第162章 京都饥荒
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万国的秋收让万争鸣和万澜羽昧下了整整一百万两。而祁国的秋收却迎来了自建国起最为惨痛的一场饥荒。
祁国作为农业大国,各地都有大片的良田,京都也不例外,往年里不仅能自给自足,甚至还能为边境驻扎的军队们提供粮草。
可今年,税官们一走到田地里,满眼都是稀稀拉拉的棉花苗子,少有的几块稻田也人踩得七零八落,周边荒草丛生,一看就是没有精心打理的样子。
这下子整个京都可以说是颗粒无收了,老百姓们也有些慌了起来,当初拔苗子的时候只想着有财不能光让别人发,哪里想过拔了苗子吃什么呢?此刻望着田地里还半大的棉花苗子,都快愁死了。
说起来也怪,当初从齐方明那里领来的种子,长出的苗子都没有多高,长不了许久之后就开始开花结铃,那棉铃长得是又大又蓬松。可他们的种下去这许久了,光知道长叶子,跟个傻大个一样,花骨头都看不到几个,难道是被骗了?
人都是这样的,光一个人两个人这样不觉着有什么,可想的人多了,渐渐地就能影响更多人了。有些人家本来就指望着年底的秋收糊口,这下子青黄不接的,只能借了钱去买粮吃。
买粮吃的前提得是有粮,今年秋收,京颗粒无收的消息不知怎么传了出去,人人都恐后面买不到粮,这下有粮的、无粮的都跑去将安福居团团围住,店里囤积的几大仓粮食很快就卖空了,其他粮店也是如此。
虽然掌柜的都跑来再三解释,粮食过几日就能从外头运过来,不必抢!但众人只愿听自己想听的,传出去就成了京都的粮食都被抢完了。
这下京都算是彻底乱了套,皇帝本就因为秋收京都无粮而龙颜大怒,其余地区的又还在押运途中,他自己如今都要拴紧裤腰带过日子,谁知道京都又会乱成这样?
富商和权贵们囤积了粮食,还能勉强撑几日,可很多农户家里是真的一粒粮食都找不出来了。原本他们还想着有钱了就去买些细粮吃吃,可如今就算有钱那也是买不着吃的了。
刚开始,他们还能吃吃家中的红薯、山药蛋子,再后来就是去抢家禽和牲畜的口粮,眼睁睁看着就要出栏的肥猪饿成一把骨头,又只能含泪将猪杀了,免得越饿越瘦。
可这也不是长久之计,人要活很久,可是活着的每一天都要吃饭。连家禽和牲畜也被吃完了,那就只能去挖野菜,刨树根,到最后甚至有人去挖观音土吃……
路上渐渐有了饿殍,还有人白天望着街头的尸首作呕,晚上却偷偷将尸首背回家,在生死面前,好像再荒诞的事情也成了寻常。
这时,京都的百姓才开始回想起前几十年的生活来,就算是国家动荡,反王窃国那几年,他们也没有饿过肚子,好像……好像那时候还能去长公主府喝一碗热腾腾的白粥。
那粥醇厚又香甜,连一粒陈米也无,他们又把腰带勒了勒,眼神里都是对于白粥的痴恋,没忍住往东市望了过去。
东市的中央被剜掉了一大块儿,上头只有一片废墟,再也没有香甜可口的白粥了,那个会笑着给他们舀粥的人,再也不见了。
祁疏玉披着红火的披风从京都的流民身旁穿过,他好像置身于地狱之中,四野俱静,只听得见满地的呻吟与哀嚎,他的笑容却越来越明媚。
嬷嬷、齐伯、红抹,所有惨死的人们,你们听啊,当年砸向你们的石头如今覆盖就在他们的尸首上,当年盘旋在你们身上的秃鹫们正在啄食他们的肉,当年的所有诋毁与伤害,我都还了回去,这样,你们好过一些了吗?
祁疏玉刚开始还只是无声地笑,他缓缓游荡在京都内,欣赏着所有人的悲痛与丑态,最后还是无可避免地来到那片,他阔别了多年都不敢踏足的家。
长公主府外,早已跪了密密麻麻的人,他们似乎又记起了当年在这里得到一碗热粥的恩情,都在向着那衰败的大门叩首,却并非是为了忏悔,只是为了乞食。
祁疏玉没忍住哈哈大笑起来,他笑得面容扭曲,一张风华绝代的脸宛如地狱的鬼魅,那笑声好像是从骨头缝里挤出来的。
众人这才注意到他,有人认出了他,本来还有些恐惧,但又想到他如今的身份,还是鼓足了勇气,膝行到他身前,乞求他行行好,给口饭吃。
他们的脸上又露出了那种卑微敦厚的笑容。
祁疏玉立刻冷下了脸,他将那脸庞一把揪住,愤怒道:
“你们怎么敢的?怎么敢的!就在这里!我的嬷嬷被你们用石墩子敲碎了脑袋!她的血都还没干!你们看啊!看啊!”
他拖着那人来到关嬷嬷当年被砸死的地方,指着所有人愤怒地骂道:
“关嬷嬷就站在这里望着你们!我长公主府二百三十条人命,就站在这里好好地望着你们!你们都该下地狱!居然还有脸跟我说想要好好活着!你们也配?”
这些人被他说得心虚,当年他们的确是听了秦林的鼓动才……但凭良心说,哪怕到了现在,他们还是觉得祁疏玉只给他们一碗白粥是不对的,他明明那么富有不是吗?分一些给大家又如何?而且他们是真的要被饿死了不是吗?
祁疏玉见他们毫无悔意,也笑了起来,他果然就不该对这些人心存妄念!他点点头,一连说了三声好,这才将眸子里的疯狂全部掩去,露出一个明媚的笑容,提议道:
“你们说的对,你们最多不过是跟随他人,火上浇油罢了,我的确不该迁怒所有人,但我又实在不想放过凶手。”
“这样吧,你们自己去帮我查,每日若能揪出三个凶手,我便命人在此施粥。哪日若是少于了三个,那就什么都没有,如何?”
众人一听,哪有不应,眼中都是狂喜,就聚到了一堆互相推诿,祁疏玉望着他们的背影,没忍住笑了起来,又补充道:
“知道你们不爱吃白粥,那便都准备成肉粥。第一日是腊肉粥,第二日就可以选腊肉还是鲜肉……”
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