乾隆二十四年

  在前往京城的官道上，两辆马车在几匹骏马的保护下不紧不慢的前行。

  “小风，这里距离京城还有多远？”马车窗边的帘子被掀起，一个中气十足的声音从里面传来。

  “爹，马上就出廊坊了，咱们今天出发的早，估计酉时前后就能到京城了。”那个被叫小风的人说到，“爹是坐马车身体不适了吗？不如骑马透透气。”

  “哥，我也想骑马，为什么你们都能骑马，我就只能闷在马车里？”马车里面一个活泼的少女声传出来，俏皮地说着抱怨的话。

  “小云！”车里温柔的女声制止了刚刚活泼的女声，“从江宁出发，就今天没让你骑马，你就开始抱怨了！”

  “快进北京了，你忘了第一次来北京的时候直接昏迷不醒，直到嵩山才醒过来。”萧风安抚着自己妹妹，那次进京可是吓坏了一家子，所以这么多年都不敢带着萧云来京城。

  “你祖父本就不想你来，如果不是你耍无赖非要陪你哥来北京科举，我是根本不想带你来的。”男人再次出声。

  “这么大的事情，我当然要陪着哥！祖父避嫌不来，我又不用担心什么！”

  “你哥也是想一出是一出，经商游玩腻了，非得自己考科举，要弄什么连中三元，我也是不知道非得舍近求远什么？”中气十足的男声散发着明显的不满，“朝中八旗子弟都是可以直接由侍卫入仕，咱家更有抬旗之荣，怎么就非得考这个科举。”

  “圣祖爷亲自考科举，不也当了探花被誉为佳话，皇帝都能亲身考，我为何就要守着祖上的资产和荣光。”外面骑马的男子说道。

  “之航，我相信小风，他不是那种冲动之人，你也得对自己儿子有信心不是吗？他的底子你还能不知道吗。”温柔的女声当着调和剂。

  “随你，但是有约在先，你要是没有考上，你就得听我的安排。”萧之航只觉得这个儿子主意太正，他都不知道这个儿子院试乡试什么时候考的！

  “而且你们两个记住，在京城要喊阿玛和额娘。”

  “是，儿子（女儿）知道了。”

  京城乾清宫内

  “鄂敏啊，之航还有多久进京啊？朕记得半个月前可就收到了他要来京城述职的请安折子了。”乾隆皇帝坐在龙椅上翻看着奏折。

  “回皇上，今早传来的消息，萧大人已经从廊坊驿馆启程了，约莫着今明两天就能抵达京城了。”鄂敏回答道，“老太傅之前的府邸也早已收拾妥当。而且福晋和一双儿女都跟着来了，所以路程上耽搁了几天。”

  “之航家的小格格也跟着来了？”乾隆倒是有些惊讶，当年的事儿宫里一波又一波太医都查不出原因，最后只能以水土不服来解释，“上次南巡到了江宁府，老太傅说小格格去了云南看望求学的兄长，老佛爷也是遗憾了好久，这次倒是好机会。”

  “是啊，老太傅一次被蛇咬，十年怕井绳。这十多年甚至一次没有再带着小格格进京。”纪晓岚想到那时候老太傅守在小格格床前，眼都不敢合。

  “这次是小格格死缠烂打和老太傅讨价还价，要陪她哥哥来科举。”傅恒在一旁说道“之航的儿子也是个犟种。乾隆十九年萧之航协助岳钟琪平定新疆叛乱的首战有功，全族抬为萧佳氏，入满洲镶黄旗。可他这个儿子偏偏要自己考科举，瞒着家里考了院试乡试，之航是无可奈何了才带着长子来京城会试。”

  “年轻人，有志向有冲劲，再正常不过。春和，咱们年轻的时候不更是一股子热情吗？”乾隆倒是看好这个年轻人，“八旗子弟要是真能高中，传出去也是美谈，说明八旗子弟有能力。不管今年他的长子中与不中，他的文章晓岚最后都要给朕过目，要是有点本事，朕也不吝啬给他个官职。”乾隆笑着和纪晓岚说道。

  “回皇上，臣早已打探清楚，萧风可是文武皆报了，而且院试乡试文武皆为榜首，皇上估计是等不到结果出来就能看到萧风的文章了，臣也不用后期给皇上翻找了。”纪晓岚也由心底里赞叹这个年轻人，萧佳氏后继有人啊。

  “之航最头疼的应该是萧风是在云南考的院试和乡试。”傅恒也调侃道。

  “哈哈哈，这个小子有点意思，有点意思，有点和他阿玛作对的劲儿，朕对他倒是更有兴趣了！”

  第二天一早，萧之航作为两江总督自然第一件事就是入宫，一大早就穿着官服上朝去了。

  杜夫人也在吩咐下人收拾归整行囊，准备拜访同僚夫人的礼品礼单。

  萧风没有如平常举子那般忙着备考，而是去视察自己偷偷开在京城的铺子。

  萧云却是蒙着被子呼呼大睡，被阳光刺醒后，趁着没人管自己的空子，让既白扮成自己的样子待在屋子里，自己则拿好银两换上她在杭州就已经备好的便服，翻墙出府，去逛逛这她初次来到的北京城。

  出府走了一段路之后，萧云才好向路人打听京城的美食和繁华街道。京城大街上来往的百姓络绎不绝，叫卖声和聊天声交织着。

  萧云拿着糖葫芦继续前行，看到一男一女在街头卖艺，两人年龄不大，和自己和哥哥的年龄相仿，就抱着好奇心去看看。

  “有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，我们兄妹再给大家表演一段。”那个男子一手拿锣锤，一手拿锣抱拳。

  萧云好不容易挤进去，拿着刚刚买糖葫芦找来的铜板给了那个要赏钱的姑娘，然后又拿出荷包从里面拿了两块碎银子给了那个姑娘。

  这姑娘明显一愣，这两块碎银子就够城外大杂院老老小小一个月的花销。姑娘和萧云到了谢谢就继续去领别的赏钱，而正是这一举动，却被暗处的贼盯上了。

  在人群散去时，那个人故意往萧云那边去了去，本准备拿了钱袋就跑，可在那个姑娘和他哥哥指着萧云说她给了这么多银钱的时候，男子发现了那个贼，连忙跑过去并且提醒萧云：“姑娘，小心钱袋！”

  自幼跟着哥哥练武的萧云自然不会被动，于是在那个男子的帮助下，顺利抢回了钱袋，但是贼却已跑远，男子还想追，却被叫到：“穷寇莫追，再追可能他的同伙就要来了，双拳难敌四手，既然我的钱袋没有丢，也就算了。”

  “姑娘不是本地人吧？看穿着打扮和口音倒像是南方人。”男子率先发问，“在下柳青，这是我妹子柳红。”

  萧云突然想起杜雪吟一直嘱咐的话，不能顶着萧佳氏的名头抛头露面，于是连忙把自己的小名儿说出来：“我叫小云，祖籍杭州。”

  为了感谢两人帮忙追回钱袋，萧云决定让两人当向导带自己去逛逛北京城，不料柳红却直接说了他们的情况：“我和我哥住在城外的大杂院，要养活里面的老老小小，平常不会在这样繁华的街道上吃饭的，都是买了菜回去做。所以姑娘的请求我和我哥真的没办法帮姑娘。”

  “那我跟着你们去城外逛逛也成啊，我第一次来北京，人生地不熟的。”

  “那姑娘要不要和家里报个信儿，万一回来晚了，城门关了可怎么办？”柳青说道。

  “那咱们就别耽误时间了，我在关城门前赶回来就行。”萧云挥挥手并不担心，她自己住在杭州，还不是天南海北的跑。

  紫禁城乾清宫

  下了朝会，乾隆特地把萧之航，傅恒，福伦，纪晓岚等人留下用膳。

  “之航啊，听说你的长子即将参加会试啊，晓岚可是和朕说了，你是培养了一个好儿子啊。”乾隆笑道。

  “皇上谬赞，小儿胡闹，非要科举入仕，臣是劝也劝了，最后也就随了孩子了。”萧之航说道。

  “之航这话可就错了，年轻人，尤其是世家大族的年轻人，有这种勇气的孩子也是少数，不如让他们试试，万一错了，家里不还可以兜底吗？”傅恒倒是不觉得这有什么不好，家里的孩子要是和他说想科举入仕，估计他做梦都得笑醒。

  “春和说的对，当初也不知是谁江南战争刚打完，背着一身军功非要自己隐姓埋名当大侠，行侠仗义。结果乾隆七年差点被当地巡抚扣上乱党的名声抄家问斩的。”乾隆丝毫不客气的取笑着自己的伴读。

  “哈哈哈，萧大侠的事迹可是惊天动地，最后不也是萧老太傅察觉到了跟皇上请旨，我可是带着圣旨和御林军火速赶往杭州啊，才将将刀下留人。那个时候小云还在襁褓里，我记得都快出浙江了才给追回来。”傅恒想到往事也是一阵感慨。

  “惭愧惭愧啊。什么萧大侠，早不叫了。”萧之航笑道。当年如果不是父亲的探子提前察觉，玛钰要以勾结青龙帮的罪名为他强抢民女，鱼肉百姓的儿子报仇，提前求了圣旨，怕是他们一家早就支离破碎了。

  “我看萧风有你年轻这股劲，说不准八旗子弟还真能出个连中三元的人物呢。”福伦也说道。

  “不知萧风是否有婚约在身啊？”爱指婚的乾隆又开始蠢蠢欲动，“朕的女儿不多，但是宗室里和萧风年纪相仿的还是有的。”

  “萧风这几年一直经营外家生意，福晋之前倒是给他相看过几个人家，都无疾而终了。”萧之航摇摇头苦笑说。

  “你这个儿子是十足十随了你，罢了，等殿试之后，尘埃落定，再谈也不迟。”乾隆对于萧风倒是越来越好奇。

  “还有，皇后和令妃手里的秀女名单倒是一直没见到你家小格格的名字。”

  “回皇上，小女十四那年参加过选秀，因为身上有胎记，所以初试就落选了。”

  “原来如此，怪不得你和老太傅都不着急上折子，不过你就没给她想过找个什么样的婆家？”乾隆一直以为萧之航是怕他女儿入宫当妃子，说实话他也不好意思纳一个年少伴读的幺女进宫。

  “臣说起来就不怕诸位同僚笑话，她的性子臣也是舍不得把她远嫁，不如找个知根知底的寻常人家安安稳稳过日子。”

  “寻常人家可是能配得上两江总督的爱女啊？过阵子萧风科举结束，你看看朕的儿子你相中谁了，朕就安排他们和你家小格格见见，这个儿女亲家咱俩做定了！”


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