薛夫人在周家受辱，消息很快传到东宫，钱落葵暗自盘算，差不多也是时候了。

    一个女人蕴含的潜力无限，而仇恨是激发这些潜力的最佳钥匙，眼下她恨极了陆夭，只要给点导火索，就能迸发巨大能量。她想了想，跟谢朗商量，悄无声息地让人给周府递了个信儿。

    “不用我们动手，她自然会想法子的。”

    果不其然，薛夫人在周府很快得了消息，说是宁王自称获悉了杀害女儿凶手的下落，但却迟迟交不出人来。

    薛夫人心下冷笑，他自然交不出凶手，因为毒杀茹儿的，不正是他嫡亲的王妃吗？他在宫里的说辞无非是想找个替罪羊，好把陆夭摘出去，天底下可没有那么便宜的事。

    想到自己的处境，再想到含冤身死的女儿，薛夫人突然意识到这可能是扳倒陆夭的最后机会。她思前想后，想了个自认为绝妙的嫁祸主意。

    她那第二个侄子也在大理寺供职，这样近水楼台的绝佳机会，没有平白错过的道理。

    跟周夫人不一样，这侄子跟她最为亲厚，儿时也有些时日几乎是长在薛家。若不是茹儿眼中只有宁王，或许还能做门亲事。那孩子对茹儿倒是一往情深，直到现在还是孑然一身，未曾婚娶。这份感情，未尝不能利用一下。

    想到这里，她再不犹豫，眼见得午后没什么人，她拿了些银票，悄悄去了大理寺。

    周家二公子周绍在大理寺任主簿，算是个不折不扣的文官，但因为在任年头不短，所以各衙各部都相当熟稔，就连那些狱卒，基本也是混了多年的关系，想要动些手脚，真是再容易不过。

    周绍那日正在吃饭，见姑母从门上进来，颇有些惊讶，连忙放下饭碗迎出来，恭恭敬敬唤了声姑母。周家兄弟只有两个，父母偏疼哥哥，唯独这个姑姑自幼对他极好，他仰慕玉茹表姐，却自知身份不够。苦苦守了这么多年，本以为她守了望门寡，自己就有机会，没想到最后她宁可嫁给鳏夫，也没有看自己一眼。www.aishangba.org

    对于这位表姐的死，他是从心里感到悲痛的，如今看到因为想替表姐讨公道却惨遭休弃的姑母，心底更是百感交集。

    “姑母这阵子在府上过得如何？住得还习惯吗？一直想去探望姑母，又怕扰了您静养，母亲说您身体不大好。”

    薛夫人略一思忖就明白了个中缘由，周氏自然是不愿儿子跟自己亲近。想到这里，她脸上露出唏嘘的神情。

    “姑母哪里有什么好不好，不过是苟延残喘活着罢了。世态炎凉，怨不得人，前几日府上甚至有下人影射我该给鳏夫做填房，这种糟践人的话，我但凡有点气性，早就一头碰死了。”薛夫人叹口气，“不过是心疼你玉茹表姐还没有沉冤得雪，做娘的没脸去地下见她罢了。”

    周绍闻言大惊，立刻接口。

    “哪个下人敢这么无礼，说出来，侄子今日就把他开发了。”

    薛夫人用帕子擦了擦眼角，深深叹了口气。

    “人心冷暖本就如此，姑母已经看开了，今日来找你，不是为了这等小事，是想替你表姐报仇雪恨。”说着，眼神殷切地看向周绍，“绍儿，姑母这些年待你不薄，你表姐死得冤啊！你也不希望她含恨而去吧？”

    “有什么侄儿可以做的，姑母尽管吩咐。”周绍登时感同身受，玉茹表姐死后，他也曾想过自己是不是能做点什么，只是苦于势单力孤。

    如今姑母提出来了，他心下一动……

    “眼下有个法子。”薛夫人又挤出两滴眼泪，“那杀害你表姐的，就是宁王妃，可宁王护短，眼看你玉茹表姐就要枉死。你想想，我因为在大理寺讨公道，被薛家休弃，可见宁王府忌惮我入骨。我如今回到娘家，你又在大理寺办事，宁王焉有不为难你的道理？所以咱们干脆一不做二不休。”

    周绍迟疑地望着她。

    “怎么个一不做二不休？”

    他虽然一心也想替表姐报仇，却分得清轻重，宁王眼下这个位置，可不是一两件小事可以撼动的。

    “宁王此前已经在皇上面前夸下海口，说十日内即可将犯人缉拿归案，但眼下时限将至，还没有半点动静。”薛夫人眉眼间隐现肃杀之气，“如果这时候我们找到了真凶，这一个欺君之罪的帽子压下来，就算不伤及性命，这储君位怕是也悬了。”

    “可这跟给表姐报仇有什么关系呢？王爷又不是元凶。”周绍顿下来觑薛夫人的表情，“姑母的意思是……”

    “姑母的意思是，想法子把屎盆子扣到宁王妃头上。茹儿丧命的那间牢房还在封存，如果从里面找到宁王妃不慎留下的首饰呢？”薛夫人眼里闪着疯狂的光芒，“就算她贵为王妃，杀人犯法，也与庶民同罪。”

    周绍被她的大胆吓着了，支支吾吾道。

    “姑母，这是做伪证啊，也是触犯刑律的！”

    “她杀我女儿的时候怎么没有想过会触犯刑律呢！”薛夫人有些歇斯底里，复又努力平复情绪，“我知道这么做可能不太对，可咱们也是没办法，陆夭等闲不可能被扳动，咱们只能自己动点手脚。”

    周绍还在犹豫，不知道这样铤而走险，究竟值不值得。

    他想替薛玉茹报仇，却又觉得这样做于道德礼法不容。宁王妃已经坐拥一切，真的会下手毒杀表姐吗？

    他六神无主，在原地茫然踱步，看看面色愁苦的姑母，再想想惨死狱中的表姐，一时间心慌意乱。

    薛夫人见他犹豫，掏出一枚南珠发簪。

    “也不需要你做什么，只要把这个，悄悄放到你表姐中毒的那个牢房就行。”她顿了顿，“就趁吃饭换岗的时候，狱卒必定松懈，这点事对你来说不会太难。”

    周绍还在犹豫，薛夫人冷笑一声。

    “当然，你若是怕担责任，就当姑母今日没来过，你表姐的仇，我另想法子，大不了就是让她枉死罢了！”

    说着转身就要走，周绍一把拉住她，咬了咬牙。

    “姑母，我去。”


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