沿着一片荒滩再行得一路，就见到一片碎石滩间坐落着一个大院子，里头四五栋房舍，最高的大概有三层，在这荒地之上占了好大一片地。

    车子在院子前停下，很快就有人出来迎接。这些人穿着各异，形形色色，高矮胖瘦，什么样的都有，大概都是这董爷的手下。董爷在前领路，遇到的人纷纷恭恭敬敬地叫他一声“董爷”。

    这房舍建造得颇为粗犷，大多数都是用很大的条石砌就，里头的摆设也很是简单，每进屋子都站了几人，神情凝重，看上去守备很是森严，也不知这院子里究竟藏了什么重要的东西。

    层层进去，直到了一间巨大的石屋里，就见那焚香会的什么红阳长老顾天涯已经等在那里，见到我们进来，就起身迎了上来，冲那光头大汉吩咐了一声：“去里头说一声，就说人来了。”

    我一听，似乎除了这些人之外，里屋还有什么重要人物，不由朝那大汉去的方向多看了几眼。

    顾天涯笑道：“小陆景，接下你可是要辛苦了。”

    我仔细看了一下四周，这石屋砌得很高，点着数盏白炽灯，照得屋中十分明亮，每个角落都站着有人，都是董爷的人，戒备很是森严，就说：“现在可以说事情了吧？”这人搞得神神秘秘，也不知究竟打得什么算盘。

    顾天涯笑道：“你只需炼出九张画皮即可。”

    我吃了一惊，问道：“九张？你们这是要干什么？”这群人把据点建在这种荒郊野地的，鬼鬼祟祟，也不知道有什么图谋。

    顾天涯道：“到时候你自然就知道。”

    我摇头：“我一天顶多只能炼出两张皮，再多就不行了。”

    顾天涯笑道：“这不是问题，咱们就分成五天来做，晚上你要回家，就让小董送你回去，第二天再接你回来。”

    这倒还像句人话。只是这人越是好说话，就越是让人怀疑。就在这时，只听到一个又尖又细的声音说道：“哪来的五天，必须在今天把东西取出来！”随着话音落下，就见到一团红影从那光头大汉消失的门洞闪出。m.aishangba.org

    仔细一看，原来是一群身穿大红袍的人，从里头鱼贯而出。这一行人，总共有五人，红袍尖帽，广袖宽裙，衣角帽边都镶嵌金边，装束颇为奇异。再走近些，就发现这四人都是唇红齿白，眉清目秀，脸上敷这厚厚的白粉，嘴唇鲜红，要不是身形和嗓音不对，我还以为来的是四个女人。

    刚才说话的就是为首一人，眉毛修得极为细致，身材颇高，眉长鼻挺，口唇鲜红，再兼红袍披身，戴着个大红尖帽，看上去很是有些妖异，活像只大红公鸡似的。

    “这就是你说的那个懂画皮的高人？”那人口中说着，目光冰冷地在胖子脸上扫了一圈。

    胖子讪讪地一笑，用手指了指我，说：“是他，是他，嘿嘿。”

    “什么？就这样一个小毛孩子？顾长老，你在开什么玩笑！”那大公鸡顿时拔高了嗓音，声音又尖又厉，充满了愤怒。

    顾天涯笑道：“有志不在年高，尊使请稍安勿躁。”

    那大公鸡尖声道：“顾长老，你别以为在会里多呆了几年，仗着资格老就得意忘形。你不会不知道这件事对咱们焚香会有多重要吧？要是这差事办砸了，你我就算有两个脑袋也经不起砍！”

    顾天涯置若罔闻，笑道：“这事情越重要，咱们就越要小心谨慎，不可操之过急。心急吃不了热豆腐这句话，尊使还是可以好好体会体会的。”

    那大公鸡大约是已经气极，把袍袖一挥，尖声叫道：“顾天涯，你别以为你资格老，就敢肆意妄为，要是这事出了半点岔子，就算你是红阳长老，也没有什么好果子吃！呵呵，这几年，又不是没死过红阳长老！”

    顾天涯阴沉了脸，冷笑道：“那要多谢尊使提点了！”

    我在一边看得奇怪，按说这顾天涯是红阳长老，在焚香会里应该是位高权重，地位极高。这几个红袍大公鸡，看上去年纪极轻，也就二十来岁，不男不女，妖里妖气，但看气派，好像比那顾天涯还大，也不知是什么来头。

    看了一眼身边的胖子，那胖子也正好看过来，微微摇了摇头，大约他也不知道这是什么情况。

    那大公鸡虽然气焰嚣张，但对于顾天涯这个长老大约也是颇为估计，听他声音冷了下来，他也缓和了语气，道：“顾长老，刚才是我于谦说话太冲，在这里跟您老道歉了。不过我也是太过心急才会如此，您老也知道，今日之事是有多重要。办好了，咱们一起受奖不说，要是办砸了，我们这几个，没有一个会有好下场。”

    顾天涯淡淡地道：“尊使说的没错，咱们正要齐心协力。”

    那大公鸡点了点头，朝我指了指，一脸怀疑地道：“顾长老，这小鬼真能画皮？”

    我心里暗骂，他妈的，你才是小鬼，你全家都是小鬼！

    顾天涯道：“我顾某人说话，什么时候有过虚言？”

    那大公鸡朝我上上下下打量了一番，说道：“事到如今，也就只能让这小鬼试上一试。不过时间不能再拖，必须在今天动手。”

    顾天涯断然否决：“不行，这画皮极耗心力，一个小孩子哪里承受得住？再缓个几日又有什么要紧。”

    那大公鸡道：“顾长老，要是可以，我也不想操之过急。可是就在刚刚，我接到了加急密令，上头命令我们必须要赶在今夜子时之前动手。否则，我们就撤回去吧。”

    顾天涯脸色一变：“怎么？”

    大公鸡道：“具体情形我也不怎么清楚，似乎是这地下的格局突然发生了变化。哎，顾长老啊，别怪我刚才口气冲，实在是心急的啊。要是今夜子时前办不成此事，咱们就只能回去领罪了。”

    顾天涯紧皱了眉头，在屋中缓缓地踱起步来，也不知在想些什么。

    那大公鸡走到我身边，在我肩上拍了拍，柔声道：“小孩，只要你今天把九张画皮炼好，你要什么都成。”

    这人说话一放轻，就细声细气的，一靠近我就闻到一股浓烈的脂粉味，熏得有些气闷，就说：“两张是我的极限，再多就做不了。”他妈的一天炼九张，就算是铁打的也吃不消啊。

    那大公鸡呵呵笑起来，声音又尖又细，突然一转身，尖叫道：“把这胖子给我拉出去做成人彘！”指向的是垂着脑袋躲在一边的狮子头。

    我和胖子同时吃了一惊，面面相觑了几秒钟，然后我就见到胖子一张脸刷的一下白了，然后刷的一下又青了，双腿一软，就咕咚一声瘫在了地上。

    这大公鸡说的是“人彘”，我俩一开始没听明白，也没反应过来，后来一回过味来，就立即头皮发炸。所谓的人彘，其实是古代的一种酷刑，在民间又叫人猪或者人棍。说白了也简单，就是把人变成猪嘛，步骤就是先把手脚四肢剁掉，挖出眼睛，用铜水注入耳朵，使其失聪，再用喑药灌入喉咙，割去舌头，破坏嗓子，使其不能言语，然后养进缸里。

    “大人饶命啊！”狮子头发出一声惨绝人寰的哀嚎，冲上去就抱住那大公鸡的腿，一把鼻涕一把眼泪的嚎哭起来。

    那大公鸡立即尖叫起来：“赶紧把这人给我拉开，简直脏死了！”立时有几个大汉上来，把狮子头拖开。


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