临海镇，海税司。原本归杜侍郎使用的半层楼早就腾出来了，顾砚站在窗前，远眺着那些巨大海船。杉林般的桅杆从码头往海天深处延伸，由密集而稀疏。密集的算盘声停下，顾砚转过身。牛车前鬓角一层热汗，抄好最后几个数目，拎起长长一张纸，捧给顾砚，“大体盘出来了，您过目。”顾砚接过，一行行看的很仔细。牛车前微微屏息看着顾砚，周沉年走到门口，低低和石滚说了几句话，黄显周凑近何承泽，咬着耳朵说着话儿。顾砚看完，扬眉笑道：“这是比从前利润更好了？”“码头上两趟折一趟截留下来的银子里，将近七成都进了江南丝绸总行，再去掉各地丝绸行交上去的银子，以及州县摊派，是比从前利润好，可周先生说，他们实际成本得比这高。”牛车前忙陪笑解释道。周沉年忙接话道：“从前江南丝绸总行势大，州县地方有什么事，都有江南丝绸总行应对，各处关卡吏卒也不敢太过分，现在没有了丝绸总行，这些事就要直接落到各县丝绸行，甚至各家织坊头上。以后，”周沉年的话顿了顿，委婉道：“只怕比从前艰难，得看看才知道。”顾砚明了的嗯了一声。失去江南丝绸总行庇护的各家小丝绸行就是一块块肥肉，一个小小的衙役税吏都敢欺负，敢上去咬一口。顾砚眉头蹙起来。“先看看再想法子吧，没有万全之策。”黄显周叹了口气。这大半年，他潜心在海税司抽丝剥茧，越来越觉得为政之牵一动百之烦难，从前打理一个小县，实在是太单纯太简单了。“当初有江南丝绸总行，一是为了联起手和海外的客商谈价，避免各家织坊自相残杀，二来，就是为了州县地方上过于苛刻。”何承泽缓声道。“这个回头再议吧。各家丝绸行到齐了没有？”顾砚看向周沉年问道。“到齐了。”“嗯，走吧，去见见他们。”顾砚示意众人。照月楼里，一楼已经几乎清空，整个江南丝绸总行在行的各家小丝绸行都来了不止一个人，整个一楼挤挤挨挨站满了人，低低的嗡嗡声如同阴云，笼罩着整个照月楼，压抑中透着不安。“世子爷来了。”门口小厮扬声喊了句，照月楼里顿时鸦雀无声。顾砚头戴金冠，披着件白狐里老银色素锦面斗篷，斗篷披的随意，里面的黑底缂丝蟒纹长衫露出来，透着丝丝威压之意。顾砚穿过人群，坐到上首那张唯一的阔大扶手椅上，笑着示意跪倒一片的诸人，“都起来把。提前见一见大家，是为了几天后的大事，“黄先生担心你们都是头一回跟海外那些人面对面的做生意，失了分寸。”顾砚指了指黄显周，黄显周忙拱起手，团团转着向众人致意。顾砚顿了顿，指了指周沉年，接着笑道：“周先生担心大家的生意不好做，赚不到银子，毕竟，如今和从前比，大不一样。”周沉年也拱起手，和大家致意。“你们各家织哪几样丝绸料子最拿手，有哪些绝活，本钱多少，都写好拿来了？”顾砚接着问道。众人小心翼翼的你看看我，我看看你，七零八落的答着是。“拿上来我瞧瞧。从这里开始。”顾砚指了指左边。顾砚手指指向的两三个人一起往前，递上自家的单子。顾砚示意牛车前。牛车前上前接过，立刻抽开，略过前面的几行料子名称，直接看后面的成本明细。三张看完，牛车前看向顾砚，“略有出入，在常理中。”顾砚点头，示意战兢兢垂手而立的三人，“那边坐一坐，喝杯茶略等一等。”三人如蒙大赦，连声答应，蒙头蒙脑的退了几步，被小厮拍了下，往靠墙一排长凳过去坐下。又有两个人上前，递上单子。牛车前连看了七八张，顿住，看向顾砚道：“这一份出入大了些。”站在顾砚前面的三个人里，中间一个人脸色变了。顾砚看着中间那人苍白的脸，眯眼笑道：“你知道是你家的？”“不……”中间的人额角冷汗下来了。顾砚抬手，牛车前急忙将那张单子递到顾砚手里，顾砚捏起，抖了下，扫了眼，“宏盛织坊？”“是。”中间宏盛织坊的东主噗通跪下了。“起来，这出入，也许是你算错了，也许是你这里确实有别家没有的费用，都是人之常情。你先站在那边，等都看完了，让周先生费费神，和你们一一核对一遍就是了。”顾砚神情和话语都十分平和可亲。宏盛织坊的东主连声答应，抖着腿站起来，顺着小厮的指引站过去。余下的人多数垂手垂眼没什么异样，有些慌乱起来，头不敢转的太多，拼命转着眼珠到处看。也有不少小心的挪了挪，挨着站在一起，你揪我一把，我拉你一下。平江丝绸行新任会长于承福站在人群中，自在而笃定。他那张单子已经拿给周先生看过了，至于其他人……于承福瞥了眼站在他侧前的几位行老。该说的，他跟他们平江丝绸行在行的织坊都实话实说，说的清清楚楚，至于他们听不听，他就管不了了。牛车前看的极快，看完所有各家的单子，还是花了一个多时辰。顾砚看着挨着宏盛织坊东主站了三十多人的前后两排，轻笑了一声，站起来，背着手，挨个看过那三十多人，站住，笑道：“鸟为食亡，人，可不能为了财，连命都不要，没有命还怎么掌财呢？是不是？”三十多人里，有几个人摇摇欲坠。“唉，贪却无胆。放心，爷我不会不教而诛，这是头一回，先让周先生教导你们一回。”顾砚转身看向周沉年，“你和老牛一个一个跟他们好好算算。”周沉年欠身答应。顾砚转向挨墙坐成两三排的诸人，笑道：“诸位先回去歇着吧。”坐着的人急忙站起来，告退而出。平江丝绸行前任会长施万全的大儿子施大少爷紧盯着于承福，出了照月楼，紧跑几步，赶上于承福，叫道：“于叔！”于承福站住，笑看着施大少爷。“幸亏我听了于叔的话。”施大少爷陪笑道。“一会儿咱们平江织坊几个人要一起商量商量，这才是个开头，后头咱们要打的仗多着呢。”于承福拍了拍施大少爷，笑道。“好，我都听于叔的。”施大少爷忙笑应道。


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