警方推定杨美是强盗一伙而指名通缉，是因为杨美隐藏着刺死同伙宫夏的凶器。可是，她有那么重要的物证，犯人在杀害她之前，为什么没想把那物证收回去呢？

朱桥妻子想到这里不觉一惊。他们二人死在车中，会不会犯人一开始就是为了杀害丈夫，而杨美是受挂累的呢？

可是，丈夫没有被杀害的理由呀。他不是招人怨恨的人，他从来也没有得罪过谁呀。

她想，搜查指挥部将保存着杀人凶器的杨美作为搜查重点，是合乎情理的。

朱桥妻子一个人想来想去，总是不得要领。于是决定去现场看看。

到了红叶湖坠车现场，朱桥妻子转了一圈却没有发现什么。想要回家刚要向出租车的方向走去的时候，她感到有一个软绵绵的东西纠缠在脚下。向下一看，有一只长毛的异国情调的猫纠缠在她的身边。像是一只有来头的猫，却流落街头，毛又长又脏又乱。

即使是有来头的猫，被遗弃以后，也就成了一只野猫。正因为有来头，就更显得凄惨，就像落魄的人一样。

"啊，可怜的猫咪，你没有主人吗？"

朱桥妻子不觉这样一喊，这猫就一边叫一边向她身体靠近。那种斯文亲昵的样子，使人联想起它过去的悠闲生活。

"这一带时常有人来遗弃狗呀猫呀的。这种人大多撒下食物而去，可见不是饲养不起，他们心里想的大概是掉在湖里才好呢。比自己亲自把宠物扔到湖里还要坏！"

出租车司机愤慨地说。

"真没办法，看它怪可怜的，可是我住在公寓里，禁止饲养宠物。"

朱桥妻子看着偎依在身边可怜地叫着的猫，不知如何是好。

"可怜起来可没完，这一带有的是野猫。"

司机劝她不要出于单纯的同情而捡拾它。然而实际上她不能把偎依在她身边的猫扔掉。它像是饿了。毛脏乎乎的，有不少尘土。毛尖上还耷拉着一个纸片样的东西，揪下来一看，是一个红色的猫形小纸条。像是有浆糊的一面粘在猫身上了。要是凶猛粗野的野猫，扔掉算了。但看起来是名门饲养的可爱的猫，身上虽然很脏，但海风一吹动它的毛，里边很洁白可爱，她实在不忍心把它扔掉。

"真让人伤脑筋。"

她站在那里不动。猫像是马上看透了她的心理，在这紧要时刻叫个不停。司机很忙，也不能老是耽搁下去。

司机看着她那着急的样子说道：

"啊，小姐，我听说市里设有动物救护中心，接受饲养主扔掉的狗和猫和患病的动物。"

"动物救护中心？在什么地方？"

她听到这个求之不得的好消息，心里高兴极了。

"市内有几个分所，过去我送客人到西部的分所去过。"

"拜托了，你送我到那里去吧！"

出租车来到了宠物救护所。朱桥妻子向这里的工作人员谈了情况，对方接受了这只猫。

这里集中了市内的野狗野猫。也有本来就是野的，但大多数是饲养主因故遗弃的。这里为成为人们自私自利的牺牲品的动物们设置了现代化的"狗小屋"。

动物在这里被"保护"六天，有病的或受伤的动物受到治疗。动物们在这里等待饲养主前来认领，但据说能够和饲养主再次见面的概率较低。

"过了六天怎么办呀？"

朱桥妻子这样问了一句。救护所的工作人员低着头回答说"处理掉"。朋子也就不好再多问了。

将这只猫捡来交到了动物救护所保护起来，也只能赢得六天的时间。她只能寄希望于在这六天之内找到饲养主，但那种可能性是极小的。

刑警在反复去外星人迪斯科舞厅进行调查的过程中，"洪公子"这个人物浮现出来了。他是那里的常客，和他一起玩的伙伴都叫他"公子"。

从调查中得知，这个洪公子最近急速和杨美接近起来。而且有人提供证言说，老太婆被杀害的十三日那天夜里十点左右，他们二人从舞厅走了出去。

警方在秘密调查中了解到，洪公子目前正在与财界名门柴津家的次女洽谈亲事。

男女双方都将于明春毕业，预定在毕业前后举行婚礼。

田春达的脑子里形成了这样一种图景：杨美阻挡在洪公子的前面。洪公子和陪客女郎混在一起的事实，让柴津家知道了的话，将成为一个重大障碍，亲事可能因此告吹。

可是，要说洪公子是凶手，有几个矛盾之处。

由于洪公子洪小桐的出现，警方举行了案情分析会议。首先提出这些矛盾。

"杨美和抢劫杀害老太婆的强盗有关系的嫌疑很大。但难以将洪小桐和强盗一伙联系起来。假定洪小桐是杀害杨美的凶手的话，认为杀害宫夏的强盗一伙到哪里去了呢？"

"还没有确定宫夏是被强盗一伙杀害的。宫夏也有可能是强盗一伙以外的人杀害的。"

这是宫夏姐姐提出的意见。可是，这样的话，强盗一伙的去向就更不清楚了。

"不论杨美是洪小桐亲事的多大障碍，将朱桥和杨美一起杀死，不是过于野蛮了吗？"

"过去搜查指挥部的大多数意见是，强盗为了封住情况了解过多的杨美的嘴，将杨美和朱桥一起杀害了。由于洪小桐的出现，现在有必要重新考虑了。过去认为因为杨美了解情况过多，强盗一伙才杀死了杨美，可是杨美说出去的话，就意味着连她自己也将作为强盗一伙被逮捕起来。"

"而且，说不知什么时候就会将罪行暴露的那样一个危险女人是强盗的同伙，也不可理解。杀人凶器藏在杨美家中，也是一个矛盾。总之，确实不能说洪小桐与杨美被害事件毫无干系。有必要首先向洪小桐询问情况。"

田春达队长综合各方意见这样说道。

洪小桐对警方要求他接受询问感到震惊。

谈话地点定在了附近的饭店的会议室。负责询问的，是田春达和郝东。


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