却说，秦王李礼、王通相继拿下甘、肃二城，此时西北四城已得，后方稳定，李庚欲图兴庆府，遂唤众人议事。

  议事帐内，众人皆至。

  李庚道：“如今西北四洲已得，我军后方稳定、粮草充足，此时拓跋建英大病未愈。”

  李智闻之暗忖：义父此言，暗指徐图兴庆府也。

  “天赐良机，本王欲取兴庆府，众将谁敢为先锋？”

  众人闻之，议论纷纷。

  李礼上前道：“回禀义父，此次攻打兴庆府，孩儿愿为先锋。”

  “兴庆府非比其他州城，可率军三万前往。”

  “量此贼人，不消三万，孩儿只需一万五千兵马即可。”

  众人闻之，皆叹李将军勇武。

  此时李智闻之却直摇头，战前轻敌，实乃兵家大忌也，日后可得好好劝下。

  此时一人忽然站起，李智抬眼望去，正是王通。

  “秦王殿下，末将无须一万五千兵马，只需一万兵马即可。”

  李礼闻之，喝道：“文远将军，是要与末将争功么？”

  “西关城下，让汝夺得头功，前日又拿下肃州城，此时当好生休整。”

  “叔仪将军多心了，末将并非抢功，只是那拓跋建英乱我边境，人人得而诛之。待拿得拓跋建英首级，攻下兴庆府的功劳算李将军的。”

  “哼！若末将拿不下兴庆府，文远将军再去不迟。”

  众人见两人争锋，皆不发一言。唯李智沉思，这王文远，昔日有勇有谋，怎如今也这般？

  李庚见两人争吵不休，道：“峻儿，你且言，此行谁为先锋？”

  “孩儿以为，此行两人皆不可为先锋。”

  众人闻之愕然。

  李庚笑道：“两人皆不去，是让为父自率兵么？为父身居高位，此功劳就让给两位虎将吧。”

  李庚又道：“李礼、王通皆虎将，两人可同去，谁先攻破兴庆府，功劳算谁的。”

  李礼、王通闻之大喜。

  李峻此时却道：“回禀父亲，孩儿所言并非此意。”

  “峻儿此言，意欲何为？”

  “拓跋建英虽大病未愈，然兴庆府城高河深，兵多将广、粮草丰厚，又兼有灵州、定州相邻，实不易取也，轻易出兵只会徒增伤亡。”

  李礼闻之道：“世子殿下何出此言，长他人志气灭自家威风？”

  “义兄勿怪，说实也。”

  李庚闻之，知李峻儿此番话里有话。

  “礼儿稍安毋躁，且听峻儿道出始末来。”

  李峻道：“西凉州距兴庆府甚远，不易出兵。若我军兵临城下，灵州同兴庆府可两下将我军包围，西平州趁此断我军后路，我军则危矣。”

  “峻儿此言有理，你且再说。”

  “今拓跋建英大病，此时定无心思管理军事，我军应先取西平州。西平州若得，进可攻打兴庆府擒拓跋建英，退可守西关再谋他图。”

  李庚闻之，大笑道：“峻儿此言非虚，若早些如此，为父也该早些歇息。”

  众人闻之，皆以为世子殿下今非昔比。

  李庚道：“智儿以为峻儿所言如何？”

  “世子殿下所言甚是，孩儿以为当下应先图西平州。”

  李庚闻之，当即下令道：“李礼、王通你二人各率五千兵马，前去攻打西平州，谁先取得城池，功劳算谁的，本王自率大军接应。”

  “末将领命！”

  言毕，众人告退。

  次日四更，李礼率兵前往西平州，却不见王通出兵。

  李智问道：“文远将军为何迟迟未发兵？”

  王通见是李智，道：“昨日之言，恐叔仪将军心生间隙，欲迟半日发兵，让其先拿首功。”

  李智闻之暗忖：这王通既然深明大义，为何昨日如此这般，我且再问，套出话来。

  “文远将军果然心胸宽广，小人有一言，不知可言否？”

  “季明军师且言，末将是个粗人，没这么多规矩。”

  “兵法有云：未战轻敌，乃为大忌。故善用兵者，不虑胜先虑败。将军昨日为何欲以一万兵马攻打兴庆府？”

  王通闻之叹道：“小人实私心也。”

  “早年家父远行，为西夏贼人残害，故有昨日之事。早些拿下兴庆府，好告慰家父在天之灵。”

  李智闻之赞道：“将军仁孝，小生并非有意冒犯，还望将军恕罪。”

  王通大笑道：“军师无须这般，末将是直爽之人。自随秦王殿下以来，西夏贼军没杀一千也有八百，这仇早就报了，亡父之事，军师不必往心里去。”

  “将军宽宏大量，小生有一言，将军宜牢记。”

  “军师且言。”

  “将帅者，不宜为七情六欲所蒙蔽，心如止水。若敌人以此为隙，则将士危矣。”

  王通闻之，拱手道：“多谢军师，王通定铭记在心。是日不早，末将此时应去营中点兵。”

  “恭祝将军旗开得胜。”

  言毕，目送王通。

  次日，李庚亦率大军前往西平州。

  却说，西平州距黄河三十里，欲攻取西平州先渡黄河。李礼率军行至黄河边，此时黄河水势平缓，李礼正要率兵渡河，河对岸，突然涌出大量西夏兵，万箭齐发射了过来，李礼赶忙令盾牌兵顶住，徐徐撤退。

  正欲撤兵，侧方千军万马齐杀过来，李礼定神看之，打的是拓跋建英旗号。遂不顾黄河对岸的弓箭，慌忙撤军。西夏兵见之赶忙追赶，一连追杀二十余里。

  此时，王通正率军赶往西平关，见前方尘土飞扬，打着自家旗号。王通见状暗忖：必是李礼出师不利，遇上伏兵，赶忙率军支援李礼。

  李礼见王通率军而来，遂反击冲杀。西夏军见秦兵有援军，遂鸣金收兵。王通、李礼自合兵一处，又退十里，下寨安营。

  次日，李庚率大军而至，见李礼、王通驻扎于此，遂问其缘故，李礼将昨日之事述之，李庚闻之，问计于李智。

  “此番李礼出兵，首战不利，如之奈何？”

  “义父勿忧，孩儿已有一计。”

  李庚赶忙问计。

  “虚则实之，实则虚之，兵法云：善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。避实而就虚，因敌而制胜。”

  “义父令西关守将王忠，率军两万，于兴庆府城外二十里下寨，竖起秦王殿下大旗，西夏军定以为义父亲临，为报西北四城之仇，同我军鏖战，我军出兵迎敌，只许败，不许胜，每败一阵退兵二十里，连败三阵，连退六十里。”

  “我军出战，不许胜只许败，是何道理？”

  “王忠率兵乃佯攻也。我军兵分两路，一路南下取西平州，一路截兴庆府退路。如此一来，西平州必得，兴庆府纵使不得，亦令其损兵折将。”

  李庚闻之，思忖良久。下令，遣王忠率兵两万于兴庆府城外二十里下寨，令其连败三阵，连退六十里。又令王通领兵一万，南下取西宁州。令李礼领兵一万，待三日后，截取兴庆府退路。

  众将领命。

  却说，王忠奉命戍守西关，知王通、李礼攻城拔寨，甚是不平。今日闻秦王下令，令其出兵兴庆府，王忠闻之大喜，使者令曰：许败不许胜，且连败三阵，连退六十里。王忠闻使者言，忿忿不平，又恐秦王之令，不得已泱泱出兵。

  李智知其许败不许胜，艴然不悦，遂置书信前至，言：兴庆府兵多将广，不易取也，将军此行乃诱敌之计，佯攻兴庆，实取西平。若拓跋建英中计，将军亦是大功一件，还望将军以大局为重，莫生烦恼。王忠览毕，转忿为喜。

  次日，王忠领兵两万于兴庆府城外下寨，拓跋建英闻之，欲报西北四城之仇，无奈大病未愈，不能上马，遂令拓跋怀领兵一万出城迎敌。拓跋怀领命率军迎敌，直抵王通营寨。早有探马报知王忠，王忠亦领兵出战。

  两军对阵，拓跋怀策马而出，王忠亦挺枪而迎，战二十余回合，不分胜负。此时，王忠佯败，拨马撤退，拓跋怀率军追杀，追杀十里，拓跋怀唯恐有诈，遂领兵而回。

  及至兴庆府中，拓跋怀俱言此事，拓跋建英闻之大喜，厚赏拓跋怀。

  次日，探马来报，秦军退兵二十里下寨，不曾撤军。拓跋建英令拓跋怀再次出兵，拓跋怀欣然领命，率兵攻打。

  拓跋怀兵马未到，王忠却早已列阵等候。拓跋怀见是手下败将定然心生怯意，遂提枪刺来，王忠赶忙招架，双方斗不过二十回合，王忠又佯败，率军撤退。拓跋怀见之亦率军掩杀，追杀十里，拓跋怀心中生疑，不敢再追，领兵回城。

  回兴庆府中，拓跋怀将此事报与拓跋建英，拓跋建英亦心中生疑，忙令探马出城探军情。

  半日后，探马报：秦军复退兵二十里，未见埋伏。拓跋建英闻之却心神不宁。

  第三日，不见拓跋怀出兵，只见王忠城下搦战。

  拓跋建英闻之，拍案而起，遂令拓跋怀出城迎敌。拓跋怀领命，率兵出城，双方对阵。王忠挺枪出战，拓跋亦提枪迎战，两人斗不过二十回合，王忠诈败，拨马撤退，拓跋怀率军追杀，追杀十里，未见秦军埋伏，心中生疑。不敢再追，提兵回城。半日，探马报：秦军又退二十里下寨扎营。

  如此三日，反复如此，拓跋怀心中生疑，秦军连战三天，连退六十里，不见设伏，意欲何为？

  是夜，一封书信射入城中，守城士兵赶忙拿起送至拓跋建英府上，拓跋建英唤拓跋怀、拓跋亮前来议事。

  信中道：拓跋老贼，爷爷让你苟活三日，知足否，明日城外五十里处来战，爷爷定让你有来无回。

  拓跋建英大怒撕碎书信，怒喊道：“来日我必当斩此人头颅。”

  拓跋亮上言道：“主上勿怒，此番只怕是秦军计谋。”

  “待吾明日御驾亲征，谅他有何计谋？”

  拓跋亮闻之赶忙跪下，道：“主上息怒，以防中计，主上大疾未愈，不宜出战，明日拓跋怀将军领兵出战，我自率兵为后应，若无埋伏最好，若有埋伏，我军亦不惧也。”

  拓跋建英闻之，赶忙令随从扶起拓跋亮，道：“明日且依此而行。”

  拓跋怀、拓跋亮闻之告退。

  次日清晨，拓跋怀及早领兵出城，拓跋亮亦领兵出城，两军相距十里。

  拓跋怀率兵行至五十里处，见王忠早已等候多时，两军对阵。

  拓跋怀喊道：“卑鄙贼军，手下败将，放你三日不杀，不知感恩，还敢来战。”

  王忠笑道：“拓跋小儿，爷爷让你苟活三日，尚不知足，今日特来送死耶？”

  拓跋怀闻之大怒，策马提枪而出，王忠亦出阵对敌。两人战了二十回合，王忠又要拨马撤退，拓跋怀大怒，喊道：“贼人休走。”遂率军追赶。

  追杀三里，却突闻身后传来厮杀声，拓跋怀知有埋伏，赶忙率军撤退。

  原是李礼早就率军埋伏在此，只等前军过去，立马率军冲杀。王忠见拓跋怀中了埋伏，遂率军反冲，拓跋怀腹背受敌，只得左冲右突，等待拓跋亮接应。

  “骑高马、披红袍者乃拓跋怀。”李礼大喊道。

  拓跋怀闻之大惊，只见众多秦军围攻过来，大喊道：“谁来救我？”

  见周围没有回应，拓跋怀又大喊三声：“谁来救我？”

  “我来救拓跋将军。”

  原是拓跋亮见拓跋怀军中尘土飞扬，定是中了埋伏，遂加快行军速度，拓跋亮左冲右突不见拓跋怀，听其大喊，遂策马奔来。当即两人不管战况如何，快马撤退。

  李礼、王忠率军一路追赶，直逼兴庆府城下，城上万箭齐发、城门紧闭，李礼、王忠不得已率军而回。此战杀敌八千，降卒两千，兵器马匹不计其数。

  李礼、王忠此战大胜，李庚却迟迟不见西平州动静，不知原委。原是王通此战亦受挫。

  王通率军行至西平州城外四十里，忽探马来报。原来此前一役，西平州早有准备。只见西夏军上游黄河以南下寨，下游黄河以北下寨，两处皆有浮桥。王通闻之，遂亲率十余骑亲自查勘，果真如此。

  是夜，王通暗忖：昔日，李礼率兵于此不利，如今且需小心，兵法云：虚则实之、实则虚之，明日待我兵分两路，一路佯攻下游黄河以北结寨敌军，上游西夏兵必然前去接应。我自亲率另一路趁机渡过浮桥，如此一来西平州则不日可破。

  次日深夜，王通令手下士兵攻打下游营寨，亲率大军埋伏上游。见下游火起，又见上游营中灯亮，知是计得，正要率军渡河，不想河中突然火起，原是上游士兵烧了浮桥。王通心中念道：大事不好！赶忙率军前往下游，不想下游士兵已败。此时西夏军撤了浮桥皆于黄河以南下寨。

  王通无计可施，遂率军回营寨，苦想克敌之计。

  李庚见西平州无捷报，遂遣使者来问，王通以实言告知。李庚便同李智率军前往西平州，至西平州城外四十里，与王通会兵一处。

  李智问道：“此时西夏兵马于何处驻扎？”

  王通道：“上下游皆有，皆在黄河以南下寨。”

  李智以手抚须道：“已有计了。”

  王通问计，李智遂附耳如此如此。

  是日，王通一面令士兵砍取树木制作浮阀，一面令士兵夜间于上游一个时辰一吹号角。

  原是李智授计，令士兵白日间砍伐树木，夜晚派兵于上游吹号角，敌军定以为我军趁夜渡河，如此一来定不敢在上游下寨，只可移寨下游。待其两寨合并一处，我军趁夜乘浮阀自上而下，可一举拿下营寨。

  三日后，上游士兵果然心神不宁，移兵下游处结寨。

  李智道：“此时时机已到。”

  遂令王通今晚率兵渡河。

  是夜，王通率军趁夜乘浮阀自上而下，顺河到达下游，趁西夏军睡得正酣，一举拿下营寨。

  此时，大军已渡过黄河，背河下寨。

  西平州守城者乃拓跋赫昶，见两处营寨已失，又见秦军此时背河下寨，一时捉摸不定。

  次日，拓跋赫昶出城迎敌，见秦军背水布阵，心中生疑。

  秦军阵前王通喊道：“拓跋小儿，还不束手就擒？”

  拓跋赫昶闻之大怒，一马当先提枪便刺，王通遂拍马提刀来迎，两人斗了二十回合，不分胜负，此时王通佯败，勒马便回，率兵撤退。拓跋赫昶见状率军追赶，追至黄河边上，只见左边李庚率军杀出，拓跋赫昶赶忙率军向右而撤。此时右边李默率兵杀出，左右皆是秦兵，拓跋赫昶此时不敢厮杀，只得率军撤回西平州。

  待拓跋赫昶率军抵达西平关城下，此时城上已尽插秦军旗帜，万箭齐发而下。

  城上李礼喊道：“西平州已被我军占领，何不速退？”

  拓跋赫昶见西平州已失，后面追兵又至，只得率残余百骑逃往灵州，再图后计。

  原是，李智令李礼于拓跋赫昶出城之际，换上西夏军服，趁势赚守将开门。守城士兵见拓跋赫昶方才出军，不时而回，定有要事，不及询问便打开城门，李礼趁机杀了守城士兵，夺得西平州。

  李庚自夺得西平州后，见拓跋赫昶逃回灵州，随即整顿兵马，率大军围攻灵州城，不想数日攻克不下。李庚见状，遂唤众人帐中议事。

  正是：

  李智师承杨公佑，三番五次出奇谋。

  以手抚须弹指间，西夏士兵把命丢。

  欲知那李庚帐中议何事，且看下文分解。


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