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第236章 曹操破防


及曹操向北撤军,夜渡夏水,被张飞趁夜击败,遂向北面当阳大道而行。

    监利向竟陵而行,约有二百余里。然所幸逃出监利后,此二百余里路途尽是坦途,曹操唯恐霍峻追击,星夜兼程而行。

    又转至天明,曹操方敢放慢脚步,就地收拢败军。

    坐在石墩上,曹操环顾众人,叹息说道:“昨夜惊险,张飞悍勇异常,若非徐公明殿后力战,又有虎豹骑骁勇,安及得脱张飞。”

    说着,曹操不见徐晃,问道:“公明率军殿后,今时还没赶上吗?”

    “子和、子丹,你二人率虎豹骑沿途返回,寻找公明所部。”曹操吩咐说道。

    “诺!”

    “丞相,来!”

    孙权不知从何处端来热乎乎的汤饼,说道:“左右人家得知丞相至此,奉出食饼以献于丞相。”

    曹操见左右文臣谋士无食,笑道:“文和,年岁最大,仲谋且让贾先生食之。”

    “不敢!”

    贾诩见侍从手上还有一份,说道:“丞相先食,诩可暂且等等。”

    见是如此,曹操却也不客气,喝着热汤,问道:“今向襄阳仍有数百里之遥,孤欲先至竟陵就食补给,联络江夏七军,且又派人探查江陵动向何如?”

    荀攸面露难色,说道:“丞相,江左以舟舸出众,我军于金口兵败,霍峻能抢占监利,今又怎不能逆上汉水,隔绝七军兵马。以攸观之,不如先撤至襄阳,再观局势。”

    曹操微微皱眉,说道:“我军粮草不足,若直接奔赴襄阳,途中六七百里,唯有劫掠途中百姓。今不如先至竟陵就食,再至当阳。”

    贾诩心有不安,说道:“丞相,竟陵离夏口不远,唯恐竟陵被江左贼兵所取,不如先遣大将前往。若有贼人,观其兵马,多则走;若无贼人,可入取城郭,以为接应我军。”

    “好!”

    曹操微微颔首,说道:“文和之语甚是可行,乐进何在?”

    “末将在!”神情憔悴的乐进,拱手应道。

    “孤命你为前锋,率帐下士卒为前驱,速入竟陵。”曹操吩咐道。

    “诺!”

    又过了少许,曹纯、曹真领着手臂受伤的徐晃求见曹操。

    得见徐晃,曹操赶忙问道:“公明,伤势如何?且行进如此缓慢?”

    徐晃看了眼肩伤,说道:“启禀丞相,晃昨夜殿后,且战且走。然军中士卒多有掉队,末将留下聚拢士卒,得兵五、六千人。至于肩伤,昨夜奋战之际,不小心被江左士卒刺伤,伤势不重。”

    曹操握了握徐晃的手,感叹说道:“公明,实有周亚夫之风。”

    “公明快入座休息。”

    曹操拉着徐晃的手坐下,言语亲和,说道:“数千兵马怎能与公明相比,今后切莫如此,若公明殿后有失,孤心难安也!”

    徐晃见曹操如此,甚是感动,说道:“末将无能,不能破江左兵马,仅能为丞相聚拢败兵,晃甚是羞愧。”

    “好生休息!”

    实际上徐晃为曹操聚拢的五六千兵马,怎能不让曹操欢喜。曹操率三万残兵过监利,得逢刘备、霍峻,今时逃了出来,加上徐晃聚拢的兵马,仅有昨日的一半。

    十二三万大军,经金口大火,又逢云梦泽的荒野求生,刘、霍二人的固守,手上人马不足二万余人,如此高的战损比已经让曹操麻了。

    曹操率残部北上,为防止霍峻、刘备衔尾追击,凡是缺粮,则取大户、豪强之粮,行军速度甚是快。

    竟陵城位于汉水、扬水的交汇处,土地肥沃,百姓富庶。曹操不在竟陵就食,也几乎无处可去了。

    乐进率近千名军士为先锋,奔赴竟陵城郭。临近竟陵时,乐进见竟陵周围百姓稀少,心中不由存疑。待行至树林时,乐进时感道路两旁的树林太过安静,不由放慢脚步而行。

    “且慢!”

    乐进抬手,示意军士停下脚步,说道:“树林之间太过安静,鸟雀之声亦是少。恐有伏兵于此,派人探查左右树林,以免大军有失。”

    “诺!”

    部曲拱手退下,十几名斥候从队列而出,准备向两侧山林搜索探查。

    乐进虽是曹操的帐下吏出身,常以果敢勇战出名,但十几年作战下来,乐进亦能粗晓军略。毕竟勇而无谋之将,怎么可能活得久。

    就在斥候入林探查之际,数十支箭矢飞射而出,将那几名斥候射倒在地。进而,树林两侧响起金鼓声,鼓声如雷,响彻林间。

    一面‘关’旗出现树林间,左右文字因树干密集,难以看清。隐约可见,‘汉’‘荡’等字。同时旌旗飘扬而起,整片林地仿佛活了过来。

    关羽驻马于林间,大声呵道:“我本欲擒杀曹操,不料却遇见一犬。”

    “乐文谦,可认得关云长否?”

    望着林间的‘关’旗,乐进部曲惊恐说道:“关羽怎出现在此?”

    乐进脸色微沉,说道:“速通报丞相,言关羽在此设伏。”

    说着,乐进握紧手中的长矛,大声喊道:“结阵后撤,不许惊慌!”

    “诺!”

    林间,关羽又怎不知乐进的想法,在他的布置下,林间的箭矢犹如飞蝗而出,在外围军士纷纷中箭而亡,哀嚎声遍地。

    出走云梦泽,又在监利被杀败。他们这些士卒身上的甲胄根本不全,且不用说盾牌了。

    箭矢招呼几波后,关羽举槊前指,说道:“突遭我军伏击,敌阵不严,为父率骑卒杀出,你率步卒居后。”

    “诺!”

    关平拱手应道。

    “嘚!”

    “嘚!”

    关羽率领数十名南骑从林间奔驰而出,其兵锋直指‘乐’旗,马速飞快,犹如奔雷。

    “结阵且退!”

    乐进举着长矛,声嘶力竭喊道。

    突遭伏击,又逢箭雨打击,那些乐进帐下部曲处在惶恐当中,在乐进的呼喊声中,正在勉强结阵。

    然而关羽的马速实在太快了!

    “杀!”

    持槊的关羽,目光紧盯着乐进旗帜。不足千人的进军队列甚是单薄,数十名的南骑以他为锋尖,顺着空虚的队列冲入进去。

    在乐进的惊骇的面容中,却见关羽持槊张目,颌下长须扬风而起,高声吼道:“乐进,可识得关羽否!”

    “噔!”

    乐进下意识举起手中的长矛格挡,交手瞬间,关羽的虎熊之力及那借着马速的冲刺之力,震得他虎口发麻,手中的长矛被关羽的长槊挑飞。

    下瞬间,槊锋刺破乐进的铁甲,关羽的长槊赫然刺入乐进的胸膛。乐进惨叫一声,跌落马下,滚烫的鲜血滴答流到泥土上。

    得见自家主将斩,其余部众纷纷逃窜或是投降,哪里还敢与关羽作战。

    乐进挣扎了半响,口吐鲜血,望着下马割取自己首级的关羽,不甘心地闭上了眼。

    关羽拎着乐进的头颅,冷笑几声,说道:“欲杀曹操,却被伱乐进遇上,时也命也!”

    “父亲!”

    关平得见父亲一个冲刺便斩杀乐进,恭贺说道:“父亲神威,斩杀贼将乐进!”

    关羽将头颅交给侍从,扶须笑道:“伏击溃军,斩杀乐进轻而易举,比不上当初阵斩颜良之时。”

    在关羽眼中今日突骑斩乐进,真算不上什么。乐进所率军士已非士气旺盛之军,亦非兵甲齐全之卒,远不如斩颜良。

    毕竟乐进及其部下在金口被火烧,又在云梦泽荒野求生,大部分军士都称不上士兵了。军心已散,哪里还有当初威武的北方之师的模样。两军作战与兵源的素质息息相关,因而双方互换位置,关羽亦会被乐进所败。

    “父亲,追击曹操否?”

    关羽沉吟少许,说道:“乐进被我军斩杀,曹操恐已知晓,率军改走他道。我军兵马仅二千人,多是步卒,难以追逃。且曹操手上虎豹骑不少,若曹操欲逃,却是拦截不住;若是死战,我军难以取胜。”

    “诺!”

    在金口之役后,关羽奉命而上拿下竟陵,率五千水师驰骋汉水之上,留二千守夏口。为阻七军过汉水,吕蒙率三千水师,巡逻汉水。关羽率三千兵马守竟陵,今埋伏曹操大军,关羽留老弱千人于城中,率二千人出战。

    曹操得闻关羽在前伏击乐进,让虎豹骑赶赴救之,没救回乐进,却仅带回了乐进的身亡的消息。

    “文谦?”

    得闻噩耗,犹如惊雷震耳,曹操愣了愣,继而悲伤流泪,说道:“文谦身经百战,奋强突固,今怎亡于此地!”

    曹操是真伤心了,除了他的十余万大军覆没,不曾想连那程昱、乐进二位老将也都死了,这可是他心腹中的心腹。

    哭了,曹操又哭了。金口之战,真让曹操破防了。

    “关羽,孤誓杀汝!”

    (本章完)


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