“哈哈哈……”

  就在阜城客栈乱成一团的时候。

  曹化淳端坐高头大马上，见到昔日仇敌这般下场，得意的朗声大笑。

  他的身旁，同样在战马上坐着个年轻将军，正是在天寿山之役中绽放出彩的大名知府卢象升。

  卢象升紧锁着眉头，见曹化淳笑的发狂，忍不住问了一嘴。

  “额……公公因何发笑？”

  “难道您已看见了沈炼、裴纶等人？”

  卢象升慌啊！

  两天前，他接到的命令，是配合曹化淳追击反贼沈炼、裴纶，捉拿封礼辛的幼子封堪钰。

  务必彻底扫除皇陵镇隐患。

  可谁知。

  曹化淳却根本没理会那几个人的下落，带兵出城之后直奔魏忠贤回乡的方向追赶。

  先是在离开京都的关卡处拦截一番，又悍然在河间府阜城县彻底翻脸。

  卢象升完全不知，这个曹太监如何跟皇城里的小皇帝解释。

  陛下可从未下令诛杀魏阉啊！

  你说动手便动手，完全不讲任何道理。

  这要是贸然杀了魏忠贤……

  “哈哈哈，卢将军，不必担忧！”

  曹化淳忍住笑意，转头看了看对方满脸谨慎忐忑的表情，轻声安抚。

  “你可知咱家为何突然动手？因为咱家已取得了皇命。”

  “陛下悉知魏忠贤还敢收留反贼，龙颜大怒，特命咱们围捕搜查！”

  “若真找到沈炼、裴纶等人，你卢将军又是天大的功劳。”

  “可是……”

  卢象升依旧担忧。

  他无比清楚，根本就没有什么举报魏忠贤藏匿反贼的事情，不过是曹化淳找的一个借口。

  先是在关卡处牺牲了个千户，又放魏忠贤安然离去。

  消息传回京城后，多疑猜忌的朱由检自然狂怒。

  你魏忠贤为什么要窝藏反贼？

  难道也想着跟他们造我朱家的反？

  触碰了小皇帝逆鳞，下场自然不用多想。

  或许卢象升根本不了解【遗诏】的事，但也明白。

  朱由检已彻底生了杀心。

  他只担忧，若杀了魏忠贤后，依旧找不到沈炼、裴纶他们该如何是好？

  该怎么跟明日便要登基的崇祯皇帝解释？

  “呵呵呵……卢将军，不要多想了！”

  曹化淳见旅店死士已杀的差不多了，打马向前走去。

  “汝作为领兵将领，难道不知杀良冒功？”

  “怕个什么，陛下若是问起，就说沈炼、裴纶、封堪钰等人尽数死于乱战之中！”

  嘶……

  还在后面的卢象升深吸一口凉气，心慢慢沉了下去。

  杀良冒功？

  多么冷酷无耻的一个词语，却在曹化淳口中轻易说出。

  大不了杀四个大人小孩，带回朱由检面前，告诉他这就是反贼？

  卢象升宁死也做不出这样的恶事。

  可见曹化淳已打马前往客栈，只好紧紧跟随。

  他还想质疑曹公公这样做是否正确，谁知已有官兵快速跑来。

  “报……曹公公、卢将军！”

  “一千余名死士已被尽数诛灭，四十辆大车全部打开，里面……里面空无一物！”

  什么？

  曹化淳和卢象升闻言大惊。

  尤其曹化淳，简直差点从马上掉下。

  四十辆大车竟空无一物？

  魏忠贤那近千万两白银都去了何处？

  老太监慌忙下马，随着官兵跑去查看，但见果然这些车厢中没装任何东西，气的曹化淳咬牙切齿。

  这些钱不给小皇帝崇祯弄回去，崇祯必然怀疑是自己贪墨一空。

  要命的事啊！

  “卢将军，你可看到了，里面本没有东西！是该死的魏忠贤在故布疑云，故弄玄虚！”

  “你可要给咱家作证，可不是咱家贪墨了这些银两。”

  曹化淳急忙给身后的卢象升解释，卢象升除了干笑之外，一句话也说不出口。

  你刚刚还要杀良冒功，现在又怕些什么。

  “这该死的魏阉！咱家必要好好拷问于他，让他说出银两藏匿之地。”

  见卢象升一脸事不关己的模样，曹化淳越发愤怒。

  他再次转身，就要闯进客栈之中，找魏忠贤好好聊聊。

  可在即将走入客栈的时候，又站住了身。

  “呵呵！”

  曹化淳看着还跟在身后的卢象升，笑道。

  “卢将军，你还是莫要跟了，就在客栈外等着咱家如何？”

  嗯？

  见老太监竟不让自己进去，卢象升不解。

  “曹公公，下官……下官不用贴身保护您吗？万一魏阉殊死一搏，恐您受他伤害……”

  “哼！”

  曹化淳傲然一笑：“放心，卢将军，咱家也懂些拳脚功夫，如何是魏忠贤能伤害的了？”

  “你且安心在客栈外等咱，咱有陛下几句话要告知于他！”

  见曹化淳这么说了，卢象升再不好跟随。

  谁知道朱由检还要给魏忠贤说什么事。

  万一涉及机密，还不是自寻死路？

  “如此也好，下官便在外面等您。”

  卢象升不再废话，招了招手让士兵将整个客栈团团围住，确保任何人插翅难逃。

  曹化淳才走进了客栈之中，一路踩着死士的尸体踏入魏忠贤所在的客房。

  一进客房，他就闻到了浓郁至极的酒味。

  本绷紧的心情不由放松。

  还怕什么殊死一搏？

  原来是魏忠贤见大势已去，开始狂饮浑酒，喝的烂醉如泥瘫在桌子上面。

  但见客房昏暗的烛光下。

  将近六十的老阉奴，身穿白衣，身材消瘦，伏在桌子上还要倒酒。

  可惜已喝的太多，拿捏不稳酒壶，哗啦一下倒了一地。

  浑酒流下，越发加重屋里的酒香。

  这种县城村夫酿出来的酒，虽不好喝，但纯度极高。

  曹化淳闻着忍不住勾起腹中酒虫，哈哈笑道。

  “厂公大人！厂公大人！”

  ‘哈哈哈，别来无恙啊！’

  “咱家说过，来日有可能还要再聚，没想到今日便能见到！”

  “如何？还不请咱家喝上一杯薄酒？”

  曹化淳走到酒桌旁，俯身将那酒壶捡起，好整以暇的坐下给自己倒了一杯。

  入口辛辣，端的是上等烈酒！

  魏忠贤终于听到动静，趴在桌上抬起眼皮。

  “哦？呵呵呵，曹公公！曹大人，还真是你啊！是你派人在外面给我唱起催魂曲儿？”

  “如何不是我？”

  曹化淳再给魏忠贤倒满一杯酒，又给自己倒了一杯。

  拿着自己的杯子跟对方的酒盅碰了一下，一饮而尽。

  “想不到吧，厂公大人！咱家又双叒来给你送行了！”

  “咯咯咯……”

  魏忠贤哑着嗓子尖笑起来，歪了歪头。

  “曹化淳！少他妈给我来这些没用的屁话。”

  “小皇帝，终于要杀我了吗？”

  曹化淳点点头，目不转睛的看着魏忠贤。

  “是啊！大人！您心里也有数吧！原本能安安稳稳的回家养老，为何要窝藏反贼？”

  “不妨实话告诉你，咱家这次来有三件事情要办。”

  “第一，帮陛下找到你藏起来的【遗诏】。”

  “第二，帮陛下收回你这些年贪墨的千万两白银！”

  “第三，为咱家义父王安报仇雪恨，亲眼见证你死在今日！”

  说到最后，曹化淳已声色俱厉。

  毕竟看着多年死仇即将死于自己面前，他也忍不住情绪激动。

  “哈哈哈哈……”

  魏忠贤却听了对方三件事情，朗声大笑起来。

  他依旧趴在桌子上，侧着脑袋看着对方，缓缓伸出一根指头。

  “这第一，遗诏的事，你自己心里应该有数！这点咱家满足不了你！”

  “不过你必然要告诉那小皇帝，没找到遗诏，或许藏匿在某个地方。小皇帝恐怕要当一辈子惊弓之鸟，任你揉搓拿捏，也不敢拿你如何！”

  嗡！

  曹化淳脑袋一炸，借着喝酒掩饰自己的惊慌。

  魏忠贤竟看出了自己的心思？

  没错！

  他还真怕自身下场和陆文昭一样，飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹。

  所以这遗诏存在也好，不存在也罢。

  必须含糊其辞，让朱由检惊疑不定。

  甚至让陛下隐隐怀疑，他曹化淳杀了魏忠贤，拿到了遗诏。

  那样的话，小皇帝永远不敢对自己下手。

  一个子虚乌有的遗诏，保他一辈子荣华富贵。

  这才是曹化淳没让卢象升进来的最大目的。

  此刻被魏忠贤一口道破，曹化淳索性也不掩饰，伸出一根大拇指。

  “厂公大人英明！”

  魏忠贤笑笑，再次伸出第二根手指。

  “第二，那千万两白银，是老子一辈子辛辛苦苦积攒下来的家当！为何要给朱由检？”

  “曹化淳，来！你给我说说，你死的时候，也要举家将财富送给杀你的人吗？”

  嘭！

  曹化淳大怒，一拍桌子。

  “魏忠贤！你不要敬酒不吃吃罚酒！”

  “这些财富原本就是你提督东厂多年，国库贪墨、下官贡献、抄家所得！是大明的财富，是陛下的财富，是天下人的财富，于你何干？”

  “你既然已要死了，为何不痛快将它交出，用于北御建奴，南平匪患，用于大明百姓安居乐业，临死前做件好事……”

  “哈哈哈哈！”

  魏忠贤再次大笑起来，打断曹化淳的话。

  “曹化淳啊曹化淳！你也说了，俱都是国库贪墨、下官贡献、抄家所得！”

  “国库贪墨？我七年来兢兢业业，收拾糜烂辽东，各地安抚民变，这些钱都从何而来？”

  “下官贡献？我那些干儿干孙拿来的钱，去办他们的自己的事！凡是跟着我魏忠贤的人，哪一个不过的锦衣玉食，威风八面！他们送的心甘情愿，我拿的心安理得！”

  “抄家所得？那些个东林党人的钱又是从哪里来的？他们贪得，我就贪不得？凭他妈什么！”

  “你……”

  曹化淳被辩驳的哑口无言，气急败坏。

  “魏忠贤，你休得狡辩！这些全都是民脂民膏，根子上都是大明百姓一分一毫的血汗钱！如今大明成了这副模样，你安能撇清一切干系？”

  魏忠贤再笑。

  “民脂民膏？曹化淳！这个帝国已经烂透了！所有当官的、掌权的、高人一等的，都在贪钱，都在吸百姓的血！”

  “你现在要一个太监清白廉洁，要一个太监去当大明的圣人？”

  “你为何不去问问皇上，问问文武百官，问问他们为何要如此要求一个太监！啊？”

  曹化淳一句话再说不出口。

  他明白。

  或许从海瑞死后，大明怕再没有一个清官。

  所有人耗尽钱财谋求上位，上位之后第一件事便是捞回之前的付出。

  刚刚捞回或还没有捞回，便被罢免离职，后来人再次重复前任做过的事情。

  恶性循环，周而复始！

  就连他曹化淳，怀里还不是揣着陆文昭沾血的银票！

  的确如魏忠贤所说。

  这个帝国，从根子上已经烂透。

  为什么要用圣人的标准，去要求一个太监！

  “你……你……你……就不怕咱家将你擒回诏狱，让你受尽酷刑，迫你交出银两？”

  曹化淳终究憋出一句，可被魏忠贤下一秒再次怼回。

  “你敢吗？曹化淳！我问问你，你敢吗？”

  魏忠贤咯咯尖笑起来：“你就不怕我拿不出遗诏，最后让朱由检砍你的头？”

  曹化淳浑身出遍冷汗，哑口无言。

  “哈哈哈，第三件事！”

  魏忠贤已伸出了第三个指头。

  “曹大人，让你见证我死在今日，为你干爹王安报仇？”

  “这点，我倒是能满足于你！”

  “不过……”

  说到这里，魏忠贤终于坐起了身子，一把握住桌上酒盅，一饮而尽。

  “不过什么？”

  曹化淳突然察觉到不对，浑身肌肉绷起，时刻防备着对方殊死反抗。

  魏忠贤睁着明亮的眼，喝光杯中酒后，笑容满面的看着曹化淳。

  “不过，你得陪我一起……上路！”

  说完，魏忠贤一把打翻桌上的蜡烛。

  蜡烛倒下，点燃了满是浑酒的桌面。

  桌面上的火顺着桌子蜿蜒爬下，瞬间又点燃地面上早就倾倒好的白酒。

  宛如一道火龙，忽然在客房内升起！

  曹化淳看的目瞪口呆，打死也想不到魏忠贤竟要拉自己陪葬。

  他慌慌张张的站起身子，惊恐万分的就要逃离。

  可惜已经晚了！

  满屋子的酒香，是因为魏忠贤砸烂了整个旅店的酒。

  大火升腾而起，客房已被烈火一口吞噬。

  “疯子！你这个疯子！彻头彻尾的疯子！”

  曹化淳左奔右突，浓烟下愣是找不到离开的路。

  他的身上也沾染大火，痛的失声大喊。

  “救人！来人啊，快救救咱家……”

  魏忠贤身上的火比他还要猛烈，宛如一个火人，站在客房中央。

  “哈哈哈，还救什么救！”

  “曹化淳，你应该庆幸，庆幸跟着咱，一起共赴黄泉！”

  魏忠贤一把抱住惊恐万分曹化淳，大笑声不断在房间里回荡。

  ……

  “失火了！大人，客栈失火了！”

  守在外面的士兵见整个客栈燃起熊熊大火，惊慌失措的喊了起来。

  “救人！还不救人！”

  卢象升见状大惊失色，连关公大刀也顾不得拿了，翻身跳下马儿就要闯进客栈中拯救曹化淳。

  可惜刚跑两步，被亲兵死死抱住。

  “使不得啊！大人！里面大火熊熊，万万不能贸然闯入，将军，使不得啊！您要出事，我等全都要被革职查办……”

  “哎呀呀呀，那还不快拿水来灭火！”

  卢象升挣脱不得，看的睚眦欲裂，只好不断怒喊。

  可惜众人身处异地，人生地不熟，如何知道哪里有水。

  此地方圆千米的百姓，更是早就被喊杀声吓的四散逃跑，更无一人来救。

  最终，卢象升只能怔怔看着。

  看着破败的旅店在极短的时间内，被大火吞噬。

  他浑身发凉，根本不知道魏忠贤和曹化淳若是死了，如何跟明日登基的陛下交代。

  他只能傻傻的站在原地，听着里面不断响起的惨叫，以及一道尖细又雄厚的笑声传出。

  “哈哈哈……”

  “大争之世，列国伐交，强则强，弱则亡！”

  “自此，大明将亡矣！”

  “外面的人听着！”

  “我死之后，将我脑袋悬在河间府城头之上。”

  “我要亲眼看着，看着这二百余年的大明江山，如何毁于一旦！”

  轰！

  整栋旅店在大火的燃烧下坍塌。

  卢象升无力的瘫坐在地，浑身发软，目瞪口呆！

  几公里外。

  沈炼、裴纶抱着两个孩子刚跑出没多远，听到动静后，失神的转过了身。

  他们看着旅店燃起的熊熊大火，俱都明白。

  权倾天下的一代宦官，大名鼎鼎的九千九百岁……

  彻底谢幕。


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