回想起唐修懿说的话，莫念背后有点凉飕飕的。

  倒不是因为对方眼中偶尔掠过的愤怒，而是他察觉到唐修懿话语中隐隐透着亢奋。

  这可以被理解为即将击败对手时肾上腺素飙升的表征，可莫念总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

  这几天提交论文的期限就快到了，项目组的事暂且顾不上，莫念几乎整日泡在图书馆里写字，直到天色擦黑才回家。

  他打了个呵欠，准备开门，却听见某样东西倒在脚边，发出些许枯枝断裂的脆响。

  他拾起来借着灯光一看，发现是一束早已枯黄的鸢尾花，这才想起今天是周六，距离花被送到门口的周一已过去了整整五天，难怪被风干到这种地步。

  他打算明早把花束混着垃圾一块儿丢了，正要放回去，却忽然想起什么似地重新握住捆扎的位置，朝花束里看了看。

  发现什么也没有，又将鸢尾头朝下抖动，然而仅仅让残花败叶像下雪一般散落了一地。

  莫念挑眉，将花束重新放回原处。

  他走进厨房倒了杯热水，一口气闷下去大半杯，胃里升起一股暖意。

  没有卡片，他想。

  前几周是有的，内容最多几个字，多是什么“顺利”“愉快”之类的字眼，措辞适度。

  他觉得自己的记性有点太好了，分明满脑子塞着数式和理论，这种事其实应该完全忽略才对。

  也许被风吹飞、或者被野猫叼走了吧。

  尽管纽约是全美国城市化程度最高的地区之一，市政部门对生态保护却不敢怠慢，经常能见到某些小型动物在路边的草丛中穿行，见到人类也不怕，只扭着屁股大模大样地跑开。

  又或者......沈执终于没什么能对自己说的了？

  那敢情好，以后做清洁的时候可以少点压力。

  莫念把杯中的水一饮而尽。

  手机铃声突然响起，在寂静的客厅中显得格外响亮。莫念一看来电人是周乐，唇边浮现出一抹笑意，接通了电话。

  “哟，周老爷，终于想起来翻我的牌子了？”莫念调侃道。

  “可别提了，”周乐在电话那头唉声叹气：“哥们儿最近点背，家里遭遇诈骗，又是搜罪证又是追赃款，差点被褪掉一层皮！

  我爸身体出了点问题，所以有什么问题多半靠我解决，连电话都没空打......好在事情已经过去了。”

  莫念大惊：“太不够意思了，怎么不早点告诉我？我和你一起想办法，总比你一个人扛好些。”

  “嘿，放心，并不是什么大问题。”周乐大咧咧道：“小爷我还有点家底，就算丢的钱全都没追回来也能过得挺滋润。”

  “真是颇有大将风范......”莫念笑道。

  周乐这种乐天的个性实在可贵，曾经帮他在数个期末周力挽狂澜，把学得稀烂的课程通过一夜复习送过及格大关，这回又再次赐予了他临危不乱的底气。

  “我这算什么！你看国内新闻没有，沈家那群人才算倒了血霉呢。”周乐的言语中带着点戏谑。

  “发生什么了？”莫念问。

  他挂上VPN翻回国内网域，发现社交平台和浏览器上铺天盖地地发布着与“连岳集团”有关的消息。

  迅速浏览几篇后，莫念总算弄清了状况——前段时间，沈家的连岳集团和高家的盈胜集团合作建立新能源研发基地，昨天被曝出有基地内部人员违背保密协定，将技术转卖给其他企业，且同时还被查出基地部分账目涉及跨境洗钱。

  据说目前有充分的证据表明，无论是窃取技术还是洗钱，都与连岳集团董事沈连桦的亲信石策相关。

  石策本人已经被警方控制，沈连桦在今天也接受了审讯。

  高家人对此感到极其不满，有些消息声称，高家会以最快的速度退出合作，并且追究连岳集团的责任。

  打开股市一看，连岳的股票走势就如同众股民的心情一般当场跳楼。

  “瞧见没，”周乐的声音响起：“我听说凭着亲属关系，沈执的公司股价也跌了不少。”

  莫念彻底愣住。

  “他们......没做什么吗？”他没头没脑地来了一句。

  周乐满头雾水：“小念，你在说谁？要做什么？”

  莫念现在终于明白，唐家用于扳倒沈连桦的手段究竟是什么了。

  通过贿赂沈连桦的亲信作出违法行为，一方面钉死此事与沈连桦的联系，让其即使不被追责也要被记为严重渎职；另一方面让高家退出，再添一把火，使得连岳集团失去一次极佳的合作机会，沈连桦作为执行董事，必须为此承受其余股东的攻讦。

  双管齐下，沈连桦必然失去给集团继续掌舵的资格。

  看样子事情已经朝着最坏的方向发展了，那高玉琢之前告诉自己的消息是什么意思？

  如果她与沈执早就知道唐家的计划，为什么任由对方动手而不及时加以阻止？

  他们到底有什么目的？

  莫念陷入巨大的困惑中，然而他很快意识到，比起窥破这场豪门游戏的真相，当下有件更要紧的事等着去处理——橱柜里的甜麦圈已经吃完了，再不去买，明早就得挨饿。

  于是暂且扫去心中的疑云，揣好手机、抓起钥匙，推门发现没带钱包，又退回来取。

  正当莫念一脚跨出玄关的时刻，耳机里传来周乐诧异的声音：“等等，我刷到几条新消息，情况好像有反转。连岳集团在刚才的发布会上称，这件事不是单纯的职务犯罪，背后另有隐情......”

  十九小时前，沈家偌大一幢宅子里静得鸦雀无声。

  其实家里还是有些佣工的，然而他们得知自家雇主在生意上遭了难，又看见刚从警局回来的沈连桦脸色铁灰，进门把后背绷得板儿直，额角上青筋乱跳，仿佛强撑着不让自己栽倒在地上似的，全都吓得连一个屁也不敢放。

  直等到二楼响起房门关闭的巨大声响，佣工们才松了一口气，开始凑在一起小声讨论自己的饭碗还能端多久。

  又过去半小时，除二楼那间屋子里断断续续传出女人的哭声外，宅子里依旧安静得可怕。

  就在此时，一名神情严肃的青年走进客厅，转身径直上了楼梯，手里拎着公文包，一看就是刚从公司赶回来。

  沈执在房门上敲了敲。

  来开门的是唐敏，发现门外站着自己的儿子，这桩联姻引发的种种坏事又在她脑海中翻涌起来，半是后悔半是心疼。

  还没等她说出一句“来了”，眼泪就先一步滚落下来。

  沈执赶紧把母亲扶到沙发上坐下，抬眼看见沈连桦正面对着窗户抽烟。

  “爸。”他喊道。

  沈连桦仿佛没听见，慢慢把一支烟抽完，好半天才发出沙哑的声音：“小执，你爷爷这回说对了——我过于相信自己的判断，终于在阴沟里翻了船。”

  “多可笑，”他道：“我早就知道集团里有人要针对我，所以想请一位帮手，谁想到正中对方下怀......！”

  沈执微怔：“您认为这件事是对手策划的阴谋么？”

  沈连桦苦笑：“我不仅知道这是阴谋，而且能猜到是谁在幕后操控。你想一想，现在除了我之外，谁在集团里最有声望？”

  “应该是二舅。”沈执道。

  “没错，”沈连桦长叹道：“连岳集团虽然多数股东姓沈，但说实话，老沈家那些兄弟姐妹都比不上唐志有能耐，把海外业务做得风生水起。

  大概他这些年在美国呆腻了，想回来，尤其想要我坐着的这把椅子，又怕不能服众，所以决定联合高家先把我赶下来。”

  “只可惜发现得太晚，事情已经无法挽回了，只能愿赌服输。”他又道，随即点燃另一根香烟。

  唐敏在一边用力捂住心口。

  按沈连桦的意思，把他们一家人搅得天翻地覆的八成是自己的亲弟弟，自己同时作为妻子、母亲和姐姐，在这件事上相当于被人两头捅刀，疼得差点昏过去。

  “别的都不说，”

  她颤抖道：“高家人蒙受损失，肯定会到处宣扬我们家的坏话。小执这次没结成婚也就算了，以后怎么办？老沈，你当初信誓旦旦保证两个年轻人合适，着急找高家合作，我拦都拦不住，结果怎么样？你、你真是造了大孽了！！！”

  沈连桦仍旧沉默着，肩头微微动了动。

  唐敏性格柔和，跟他结婚几十年基本上唯丈夫马首是瞻，夫妻之间很少起严重的冲突。跟他发这么大的火，说明事态很严重，沈连桦也不免心里一紧。

  他想起今天公司里那些投向自己的目光，或怜悯或怨恨，俨然已经把他当作了落败者，这放在以前是绝不可能的。

  他气得眼前一阵黑一阵白，可他能找谁去讨一个说法？归根到底还是自己一意孤行酿成的苦果。

  沈连桦的目光最终定格在儿子身上。

  沈执一直轻抚着母亲的后背，唇色发白，似乎对目前的危机没什么话可说。

  他还能说什么呢？疯过、闹过多少次，最后还是没能拗得过父亲的意志。

  当下发生任何坏事，对他而言或许都算意料之中。

  沈执抬起眼，父子二人四目相对。

  沈连桦深吸一口气。

  事到如今，他终于不得不承认自己的过错。

  “没想到......是我看错了人。”他道：“爸对不起你。”

  沈执发出一声长叹，闭上双眼。

  他费尽了心思，到头来只为等这句话。

  “说到底，许多事只能由我自己做主。”他道。

  沈连桦定定地望着沈执，听出了他的弦外之音，沉吟半晌。

  “可是小执，你自己做决定，就能带来更好的结果么？”沈连桦问。

  沈执从身边拎出公文包，搁在桌上。

  “这是......？”

  “这就是‘更好的结果’。”沈执道。


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