沈穆瑶在父亲的怀里尽情哭闹，直到自己哭的没有力气，方才停下。抽抽搭搭的说了句“爹爹，您真的想让我嫁给许宥祖吗？”

  他板正女儿的身体，轻声解释道“瑶瑶，爹知道你不想嫁，可眼下，没有比他更合适的人选。很多事，爹都没有跟你说，怕以后再也护不住你，得替你寻到一门好亲事，宥祖那孩子，对你，对我们沈家无可挑剔。以后，有他照顾你，爹就算倒台，你也不会受到牵连，知道吗？”

  “您不用再瞒我，许宥祖已经把当年的事，跟我说了.........如果不是他，我们沈家已经保不住了。可是，您是知道的，我心里对他，没有男女之情。我.........”沈穆瑶推脱道。

  沈易眉头紧锁的望着她，追问道：“莫非，外面说的都是真的？——你真的还想着周浏阳？”

  “我不知道，爹爹”——她愣了一会儿，补充道：“唯一能确定的是，我对许宥祖没有那个心思。”

  他看着女儿一股执拗劲儿，想起了前段时间发生的事，在北平确实没有比许家更合适的靠山，但在上海就不一定。可那个人始终是别人的棋子，他的地位朝不保夕，局势动荡，说不准哪天就会横死街头，实在不是一个上乘之选。

  “你听爹的，瑶瑶，把他忘了。想想以后如何与许家的人相处，在如今这个世道，没有什么比活着更重要。咱们沈家的势力没落了。只有靠着许家的背景才能护住你，我和你娘是生是死无所谓，可我们就你一个女儿，必须替你把好关，你想想，与其嫁给别人，不如嫁给许宥祖，至少他对你的情谊从小到大都没有变过，一直对你唯命是从。他的人品和学识，我们都是有目共睹的，你该收收心了。”沈易语重心长的劝解道。

  “爹爹喝多了对吧，又开始胡说八道起来，你和娘一定要长命百岁的活着，你们要出事，那我孤身一人在这北平还有什么盼头。”沈穆瑶厉声指责。

  “所以呀，瑶瑶，在这件事上，听爹的。”沈易用命令的口吻说。

  沈穆瑶长舒一口气，言不由衷的说：“知道了，爹，我心里已经有数了。”

  尽管她并不想向命运妥协，更不想嫁给一个自己不喜欢的男人，可现在的局面和父亲的言论，让她已经无路可退，就像父亲所说的，不管是沈家也好，这场亲事也罢，结果已经显而易见，她没有更好的选择。

  “爹，您出去应酬了一天，早些休息吧，我也回房了。”沈穆瑶垂头丧气的离开了前厅。

  沈易望着她离开的背影和失落的样子，于心不忍的说了句“瑶瑶，爹何尝不想让你嫁给心仪的人呢？可万事并不遂人愿。我只能顾忌到你以后的生活，顾不上你的感情，你日后自会明白爹的这番苦心。”

  她魂不守舍的来到自己的房间，沈府真是不如当年，甚至，比自己离开的那年还要萧瑟。满院的落叶无人清扫，推门而入，扑面而来的一股灰尘飘进她的眼睛里。她挥了挥手驱散面前的尘土，随即便轻咳了几声。

  “还真是虎落平阳被犬欺。真以为沈家没人了吗？”她二话不说跑到下人房，却发现，只剩下几个老嬷嬷，迈着年迈的步伐正在为她烧洗澡水。一些年轻的下人和随从早就另谋生路，沈易整日奔波，无暇顾及家里的琐事，母亲又常年患病，咳嗽不止，再也没有精力去操持这个家。

  “李婶儿，其他下人呢？”沈穆瑶露出一种难以置信的表情。

  “小姐，您一直在国外，对家里的事还不知情，自从您走之后，没多久，这下面的人，走的走，赶的赶，他们都知道现在沈府已不如往年。另谋了主家，夫人一直病重，常年咳嗽，没有精力去管下面的人，只留下我们这些在府里的老嬷嬷......”李婶儿回应道。

  “我娘病了？信里怎么从来不提这事儿？”她心慌意乱的问。

  “老爷夫人说你人在外面，不想给你添事儿。正好，您现在回了，家里也算有了可以主事的人。您赶紧出面管管，您不回来，家里都没有了生气.......”李婶儿欲哭无泪的说。

  “行了，你们休息吧，夜深了，我自己来。”沈穆瑶把她们打发走，拿起笤帚准备去清理一下自己的院子，冯磊刚好与她碰上，俩人想法一致，正是来此寻工具，替她去后面清扫一下。

  冯磊从她的手里拿过笤帚，与她一起回到院子里，替她从行李箱里拿出一件斗篷披在她的身上，安抚道：“瑶瑶，在外面站会儿，我一会就打扫好。”

  “磊哥哥，你当初真不应该把我骗走。你瞧瞧这府里，还有一点人气儿吗？”沈穆瑶抱怨道。

  冯磊笑道：“在老爷和夫人眼里，你才是最重要的那个，当年若不是事出紧急，也不会出此下策。”他手脚干脆利落，很快便已经替她打扫完房间。

  “来吧，瑶瑶，快进屋里，外面凉。”冯磊把她领进去之后，又开始清扫起院里的落叶。

  沈穆瑶心神恍惚的靠在门框上与他谈心：“你知道我娘病了吗？”

  他愣了一会，佯装镇定的说：“这事——老爷夫人再三叮嘱，让我不要告诉你。”

  “这么说，你一直都知道？为什么瞒着我，你们所有人，为什么一直都瞒着我？婚事瞒着我，我娘病了，也不告诉我，难道要等到沈家没人了，才肯说出来？磊哥哥，我一直都把你当亲人看待，这件事，你应该一早就要告诉我，我娘是不是病的很严重？为什么李婶儿说她一直都在咳？”沈穆瑶的连声发问，让他应接不暇。

  “瑶瑶，所有人都是以你为重，为了你着想，你知道又如何，对夫人的病也于事无补。既然解决不了，那何必多一个人烦恼。”冯磊义正言辞的说。

  “看来，我娘真的病的很严重，对吧？”她失魂落魄的说。

  “你现在回来了，夫人的病，应该会好很多，心病还须心药医！”冯磊并没有给她一个肯定的回答。

  清扫完庭院之后，便叮嘱了一句：“赶紧回房间吧，这段时间，你也没少折腾。现在到家了，可以好好睡一觉，后日夫人就回了。”

  “你不多留一会儿吗？反正我也睡不着，不能留下来聊聊吗？”沈穆瑶反问。

  冯磊转身面向她，语重心长的说：“瑶瑶，现在不能再像小时候一样那样肆意妄为，你长大了，男女有别，这是你的院子，我不能逗留太久，给人留下话柄，听话，早些休息。”说完，便头也不回的离开了这个院子。

  她和冯磊再也回不去从前那种氛围。现在的他，事事拘谨，在外人面前，更是不能直呼其名。想找个说心里话的人都没有，曾经那些世家朋友，也因沈家的没落，再也没有和她往来。

  生在这种家族，交往的那些朋友，无非就是攀龙附凤之人，哪里能换来几个真心的，一旦家里失势，那些人早跑没影了。

  她紧了紧身上的斗篷，头倚在门框上望着庭院里的歪脖子树，突然想起了他，眼前依稀浮现，与他爬树的那个场景。由于自己的莽撞和任性，让两个人纷纷摔倒地上。可这并没有影响他们的友谊，俩人互相望着对方狼狈的模样，笑的前仆后仰，那不是嘲讽的笑容，是两个孩子由陌生变为熟悉的一种释然，也算一种年少时期的乐趣。


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