她似乎对那个男人并未死心，四处打听潇湘馆的位置，经常在夜里溜出去，站在街角边等着他的出现，只远远的看上几眼。而那段时间的周浏阳也很少出现在大家的视野里，好像在有意避开人群一样。

  府里的下人们口口相传，将母子二人的事迹传开，有同情的，也有冷眼看戏的，但更多的人都是感叹这对母子命运不济。

  “怎么没有看见桂芝？”李婶遵从夫人的指示来后院寻人问道。

  “估摸着又去找那个负心汉吧。”一个下人回应道。

  张婶摇了摇头，离开了后院，回去向林怀柔禀明此事，她知晓后，并未阻止，毕竟别人家的事，自己也管不到那个份上。如果这是李桂芝的选择，她也只能睁一只眼闭一只眼。

  虽是寒冬，除了小贩会早点收摊，但是街上的戏园子、茶楼那些场所却从未停止过买卖，相反，生意并不受到季节的影响，一到夜晚，某些志同道合的人会相约着，去里面找找乐子。

  她给怀里的孩子多裹了几层棉衣，以防她受了风寒，一边哄着孩子，一边时不时注意到门口的人，细细打量着每一个进去的男人，发现他们都有一个共同的特点，凡是进去的人皆是笑逐颜开的去，心满意足的离开。身边总跟着一两个随从，想必这就是有钱人的生活吧。

  突然，她眼里露出了光芒，因为下车的那个人，曾经是他的丈夫。他与其他人无异，不过是多了一个身份而已，他的身边也同别人一样，跟着两三个小喽啰。

  他们卑躬屈膝的伺候周大海，只为换得他一点金钱上的施舍，李桂芝心里暗笑“从前在家里，我伺候你，现在出来了换别人伺候你，你如今的地位，也是靠巴结别人而得来的吗？”

  她看着周大海趾高气昂的使唤着身边的随从，浑身上下都散发着暴发户的气息。紧接着，老鸨风情万种的扭着臀从里面出来，身边带着两个搔首弄姿的姑娘一左一右的勾搭着周大海往里面走。

  看着这一幕，李桂芝的心里五味杂陈，不经意间抿着嘴唇，眼泪落在了婴儿的脸上，孩子被这突如其来的泪水惊动，都说母子连心，她大抵也察觉到了母亲的心痛，嗷嗷大哭起来。

  她失魂落魄的走在街上，似乎听不见孩子的哭声，泪水渐渐模糊了她的视野。路人迎面撞上，她也无动于衷，只是暗暗咒骂：“没良心的，天杀的，我这是造了什么孽......”几句话，反反复复的从嘴里出来，旁人看上去还以为精神不正常。

  实际上，从那日开始，她的精神就没有恢复正常，接连几日的等待，早已磨光了她最后一点心智，而刚才那一幕，无非是在她未愈合的伤口上多插了几刀罢了。

  不知不觉中，在寒风里走了很久，街边的红灯笼高高挂起，那些纸醉金迷的场景一次次的在脑海里闪现，她不知道自己和孩子们的以后归宿在哪里，心里隐隐作痛。

  街上的人渐渐变少，她走到了天桥边的桥墩旁坐了下来，看着夜空稀疏的星，想起往日的丈夫和这段时间发生的种种，千辛万苦的找到了枕边人，却是这样的结果。

  她默默低下头，盯着怀里的孩子愣出了神。手指冰凉的抚上孩子的脸庞：“小婉啊小婉，你爹他不认我们了，我们该去哪里？”她痴痴的模样，让人好不心疼。

  周浏阳回到房间，还未发现母亲的身影，求助林怀柔，他将这几日母亲的情况告知她，又说母亲原本就心绪不宁，担心她一时想不开做了傻事。

  林怀柔得知后，安排了两三个人与周浏阳一同去寻找李桂芝的去向。他们的人先是去了潇湘馆向门口的管事打听，后面又顺着路线找了一圈，愣是没有发现人，又因月黑风高，难以辨识。

  最终，还是婴儿的啼哭声引起了他们的注意，周浏阳看见桥墩下有个人影，声音正是从那个方向发出来，他迫切地冲过去，看见母亲抱着孩子面无表情的低垂着脑袋。

  心疼的轻唤了一声：“娘，回去了。”

  李桂芝听见儿子的声音，才回过神来：“阳阳？你怎么......你们怎么跑来了？”

  她听见了怀里孩子的哭声，连忙哄了起来，仿佛刚才无事发生一样。周浏阳将妹妹接了过去，耐心安抚，剩下的几个人搀扶着李桂芝回府，远远望去，她的背影看上去苍老了许多。

  虽然里三层外三层的包了许多棉絮，但孩子的抵抗力终究比成年人要低，还是被感染了风寒，回府之后，林怀柔安排了大夫去给母女二人诊治，孩子的病倒没有大碍。只是李桂芝的心结难以解开，长此以往，身体恐怕遭不住，所谓心病还须心药医，倘若有人能解开此结，也不失为功德一件。

  林怀柔将所有人支开，只剩她们母子在房内，细心安抚道：“桂芝，很多事既然已经发生，就只能接受，谁让如今就是这样的世道呢？你看，孩子们还这么小，咱们还需要活下去，为了孩子，也不应该这样折腾自己，对不对？”

  “太太，我知道您的意思，可这事儿偏我遇上。我实在没有办法想象，一个人怎么说变就变，他爹以前不会这样，自从来了城里，回去的次数也变少了，现在干脆都当我们不存在。”说完便冷笑一声。

  “权当没有这个男人，我沈府也养得起你们。”林怀柔斩钉截铁的说，她在侧面敲打，借此试探李桂芝的想法。

  李桂芝沉默片刻，摇了摇头，婉拒道：“我们不属于北平，不属于这里，过些日子，我就带着阳阳回家，城里待的久了，人就不是人了。”

  林怀柔知道她的意思，她担心孩子生活在这样的氛围里被影响，她宁愿孩子什么也不懂，在家里同其他人一样，娶个差不多的老婆，安安稳稳的度过此生。

  “孩子应该有更好的未来，好好教育一番，你们日后的生活也会得到改善的。”她安抚道。

  她看着面前的两个孩子，心中苦闷，沉重的叹了一口气，回应：“我不奢求他们有更好的生活，只求他们能做个正直善良有担当的人，太太，我知道您好意收留，可我还是决定带孩子离开北平，您就不要再劝解了。”

  她不是没有想过留下来，可如今的局面，让她怎么生活在这里，难道让她每天看着自己的丈夫同别人卿卿我我，自己若无其事的将孩子养大吗？若是在街上相遇，要如何称呼？

  眼看着自己没有办法撼动李桂芝的决心，于是，转头问向周浏阳：“孩子，你愿意留在北平吗？我们沈府会好好教育你，小磊也是我们带大的，老爷也有心想培养你”

  他内心当然想要留下来，并且一定要出人头地，为娘和妹妹，以及所有欺负过他们的人出口恶气，但他唯独不能忤逆母亲的意思，如鲠在喉的望着母亲，不作回应。

  林怀柔明白了他们的意思，也不再多费口舌，叹息着离开了他们的房间，等到她离开之后，李桂芝说道：“娘知道你想留下来，但是我实在不放心把你一个人留在这里，我们已经欠了夫人很多，等你再长大点，我准许你来这里报答他们。”

  “那娘呢？”周浏阳问道。

  李桂芝笑道：“那时候娘都老了，你妹妹也得找个好人家嫁了，我就留在家里吧，夫人说的对，你应该有更好的未来。”

  这句话里隐藏了太多无可奈何，他不能丢下母亲，来城里独享清福，如此一来，自己和那个禽兽周大海又有什么本质的区别。

  他拉着母亲的手，义愤填膺的说：“娘在哪里，我就在哪里，我要照顾娘一辈子，要保护好妹妹，绝不让任何人欺负你们。”

  李桂芝原本受伤的心灵突然得到安慰，至少，周大海给她留下了一个懂事听话的孩子。她咽下心酸，紧紧的握着孩子的手，温热的手掌将她的心一点点焐热，她看着周浏阳的脸，悄然合上了双眼，也许是折腾的太久，身体终于迎来了倦意，在孩子的身边安然睡去。


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