意外来得突然，三人有些酒醉，毫无防备之下难敌训练有素的死士。以免节外生枝，蒙面人索性将三人一起“请”进了皇宫。

  摘下头套，眼前是一位雍容华贵、气度不凡的妇人——一直以来的深入简出的太后娘娘。

  这辈子太后悔了在后宫之中见过的佳丽不知几何。在看到月牙的真容时，也不免感叹道：

  “难怪都说这英雄难过美人关。就这副模样，连本宫见了都不免生起几分怜惜之心，更不要说血气方刚的镇南侯了。你若是早生几年，后宫只怕都没有秦玉茹那个蠢货什么事了！”

  太后口中的秦玉茹便是年轻时有燚朝第一美人之称的秦太妃。

  “今天本宫就要看看，你这温柔乡到底能不能成为镇南侯的英雄冢。”

  接着又居高临下瞥了扶桑一眼，“你就是那个手艺不错的女官，听说你很得翊王的青睐。”

  “下官粗鄙，来自边陲小境，承蒙贵人不嫌弃。”

  “小小年纪，倒是个机灵的。本宫好心提醒你一句，识时务者为俊杰，若是为了一时意气非要找死，可就怨不得他人了。”

  这时太后的心腹嬷嬷过来，“辅安王已经到了宫门了。”

  “既到了门口为何还不进来，开弓没有回头箭，他以为自己还有退路吗？”

  “奴婢这就去给他传话。”

  心腹嬷嬷离开后，太后便懒得同她们浪费口舌，命人将三人带到偏殿严加看管。尤其是月牙，在镇南侯来之前别出了岔子。

  另一头，乾清宫来来回回的人少了许多，今晚显得异常冷清。

  秦太妃察觉出不对，问着身边的陆公公：“伺候的人都去哪了？怎么感觉比往日少了许多？”

  没等陆公公开口，就见惊慌失措的宫女太监们冲进来，“太妃娘娘，外面打起来了，现下乱成了一团，看着貌似是辅安王带着军队进来了。”

  秦太妃大惊，却没有方寸大乱，而是镇定自若问着禁卫军统领：“城中禁卫军有多少人？锦衣卫和东西厂的人现在何处？”

  “城中禁卫军不足一万，已经有守卫去通知了锦衣卫和东厂，只是、只是”

  “只是什么？”

  “就算将城中守着的锦衣卫和东西厂的人，连带着禁卫军都算上，也远不足两万人，辅安王手上可是有十五万大军，如今兵临城下，以一当十，无异于螳臂当车。就算从各地边境抽调大军，有陛下的手谕，最快也得十日。”

  秦太妃拿出父亲秦老将军给她的玉佩以及皇上之前给她的金令符，“现在找人以最快的速度送到淮远伯手中，就说宫中有难，请他速来救驾。”

  “是。”

  结果禁卫军统领没等拼杀出宫门，就被辅安王的下属浑身是血地拖回到了秦太妃这里，“末将有负所托，万死难辞其咎。”说完便昏死过去。

  秦太妃看着一身肃杀之气的辅安王，“你与先帝有同袍之谊，宛若手足，登基后先帝待你更甚从前。本宫实在想不通，你为何要行此悖逆之事！”

  辅安王身高八尺，相貌堂堂，髯须浓密有神，既有武将的威风凛凛，又不失文人的涵养风骨。

  此时的他，目光锋利如剑，在灯火昏暗的大殿中望向秦太妃，这一眼，饱含了太多说不清道不明的情绪在里面。

  “秦妹妹不知实情，那便让本宫来替王爷来回答吧。”

  不同于以往的简装素服，太后今晚头戴九龙九凤冠，身着深青色翟衣，配有红色云龙纹霞帔，珠翠面花、珠排环、皂罗额子无一不是精心挑选的。

  秦太妃恭敬地向太后行了礼，“想不到这其中竟然还有娘娘的推波助澜。只是本宫实在不懂，您已贵为太后，况且皇帝对您一向恭敬有加，为何今日要同辅安王同流合污、沆瀣一气？”

  辅安王用剑指着秦太妃，怒气冲冲道：“秦玉茹，在你眼里，同本王一路便是同流合污，你以为你口中的先帝就是什么光明磊落的正人君子吗？”

  若是先帝真是谦谦君子，早就被其他兄弟吃得骨头都不剩了，更坐不了那个位置。

  “先帝与你有何仇怨，让你不惜成为犯上作乱的乱臣贼子。即使你今日成功了也是名不正言不顺，其他宗亲皆可以质疑讨伐你，这天下你能坐稳几天？”

  太后笑道：“谁说辅安王名不正言不顺，只要你的两个儿子都不在了，辅安王便是最合适继承大统的人选。”

  迎着秦太妃不解的目光，太后缓缓道：“辅安王可是圣祖爷的血脉，自然是坐得起天下之主的位置。”

  辅安王在一旁，握着一个已有些年头的宫绦，样式同柳氏给扶桑的别无二致。

  秦太妃大惊，不可置信地看向辅安王，“你不是抚北老将军的遗孤，怎会是圣祖爷的”

  “秦妹妹，你还真是天真！也不仔细想想，即便抚北老将军是为救圣祖爷而死，顶多给个爵位封地，多些金银财宝以示抚慰就是。何必将一个遗孤认作义子，又同其他皇子一样请最好的大儒和武学老师呢。”

  当年，辅安王的武学老师就是秦太妃的父亲，二人也是因此而相识。

  太后继续道：“你是不是想问，既是皇家血脉，为何不能光明正大的认祖归宗？那是因为，辅安王的生母是罪臣之女。”

  辅安王未作声，默认了太后的说法。

  “圣祖爷与辅安王的母亲自幼相识，情投意合。官场倾轧斗争本就是你死我活，那女子的父亲犯了事被人揪住把柄，男子皆流放，女子皆充入教坊司。

  圣祖爷当时还是皇子，能做的事情实在有限，只能在暗中对那女子多加照顾，以免受他人欺辱。

  圣祖兄弟众多，一路厮杀甚为艰难。深怕一步之差，万劫不复，只敢与那女子暗中往来，最后两人珠胎暗结。

  圣祖爷原本想要将那女子更名换姓，找一户大臣认作女儿，收入后宫。可就在第二天，那女子便不见了，只留下了一男婴，便杳无音信。其中究竟发生了什么，无人得知。紧接着，那孩子便成了抚北将军的唯一子嗣。”

  秦太妃问道：“你又如何得知此事的？”

  太后回答道：“先帝临终前将此事告知了皇帝，叮嘱他务必要善待辅安王。”

  辅安王恨恨道：“本王不需要他假惺惺的好意。不论文韬武略还是心智才干，本王丝毫不逊于公伯煜。战场上我为他挡明枪暗箭；朝堂上，我为他铲除异己。

  本王在外面浴血奋战，唯一的女儿在宫中却因为他的疏忽差点死了！明知本王早已有心仪之人，他却还将其纳入宫中。我和他既是血脉相连的兄弟，这位置他坐得，我为何就不能！今天，我只不过是将公伯家欠我的讨回来罢了。”

  世上诸多事，本就无法断言对与错。秦太妃长叹一口气，“辅安王心有不甘，太后娘娘又是为何？”

  “为何？为他卸磨杀驴、过河拆桥的无耻行径，也为了我那未出世就命丧黄泉的孩儿。”


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