洗净双手后，柳妙璎说道：“现在可以确定，欧阳鉴心不是被烛台砸死的，而是被毒死的。颅骨碎裂，发生在他死后。”

  说完，柳妙璎指着尸体的颅骨，继续说道：“你们仔细看一下颅骨的伤处，肌肉收缩很不明显，对吗？这是因为，死者是在死后被烛台所砸。若是死者生前被砸，则伤处肌肉应当有明显收缩。”

  宋瑄仔细查看了一番，点了点头道：“的确如此。可他若是中毒而死，应该会有相应表征，如皮肤、面部、口腔和嘴唇或多或少会留下一些痕迹，可是并没有。”

  “因为他死于一种极特殊的毒，此毒名叫箭毒木，又名见血封喉。”

  “《毒经》中记载，该植物春季开花，其树皮呈灰色，其乳白色汁液含有剧毒，一经入口，即可使人心脏麻痹，血管封闭，血液凝固，在极短的时间内死亡。欧阳鉴心的胃部残余一些食物残渣，其中便有该物。”

  “由于中毒者毒发过程极短，尸体表面尚不会出现常见中毒者的特征。若非我研读过《毒经》，怕是也难以辨识此毒。”柳妙璎解释道。

  “见血封喉……这种东西我听说过，好像生长在南方，在大祁境内，只有云州、惠州一带有。”宋瑄想了想，说道。

  “正是如此，根据《毒经》的记载，箭毒木生长在炎热、湿润的雨林中。在大祁，只有云州和惠州有雨林。”柳妙璎道。

  从停尸房出来后，柳妙璎跟着宋瑄去了刑部大牢。阴暗潮湿的一间牢房里，白至清抱膝坐在角落，面容憔悴。柳妙璎心里有些难过，宋瑄轻轻捏了捏她的手掌，以示安慰。

  “小白哥哥，我们来看你了。”

  白至清听到柳妙璎的声音，抬起头看了看，起身走到他们跟前，露出一脸苦笑，说道：“王爷，王妃，真没想到，咱们在京城第二次见面，竟是在牢房里。”

  “你的事情我们都清楚了，我们会想办法为你洗脱嫌疑的。”宋瑄道。

  “唉，给王爷王妃添麻烦了。”白至清低下头说道。

  “你可有得罪什么人？”宋瑄问道。

  “我……我……”

  见他犹犹豫豫，欲言又止，柳妙璎道：“小白哥哥，你连王爷和我都信不过吗？”

  “不是！我是不想给你们招事儿。”白至清连声说道。

  “你到底得罪了谁？快说吧，有本王给你当靠山，你能招什么事儿。”宋瑄催促道。

  白至清叹了口气，说道：“五日之前，我下差之后正往梨花胡同走，想去买些书，就见一个体面的老人家拦住了我，对我说，很快就有泼天富贵落到我头上。”

  “我不解，那老人家凑近告诉我说，我被端宁公主看上了，若是甘愿当公主的裙下之臣，以后定有享不尽的荣华富贵。我当时很生气，断然拒绝了。”

  “之后呢？”

  “听我拒绝，那老人立即变了脸，对我说，敢拒绝公主的好意，以后有的是苦头吃。我以为所谓的苦头，就是在钦天监被同僚、上司刁难，可万万没想到，他们竟诬陷我杀人……”白至清愤愤不平道。

  从刑部大牢出来，柳妙璎就一直蹙着眉。她也没想到，白至清一个刚到京城不久、芝麻大的小官儿，竟然得罪了高高在上的皇室嫡公主端宁公主。

  端宁公主宋玥是良妃所出之女，在顺贞公主被害一案中，柳妙璎就知晓，端宁公主是个张扬跋扈、爱欺负人的，没想到她竟豢养面首。

  “这案子，十有八九是端宁授意的。她是良妃所出的幼女，从小就被父皇和良妃捧在手心里，性子骄纵蛮横，自己想要的，不择手段也要得到。”

  “她在一次宫宴上看中了秦翰林的次子秦岩，逼死了秦岩青梅竹马且正在议亲的表妹，抢了秦岩当驸马。”

  “听闻秦家不愿尚公主，因为一旦尚了公主，秦岩的仕途就完了，只有一个驸马都尉的虚职，但秦家又不敢抗旨，迫不得已才娶了端宁。”

  “据说，婚后夫妻二人感情淡漠，秦岩很是厌恶端宁，甚至都不同她说话。原本端宁是下嫁进秦家，后来她见秦家人不待见她，便搬去了她的公主府，而秦驸马仍住在秦府。”宋瑄对柳妙璎说道。

  “端宁公主并未与驸马和离，如何敢豢养面首？”柳妙璎问道。京城贵妇养面首的不在少数，但都是寡居或已经与丈夫和离的贵妇会如此，从未听说过端宁公主这样的。

  “她也不敢大张旗鼓地养面首，是以听戏的名义，养了一些戏子在府上，而那些戏子实际上大部分是她的面首。所以，我这位皇妹着实对不起她的封号，既不端庄，也不宁和。”宋瑄道。

  即便知道是端宁公主下令诬陷的白至清，也拿她没办法。一来证据不足，二来端宁公主不可能亲自动手，一定是她手下的人做的，真被查出来大不了弃卒保帅。想到这里，柳妙璎就有些气闷。

  “当务之急，是找到足够的证据，证明白至清是清白的。”宋瑄道。

  二人又跑了一趟观星台，再次查看了尸体被发现的地方和锁了门的小室。

  “我可以肯定，欧阳鉴心死后就被放在这个装香炉的大木箱里，凶手为了让仵作误判死亡时间以陷害白至清，还在尸体周围放了冰。”

  “冰会逐渐融化成水，这就是为何这口木箱的内壁是湿的。尸体或者凶手不慎沾了香炉里的香灰，所以尸体被发现的地方会出现香灰。”宋瑄分析道。

  “可是，凶手是如何进入小室的？为何他没有被值夜的官员看到？观星台正对面就是钦天监官员办公的小楼。凶手是如何避开值夜官员的视线，带着欧阳鉴心进入小室的？”

  “还有，小室的钥匙只有监正和副监有，凶手是如何不用钥匙进入小室的？”柳妙璎提出一串问题。

  宋瑄一时答不上来，只好继续在观星台四周探看。

  “这是什么？”柳妙璎指着小室以北一个状似天井的黑漆漆的笔直通道，问道。

  宋瑄上前看了看，摇头表示不知。

  池监正上前解释道：“这个是修建观星台时，用来运大石块上来的特制机关。”说完，他按下石壁上一个八卦图案，那通道里出现铁链摩擦的声音，一个巨大的铁桶出现在他们面前。

  “真神奇！”柳妙璎叹道。

  “这通道的底部是什么地方？”宋瑄问道。

  “回王爷的话，通道底部是摘星楼一楼的一个小室。观星台建好之后，那小室就上了锁，再无人进过。”池监正道。

  “那间小室的钥匙，也只有您和陈副监有？”柳妙璎问道。

  池监正摇头道：“那间小室的钥匙，只有下官一人有。因为那小室已经废弃不用了，因此不必制那么多钥匙。”

  柳妙璎和宋瑄对视一眼，都清楚了凶手的犯案手法。

  宋瑄派人将陈副监唤来，让池监正和陈副监都将观星台小室的钥匙及通道底部小室的钥匙拿出来。

  陈副监的钥匙被他装在一个竹叶青绣囊里系在腰上，钥匙很干净。

  池监正的钥匙则与藏书阁、档案馆等处的钥匙放在一起，两间小室即观星台小室和通道底部小室对应的两把钥匙缝隙里，有细小的泥土。

  “奇怪，钥匙缝隙里怎么会有泥土呢？”池监正摸着后脑勺道。

  “因为有人用泥土拓印了钥匙。”宋瑄道。

  “然后制作了两把钥匙，利用两间小室，完成杀人嫁祸之行。”柳妙璎接着宋瑄的话道。

  “这……这……”池监正惊得结结巴巴说不出话来。

  宋瑄派出刑部官差，分散至京城所有可制作钥匙的店面和小摊寻找线索。

  鹦鹉胡同有个摆摊的老人表示，前几日有个年轻后生拿着图案到他那儿定制了两把钥匙，可惜老人对那年轻后生的印象不深，记不清他的容貌，刑部的画师只能依照老人模糊的记忆画出了那后生的轮廓。

  “小白哥哥的长相，并不算顶顶出挑的，为何会被端宁公主看上呢？”秦王府碧筠阁里，柳妙璎支着脑袋想案子，随口问道。

  宋瑄并未立即作答，而是递给她一幅画像，说道：“这是秦驸马的画像，你看看就明白了。”

  画像上的男子，丰神俊秀，清朗如玉，是个芝兰玉树一般的美男子。再仔细一瞧，便可发现，白至清的容貌，与画像上的男子有五、六分像。

  “就因为他长得有点儿像秦驸马？”柳妙璎挑眉问道。

  宋瑄点点头，说道：“端宁养的面首，都是与秦驸马有相同之处的，有的是容貌像，有的是声音像，还有的只是身形像。”

  “这简直是……”柳妙璎一时不知该如何形容端宁公主这种行为，端宁公主此举到底是想表达对秦驸马的爱慕，还是想羞辱他呢？

  “动手的人，应该是钦天监的人。外头的人，不会知道摘星楼里那两间小室，便想不出利用被封锁的小室和通道，避开值夜官员的视线，到达观星台。”

  “凶手应该是弄晕了欧阳鉴心，通过摘星楼一楼被上了锁的小室，将他运至观星台，他自己也从那儿上去，然后进入存放观星器物的小室，在那儿毒杀了欧阳鉴心，并在他尸身周围放了冰。”

  “前些时日下了好几场大雪，要弄到冰并不难。在白至清来到观星台又离开后，凶手将欧阳鉴心的尸体拖出来放到地上，并用烛台砸碎了他的颅骨，制造出他死于钝物重击的假象。”

  “然后，凶手自己再从通道离开，就这样让旁人顺理成章地怀疑当晚到过观星台的白至清。”宋瑄道。

  “说得不错，如今万事俱备，只欠凶手。”柳妙璎道。

  “凶手是钦天监的人，还是个年轻人，籍贯应该是云州、惠州一带的，而且与端宁公主有牵扯。符合这几点的，应该不多吧？”柳妙璎想了想，问道。

  “嗯，正安排人排查，应该很快会有结果。”

  刑部的官差拿着钦天监官员的名册挨个筛查，最后锁定了漏刻博士岑清。经过搜查，在岑清的住处发现了他定制的两把钥匙，以及用白瓷瓶装着的“见血封喉”。证据确凿，岑清被抓捕归案，白至清则被无罪释放。

  岑清的祖籍在云州云莱县，其父是个药师，因一张有纰漏的药方得罪了当地豪绅，被迫害身死。年幼的岑清混迹江湖，拜了一个算命先生为师，跟那算命先生来到京城，在白龙寺外偶遇前去上香的端宁公主。

  岑清的声音清澈、轻灵，像极了秦驸马。只听他与旁人说了几句话，端宁公主便看上了他，将他带回公主府，后来又安排他进了钦天监，让他有了官身。

  岑清依靠端宁公主，过上了不愁吃穿的富贵生活，自然对公主感恩戴德。听说公主要对付白至清，岑清便表示自己愿意为公主出气，定让那胆敢拒绝公主的白至清栽个大跟头。

  得知内情的旻德帝震怒不已，将端宁公主狠狠斥责了一顿，给她下了禁足令，还将她府里那些戏子遣散。良妃因教女无方，也被旻德帝申斥，降其为思嫔，令其禁足思过。

  由于老毛病又犯了，加上出了端宁公主豢养面首、指使杀人这档子糟心事儿，旻德帝病倒了，且病得颇重，除夕宫宴自然是取消了。


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