这位名为惠娘的夫人负责烹饪早膳以及午餐给府中的人们享用，而作为府中主人的少爷更是亲自驻守在厨房之中，口中不断地念叨着诸如“惠娘，你得多准备一些美味佳肴，待大嫂调理好身体之后，替楚大哥生一个健康可爱的宝宝！”等话语，由此可见九娘腹中所怀胎儿在府中的地位之重。因此，惠娘不敢让九娘亲自下厨，以免发生任何意外，那样的话，就算是死上一百次也是无法弥补的过错。

  “待你顺利产下大胖小子之后，我再品尝你所烹制的美食。”惠娘微笑着说道，然后搀扶着九娘走进客栈，一边走一边笑着说：“我们还是尽早开始动手制作吧！这些食材如此丰富，我估计仅凭一两个小时的时间是难以完成的，恐怕需要整整一天的时间才能够全部处理完毕。后天就是中秋佳节了，我们必须在明天晚上之前把所有的事情都做完！”

  “好的，我会尽快完成。”九娘思索片刻后，牵着惠娘的手走向后院的大型厨房，并说道：“我们就在这里进行烹饪吧，这里空间开阔、光线充足且非常整洁。虽然那个房间内的小型厨房也相当干净，但由于空间有限，无法容纳如此众多的食材。”

  两位女士走在前方，戚府的十余名小婢女则紧随其后，手中捧着盛放食材的木盆，一行人浩浩荡荡地前往后院的大型厨房。

  ……

  恭亲王府。

  小七在清晨回家后，迅速吃完早餐，然后返回房间休息。经过一段时间的睡眠，此刻的她精神焕发，换上新衣服，稍微打扮一番后便离开房间，寻找自己的姐姐。

  远远地，她便听见从姐姐的庭院中传来一阵悦耳动听的琴声。

  小七侧耳倾听了一会儿，然后微微眯起双眼，露出灿烂的笑容，提起裙角欢快地朝着姐姐的庭院奔去。

  楚磬在用过早餐后，洗漱更衣，并未选择躺在床上休息，而是在自己的琴室中练习弹奏古筝。

  在杏花村的那段日子里，她有幸从九娘那里学习到了几首优美的乐曲，尽管她的演奏技巧尚显生涩，然而回到家中无所事事，于是她便将古筝取出，在花园中尽情地弹奏起来。

  “姐姐！”小七如同一只活泼可爱的小白兔，蹦蹦跳跳地进入自家姐姐的庭院，脸上洋溢着幸福的笑容，对姐姐说道：“我刚刚远远地就听到了你的琴声！嗯，这首曲子真是太熟悉了，仿佛是嫂子曾经教授给我们的。”

  楚磬看到小七走进庭院，她那纤细白皙的手指轻轻地按在琴弦之上，琴声瞬间停止。

  她面带微笑地看着小七，问道：“难道是我的琴声打扰到你的清梦了吗？”

  楚磬的庭院与小七的庭院相隔不远，她在花园中弹奏古筝，小七的庭院中自然可以清晰地听到。

  小七却摇了摇头，对着自家姐姐调皮地眨了眨眼睛，笑着说：“即使在我熟睡之际，耳边响起锣鼓喧天的声音也无法将我唤醒，姐姐的琴声又怎会影响到我呢？我只是因为已经睡足了，所以想要过来找姐姐玩耍罢了。”

  楚磬低头看了一眼手中的古筝，微笑着说：“小七，你是否愿意与姐姐共同演绎一曲琴箫合奏呢？”

  小七撅起小嘴，轻轻地摇了摇头，然后扑到自家姐姐的怀里，满脸欢喜地说：“与姐姐共同演绎琴箫合奏的机会还有很多，但是眼下有一件重要的事情我们必须抓紧时间去完成，否则每浪费一天就意味着失去了一份宝贵的时光！”

  楚磬疑惑地看着小七，问道：“究竟是何事呢？”

  “当然是去找嫂子玩耍啦！”小七紧紧地抓住自家姐姐的手臂，兴奋地说：“我们并不清楚楚大哥和嫂子将会在京都停留多长时间，因此我们应当趁此机会多多与他们相处，否则等到他们

  明七尾随在长姐身后，满心好奇地询问：“姐姐将要取出何物？”

  楚磬仔细地从箱中翻出一件以白狐皮毛精心制成的夹袄，绑扎用布包裹后，精致地打了个精细的蝴蝶结，随即紧紧地拥入怀中，欣然道：“此件夹袄我从未尝试过穿着，将其赠予兄嫂。待午间过后，气温逐渐降低，寒冬时节穿上此类夹袄最为温暖舒适。”

  明七惊愕地张开嘴巴，疑惑地问道：“您打算将这件珍贵的夹袄赠予嫂子？姐姐您不是非常珍视这件夹袄吗？您甚至不舍得自己穿着……”

  这件白狐皮毛乃是恭亲王在去年秋季狩猎中所捕获之物，将其皮毛妥善处理之后，作为十三岁生辰礼物赠予楚磬。

  这只白狐的毛发洁白无瑕、纯净至极，极其美丽动人，三公主见状喜爱不已，吵嚷着想要得到它。

  楚磬向来性格豁达大度，从不与人争夺物品，然而那日却坚决不愿放手，坚决不愿意将这白狐皮毛让与三公主。最终此事闹到了皇帝面前，楚磬满脸坚毅地坚持己见，泪水在眼眶中打转，却始终未曾流下。

  这使得恭亲王深感痛惜。

  恭亲王随后带领三十名侍卫再次进入森林之中，历经一日一夜的搜寻，终于再度捕获一只白狐。

  恭亲王那次遭遇极为危险，遭逢毒蛇袭击，腿部不幸被咬伤，整条腿呈现出紫黑色，无法行动自如，若非幸运地遇见正在历练中的神医谷弟子，恐怕早已命丧黄泉。

  楚磬那次将自己锁闭在房内，滴水未进，整整哭泣了三天三夜。

  那张白狐的皮毛被楚磬的乳母制成了夹袄，美观无比，但去年整个冬季期间楚磬并未曾穿过。

  明七认为，姐姐如此温婉大方之人，竟然坚决索求那张白狐皮毛，必定是极其喜爱之物。此前她曾向姐姐请求观赏，姐姐却未曾答应，如今却愿意将其赠送他人……这令明七心中略微感到不满。

  情感外露的明七于是嘟起嘴唇，低声抱怨道：“当初我向姐姐请求观赏，姐姐却未曾应允，如今却愿意将其赠予他人，哼！”

  楚磬轻轻抚摸着自家妹妹的头顶，微笑着叹息道：“你自己不是也拥有一件狐狸皮毛的夹袄吗，而且还是红色的，比我这件更加华丽精美，何必羡慕我这件呢？”

  明七深深吸气，停顿片刻，接着说道：“那么姐姐将这件夹袄送出之后，天冷之时您将如何御寒？”

  “我的夹袄数量众多，怎会缺乏保暖之物？”楚磬说罢，抱着包裹向门外走去，同时催促明七道：“赶快出发吧！若是去迟了，他们或许已离开‘花满楼’客栈，届时我们未必能够在街头巷尾找到他们。”

  明七微微颔首，跟随在姐姐身后。

  当恭亲王察觉到自己疼爱的两个宝贝女儿即将离去之时，立即派遣了二十位保镖跟随左右。

  面对如此险恶的境况，楚磬虽然心中充满疑虑，却未予言表，只是略感抱歉地低语道：“父亲大人，贝儿此次任性而行，恐怕会给父亲带来诸多困扰。”

  恭亲王轻轻抚摸着楚磬的秀发，微笑着安慰她：“傻孩子，不要多愁善感。你与小七外出游玩时，务必尽情享受欢乐时光！记住，尽早归来，我和你母亲将在家中等待你们共进晚餐。”

  “明白！”楚磬乖巧地点头回应，眼眸中闪烁着泪光。

  相比之下，小七则紧紧搂住恭亲王的胳膊，撒娇般地摇晃着乞求：“父亲大人，咱们是前往花满楼客栈寻找楚大哥他们玩耍，并非远赴他乡，何必携带如此众多之人呢？”

  带着如此众多的随从出行，无论走到何处都会显得格外显眼，小七对此感到极不舒适。

  “有着这些人跟随，能够确保你们的安全，身为父亲的我也就安心许多。”恭亲王用手指温柔地刮了一下小七圆润的鼻梁，宠溺地笑道：“但你可万莫驱赶他们离去。倘若你们姐妹遭遇不测，便无人可前来救援了。”

  “晓得了！”小七冲着恭亲王咧嘴一笑，然后抬头问道：“后天就是中秋节了，咱们是否应该邀请楚大哥和嫂子来家中共度佳节呢？”

  在外游历已久，回到家中依然习惯于直呼楚东阳为大哥，尊称九娘为嫂子，一时间还无法改变口吻。

  楚磬见状，不禁紧张地望向父亲，生怕他会因此产生不满之情。

  听闻此言，恭亲王顿时愣住了片刻，内心深处涌起一种复杂难言的情绪。他稍作停顿，然后说道：“明日清晨，我会亲自登门拜访，诚挚地邀请他们来我们府邸共享月饼盛宴。”

  “太好了！”小七兴奋地欢呼雀跃。

  此时此刻，恭亲王心中的那份异样情感愈发强烈。

  位于繁华东街上的便是花满楼客栈。在店内，楚东阳安排了“绝杀”的兄弟们负责保护九娘的安全，而他则带着冷肃以及青山一同外出办事。

  善亲王府坐落在东街，其大门正对着熙攘的集市，显得格外热闹非凡。楚东阳选择从后门进入，此时身后的青山说道：“宅邸中尚有数名仆役在此看守，平日无事便进行除草及清洁工作。他们每月的开支皆由皇上身边的王公公亲自送达……”

  面对这陌生的环境，楚东阳心中百感交集。这里曾经是他的双亲居住之地，也是他诞生之初所生活的地方……然而，他对此处却毫无记忆，仿佛从未涉足过此地。

  青山见状，提议道：“头儿，是否需要将宅邸中的仆役唤来询问一番？”

  楚东阳驻足于后院的一座拱门前，手中紧握着一枚玉佩，闭上双眼，摇了摇头道：“无需如此！即便询问亦无法得到确切答案。”

  凭借着敏锐的直觉，楚东阳找到了他的父母曾经居住过的房间。房间内的陈设整洁有序，仿佛一直有人在此居住，令他产生了父母仍在人间的错觉。

  楚东阳的眼角湿润，或许此刻他距离失散已久的父母最为接近。

  “何人在此？尔等究竟是何身份？”一位年约四五十岁的老者突然从旁侧的耳房走出，他的头发和胡须已经斑白，但眼神依然炯炯有神。他仔细端详着楚东阳的面容，沉默片刻后，情绪激动地说道：“您莫非是我家少爷？”

  楚东阳紧紧握住手中的玉佩，稍作停顿后缓缓放开，抬头望向那位银发飘逸的老者，语气清淡地回答说：“各位大爷恐怕是认错人了。我等乃是远道而来，欲在京都购置房产安居。见贵府空置，地理位置优越且房屋宽敞，故特此前来参观。如若方便的话，可否告知这座宅邸是否打算出售呢？”

  他以平静的口吻叙述，仿佛自己真的只是为了购买住宅而已，连冷肃和青山都不禁为之哑然。那位银发老者仿佛并未听见楚东阳的解释，径直走到他面前，目光坚定地注视着他，说道：“少爷！您正是我家的少爷，乃善亲王府的世子！您与王爷宛如一个模子刻画而出，如此相像的父子二人，老奴绝不会认错。少爷，您这些年来究竟去了何处，为何如今方才归来……”

  随着话语逐渐激烈，他竟猛地跪倒在地，紧抱着楚东阳的双腿痛哭流涕。

  此处的响动惊动了宅邸中的其他人员，他们纷纷闻讯赶来。

  “头儿，已有五六人正在朝这边走来。”青山低声提醒道。

  楚东阳紧抿嘴唇，低头凝视着脚下的老者，用力将其推开，沉稳地说道：“大爷，您恐怕是认错人了。倘若宅邸尚未售出，我等即刻离去。”

  正准备转身悄然离去之际，那位老者再度飞奔过来，这次他倾尽所有力量，死死抓住楚东阳的腿不肯放手，口中高呼：“少爷，老奴绝对不会认错的，您正是我家的少爷，乃善亲王府的世子！少爷请勿离去——”

  门外的脚步声愈发逼近，楚东阳不愿让更多人目睹自己的行踪，于是决定迅速脱身离开。

  青山与冷肃默契配合，共同将那位老者从楚东阳身上拉开。

  老者突然高声叫嚷道：“玉佩，您身上佩戴着玉佩！”

  楚东阳伸手抚摸着系在腰间的玉佩，毫不犹豫地取下收入怀中，面色阴沉地闪身离开房间，巧妙地避开了正朝这边赶来的人群，翻越围墙成功逃离了善亲王府。

  三人绕了一段路程，当他们再次路过善亲王府门口时，只见恭亲王的两位贴身侍卫早已等候多时。

  “楚将尉，我们王爷想见你！”

  楚东阳懒得搭理那两位侍卫，淡定地告诉他们：“今天老子有事要忙，没工夫陪你们家王爷玩儿，明天再说吧。”

  听到这话，那两个侍卫立马皱起眉头，脸上露出了一副很无奈的表情，其中一个人只好硬着头皮对楚东阳说：“楚将军，王爷找您有点事儿商量，我们也是奉命行事，希望您能赏光跟我们走一趟，让我们兄弟俩好交差啊！”

  这时，青山站出来，挡在楚东阳面前，冷冰冰地说道：“咱们老大说了没时间，难道你们的耳朵出问题了，没听见吗？还是怎么滴，非要我们老大被迫去见你们王爷才行？”

  看到这情况，恭亲王府的那两位侍卫脸色变得通红，憋了半天也没说出一句囫囵话来。

  在这个天子脚下的京城里，当官的多如牛毛，大街小巷随处可见一些达官显贵，但是像楚东阳这样口气如此狂妄的，他们还是第一次见到...这家伙胆子也太大了吧？

  楚东阳不过就是个小小的将尉，现在连将尉都不是了，纯粹就是个土生土长的农村小伙子，能得到王爷的召见，简直就是祖坟冒青烟了，有些人就算是八辈子也求不到这种机会，结果楚东阳却毫不犹豫地给拒了？

  这货脑子被门夹了吗？

  楚东阳轻轻地拍了一下站在自己前面给自己挡阳光的青山的肩膀，然后转头看着那两位侍卫，说道：“你们俩回去告诉那个叫什么恭亲王的，我明天亲自去他家拜访他。顺便提醒他一句，记得把银票准备好啊。我们这些兄弟们跑到这个京城里来，这段时间花的钱可不止一点点哦。尽管那个世子事先给了我们一些钱，但是我们的人数实在是太多了，那点儿钱怎么够花呢？才两天功夫就没了，所以我们自己带来的那点儿钱也都花完了。烦劳那位恭亲王把剩下的钱给结算一下吧，要是没银子的话我们这些‘绝杀’的弟兄可就要饿肚子露宿街头咯。”

  旁边的冷肃忍不住插嘴道：“没错，京都这边的费用太高了，食物甚至还不好吃，真是各种各样的不方便啊，还是我们老家那边的小镇生活舒服自在。”

  听到这话，那两个侍卫差点儿气得吐血。楚东阳他们居然不仅不肯见王爷，还要找王爷讨银子？真是嚣张至极，胆大包天呐！

  楚东阳瞥了一眼那两个被吓得目瞪口呆的侍卫，然后迅速转身离去。

  “哎呀？人呢？”等那两个侍卫回过神来，楚东阳他们三个人早就消失得无影无踪了。

  “赶紧去追吧！”其中一个侍卫满脸紧张地催促道：“如果我们就这样两手空空地回去，怎么向王爷交代呢？要是没法交代，王爷肯定会扒了我们的皮的！”

  “追？人都跑远了，怎么追啊？”另一个侍卫垂头丧气地说道：“这几个家伙的武艺比我们强得多，就算真的追上了，他们也未必肯跟我们回去。而且真要动手的话，我们就两个人，恐怕还不够人家打的呢。”

  “那你说怎么办？总不能就这样回去吧？”那个侍卫急得满头大汗，使劲跺了跺脚，说道：“我下个月就要结婚了，要是被王爷惩罚，我这婚还能如期举行吗？”

  “现在这种情况，我们只能说实话了。王爷肯定知道他们那些人的厉害，要不然也不会请他们来保护世子和郡主回府。他们的武艺比我们高，我们打不过他们也是情理之中的事情。王爷……王爷可是个明白事理的好人，就算因为我们办事不利而惩罚我们，也不会让你下个月娶不到老婆的，放心吧！”另一个侍卫说完，长叹了一口气，最后一句话说得特别没底气。

  “我只希望不要受到太严重的惩罚，只要能保住性命就行。”那个侍卫说着，停顿了一下，接着马上补充道：“当然，千万别断了我家的香火啊！”

  补充完这句话后，原本沉重压抑的气氛瞬间缓和了许多，变得轻松了不少。

  “看你这家伙，现在还有心情开玩笑啊！”另一位侍卫有点儿嬉笑着揍了一下同伴的小腿肚子，并说道：“咱们还是尽快回去向王爷报告情况，别再磨蹭了，不然王爷真的一怒之下，你家的香火说不定就得断咯！”

  “少废话！把你的嘴巴闭上！”

  两个人嬉戏了一阵后，立马赶回恭亲王府向王爷汇报。

  “他不肯过来吗？”王爷并没有表现出任何愤怒，只是脸上露出了些许惊讶，仿佛不敢相信这个事实。

  两位侍卫深深弯腰低头，凝神思考了一会儿后，小心翼翼地回答道：“楚将尉表示他明天会亲自上门拜访王爷，并且还……还说希望王爷准备好银票，因为如果我们拿不到银子的话，’绝杀’的兄弟们可能只能饿着肚皮睡在街上了！”

  正当王爷独自在花园里悠闲地晒太阳下棋时，听到侍卫的禀报，手中拿着的一枚白色棋子不禁停住了，随即瞅准了最佳的落子位置放下棋子，抚摸着自己的下巴畅怀大笑起来，并说道：“那我就等你明天来找我吧！好了，你们退下吧！”

  得到王爷的指示后，两位侍卫立刻退出，跑得飞快，简直像在逃避什么。

  王爷竟然完全没有发脾气，反倒笑得这么开心？

  两位侍卫退到拱门外，这才放松下来，彼此互相对视一眼，脸上分明写满了疑惑和不解。

  只要王爷不责怪他们办事不力，他们也就放心了。

  楚东阳带着青山还有冷肃在街上晃悠了一阵，之后他们就走进了一家古色古香的首饰店铺。

  这家古风色彩浓厚的首饰店铺的老板看上去心情相当不错，热情洋溢地迎接了楚东阳等人，还亲切地问道：“三位先生，是不是有什么特别的需求或者喜好呢？”口中介绍着自家店铺里琳琅满目的首饰，还颇有些自豪地道：“咱们这儿的首饰款式丰富多变且设计独特，很多个名门闺秀都喜欢来这儿定制钻戒、项链、手链等等。你们是想挑选一对耳环、一条项链还是一对手镯呢？放心，我们家的饰品在整个城市都是非常知名且受欢迎的，没有哪个女人看了不会心动！”

  这个店铺的名字叫做"玲珑闺阁"，一看就是专门为女性提供首饰的地方。然而楚东阳、青山以及冷肃这三位男士也是毫不避讳地走进来了，自然而然，肯定是准备选购首饰来送给心仪的女士的。毕竟谁不会想到给对方送个小礼物，表达一下关心和祝福呢？

  店铺的老板虽然看到这情况有点小意外，但是仍是十分热情地向他们介绍起了每一件精美的样品。只是这三位男子对此并未表现出任何兴趣，这让店铺老板有些尴尬，只得努力保持着笑脸，等待着他们挑选。

  楚东阳在店铺内转了一圈，最终在摆着几款发簪的柜台前停下了脚步。

  店铺老板一看有机会，立马又换上了一副热情洋溢的表情，凑上前去询问：“这位先生似乎对发簪很感兴趣啊？真是格调高雅！这些发簪都是最近几天刚刚制作完成的，今天中午才摆出来展示，款式新颖，工艺精细，没有哪位女士能够抵挡住它们的魅力。李大人和苏大人家的千金稍后也会过来，如果她们看上了这几款发簪，肯定会直接购买的。我们的师傅说过，稀缺性就代表着价值，因此店里的每一款发簪都只会制作一支……”

  听到这里，楚东阳微微皱了皱眉头，然后用手指轻轻敲击了一下柜台，指向了左侧的那支发簪，说道：“麻烦把这款给我看看。”

  店铺老板一听这话，顿时喜出望外，连忙回答道：“好的！”

  楚东阳看中的这支发簪是用玉石制成的，外观简洁大方，十分优雅，与他曾经亲手制作送给九娘的那支簪子有些相似，不过相比之下，这支发簪显然更加精美绝伦。


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