“非常抱歉，两位尊贵的客人，请您们稍作等待片刻，我会尽快为您们采摘所需。”店员礼貌地回应之后，带着十几位同事谦卑地鞠躬退出了房间。

  “久久小姐对桂花特别钟爱吗？”楚东阳为九娘斟满了一杯清水，微笑着询问。

  九娘此时正感到口渴，于是毫不客气地接过杯子豪饮一番，随后轻轻地点了点头，微笑着回答：“是的，闻到桂花的香味总能带给我一股深深的情感共鸣，那种熟悉感是我最为喜爱的。”

  在她前世生活的那个城市中，每一条繁华的街道两侧都种植着桂花树，每当秋季来临之际，整个城市都弥漫着浓郁的桂花香气，这种独特的气息总让人充满愉悦和温馨。而当她穿越时空来到现在这个完全陌生的世界后，尽管处在不同的历史时期，但闻到同样的花香，内心深处总会涌现出一种莫名的亲切感，仿佛自己从未离开过家乡。

  楚东阳注视着九娘脸上流露出的怀念之情，这一刻他感觉到她虽然站在自己面前，但她的心灵似乎已经飞翔到了遥远的地方，远到他无法触及的地方。他心中不禁一紧，心跳加速，但表面上仍然保持着温柔的笑容，轻轻抚摸着她的额头，轻声说道：“如果久久小姐真的如此热爱桂花，那么我们不妨在院子里也种上一些桂花树，这样每年秋天到来时，我们就能再次闻到那令人陶醉的桂花香气了！”

  “大院那边已经种了好几棵桂花树，今年不知是否能够开花。如果它们如期绽放，那么等到我们回家的那天，一定还能欣赏到美丽的桂花盛景。”九娘笑着眯起双眼，继续说道：“桂花的用途广泛，不仅可以制作成美味的桂花酒、桂花糕、桂花茶以及桂花糯米饭等等，而且还可以用于沐浴，真是一举多得呢！”

  她列举了许多与桂花相关的美食，果然是个热爱美食的人！

  九娘笑意盈盈地望向楚东阳，说道：“这间客房内设有小型厨房，各种烹饪用具应有尽有。如果相公想要品尝这些美食，我明天就去采集一些新鲜的桂花，亲手为相公烹制。”

  楚东阳紧紧握住九娘的肩膀，心疼地摇了摇头，说道：“久久小姐已有身孕，实在不宜过度操劳。‘天下第一楼’的厨师技艺精湛，肯定能够做出美味佳肴；或者戚府的厨娘也必定擅长制作这些美食。如果相公有此需求，只需吩咐他们即可，何必亲自下厨呢？”

  然而九娘仿佛没有听到似的，依旧笑着调侃道：“我的身体状况非常良好，即使怀孕期间也能够胜任家务劳动。更何况，烹饪并不辛苦。”

  楚东阳故意绷起脸孔，严肃地说道：“久久小姐总是如此任性妄为，是否真希望我对您进行处罚？”

  九娘则毫不畏惧地挑衅：“相公仅仅是口头威胁罢了。”

  楚东阳深深地吸了一口气，试图让自己冷静下来，皱着眉头望着九娘，沉声警告道：“久久小姐，您难道想要挑战我的底线吗？”

  话音未落，他便伸出双手，紧紧地缠住九娘的鼻子，低声警告道：“恳请恕罪，否则您将会后悔莫及！”

  九娘则微微倾斜头部，张开嘴巴含住楚东阳的一只手指，巧妙地用舌头在他的指腹上轻舔，……楚东阳顿时感到一阵酥麻的电流从指尖迅速扩散至全身，头部逐渐变得麻木……

  九娘注视着面前的楚东阳，他的脸上流露出一种深深的痛苦和忍耐，这让她不禁松开了紧握住他的手指，轻声说道：“相公，您真的是非常能忍受啊！”

  “你这个令人难以抗拒的小妖精！”楚东阳咬紧牙关，将九娘抱到了自己的大腿上坐下，情不自禁地在她的臀部轻轻拍打了一下，力道恰到好处。

  九娘紧紧地环抱着楚东阳的脖颈，嘴角挂着甜蜜的微笑，说道：“相公，今晚能否陪我去逛逛夜市呢？听说京都皇城的夜市非常热闹，我已经迫不及待想要去看看了。”“当然可以！晚上我会带你去的。”楚东阳看到一名伙计手持竹篾编制的小篮子，里面装满了半篮子的桂花，正站在房间门口，于是他扶着九娘起身，说道：“桂花已经送过来了，我们可以开始沐浴了。”

  伙计将半篮子桂花放入净房后，便悄然离开了天字号房间，并顺手将房门轻轻关闭。

  九娘拉着楚东阳走进净房，当她看到里面的浴池时，顿时变得更加兴奋，她摇晃着楚东阳的手臂，说道：“哇塞！我原本以为只是一个普通的大浴桶，没想到竟然是一个浴池！实在是太美妙了！”

  九娘话音刚落，便开始帮助楚东阳解开衣物，催促道：“相公，请尽快脱掉衣服，享受一次舒适的热水浸泡。”

  楚东阳愣了一下，随后也帮九娘解开衣物，然而九娘的手掌轻轻挡了一下他的手，她说道：“相公，我只需要用这些热水简单冲洗一下身体即可，至于擦拭方面，请允许我亲自来做。”

  原本九娘因为能够享受到热水浸泡而感到十分兴奋，但转念一想，孕妇们并不适宜长时间温度过高的泡澡，因此她立即打消了桂花浴的想法，以免发生任何可能带来不便的情况。

  楚东阳稍作停顿，惊讶地问道：“难道你很少与我一同泡澡吗？”

  九娘略显难过地低下头，叹息道：“据我所知，孕妇们并不适合进行高温浸泡。”

  九娘半蹲在水池旁边，试着用手触摸水温，发现大约在四十摄氏度以上，于是她无奈地说道：“而且，这个水温似乎有些偏高，我恐怕无法进行泡澡。”

  楚东阳拿起一个木桶，从浴池中盛出满满一桶水，然后对九娘提议道：“那么由我来帮你清洗全身，如何？”

  九娘的耳朵微微泛红，反驳道：“相公，请先去享受泡澡之乐吧，我会自行清洗。”

  然而楚东阳并未理会她的话语，而是自顾自地为她脱去衣物，并拿出一块洁净的毛巾，沾湿后轻轻地为她揉搓背部。

  尽管对于与他共同泡澡的经历并不陌生，但这次却是在外面的环境之中，九娘心中难免会产生一丝不安，或许是由于缺乏安全感所致。

  位于日本古都京都的某座豪华宅邸内。

  此刻，雷轲面色阴郁地在卧室中焦躁不安地走来走去，摇头叹气，数次之后，他抬头瞥见了土狗，心中的怒火瞬间爆发，无法抑制，于是抬起脚狠狠地踢向了土狗。

  “你这个混蛋，我已经告诉过你无数次了，让你务必小心保管弓弩，我千叮咛万嘱咐，可你为什么还是让御林军给夺走了？”

  谈及此事，土狗此刻内心充满了深深的自责和委屈。

  “雷老大，我已经说了很多遍了，我真的不是故意的。那些御林军的士兵们比土匪强盗还要粗鲁野蛮，当他们看到我手中的弓弩时，立刻一拥而上，我就算是再能打，也抵挡不住那么多人的攻击啊！”土狗双手抱头，蹲坐在地板上，咬牙切齿地说道：“那帮家伙，只会以多欺少，有本事一对一单挑啊！我非得把他们打得连他们父母都认不出他们来不可！”

  “弓弩已经落入皇上手中，现在再说什么也于事无补了！”雷轲瞪着土狗愤怒地说道：“楚东阳这小子，之前曾经叮嘱过我，回到京城后就要把弓弩归还给她，可是现在却莫名其妙地被皇上拿走了……这会儿说不定正在想着如何报复我呢！全都是因为你这条该死的狗！我不再管这件事情了，这完全是你自己造成的后果，你必须亲自去找楚东阳道歉，乞求他的谅解！如果他仍旧不肯原谅你，那你就永远不要再回来了！”

  “雷老大！”土狗感到非常沮丧，索性一屁股坐在地上，无精打采地说道：“刚才我听外面的人说，‘绝杀’的人正在四处寻找我们，看来他们是来算账的。如果我现在跑去向他道歉，岂不是自投罗网吗？我才不会去呢！”

  雷轲一脚踢过去：“这由不得你选择！马上行动起来，去砍些荆条回来，我会亲自为你捆绑！”

  皇宫，御书房。

  王连顺匍匐在地，垂首恭敬地站立于龙案之前，用他那尖细的嗓音，谨慎而小心地向皇上禀报：“那位封九娘的穿着打扮极为朴素，面容洁净无瑕，甚至未施半点胭脂水粉。然而，她的长相却颇为清丽，那种气质与风韵，非寻常乡村妇女所能比拟，反而更像是小户人家的女儿。她的沉稳、冷静以及坦荡，这种独特的气度和风采，远超众多女性。”

  王连顺得到了戚少陌的十两白银的奖赏后，在向皇上汇报时，自然会多加赞美之词。当然，王连顺所言并非虚构，亦无夸张之意，即便是给他一百两黄金，他也绝不敢在皇上面前肆意编造。他只是将自己对封九娘的欣赏之处如实陈述，至于不足之处则避而不谈而已。

  皇上此刻正专注于批阅奏折，当他听到王连顺的话语时，手中握着奏本的动作微微一滞，视线从奏本上缓缓转向王连顺，其语气中毫无情感波动地道：“那么接受赏赐之时呢？”

  皇上深信，无论一个人是否正常，只要无端受到帝王赐予的恩惠，定然是欣喜若狂的。就算无法做到失礼而又过于激烈的跳跃，至少也应该流露出激动和兴奋的情绪，怎可能保持冷静和镇定呢？

  王连顺稍作停顿，偷偷瞥了皇上一眼，然后回答道：“她不卑不亢，不惧怕也不退缩，甚至相较男性而言，也毫不逊色。”

  王连顺心中隐约感到担忧，他如此称赞封九娘，皇上会否怀疑他所言的真实性？

  皇上突然将手中的奏本合拢并扔至龙案右侧，挑起眉毛注视着王连顺，眼中闪烁着一丝神秘的光芒，嘴角微翘，笑着说道：“小顺子，朕听闻你如此盛赞这位封九娘，心中越发渴望能够见到她本人了！嗯，待朕寻个合适的时机，亲自出宫一趟，探访这位封九娘吧。”

  王连顺内心涌现出一阵极度的警觉，再次偷偷瞥了皇上一眼，随后又低头沉默。“如果想要看到封九娘，究竟为何需要皇上亲自动身离开皇宫前往呢？奴才甘愿再次前往‘花满楼’，将她带回皇宫之中。皇上日理万机，每天都有无数的奏折需要批阅，她一介女流，又如何能让皇上放下国家大事去见她呢？”

  皇上脸色骤变，眼神冰冷地凝视着王连顺，厉声喝道：“难道朕要离宫还须经过你王连顺的许可吗？朕决定离宫便离宫！今日便启程！”

  话音刚落，皇上的声音再度提高，命令道：“还不速速为朕更衣！”

  王连顺被皇上这忽高忽低的声音吓得双腿颤抖不已，连忙点头回应：“遵命！”

  当楚东阳细心地为九娘清洗身体、为她穿上整洁的衣物之后，轻轻把她抱回到床上，然后拉开轻薄的被子为她盖上，并说道：“你先好好休息，等我洗完澡就马上回来。”

  九娘微笑着点了点头，略带苦涩地回答说：“相公请放心去吧，再耽搁下去恐怕水就要变凉了。”

  楚东阳挑起眉毛看向九娘，笑着说：“没关系，我的皮肤比较厚实，不怕寒冷。”

  九娘的眼神在他的身上飘忽不定，最后停留在某个部位，脸上露出了一种狡黠的笑容：“哦，原来相公更需要冰冷的水啊！”

  在不久前，楚东阳协助九娘清洗之际，曾将她赤条条的身影呈现在眼前，手中的毛巾不仅擦拭了她的全身，甚至点燃了他心中的激情之火，导致身体出现了强烈反应……

  楚东阳的面庞微微泛红，他将头转向一侧，用力清了清喉咙，稍作调整后，再次转过头来，轻轻在九娘的额头上留下一吻，并温柔地说道：“快点睡觉吧，我现在去洗澡。”

  九娘看着楚东阳迅速而坚定地朝着净房走去，犹如逃避灾难一般奔跑的背影，情不自禁地发出了一声笑声。

  她原本想要自己动手清洗，然而楚东阳却坚持要帮助她完成，结果却引发了这样的尴尬局面。

  自己点燃的火焰，自然应该由自己来熄灭！

  九娘刚刚洗完澡，此刻精神状态相当良好，短时间内还无法入眠，因此她在这间豪华无比的大床上翻来覆去，据传言这个房间曾经是皇帝居住过的地方，九娘此时此刻便想要体验一番这种帝王般的生活待遇。

  这张床既宽敞又舒适，被子似乎经过了花草熏制，隐约可以闻到淡淡的花香，既不浓郁，也不刺鼻，非常宜人。

  九娘将头深深地埋进枕头里，深深呼吸了一口香气，竟然是桂花的香味！

  这件棉被似乎曾在阳光下晾晒过，九娘仿佛真的能够感受到阳光的温暖。

  真是太美妙了！

  九娘深深地吸了几口空气后，紧紧地拥着被子在宽大柔软的床铺上翻来覆去。

  经过一番艰难的翻滚过程，时间已经悄然溜走很久，然而，九娘不但没有半分困倦，反而越发精神抖擞，情绪高涨！

  两个刻钟的时间过去了，九娘仍然未见到楚东阳走出净房，于是她朝着净房方向呼唤了一声：“相公？”

  然而，净房内并未传来楚东阳的回应之音。

  九娘耐心等待片刻之后，再次提高音量呼唤，这次，净房中传来了楚东阳微弱而急促的喘息声。

  九娘侧耳倾听了一段时间，耳根逐渐泛红，胸口处酥麻难耐，仿佛他的声音带有某种神奇的魔力，从净房中飘出，进入她的耳畔，使她此刻如同陷入了魔咒之中，全身软绵无力……

  她迅速拉过被子遮住头部，躲藏在被子之下的面庞变得通红且炽热。

  楚东阳竟然选择自行解决问题！

  只是这个方法……咳咳，实在是令她感到意外！她原以为楚东阳会选择继续浸泡在冷水中。

  又过了一刻钟，楚东阳终于从净房中走了出来，身上已经换上了整洁的衣物，整个人显得神清气爽，只是脸颊略显绯红，眼神闪烁不定，不敢与九娘对视，神情亦稍显局促不安。

  楚东阳躺在床上，在九娘身旁安顿下来，但并未拉起薄被覆盖身体，过了一会儿，注意到九娘始终保持清醒，并未入眠，便转头过来，轻声询问：“久久，为何尚未入睡？”

  九娘贴近楚东阳身边，双手环绕在他的腰部，回答说：“我需要抱着相公才能安心入睡，否则无法入眠。”

  楚东阳微微愣住，抬手轻抚她的秀发，嘴角含着温柔宠爱的微笑，说道：“既然如今已得到满足，是否能顺利入睡？昨日你睡眠不足，双眼已是红肿，需得补充足够的睡眠时间，否则明日只怕不宜出门社交。”

  九娘轻轻蹭了蹭他的肩膀以示亲近，同时，环绕在他腰部的双手缓缓向下移动。

  楚东阳呼吸骤然紧张，突然伸手抓住她的手腕，声音痛苦而压抑，隐约透露出几分恳求：“久久，请不要……”

  九娘心中不禁涌现出对楚东阳的怜惜之情，她的双手重新回归到他的腰部，沉寂片刻之后，突然抬起头凝望着他，坚定地说道：“相公，若下次再感不适，可否允许我为你提供帮助？”

  楚东阳的身躯瞬间僵硬如石，脸颊再度升温，连忙将头转向另一侧，语气急切地催促道：“切勿胡思乱想，速速入睡！”

  他又害羞了！

  九娘微微地抿着嘴唇，微微地笑着，将面庞轻轻地贴近他的胸膛，倾听着他那节奏强烈且狂暴的心脏的跳动，同时也深深地嗅着他身上独有的、令人陶醉的气味，紧闭双眸，随后渐渐地陷入了梦乡。

  当楚东阳只能听到九娘那无比规律的呼吸声的那一瞬间，他终于确认了九娘已经完全熟睡，这使得他松了一大口气，轻轻拉过被子，将她与他紧紧地包裹在一起。待他脸上的燥热逐渐消散之后，他也闭上双眼，沉入了梦乡。

  ……

  正值正午时分，外面突然传来了一阵急促的敲锣声，声音之大，犹如惊雷，将楚东阳和九娘同时从梦中唤醒。

  不仅仅是楚东阳和九娘，整个花满楼的住客也都被这突如其来的敲锣声所惊扰，纷纷从睡梦中醒来。

  由于昨晚众人皆未曾安眠，此刻困意难挡，于是特意叮嘱花满楼客栈的伙计，若非紧急情况，切勿打扰众人休息，即便是午餐时间亦无需唤醒他们。

  花满楼的伙计们得到了这样的指示，便真的没有去敲响任何房门，甚至在行走过程中也是小心翼翼，唯恐惊扰到正在休息的客人。

  然而，就在此时，竟然有一个人在花满楼客栈的大堂内敲响了锣鼓，而且敲击的力度极大……

  “绝杀”的一众兄弟们毫不犹豫地从床上跃身而起，迅速打开房门，然后向着楼下疾奔而去。

  冷肃位居首位，当他刚刚冲进大堂之际，抬头一看，只见土狗背上绑着荆棘，被雷轲狠狠地踹了一脚，随即重重地跪倒在地。

  只听得土狗口中不断叫唤着：“楚大哥，我知晓自己罪孽深重，望您能不计前嫌，宽恕于我这次的过错！”

  雷轲面色阴沉地对土狗说道：“恐怕他此刻正在休息之中，并未听到你的呼喊声。你是否可以加大音量试试看呢？”

  冷肃皱起眉头，迈步上前询问：“为何会有如此喧闹之声，难道还希望其他同僚能够安心进行午休吗？”

  土狗面带沮丧地低声回答：“冷肃兄弟，我此行正是为了向楚大哥表达我的歉意。请问楚大哥现在何处，我愿意跪倒在他面前忏悔我的过失……”

  冷肃并不急于回应，反而问了句：“你究竟犯下了怎样严重的错误？”

  “我今天早上在路上不慎遇到了御林军的阻挡，他们趁机夺取了我手中的弓弩。”土狗的情绪显得十分激动：“那些御林军简直就是无耻之徒，竟然以众凌寡，欺负我一个人。如果他们一个个地上前来挑战，我定然会让他们尝尝我的厉害，让他们再也无法站起身来！”

  “弓弩居然被御林军给夺走了？”冷肃的脸色瞬间变得铁青，语气中充满了愤怒：“你们这些自命不凡的武林高手，不是号称比‘绝杀’还要强大吗？为何却连御林军那样的小角色都无法应对？现在再说这些岂非是废话！”

  他停顿片刻后，继续说道：“弓弩绝对不能落入他人之手，即使是御林军也不行。你们还不赶紧想办法把它抢回来，背着荆条跑到这里来请罪又有何意义？”

  土狗满脸愁容，一时之间竟无法言语。

  雷轲咳嗽两声，开口说道：“弓弩已经被御林军的统领向南献给了皇上，我们已经无法再将其收回。”

  冷肃听闻此言，顿时感到一股怒火涌上心头，忍不住剧烈地咳嗽起来。


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