那个老奴才大半辈子都是在孟家做工的，跟着孟林瑞也已经有十多年了呢，看着孟梓婳从小长到大，于是他笑嘻嘻地说："小姐确实挺调皮捣蛋的，但她也是个聪明的孩子，嫁出去以后，一定会懂得怎么做好媳妇的，老爷您不用太操心啦。”

  “哎呀，真心希望这样了！”孟林瑞叹了口气，说道：“等到她出嫁的那一天，我这心里至少能放下来一半。”

  “少爷和小姐们都结了婚，以后老爷您也可以少操点儿心，舒舒服服过日子了呗。”老奴才说。

  ……

  屋子后面的水池里，冷肃整个身子都沉到了水下。

  孟梓婳跑着跟过来，找了半天终于看到了冷肃，如果不是因为池水特别清澈的话，还真难找到他呢。

  藏得可真好！

  孟梓婳在水池边上走来走去，水下面的冷肃却一直没露面。

  这个臭小子，憋气功夫倒是不错嘛。

  孟梓婳嘟囔着，在地上捡起几个小石子，眼睛里闪烁着狡猾的光芒，走到水池旁边，一边往下扔石子一边说：“你要是再不出来，我下一个石子就要砸到你脑袋上了哦！”

  孟梓婳说完，等了一会儿，可是水下还是没有动静，她心里突然一紧，开始有点儿害怕了。

  这家伙在水下憋了那么久，该不会真的被淹死了吧？

  "哎呀妈呀！你这个臭流氓！还不给老娘快点上来！"孟梓婳猛地把手里的小石块全都砸进水里，可那家伙竟然连动都不动一下，气得她狠狠地剁了剁脚，"三个数，你要是再不起来，别怪我弄把剑给你尝尝滋味儿，听到了吗？"

  冷肃就像聋了似的，依然稳如泰山。

  孟梓婳环顾四周，找来了一根木棍，试探性地戳了戳冷肃的肩膀。

  谁知，水面上突然冒出一个微乎其微的小漩涡，几乎难以察觉，紧接着，当孟梓婳感觉到木棍似乎被什么力量吸引过去时，她整个人瞬间失去平衡，直挺挺地向水池里摔去。

  "哎哟喂！我不会游泳啊……"那个"水"字还没来得及说完，嘴里就灌满了水，发出咕嘟咕嘟的声音。

  冷肃一把抢过孟梓婳手中的木棍，随手扔到岸边，另一只手紧紧搂住她的腰，不让她呛到水，接着冷冷地瞪着她说："居然敢拿棍子捅我，你胆子可不小啊！"

  孟梓婳咳嗽了好几下，才发现自己正被他抱在怀里，两人之间的距离如此之近，近得她能闻到他身上的气息，甚至能从他深邃的眼睛里清楚地看到自己的模样……

  孟梓婳感觉耳朵都红了，她抬起头，嘴硬地说：“我看你在水里待那么久，还以为你挂了呢！我好心好意去救你，结果你就这么跟我说话，你这个人，真是不知好歹！”

  他们俩都泡在水里，衣服全都湿透了。

  湿漉漉的衣服紧紧贴在她身上，把她完美的身材都展现得淋漓尽致。

  冷肃无意中瞥了一眼他的胸口，突然眼神变得深邃，呼吸也变得急促起来。

  虽然现在是大热天，但这山里的河水特别冰冷。冷肃身体素质好，所以没什么感觉，但是孟梓婳的嘴唇已经开始泛白，身体也在微微颤抖，过了一会儿，她忍不住打了个喷嚏。

  “阿嚏！”孟梓婳一只手搭在他的肩膀上，另一只手捂住鼻子和嘴巴，脸蛋通红地低声说：“看什么看？没见过美女吗？”

  冷肃的表情僵住了，然后他笑了笑，眼神变得轻浮而嘲讽，他故意又看了一眼她的胸部，然后仔细端详着她的脸，冷笑了一声，说道：“美女？你现在更像个落汤鸡！再说，我又不是没看过！”

  孟梓婳气得满脸通红，举起拳头就要往冷肃脸上打过去。

  根本没想要避开，我的脸颊直接被狠狠地揍了一下，心里面一边想着"哎哟"，一边假装痛呼出声，而我放在她腰间的手却反而紧握起来，瞪着眼睛看着她冷冷地说道:"如果你再敢乱动我的话，我就把你丢进水里，让你好好地洗个澡!"

  孟梓婳被我的话气得脸色一阵青一阵白，半天都说不出一句完整的话，最后看到我一脸严肃的样子，怕我会真的把她丢进水里，赶紧用两只手紧紧地抓住我的肩膀，生怕我把她甩掉。

  ……

  九娘陪同孟林瑞从另一条路走到了房子后面的工匠房。

  孟林瑞对九娘说：“九娘，有几个朋友看到我的那辆自行车都问我在哪儿买的，想让我帮忙买几辆。你看，你能不能抽出点儿时间帮我做几辆呢？”

  九娘挑起眉毛看了孟林瑞一眼，笑着问道：“孟老板，你告诉你的那些朋友们价格了吗？”

  如果按照我卖给孟林瑞的那个价格的话，那么做几辆车就能赚到一千多两银子了。

  孟林瑞回答说：“九娘，你放心吧，他们都是我生意场上的朋友，肯定不会在乎那点儿钱的。”接着，他轻轻咳嗽了一声，低声说道：“我已经告诉他们每辆车要一千两银子了。”

  九娘听到这个价格时，脸上露出了惊讶的表情，然后笑了起来：“谢谢孟老板帮我带来这么大一单生意！如果孟老板不介意这只是一些小钱的话，我们可以再合作一次，你负责找到买家，我来提供货物，赚到的钱我们五五分成。孟老板觉得怎么样？”

  作为一个商人，孟林瑞当然不会做赔本的生意。与其等到时候被他从中间拿走回扣，还不如现在就把话说清楚，赚到的钱我们五五分成，毕竟客户还需要孟林瑞去寻找。

  九娘对孟林瑞的人品还是很信任的，她先表现出自己的诚意，相信孟林瑞也不会欺骗她。

  没错，孟林瑞的确希望能够从中获得一些好处，但当九娘主动提出并给出五五分这种优厚的分成比例时，他却感到颇为不好意思，只好解释道："你说的太严重了。那几位全都是我的朋友，我只是随手帮忙，请你帮个小忙罢了。”

  九娘挑了挑眉毛，似笑非笑地看着孟林瑞，回答道：“孟老板，我已经把话说得这么明白了，你也别再找借口了。你认识的有钱人肯定不止那几个人吧，而且你想想，这自行车不仅仅只能在我们桃源镇上骑，其他地方，比如京都……”

  九娘的话还未说完，孟林瑞便爽快地笑道：“九娘，你不去做生意真是浪费人才了！好吧，刚才是我太客气了。咱们就直接谈正事，这自行车由你来生产，我负责销售，咱们五五分账。”

  “那就这么说好了！我马上起草一份合同，咱们签了字就生效。”九娘满脸笑容地说：“我打算再改进一下这辆自行车，然后卖到京都去，肯定能吸引更多的富人购买。”

  “如果真能做到，那就太棒了！”孟林瑞开心地笑了起来。

  两人愉快地交谈了一阵子，九娘突然想起了运输的问题。

  “从镇上到京都有官道可以走，虽然路况不是很好，但是从我们杏花村到桃源镇这一段路却是坑坑洼洼的，只怕这车在运输过程中会颠簸损坏，那损失可就大了。”九娘思考片刻后，对孟林瑞建议道：“这段路可能需要修缮一番。”

  修路？

  孟林瑞皱起了眉头，这修路可不是件小事啊！即使是从杏花村到桃源镇这段距离并不算长，但要想修建成像官道那样的水平，至少也得花费两三万两银子。

  这还没开始赚钱呢，就要先拿出这么多银子来修路吗？

  九娘看出了孟林瑞的犹豫，于是微笑着说道：“以后咱们还有很多机会合作，我还指望着孟老板让我赚够钱养家糊口呢！再说这修路也是为大家谋福利，孟老板就当作是做一次好事，相信附近几个村子的村民们都会感激您的。”

  孟林瑞认真地审视了九娘一眼，她虽然面带笑容，但眼神中充满了坚定与自信，仿佛只要她说得出，就能做到一样。

  孟林瑞问道：“那这修路的费用……”

  “当然也是平分啦。”九娘说着，突然停顿了一下，尴尬地笑道：“不过得麻烦孟老板先垫付一部分，我现在手头上暂时拿不出那么多银子。”

  孟林瑞松了一口气，同时也在心中嘲笑自己过于谨慎，以为九娘会让他独自承担修路的费用。

  他稍作沉思，然后说道：“要不这样吧，我出七成，你出三成，到时候让那一百多个兄弟们一起参与修路，还能节省一部分人工费。”

  “好主意！”九娘笑着回应，正好可以给那些兄弟们找点事情做。

  “既然决定了，那就把这条也加进合同里面，咱们签了字就生效。”孟林瑞大声笑道。

  两人边说边走进了九娘的工匠房。

  “孟掌柜啊，看看我这新车厢马车如何呀？”九娘对自己刚整出来的马车颇为得意地给孟林瑞介绍了一番。

  “挺好的，不过这未免也太过豪华了吧，恐怕京城里的那些达官贵人也未必敢买呢。你瞧这车篷这么大，少说也得两三匹马才能拉得动吧？”孟林瑞边说边朝着某处比划了个大拇指，接着说道：“除了那位，就算是家财万贯的大商人，也不敢坐超过两匹马拉的马车啊！”

  九娘愣了一下，然后笑着回答：“其实只需要一匹马就能拉得动它，而且速度还比别的马车快，还能减少颠簸，全家出门游玩坐这一辆马车完全没问题。如果你觉得这车篷太大，我们也可以缩小一点，这个不是问题。那么，这样的马车还是没人愿意买吗？”

  “你说的都是真的吗？”孟林瑞瞪大了眼睛看着九娘，惊讶地问道：“这么大的马车竟然只需要一匹马就能拉得动，还跑得比其他马车快？”

  “要是孟掌柜不相信的话，等我把这马车做好后，就让孟掌柜亲自试试看。”九娘说道：“到时候让你的车夫和我的马车比试一下，怎么样？”

  孟林瑞被惊得目瞪口呆，过了一会儿才缓缓地说道：“我相信九娘你有这个本事。”

  九娘微微一笑，说道：“以后运输自行车也可以用这种马车，这样可以大大降低自行车损坏的风险，同时还能更快地将货物运往各地。”

  听到九娘的话，孟林瑞顿时感到热血沸腾，心中激动不已。

  “九娘，如果这马车真的能造出来，像你所说的那样出色，那修路的钱我全都出了，你只需要负责把这货运马车造出来就好了。”孟林瑞越想越觉得九娘实在是太厉害了，太让他敬佩了，只要能一直跟她合作下去，银子肯定会源源不断地流进来。

  九娘惊讶地看了孟林瑞一眼，挑起眉毛笑着问：“孟掌柜说的是真心话吗？”

  “千真万确！”孟林瑞用力地点头，立刻从口袋里拿出五千两的银票递给九娘，说道：“这里是五千两，回头我再给你送两千五百两过来。”

  “好嘞！”九娘开心地笑了起来，接过那五千两银票，说道：“我代表我们杏花村的全体村民谢谢你啦。”

  这下杏花村的乡亲们再也不用担心找不到工作了。

  两人达成口头协议后，九娘马上又起草了一份合同，双方仔细看完后，签上名字按了手印。

  随后，九娘去找了楚东阳，把刚刚收到的那五千两银票塞进他怀里，抬起头看着他，语气中带着一丝调皮地说道：“相公，五千两银子，我包养你了！你和你的兄弟们，以后就跟着我混吧！跟着我混，保证你们有肉吃！”

  楚东阳紧紧抓住九娘的纤纤玉手，轻轻揉捏了一下她手心的柔软，皱着眉头哀声叹道：“刚刚跟孟老板谈妥了一桩大买卖吗？幸运的是你和孟老板选择从别的路前往工匠房，否则如果让他亲眼见到自己宝贝女儿和男人拥抱在一起，而且全身都被淋湿了…真不知道孟老板会不会当场怒火冲天、转身离去？如果他从此不再与我们有任何商业往来，我的久久该如何养活我呢？”

  九娘听后大吃一惊，立刻无暇顾及与他斗嘴，急忙问道：“孟家小姐和冷肃在水池里？”

  这两个人，真是太大胆了！

  “是的。”楚东阳一本正经地点头回答，“冷肃把孟小姐抱进了我们的小木屋，然后过来问我要你的衣服给孟小姐穿上。”

  想到刚才冷肃全身湿透、狼狈不堪，但脸上却洋溢着幸福笑容的模样，楚东阳不禁摇头叹息，这个傻小子做事这么冲动，但同时也为冷肃能够赢得心上人的芳心感到欣慰。

  然而，想要抱得美人归，恐怕并没那么简单！

  九娘轻轻按压了一下跳动不已的太阳穴，暗自松了一口气，冷肃知道避开众人将孟小姐抱去小木屋，情况还不算太糟糕，万一真的被孟林瑞或他的老仆人发现，那可就真的完蛋了！

  孟梓婳已经订婚，再过几天就要出嫁了。孟老板非常满意这门婚事，每次谈到未来亲家时，脸上都会流露出得意洋洋的笑容。因此，孟林瑞肯定无法容忍有人破坏女儿的婚姻大事。

  “相公，冷肃现在在哪儿？”九娘面色严肃地看着楚东阳，说道：“你去找找冷肃，告诉他无论如何都不要让孟老板知道他和孟小姐之间的事情。我去找一套干净的衣服拿到小木屋，给孟小姐换上。”

  楚东阳轻轻捏了捏九娘的脸颊，微笑着说：“这件事总会有解决的方法，你也不用过于担忧。冷肃也清楚那位孟小姐已有婚约在身，既然他敢于这样做，必然已经预料到了可能的后果。他自己的事情就让他自己去操心吧！”

  九娘无奈地叹了口气，说道：“相公，虽然孟老板对我们的帮助并不算尽善尽美，但也有七八分，我们不能一方面依靠他赚取财富，另一方面却在背地里给他使绊子啊！”

  楚东阳扬起眉毛看向九娘，笑着说：“冷肃这样做其实并未伤害到孟林瑞，反而救了孟小姐。”

  九娘疑惑地皱起眉头询问：“相公为何会这样认为？”

  “孟小姐未来的丈夫，也就是京城柳家的大少爷，从小身体虚弱多病，寻遍名医都无法治愈，于老太医曾断言这位柳大少爷活不过十八…”楚东阳淡淡地解释道：“孟家同意与柳家联姻，要么是他们并不知晓柳大少爷患有疾病，要么就是希望通过女儿攀附上柳家这棵大树。”

  九娘惊讶地睁大了双眼：“那孟老板为何还要坚持将女儿嫁给柳家呢？冷肃这样横插一脚，岂非既得罪了孟家，又得罪了柳家？尤其是柳家，好不容易为病弱的儿子找到了一位妻子，却被人破坏了，想必柳家绝不会轻易饶恕冷肃吧！”

  楚东阳紧闭双唇，沉声道：“所以这件事确实有些棘手！”

  九娘愁眉苦脸地叹息一声，摇了摇头，沮丧地道：“还好刚才跟孟老板签了那份协议，我觉得他应该不会轻易违约。假如孟老板真的不在乎那五六万两的违约金，那咱们至少也能捞个几万两的银子，总归是不会吃亏的嘛。但那个京城里的柳家……要是柳大人亲自过来找咱们麻烦，我们又该怎么办呢？民不和官斗啊！我们只是普通人，他可是朝廷大臣，想捏扁我们简直就是小菜一碟……”

  楚东阳深深地瞥了九娘一眼，然后伸手帮她整理了一下耳边的头发，低声说道：“你也别这么贬低自己。虽然柳家是朝廷大臣，但是他们也不敢明目张胆地找上门来，他们也害怕被别人抓住把柄，到皇上那里告状。不过，如果他们打算派人来暗杀的话……”

  楚东阳没再说下去，脸上却流露出一种轻蔑的嘲笑。

  九娘愣了一下，马上就明白了。

  如果他们派人来暗杀，那肯定是有去无回。

  这里有“绝杀”的一百多位兄弟，随便挑出一个都是顶尖的高手。除非是上面的那个人想要他们死，否则没人能动得了他们。

  九娘咬了咬牙，说道：“相公，你还是赶紧去找冷肃吧。无论如何，这件事最好还是不要告诉孟老板。我去换衣服了。”

  九娘淘来了一件新做好的，只缝制好却还未穿过一回的衣物，带着它去往了那个小木屋。

  孟梓婳正倚靠在墙边，使劲儿地搓揉着自己的双臂，从细小的窗户朝外张望，时不时地打一个喷嚏。就在这时，她注意到了九娘怀抱衣物推门进入房间的那一幕，她只好勉为其难地挤出一丝笑容：“封姐姐！”

  然而九娘只是随意瞥了孟梓婳一眼，微笑着说：“我听说孟小姐前几天去水池边玩耍，结果不慎失足落入水中，请问你有没有受伤呢？因为听说孟小姐即将嫁给京都的人，如果你受了什么伤，我该怎么向孟老板交代呢？”

  九娘并不清楚孟梓婳为何会对冷肃如此冷漠，因此她的话语中既包含了好奇，同时也带有一些提醒的意味。

  听到这些话，孟梓婳的嘴唇被咬得苍白，脸色也变得非常难看。

  九娘假装没有察觉到孟梓婳的异样，把手中的衣物递给了她，微笑着说道：“如果孟小姐不介意的话，可以先穿上我这件衣服。虽然这面料可能不如孟小姐原来的衣服那么昂贵，但它还是很柔软舒适的。孟小姐全身都已经湿透了，还是赶快换上吧，以免感冒生病。”

  孟梓婳换上了九娘的衣服之后，九娘又递给她一块干燥的棉布：“用这块棉布擦一下头发吧。”

  “谢谢封姐姐。”孟梓婳犹豫了片刻，然后接过棉布，低声表达了感谢。

  九娘认真地看了孟梓婳一眼，停顿了一下，然后说道：“孟老板目前还不知道你掉进水池的事。”

  九娘这句话其实是在暗示她，让她暂时不要告诉孟老板这件事。

  孟梓婳低着头，沉思了片刻后，轻轻地点了点头，低声说道：“我没事，还是不要告诉父亲比较好吧，免得他为我担心。”

  孟梓婳停顿了一下，接着说道：“我会告诉父亲我去树上摘果子，结果衣服被划破了，所以向封姐姐借了一套衣服换上...父亲总是说我调皮得像只猴子，看到我没受伤，顶多只会唠叨几句，应该不会太生气的。”

  九娘点了点头，说道：“那孟小姐先把头发弄干吧，我还有些事情需要处理，就先离开了。”

  “封姐姐！”九娘刚转过身，手臂就被孟梓婳抓住了，她的脸色略显苍白，犹豫了一下，说道：“封姐姐以后可以直接叫我梓婳吗？”

  九娘皱起眉头，抓着自己就是为了说这个？

  九娘没有回应，孟梓婳心里七上八下的，咬紧嘴唇，小声地问道：“封姐姐，你是不是不喜欢我和那个...冷、冷肃在一起？”

  九娘看着孟梓婳的眼神充满了复杂的情绪，叹了口气，说道：“孟...梓婳，你已经订婚了，而且你的未婚夫还是京城里的官员，再过几天你就要出嫁了，你认为你和冷肃之间还有可能吗？”

  孟梓婳紧紧地咬着嘴唇，甚至能看到血丝，过了好一会儿，她的声音变得嘶哑，说道：“...我明白了。”

  九娘想起楚东阳提到的柳家大公子是个病秧子，不禁为孟梓婳感到同情，无奈地叹了口气，说道：“你们先暂时隐瞒这件事吧，千万别让家人知道。不然的话，柳家还没找上门来，你们孟家可能就先坐不住了。”

  九娘停顿了一下，突然想到什么，于是询问孟梓婳：“这桩婚事是谁帮你牵线搭桥的呢？孟老板对于京城柳家是否有所了解？对于那位柳家大公子的品行又了解多少呢？”


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