听到南廷玉的夸赞，宣若薇眉眼含笑，温柔望之。他们二人站在凉亭下，亭上绕有一簇簇鹅黄色木香花，花朵随风轻扬，衬得二人身影十分般配。

  郁娘心中酸涩，低下头，拉着苗苗隐身到人群中去。

  南廷婉：“皇兄，下午丹霞宫有吟诗和比武，你要留下来观看吗？”丹霞宫上午迎接的都是女客，下午便是来自簪缨世家的子弟和一些朝堂新贵，美其名曰是赏花作诗，比武助兴，实际上是给南廷婉挑夫婿。

  惠娴皇后虽不会亲自过来，却派了身旁的二位嬷嬷过来给南廷婉掌眼，又喊了陈叔母、徐夫人等贵妇人来帮忙把把关。

  南廷玉：“孤近日政务繁忙，下午还有事要处理。”

  南廷婉半是失落半是打趣道：“皇兄，你真的不留下来？下午可是要来许多少年郎，若薇姐陪着我，你就不怕把若薇的魂儿勾……”

  这话还未说完，宣若薇便连忙制止三公主，打闹之间有带着求饶：“三公主，你别再打趣我了，还是说说你自己的事罢，你有无心悦之……”

  “好了好了，不说了。”南廷婉脸色微红，抬眼看了一眼南廷玉，岔开话题道，“皇兄，进亭内喝杯茶吧。”

  南廷玉：“不了，孤还有事，要先回去。”

  “这么快就要回去？”

  南廷玉惜墨如金：“孤政务繁忙。”

  又是这个理由，听了让人也无法反驳。

  南廷婉还想说什么，下一瞬却见南廷玉跃过她们，抬步走向乌泱泱的人群中，在那一堆人群中，他脚步径直停在了郁娘跟前。

  郁娘此刻低着头，心不在焉，压根没有听清他们在聊些什么，也更没有注意到在南廷玉走过来时，两侧的人早已悄悄让路开道。

  直到属于黑色制式软靴停在她面前，她方才抬头，迎上的是南廷玉淡淡的神色。

  南廷玉忽然抬起手，她心脏一顿，还以为自己做错什么了，脸上露出惊慌之意，下一瞬，却看到他从她鬓间摘掉一片竹叶。

  “花儿赏够了吗？”

  这话是对她说的？

  郁娘心中一时不敢确定，见身旁无人回答，且他目光定定看着她，她这才攥紧手指，小声回道：“赏够了。”

  “那便回去伺候笔墨。”

  说罢，南廷玉转身大步离开。

  郁娘愣了下，反应过来他的话，连忙拉住苗苗跟上他。

  众人皆是八面玲珑之人，见此情形，神情饶是惊讶，也不忘规矩，纷纷低下头，躬身行礼。

  “恭送太子殿下。”

  此起彼伏的声音在郁娘耳旁响起，目光所见之处，皆是旁人饰以珠钗簪玉、奢华而又谦卑的头颅。

  她心思忽然飘远，想到庭院中的这些人，方才还都是贵不可言的模样，可面对身份更高的人，竟转瞬便能弯下身子，低下头颅，恭恭敬敬行礼。

  这便是权力的魅力。

  能折断人的脊骨，也能重塑人的神魂。

  南廷玉离去后，丹霞宫众人站起身，三三两两对视着，眼中之意不言而明。

  本以为南廷玉来丹霞宫是看宣若薇的，没想到竟是来找他的那个婢女，或者来说他的小通房。

  明明正主在这儿，他却带走了所谓的替身。

  太子殿下真的把那个小通房当做替身吗？

  想到这，众人目光移向正中间的宣若薇，眼中满是打探、好奇、甚至还有挖苦。

  宣若薇站在原地，没有动，没作声，神情倒看不出来太大的异常。只是呼吸慢了几拍，旁人的各色眼神，她自是能够感受得到，心中又羞又恼，可偏偏她还不能露出来，不能让人察觉到一点痕迹。

  一旁的南廷婉揪着帕巾，因着气愤，柳眉倒竖，心道，皇兄不多留下来就算了，怎么还把那个婢子给喊走？

  他这般当众行事，不知道会落了若薇姐的面子吗？也不怕别人在背后怎么编排他吗？

  过了好一会儿，才有声音响起，是陈叔母她们出声圆场。

  “这花儿还没赏完呢，继续呀……”

  “是啊，我看还有两个庭院没看呢，其中一个是以木芙蓉为主题的庭园，可漂亮了……”

  说着话间，一部分人作鸟兽状散去，还有一部分人守着南廷婉和宣若薇二人，似是要继续套近乎。

  南廷婉抬头瞥向宣若薇，宣若薇微微扬唇，神情如常：“三公主，我们也继续吧，今日赏花宴由你操办，还要多麻烦你费心思招呼大家。”

  南廷婉见宣若薇脸上没有一丝不悦和芥蒂，暗忖还是丞相府调教出来的嫡女大气沉稳，不像那个婢子，上不了台面。

  她亲昵挽住宣若薇的手臂：“好，那也麻烦若薇姐你帮我一起招呼大家。”

  丹霞宫剩下的两个庭园，一个要等到下午才开放，还有一个则是以木芙蓉为主题，晌午吃茶便安排在这里。

  南廷婉：“算着时间，也该是吃茶间隙了，翠屏、红药，你们二人快去安排糕点茶水。”

  “是。”

  两个婢女领了命令，从边上离开。

  南廷婉和宣若薇二人走至芙蓉庭，本来聊着闲话聊得很是开心，忽然听到树下有人在交谈，那声音刻意压低，却还是传了过来。

  “那个婢子长得确实好看，粉黛微施，便已美得不可方物。”

  “不然她怎么会把太子殿下给迷住，要知道这些年有多少人想给殿下塞女人，都没有成功？”

  “不是说她是因为和宣若薇同名，殿下才喜欢她的吗？”

  “谁知道啊？反正现在陪在殿下身边，给殿下暖榻的人是她，你们没看到那宣若薇方才的表情……啧啧，当真是宽容大度，她还没当上皇后，便已经拿出来正宫的风范……”

  南廷婉脸色难看下去，作势要上去找她们理论，却被宣若薇给拦下。

  “若薇姐，她们那么编排你，你让我过去好好教训她们一顿！”

  宣若薇：“这几个妇人的夫君皆是朝臣，是能为太子殿下做事的人，我们不能为了这几句话便去教训她们。”

  南廷婉心中越发心疼宣若薇，还是宣若薇能从大局着想，是真正为皇兄好。

  这时，忽然有一道女声响起，呵斥那几个说闲话的人。

  “你们怎么可以拿宣姑娘同那位婢子相比？她们二人身份天差地别，放在一起比较，那是在羞辱宣姑娘！”

  南廷婉和宣若薇闻声，抬起头看向说话的人，见是一位打扮十分奢华的妇人。

  南廷婉蹙眉：“这谁啊？”

  宣若薇眼神微动，敛去几分沉思：“司隶校尉刘越的妾室，沈夫人。”

  南廷婉“哦”了一声，想到当初发宴请函的时候，惠娴皇后特地叮嘱过，这位司隶校尉没有正妻，按照礼制，本不该邀请他的妾室，只不过现下需得拉拢朝臣，所以便把宴请函送到他妾室手上了。

  倒是没想到这位司隶校尉的妾室竟会“仗义执言”。

  那几个被训斥的夫人本想还口，余光扫到远处南廷婉和宣若薇的身影，吓得立即散去，不敢再停留。

  这厢，沈寻梦训斥完人，转身离开，仿佛这才注意到南廷婉和宣若薇二人站在远处的小道上，她慌忙上前，躬身行礼，姿态有着刻意的讨好：“见过三公主，宣姑娘。”

  南廷婉摆手：“起来吧。”

  宣若薇没作声，不动声色打量着沈寻梦。

  沈寻梦款款站起身，一双眼睛明媚如珠，瞟了一眼南廷婉和宣若薇又移开，似是在纠结什么，她眉头轻蹙：“三公主，宣姑娘，你们不要将这些闲言秽语放在心上，那婢子只是一个教坊里的瘦马，怎能同宣姑娘你相比？”

  “你说什么？瘦马？”南廷婉捕捉到“瘦马”这两个字，声音骤然拔高。

  难怪那婢女身子柔弱无骨，双眸剪秋，一看便不像是正儿八经人家出来的姑娘。

  宣若薇也是沉了眼。


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