经此这么一耽搁，南廷玉尚未来得及在府邸坐下，便又被皇宫里的来人喊走。

  安公公要陪他进宫，他淡道：“不必，孤带些侍卫即可，安公公你留在长乐宫处理事宜。”

  “是。”

  南廷玉坐上马车，安公公和一众下人站在门外，一直目送南廷玉离开。

  直到看不见马车的影子，安公公才收回视线：“好了，你们各忙各的事情去罢。”

  一众下人顿时作鸟兽散状，倒是有几个胆大的一边走，一边不忘偷看郁娘。

  先前有南廷玉在，他们得守规矩，不敢明目张胆抬头，可心里还是对郁娘产生好奇。

  她是新来的婢女？

  怎么会有长得这么美艳的婢子？

  霎时间各种猜想在他们心中浮现出来，有些嘴碎的已经围在一起讨论郁娘。

  郁娘倒不知道自己进入长乐宫的事情，引起那么大的讨论，像是一块小石子投入湖中，瞬间激起层层涟漪。

  这第一层涟漪是长乐宫内部。

  第二层涟漪是整个都城的官家贵女之中。

  安公公领着郁娘入府，向后院走去，他一边走一边思索，太子说她是婢女，那他也只能暂且将她安顿在下房。

  靠近太子寝宫的下房，住的皆是公公和侍卫，不便安排她入住，整个长乐宫只有一个烧火丫头，不知她是否介怀和烧火丫头住在一起。

  若是介怀，那便破例给她一间下房。

  他望向郁娘，温声开口：“还不知道如何称呼姑娘？”

  郁娘笑着回道：“安公公，你唤奴婢一声郁娘子吧。”

  “好，郁娘子，目前府中只有一个烧火丫头是女子，她住在北侧厢房中间，郁娘子是否愿意和她同住？”

  郁娘点点头：“可以。”

  这般爽快的回答，让安公公一愣，旋即他对她又生出些赞赏。

  郁娘子模样娇气，性子却不娇气。

  二人说着话间走至回廊尽头，眼前风景骤变，一圆形荷塘坐落在庭院中央，白粉色水芙蓉开得旺盛，在叶子中探出头，宛若婷婷少女随风摇动碧绿裙裾。

  池中央层层叠叠的石峰堆成错落有致的假山，山脚下池水流动，隐有五颜六色的锦鲤游过。

  池塘后方是一仿古双层八角亭，白玉石铺作小道，小道两侧木栏雕刻出黄蟒纹路，蟒首延至湖中央。

  八角亭左侧是两栋阁楼，分别为藏书楼，议事阁，其精美程度自不用多说，画栋飞甍、雕栏玉砌，一瓦一砖皆气派非凡。

  右侧则坐落着库房、柴房、下房，一直延伸到尽头。

  后方是一片种着慈孝竹的竹林，跃过竹林，才是南廷玉日常所在的寝殿，望舒殿。

  四周草木苍翠欲滴，枝叶扶疏，望舒殿位于其中甚是宁静祥和。

  郁娘原以为金乌苑已经够宽敞明亮，华丽奇特，现在和长乐宫这么一对比，高下彰明较着。

  长乐宫是仙境落入凡尘，是顶尖权欲的具象化。

  她不过才只看到长乐宫的三分之一，心中便已经叹为观止。

  安公公带她行至一处下房，停下脚步，喊着名字：“苗苗，苗苗……”

  不一会儿，屋里便传来一道口齿不清的回复声。

  “来了来了，安公公……”

  木门打开，一个体形高大，臂膀宽阔的烧火丫头走出来。

  她后脑梳了个简单的发髻，穿着灰扑扑的圆领宫装，嘴巴里正塞着东西，嘴角可见油渍，似乎方才正在屋里风卷云残云，被人仓促打搅，还未来得及吞咽。

  安公公看她这般模样，摇摇头：“别吃了，这位是郁娘子，往后你们二人同宿在一起。”

  苗苗听到这话，呆呆看向郁娘，一双眼睛大如铜铃：“真的吗？仙子要和我一起住？”

  说罢，她激动伸手去接郁娘的包袱，似是想起来手上还有油渍，又连忙收回手，对着大腿擦了擦，然后才伸出手。

  郁娘：“……”

  盛情难却，郁娘还是把包裹递了过去。

  苗苗咧着嘴，笑得十分开心：“难怪我昨晚做梦，梦到天上有彩虹落入长乐宫，原来今日是有仙子姐姐降临啊！”

  郁娘被夸得脸色通红，苗苗嘿嘿一笑，挽住郁娘的手臂，领着郁娘进去。

  “咱们进去罢，不在外面说话。”

  安公公叮嘱的话还未来得及开口，苗苗已经领着郁娘进去。

  进屋后，苗苗抬腿一踢，梨花门啪嗒一声关上。

  安公公：“……”

  屋内。

  苗苗惊讶道：“鸾州城？仙子姐姐你是从那么远的地方来的吗？”

  “嗯。”郁娘点了下头，脸色发窘道，“你快别叫我仙子姐姐了，你同他们一样，喊我一声郁娘子吧。”

  “好，郁娘子。”

  苗苗感觉唇齿间喊出这三个字后，似有香气缭缭绕绕，整个人都轻飘飘的，晕乎乎的。

  先前在长乐宫门口，她一眼见到郁娘，便觉得惊为天人，不敢相信会有这般漂亮的人儿。

  她还以为郁娘是太子殿下的女人，却没想到只是婢女。现在还被安排到和自己同住，她越想越开心。

  “稍后会有人给郁娘子你送上被子衣物这些常用品，你不用担心，进了咱们长乐宫，吃穿不用愁，便是郁娘子你养的那条狗，往后也不缺肉吃。”

  郁娘笑笑，算作回应。

  她们二人房间隔壁恰好有一间不用的马棚，简陋了些，却也能遮风挡雨，这个马棚现在给火火用，便于郁娘照顾火火。

  晚间，几个下人捧着棉被、制式宫装、陶瓷漱盂等物品过来。

  南廷玉口中“长乐宫惯例的嘉赏”也跟着过来了，那是一百两白银。

  看着白花花的银子，郁娘顿时觉得身上哪哪都不疼了，整个人神清气爽，连带着胃口也变好。

  她平生第一次吃下两碗饭，吃得饱饱的，也在暖和的被子中睡着。

  东宫的第一晚，似乎还不错。

  次日，她尚在睡梦中，苗苗便已经蹑手蹑脚起床。

  苗苗比府里一般的下人起床早，她要负责厨房烧火，活不重，也不多，就是起早贪黑的。

  半个时辰后，苗苗回来，脚步声响才将郁娘从睡梦中惊醒。

  郁娘迷迷糊糊抬起头。苗苗看着薄被中露出来的那张脸蛋，心中羡慕不已，原来话本里说的巴掌般的脸蛋竟是真的。

  “郁娘子，你醒啦。”

  “嗯。”郁娘打了个哈欠，“苗苗，现在几时了。”

  “才卯时六刻呢，郁娘子你再睡会儿吧，昨晚太子殿下没回来。”

  “没回来？”

  “嗯，留宿在宫里了。”

  郁娘点点头，又翻身朝里睡去。

  这日，安公公亲自带郁娘在长乐宫走了一圈，给她说了些长乐宫的事宜和规矩。

  郁娘仔细听着，原以为以前的规矩已经够多，现在才发现这里的规矩更多，就连走路的步子、声音、进殿门口先抬起哪只脚都有讲究。

  从大门左边进，抬左脚，右边进，抬右脚。

  奴才不可走正中间，因为这是主子走的路。

  纷繁复杂的规矩，让郁娘脑袋阵阵发痛，她记性素来不错，现下都要难以应付。

  下午，郁娘准备了手札，安公公每说一句话，她便记一句。

  这样将来忘了，也能翻翻手札忆起来。

  安公公看她这般认真的模样，不住点头，越看郁娘子越觉得满意。

  接连两日，南廷玉仍是宿在宫中，没有回来。

  郁娘落得清闲，也趁着这两日将长乐宫摸了底。

  南廷玉至今未娶妻，没纳妾，府邸少了许多弯弯绕绕，后院也基本都是男子，没有传出过什么香艳轶事。

  是故，南廷玉在一众大臣心目中是个不近女色、一心为政的好储君，在民间百姓心目中更是盛誉了得。

  第三日，长乐宫廊檐下挂上罗汉灯，大殿内甚至是下人的房间皆挂上风干的菩提果串。

  苗苗说，这是金宛八月最为重要的节日，菩提节。

  这一日，整个金宛百姓皆会放下手中的事，穿上自己最为漂亮的衣服，走到街上观看游灯会。

  郁娘纳罕：“游灯会？这般好看吗？竟会吸引全城的人。”

  “哈哈哈，只是观看花灯的话，那肯定没有什么好看的，之所以能吸引人便是因为这一日持灯者被称之为灯侍，皆是男俊女美者，不管是民间百姓还是簪缨世家，都以能选上灯侍为荣。”

  “这么说来倒确实有意思。”

  苗苗越说越激动，挽着郁娘的胳膊，话如连珠炮：“往常最漂亮的花灯之一，天宫玉神灯便是由咱们太子殿下持掌。自及冠以来，太子殿下已经连续掌灯四年，也正是因为殿下的加入，莫说是金宛百姓轰动，外地的人也早早赶过来，想看一看这热热闹闹的场景。殿下这次赶在菩提节前回来，想必也是为了和宣姑娘一同掌灯，参加游灯会。”

  后面这句话说得太快，无意中用上金宛本地口音，郁娘没听清楚，前面的话倒是听清楚了，忍不住心中暗暗称奇。

  南廷玉竟也会参与到游灯中，想象不到他做灯侍的场景。

  他这般性子，似乎与鼓吹喧阗的灯会格格不入。


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