沈府竹园，

  沈老夫人被打发走后，沈月被沈崇文带回她的院中，

  不大的院子正中放置着行刑的长凳，丫鬟仆妇皆被小厮压跪在一旁，大气都不敢出。

  “时辰到了，沈月，我再给你最后一次机会。”

  低低的啜泣声中，沈崇文端坐在圈椅上眸色晦暗：“认罪书究竟被给谁了？”

  原以为沈月那丫头说认罪书给外人保管是哄他的，

  没想到他的人几乎将这个竹园都翻过来也没找到那张纸！

  沈月怎么真的敢！

  京都无她相熟之人，她究竟能将认罪书给谁？

  那人又是否可靠，与沈府是敌是友？

  一想到认罪书保存在别人手中，他顿时有些坐立难安，

  “只要你说出认罪书的下落，为父可以既往不咎！”

  “沈崇文，我们做个交易怎么样。”

  沈月余光扫过被里外围住的院子，沉着道：“你送我离开沈府，我立刻将认罪书所在地告诉你，”

  被押回院中的路上，她突然想到宋玲珑说的话，

  沈家选妃不仅是满足太子色欲，更多的是太后对势力的平衡，

  沈崇文能拿她在乎的人威胁她，她亦然！

  “你浸淫官场多年，应该比我更清楚，这份认罪书送到太后和太子面前会发生什么。”

  她不急不缓道：“如今正值博弈之时，太后性子多疑，太子亦然，届时我被毁容那把火究竟是沈毓婉私自下手，还是你授意下手，便不得而知了。你可别忘了，当日是你同我一起出面送走衙役，别的不说，知法犯法的包庇之罪你便逃不掉。”

  “宋敏既然顶罪，宋家自会出手，最后你也许只是被申斥，二者选其一，我想你应该清楚，那笔买卖更划算，”

  四目相对，相似的杏眸中隐有火光闪烁：“沈崇文，这笔交易你不会亏！”

  沈崇文扯起嘴角，不由再次喟叹：“若你是男儿身，我沈家必定能超越宋家，”

  “沈月，最后给你一次机会，说还是不说。”

  “送我离开。”沈月垂眸坚持道，

  认罪书是她保住自己的唯一依仗，

  决不能轻易交出去，只要拖到宋敏判决下来，她便安全了。

  椅子划过地面，声音刺耳，

  她掀起眼帘望去，沈崇文愤怒起身，踱到院中，指着跪在最前端的凝香冷笑：“我记着这丫头是自小跟着你的吧，那就先拿她开刀。”

  “来人，给我捆上去打，打到断气为止！”

  沈月看着凝香惊惧的泪目，心脏像是被利刃凌迟，

  指甲陷入掌心，她逼着自己站在原地，眼一眨不眨：“身为官员罔顾人命，沈崇文你就不怕今日之事传出去吗？”

  “惩治挑唆主子的刁奴而已，”

  沈崇文紧盯着沈月渐渐染上绯色的眼尾，脸上露出势在必得的轻松：“只要你一句话就可以救她们，就看你愿不愿。”

  “沈月，是你害了她们。”

  “姑娘，您别管......”

  “嘴堵上！”

  沈月偏过头，凝香堵住嘴被小厮扭住胳膊往长凳上拖拽，含泪盯着自己不住摇头，示意她别松口，

  凝香.......

  温热从下颌滴落，她双眼血丝弥漫，喉间遏制不住发出呜咽，

  前世凝香就因她而死，今生她还要眼睁睁看着凝香出事吗？

  胸口像是被一柄重锤毫不留情一下下击打，疼痛得喘不过气，

  还是太弱了呐.......

  连自己在意的人都保护不了，

  她缓缓闭上眼，片刻后陡然睁开，嗓音嘶哑：“住手！”

  “停！”沈崇文抬手制止，

  “唔唔唔！”

  拖拽凝香的小厮泄去力道，凝香跌倒在地，撕裂的袄裙挂在肘间，

  沈月凝视着她悲戚的双眸，唇角微勾，

  “我告诉你认罪书在谁手中，且帮你取到，你放了院中人。”

  “可。”沈崇文踱到她面前催促道：“快说。”

  “啊！贱人！”小厮吃痛的惊呼声打断沈月即将脱口的话，

  她下意识朝凝香望去，

  见凝香挣脱小厮决然地往廊柱冲去，惊的目眦欲裂：“凝香！停下！别做傻事！”

  “拦住她！”

  肩上力道突然松懈，沈月不顾一切地向前扑去，却只来得及拉住碎裂的袖角，

  一切只在转瞬之间，

  她重重的摔落在地，紧拽着手中残缺的布料大脑一片空白，浑身冰凉仿佛有无数根寒针刺入肌肤，冷的刺骨。

  凝香又一次因她而死么......

  恍惚中，沈月看见凝香被人甩到她面前，额角微红，

  “姑娘！你别吓奴婢！”

  凝香眸中还有未尽的惧意，扯下嘴中的布巾跪坐在毫无血色的沈月面前，哆嗦着拾起她的手不断揉搓，试图温暖她冰凉的身体，

  掌心的温暖渐渐换唤回沈月空白的思绪，

  “凝香，”她反握住粗粝的手掌，惨白的唇色张合，嗓音嘶哑晦涩难听：“是热的！你还活着！”

  悲喜交加间，身前多出一道身影将她和凝香护在身后，

  沈月眯着眼仰头，陌生纤细的背影手持长剑杀意凌然，气势令人熟悉。

  “谁再敢上前一步，别怪刀剑无眼！”少女微微侧头，眉目英挺。

  她是.......朱谨今日送来的丫鬟！

  眼角酸涩，她搂着凝香喜极而泣，

  朱谨啊，我要怎么才能将你前世今生的恩情还清。

  “哪里来的丫头？！”沈崇文怒气填胸，脸色阴沉得像要崩裂似的：“在府中持刀剑好大的胆子！去寻护卫来，将这包藏祸心的丫鬟拿下！”

  “我的。”

  瘫软的身体无端升起一股力量，

  留得青山在不怕没材烧，

  只要她活着，一切都有机会！

  沈月呼出一口浊气低声道：“竹林身后就是院墙，带我们去寻你主子，”

  见身前之人点头，她扶着凝香起身同沈崇文对峙，同时往竹林退去，

  “我新买的丫鬟还没来得及签身契，怎么，沈大人连百姓都能痛下杀手么？”

  “分明是逃奴，”既然撕破脸皮，沈崇文打定主意要将认罪书拿到手，见沈月几人往竹林退去的动作，甩袖吩咐小厮先将沈月她们围起来。

  僵持之际，

  忽有管家来报，

  “大人！薛侍郎手持太后懿旨在前厅等候！”


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