虞听晚掩下眸，看着茶盏中无声荡漾的茶水。

  在眼下这种关头，最忌急乱，她自然知晓。

  只是不知道为什么，距离出宫的日子越近，她心里越是没底。

  就好像，她所有的计划，早已被谢临珩知晓。

  只是静而不动，一步步看着她自己走向那个绝境。

  可有时候，又觉得，他什么都不知情。

  前几天在他屡次试探她学泅水的意图时，虞听晚是真的以为，他一早便看穿了一切。

  然而这两日，他又给她一种什么都不知情，并且全然相信她的错觉。

  这种交替出现的情绪，让虞听晚的心越绷越紧。

  甚至到了，她自己都开始怀疑，成功出宫的概率，和出逃失败的概率哪一个更大的地步。

  —

  端午当天，宫里一片沉静，宫外却热闹非凡。

  朱雀街后，打扮瞩目的公子小姐早早便来到插花宴，在这个特殊的日子里，和心上人一起插花对诗。

  沈知樾一身月白锦缎，手中摇着玉骨扇，慢悠悠地从私宅出来，往楚家走去。

  他来的时间早，楚时鸢还没从后院过来。

  来到楚府后，他倒是不避讳，直接让门前小童去里面递信，堂而皇之地登门拜访。

  当消息传到廊下楚父耳中时，楚父还以为自己听错了。

  他诧然地问：

  “你说谁？哪位沈大人？”

  下人恭声重复：“是沈知樾沈大人。”

  “？”楚父一脸问号，连忙抬步往门口走去。

  直到在拱形门下，见到往这边走来的沈知樾。

  “原来是沈大人。”楚父缓了缓神，走过来，拱手行了个虚礼，才纳闷地问：“大人今日不用进宫？”

  沈知樾随意摆了摆手，“今日端午，宫中并未传出举办宫宴的消息，今日无需进宫。”

  他往里面看了眼，继而解释缘由。

  “先前受楚姑娘邀约，今日沈某特来赴约。”

  楚父听得一头雾水，“赴、赴约？”

  沈知樾含笑点头。

  正要细细解释前因后果，还未开口，楚时鸢的声音从后来传来。

  “父亲！”

  她拎着裙摆，快步过来。

  楚父回头，瞧着自家这个不省心的漏风棉袄，很是意外：“时鸢，你还有沈大人有约？”

  楚时鸢停在楚父身旁，

  瞧了眼温笑注视她的沈知樾。

  “啊对，先前多亏沈大人屡次相助，正好今日得空，便借着插花宴答谢一二。”

  “插花宴？”楚父瞬间头疼。

  他这个虎二吧唧的小棉袄，什么都敢应，插花宴那是什么地方，能随随便便去那儿相约吗？

  楚时鸢悄悄瞅了眼自家老爹。

  没敢再吭声。

  说实话，她现在也是骑虎难下。

  上次帮宋今砚送信那天，她急着进宫，在沈知樾答应帮忙后，一个心直口快，不过脑地说了插花宴这几个字。

  等她反应过来的时候，沈知樾已经应下了。

  她反悔也晚了，只能硬着头皮上。

  沈知樾脸上的笑意一如既往。

  对着楚时鸢说：“既然楚姑娘已经收拾妥当，不如现在就去？”

  楚父深吸了口气。

  想拦又没法拦。

  最后不着痕迹地给自家这个漏风棉袄使了个眼色。

  可还不等她看过来，对面的沈知樾倒是先开口：

  “楚大人眼睛不舒服？”

  楚父连抬手，揉了揉眼，干笑两声：“无碍无碍，就是被风吹了一下，不打紧。”

  说着，他看向沈知樾，面上不显山不露水。

  “既然小女与沈大人有约，那老夫便不与沈大人多聊了，屡次相助之恩，老夫在这儿先替小女谢过。”

  沈知樾谦逊有礼地抬抬手，态度比在朝中还要和煦。

  “楚大人客气了，不过是举手之劳。”

  片刻后，楚父僵着笑，目送自家闺女和沈知樾离开。

  在看不到他们身影后，他甩了甩袖，快步回了后院，头疼地对着自家夫人牢骚：

  “就咱家这个闺女，早晚把天给捅下来！你说这进东宫的事还没彻底安生下来，她又跟沈大人整了一出插花宴。”

  楚母：“……”

  楚父头都大了两圈，“前是当朝储君，后是当今陛下的义子，她倒是专挑老虎头上拔毛！”

  想劝却无从劝起的楚母：“……”

  另一边。

  朱雀后街，插花宴上，沈知樾折了支牡丹递给楚时鸢，想到方才楚父的反应，他随口问：

  “楚姑娘近来可有在议亲？”

  楚时鸢接过花，指尖拨了拨花瓣，对于他突然问的这个问题有些意外。

  “没有啊。”

  “那楚姑娘有心仪的人了吗？”

  楚时鸢依旧摇头，“没有，我现在只盼着听晚早日从皇宫出来，婚嫁之事不急，反正家中也不催，日后再说。”

  插花宴到了一半，好端端的天气突然狂风大作，接着几道轰隆隆的雷声乍响，半晴不晴的天转瞬阴了下去。

  骤急的风吹过，空中闷热焦躁的空气被吹散。

  没多久，豆大的雨滴，从半空中噼里啪啦砸下来。

  原本热热闹闹的插花宴，被这场突如其来的大雨中途划上了句号。

  跟在沈知樾和楚时鸢身后的小厮，立刻将出门前有备无患带来的伞送过来。

  沈知樾撑开伞，第一时间给了楚时鸢，为她挡住不断砸下的雨水，才再次打开第二把油纸伞，带着她暂时去了就近的酒楼避雨。

  这场雨来得急，放眼望去，街上全是步履匆忙躲雨的行人。

  来到酒楼，沈知樾将伞合上，弹了弹衣袖上沾染的水滴，正要吩咐店小二备热茶，一抬头，却看楚时鸢满脸紧张地解下腰间的香囊，用袖子擦拭。

  沈知樾定睛看了看，笑问：

  “楚姑娘这香囊，是从何处来的？”

  “这个啊？”楚时鸢举了举香囊，眉眼灼亮，语气自豪又欣悦，“是宁舒公主送我的。”

  昔年，建成帝还在时，因伴读的情谊，楚时鸢和虞听晚关系很好，那个时候楚时鸢进宫也比现在自由很多。

  虞听晚没有其他兄弟姐妹，因此格外珍惜与楚时鸢的这份情谊。

  加之建成帝和司沅宠女儿，有什么好东西，都往宝贝女儿的殿里送。

  楚时鸢去找虞听晚时，虞听晚经常送楚时鸢她新得的珍奇古玩。

  当时整个东陵，就这么一位嫡公主，还被帝后捧在心尖，出身尊贵，地位尊崇。

  更是无数贵女争抢着想巴结的对象。

  那个时候楚时鸢和虞听晚关系好，连带着那些贵女对楚时鸢也很是恭维。

  只是后来皇权更迭，昔日金尊玉贵的嫡公主一夕间成为被困皇宫没有自由的前朝公主。

  那些贵女们唏嘘之余，连带着看待楚时鸢的目光都变得微妙。

  只是楚时鸢从来不在意这些。

  昔年虞听晚受尽恩宠时，别人问及虞听晚送她的小礼物，她向来是自豪又骄傲地回复她们“是宁舒公主送的”。

  如今虞听晚被困皇宫，身份大不如前，当别人再问及身上佩戴的这枚香囊时，她仍旧和从前那样，同样自豪、同样欣悦地说“是宁舒公主送的”。

  她不在乎别人的眼光。

  不在乎别人的看法。

  只在乎自己真心相交的朋友。

  曾经被所有人羡煞娇宠的宁舒公主是她最好的闺友，如今被困深宫的虞听晚仍然是她最好的闺友。

  这一点，永远不会改变。

  用楚时鸢的原话说便是：

  ——以真心换真心得来的真挚友谊，从不需要身份的加持。


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