不到半日，国公府上下皆知，三奶奶、五奶奶、六奶奶三人去探望大太太郑氏，最后留下帮她种菜的事。

  仆从们赞三人忠孝仁义，乃贤孝妇人表率，暗地里热烈地议论，三人是躲谁方躲进家庙，还是犯了什么大错，被老国公太夫人发狠送去了家庙。

  他们等了两日，没见陶家、齐家、王家上门闹，便知，那三人是自己去的，不是被送去的。

  大家不由时不时同情地偷看几眼三爷、五爷和六爷。

  施明桢、施明缨和施明秣三兄弟，寻二太太沈氏和大嫂傅南君闹了好几场，一个不准他们出二门，派人盯紧他们，一个一问三不知。

  急得容氏坐不住，也来寻沈氏问情况。

  沈氏满脸倦容，懒懒道：“三弟妹，我们都是直爽人，我便不与你绕弯子，直说了，我那两个儿媳妇已经和离，去官衙盖了章，因窈窈尚未议亲，所以暂时瞒下消息。

  你那儿媳妇是什么情况，我却不知，你自去问她吧。不过，眼下，京城里盯着我们家的人多的是，不宜节外生枝，不管做什么事，须得和和气气的。”

  意思就是，不能带人强行绑王蘩回府。

  容氏憋气。

  之前有大嫂压头上，好容易大嫂进了家庙，又来个二嫂压头上。

  先前儿子们要出息的得意，嗖的一下，不翼而飞。

  “可是，二嫂子，做媳妇的，夜不归宿，终归不是好听话，于王氏的名声也不好听……”

  沈氏身心倦怠，抬手打断容氏一脸“我是为了儿媳妇好”的表情，淡淡道：“她去的是镇国公府的家庙，不是什么腌臜地，若住那里都能坏名声，我们府里更住不得了。”

  容氏的脸色登时不好看起来。

  沈氏哪里管她什么脸色，接着语重心长道：“三弟妹，府里局势越来越糟糕，你是窈窈的嫡母，该专心为她议亲，虽未定下亲事，却也该将嫁妆筹备起来，以免到时候手忙脚乱。

  既要拿她联姻，双方互惠互利，便当拿出交好的态度来，别光动嘴皮子，空画大饼。她是年轻姑娘家，不懂这些道理，你是过来人，该多担待些。我瞧着，她帮明武媳妇管家，有模有样的，不输珠珠。”

  容氏僵着脸颔首，道理她懂，嫁妆也与老太太在商量，可说是一回事，做是另外一回事。

  仍是膈应的。

  不过，想想儿子们的前途，只能将膈应压下去。

  “已在筹备了，老太太早早便筹备了大半，只一些时新的物件需添进去。二嫂子，提到珠珠，您要见见她吗？”

  沈氏看出容氏试探的态度，淡笑道：“近来打听了些成王府的消息，成王很是宠爱珠珠，还陪珠珠出门凑热闹。珠珠也未向家里递消息，说要见我们，想来不曾受过什么委屈。暂且不见吧，都在京城，不差见面的机会。”

  容氏心头悬着的大石，轰隆落地。

  踏实了。

  看来，沈氏也放弃了施明珠这个祸害精。

  她们都是做母亲的，都是做婶婶的，想法应该一致。

  当初老太爷说全家上下宠施明珠，她们放任儿子们宠施明珠，不过是讨好老太爷，讨好大房。

  当然也有些物以稀为贵的心思，自家没生出来女儿、孙女，便瞧着施明珠讨喜。

  可施明珠被宠得无法无天，祸害全家，她们又不是她娘，岂能丝毫不生芥蒂？

  侄女再讨喜，再是掌上明珠，又哪里比得上自家儿孙的前程重要呢？

  没有落井下石，报复施明珠，报复长房，已是她们厚道——当然，也是因为没那个能力。

  沈氏送走容氏，回到椅子上坐着，不断按揉额角。

  颇有些焦头烂额。

  人口众多的一家子，最忌讳的便是人心不齐。

  从前老太爷主张全家宠施明珠，也算凝聚人心的一种手段。

  可施明珠不争气，不惜福，把大家的宠爱视为理所应当，予取予求，拿宠爱当做攻击手足、皇子的利器，方落到今日的地步。

  如今满朝皆知，四皇子周绍为了博美人一笑，接下拐卖大案。

  一些心虚的朝臣们处处使绊子，寻不到周绍的污点，便鸡蛋里挑骨头，弹劾周绍宠妾灭妻、品性不堪，又弹劾他的外家宁氏一族欺男霸女、强占良田、贪污受贿等等。

  宁贵妃别提多窝火了。

  周绍是进退两难，查案会得罪朝中权贵，不查吧，又要落个昏庸无能的坏名声。

  况且，举子们亢奋无比，积极帮忙查找线索，一个又一个地把苦主朝成王府的门口送。

  这几日，成王府门口比衙门还热闹。

  有人专门在成王府门口设了个大鼓，家里丢孩子的苦主一个接一个去击鼓鸣冤，求四皇子帮忙寻人。

  沈氏怎么不头疼？

  宁贵妃这是没腾出手来，一旦腾出手，必定整治施家。

  这才是结亲结出仇来。

  加上先知梦的影响，施家越发不会扶持四皇子。

  “现在看，儿媳们和离，倒是一桩好事。”

  起码，孙子们能脱离施家这口巨大的泥潭，平安长大。

  正思谋着，侍女匆匆进来汇报：“太太，三爷和五爷又来求见！”

  沈氏柳眉倒竖，不耐烦喝道：“打出去！”

  早干什么去了？

  有媳妇的时候，不好好珍惜，天天围着施明珠团团转，媳妇跑了，又来求她把媳妇接回来。

  又吩咐：“把云霄他们兄弟三个叫来，从今儿起，我要亲自教养他们。”

  侍女蹲身福礼：“是。”

  *

  施窈看了好几天的热闹，一个瓜接一个瓜。

  这一日，突然收到葛秋蘅的帖子。

  她想了想，去向傅南君请假，又去向太夫人请假：“……葛家四妹妹要离京了，邀我送行。”

  太夫人这里岁月安好，什么都不知道，正在孙女婿的事上与老国公斗气，闻言便笑道：“叫你三表哥送你去。”

  施窈笑道：“祖母莫不是忘了，我们与宁远侯府住得近，江家三表哥可离得远呢。没得叫他绕远路来送我的道理。”

  太夫人板着脸道：“你送人要送到城门外的，没个男子护送怎么行？就这么说定了。”

  施窈无奈，只得苦笑应下。

  却不料，沈氏消息灵通，忙叫人去传唐瞻。

  因此，施窈一出门，便先看见骑在高头大马上的唐瞻。

  唐瞻一瞧见她的身影，便双眸发光，灼灼逼人，跳下马，上前抱拳，柔声道：“施二妹妹。”


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