关雎院空荡荡的，只有个老婆子守门，并两个小丫鬟，三四个洒扫浆洗的婆子。

  施窈问：“忍冬哪里去了？”

  她留下忍冬看守院门，带了木香、星觅、柳华姑姑和半夏去宴席，回来前留下木香和星觅招待客人，方才又使半夏去捉那个朝她身上泼菜汤的丫鬟。

  守门的婆子殷勤跟在施窈身后，恭敬道：“回二姑娘话，四奶奶方才派人来说，她怀了身子，不便饮酒，说忍冬流量好，两三个丫鬟硬是拉她去帮四奶奶挡酒。

  又说，回头四奶奶会专门来向姑娘道谢，又说，要厚赏忍冬，当场就拿了只老粗的金镯子套忍冬腕子上，事后还有赏呢。”

  说罢，婆子啧了声，羡慕不已。

  她酒量也好，就是上了年纪，上不得台面，哪有年轻漂亮的丫鬟们帮忙挡酒体面。

  施窈脚步一顿，侧眸问：“那，我们院子没人守了？”

  这不我守着吗？婆子见她不拿正眼看自己，心一凛，生怕出了差错挨板子，忙道：

  “四奶奶留了她的二等丫鬟云苓，顶替忍冬姑娘守院子。这不，云苓姑娘说她饿得慌，一天没吃了，头昏眼花的，便去厨房寻摸些吃喝来，马上就回来。”

  施窈一面打量四周，一面轻笑道：“这么说，中间出了任何差错，或丢了什么东西，都是你的责任了？”

  婆子吓出一头汗，连忙摆手讪笑：“四奶奶的人拉忍冬姑娘时，我拦了的，她们人多势众，我拦不住。

  云苓姑娘出去时，我也拦了，这不是拦不住吗？姑娘可莫要误会奴婢的忠心。”

  施窈不置可否，挥挥手，叫老婆子下去，旋即入了厢房，指了小丫鬟允禾去拿她备下的另外一套衣衫。

  施窈绕到屏风后脱下脏了的裙子，只着里衣。

  另一个小丫鬟素丝，沏茶端给她：“姑娘累了吧？先吃口茶，歇一歇。”

  施窈嗯了声，捧了茶，坐在炕上，说：“素丝，去库房里第二个多宝架上，寻那只大红漆匣子来。

  那是老太太新给我打的头面，既然换了衣裳，便连头面一道换了。这是钥匙。”

  素丝迟疑：“可是，奴婢只是个小丫鬟，不敢去姑娘的库房。”

  施窈将钥匙抛给她：“怕什么？姑娘我没几件好东西叫人惦记，丢一两件的，便很是显眼，哪个敢偷？快去！”

  素丝慌忙接住，应了是，便揣着钥匙出去了。

  临走前，她看了眼那杯茶。

  允禾静静地望着施窈，黑葡萄似的眼睛纯真无邪，看起来有点紧张。

  施窈笑说：“小丫头，你眼睛倒是生得好看。别傻站着，快给我另找一套里衣来，我身上这身闻着有汗味儿。”

  允禾应是，回身去开柜子。

  施窈趁她转身的功夫，飞快将半盏茶倒进被子里，掩好被子时，允禾恰好转身，问道：

  “姑娘，这套白色里衣可好？”

  施窈端起茶盏，嘴唇不敢碰到边沿，装作吃茶，喉咙咽了咽，抬头瞥了眼说：“可以，穿里面，与那套葱绿裙子倒是相衬。”

  只片刻的功夫，那素丝便捧着大红漆匣子回来了，脚步匆匆，细细喘着气说：“姑娘，头面找来了。”

  施窈当着她的面，佯装又吃了一口茶，便将茶盏递给放好衣裳的允禾，拿帕子擦了擦嘴，又接了素丝递过来的库房钥匙。

  收好钥匙，她站起身，突然扶着额头说：“起猛了，头晕，素丝快扶我一把！”

  素丝忙探手扶她，施窈晃了晃身子，便朝后倒在炕上。

  素丝和允禾惊慌地喊：“姑娘，姑娘！”

  施窈闭着眼睛不动弹。

  两人唤了十来声，素丝去桌上检查茶盏，是她亲手沏的茶，杯子里只有半盏了，于是问：“允禾，她真吃了茶？”

  允禾怯生生地回道：“是，我亲眼看见的，前后姑娘吃了两回，你才出去时，姑娘便吃了一回的。”

  素丝丢了茶盏，道：“你快出去叫四奶奶进来，就说二姑娘已晕倒了。”

  四奶奶？难道龚璇要亲自动手吗？施窈一边生气，一边激动。

  不多久，果然是龚璇来了，不知怎么糊弄了守门的婆子，不过嫂子来看姑子，天经地义，守门婆子哪里敢拦。

  龚璇伸出食指戳了戳施窈的脸颊，低低附耳冷笑道：“二妹妹还是闭嘴的时候更可爱些，醒着时伶牙利嘴，忒讨人厌。

  瞧这小脸蛋，生得真美，不嫁贵人可惜了。二妹妹也别怪我，谁叫你心狠手辣，张扬跋扈，名声败坏的？

  至今没人敢上门提亲，嫂嫂是帮你。四皇子多尊贵的人啊，你与他郎才女貌，渣男贱女，天生一对。

  唯一可惜的是，今生他念念不忘的是珠珠，恐怕你毁了他的婚约，惹他求而不得，兴许上辈子珠珠的下场，便是你今生的下场。

  欸，原本我是不打算出手的，可谁叫你德性败坏呢？连小孩子都不放过，上辈子更是恬不知耻，淫浪不堪，勾引姐姐的丈夫。

  你这种人，活着便是辱没门风，败坏风气。嫂嫂心软，饶你一命，再赐你一个上青云的机会。”

  说罢，龚璇起身，吩咐道，“来人，将她抬出去，她脸上发烫，大抵是药快起效了。快些，别叫她路上叫嚷出来，丢了我们施家的……”

  她面前的丫鬟婆子们猛然齐齐瞪圆眼睛，惊叫：“奶奶！”

  “叫什么叫？”龚璇不耐烦地说了句，突然察觉不对，刚要回身，便觉着脖子上一凉。

  她一动不敢动，微微垂目，便见一把寒光凛凛的匕首贴着她的脖子。

  “施……施窈……二……二妹妹，你，你什么时候醒的？有话好好说，可千万别冲动！”

  龚璇吓得脸色煞白，双腿打颤，舌头撸不直。

  施窈手持匕首不动，转到龚璇的前头，嘻嘻一笑：“四嫂，跪下吧。”

  龚璇错愕：“你，你说什么?”

  施窈狠狠一脚踹她膝盖窝里，龚璇站立不稳，噗通就跪下了，一手撑地，一手撑着炕沿，闭着眼睛尖叫不止，生怕匕首划破她的喉咙。

  丫鬟婆子们忙要上前夺走匕首，救龚璇，施窈毫不客气，一刀划破龚璇的脖子。


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