施明武正式把身上的重担卸下来，交托给八弟施明晖：“明晖，珠珠与四皇子的亲事，就靠你来谋划了。还有孝顺父母、替我照顾妻儿，也要靠你。”

  施明晖郑重抱拳：“大哥放心，有我呢，定不负所托。”

  施明珠极不自在。

  四皇子周绍是个火坑，奈何她怎么说，他们也不听，只当她小女孩，心性未定，因此一直朝前谋划着。

  施明玮也不自在。

  妹妹要嫁四皇子，是秘密，他近来方知，一直保守秘密，但从头到尾貌似没他什么事。

  大哥宁可跳过他，将府里府外的担子，托付给尚未成年的八弟。

  此时此刻，此情此景，脑子里，突地跳出施窈曾经送他的四个字：废物点心！

  施明玮不免很是沮丧。

  他也想为家里做些什么，为珠珠做些什么。

  郑氏哽咽道：“你去就罢了，那是我们家男人脑袋别在裤腰带上，镇守下来的边关，你去瞧瞧实属应当，怎还要带上凌云呢？凌云才那么点大，还是个小孩子呢，他能做什么？”

  施明武道：“老太傅和岳父大人求的皇上，说凌云是长子嫡孙，虽尚小，但也该见识见识边关，以免常年待在锦绣堆里，失了施家儿郎该有的锐气，长成膏梁纨袴甚为可惜。

  祖父和父亲认为有理，便应了。岳父大人还提了腾云。但腾云实在年纪小，我应了岳父大人，晚些年再求恩旨接他去边关历练。”

  不是不能去，而是皇帝不能准。

  施明武和他的儿子们不能都跑了，都跑了谁留京做人质？

  这是皇帝和边关大将心照不宣的约定。

  镇国公道：“妇道人家就是心慈手软，须知，慈母多败儿。这事上，你还不如老大媳妇稳重。”

  郑氏妒火中烧，气苦道：“老太傅不会无缘无故提起凌云和腾云，背后谁撺掇的，你还看不清吗？她当真好狠的心！我再没见过比她心狠的妇人，亲儿子，小小年纪，怎能送去那苦寒地儿？”

  施明武有心为妻子辩驳两句，但这是母亲，不能顶撞，只能忍耐下。

  众人没理会郑氏的话，谈起边关，又谈起二房两口子，又将施明珠嫁四皇子的计划周密谋划一番。

  郑氏讨了个没趣儿，听了一会子，都是镇国公私下与她说过的，便出去寻大孙子，搂着大孙子百般不舍，又哭哭啼啼怨恨他母亲心狠。

  施凌云不好顶撞祖母，只安慰她道：“祖母，是我自己想去边关的，我从小听着曾祖父和祖父的传奇长大，我也要做他们那样保家卫国的大英雄！祖母宽心，将来我凯旋归来，定为祖母请封诰命！”

  郑氏已是超品诰命，封无可封，但依旧欢喜不已，嘴上不再埋怨傅南君，但心里更恨她心狠。

  这么孝顺懂事的孙子，她怎么狠得下心肠送他去边关吃苦？

  施明武与镇国公等人定下计议，又去外院书房，与祖父老国公话别。

  辞别了老国公，已是深夜。

  他慢慢踱步在国公府偌大安静的后宅，穿过一道道月门，穿过亭台楼阁，来到菡萏院的门口。

  菡萏院漆黑一片，一盏灯笼没点。

  这是拒绝男主人入内的意思。

  施明武徘徊于门口，无端记起施窈翻墙蹭饭的事来。

  他苦笑一声：“如今我竟沦落到学施窈那个泼皮无赖了。”

  想想当日也是施窈出主意，说七兄弟有福同享有难同当，让他们一起负荆请罪，最终老太傅被迫无奈答应傅南君回婆家来。

  施明武蓦地生出些宿命感。

  他唤来小厮金瑞，踏着金瑞的肩膀爬上墙头，翻进去。

  房内，傅南君翻来覆去睡不着。

  她本打算让两个儿子都出京赴边，知道不大可能，却还是存着一丝希冀。

  今儿消息传回来，果然皇上只准了长子，留下次子。

  那一丝希冀落空，想着施家仍旧贼心不死，正准备着让四皇子英雄救美，心中便恐慌不已，生怕施家走了前世的老路。

  祖父宽慰她，会建议皇帝让四皇子周绍成亲后就藩。

  她经历过前世，知道皇帝有多宠爱宁贵妃，又有多宠爱周绍。祖父谏言四皇子就藩，恐怕会引起皇帝的不悦。

  这是要冒很大的风险的。

  就算周绍就藩，只要他娶施明珠，施家也一定会想办法助他夺位。

  稍稍庆幸的是，镇国公府与宁远侯府的亲事告吹，施家无法借到葛家的助力。施明晖又得罪死了葛家，葛家不但不会助力，反而会拖后腿。

  傅南君正反复计量着，突地听到脚步声。

  她一惊，坐起身。

  这脚步声，她可太熟悉了，前世今生听了两辈子，哪怕做了鬼，也没有放过她。

  “施明武。”

  施明武脚步一顿，欲要撩开帐幔的手顿住，缓缓放下，立在帐外，稍显窘迫轻声说：

  “是我，南君，我是来与你告别的。明日人众，恐怕没有与你私话的机会，故此莽撞进来。你先别赶我走。

  南君，我知你怪我，那日，你说的话我回去琢磨许久，终归是我亏欠了你，这些年未曾好好照料过你。

  此去不知多少年能回京，不知多少年我们夫妻能再见，我更深知，你不会去边关与我同甘共苦，如二叔二婶一般，离京万里，他们却能夫妻常伴。

  南君，我走之后，望你能稍稍缓解怨愤，家里上下，父母孩子，都要赖你照顾。若你累了，怨恨我留下家里一摊子事托付你，你可写信来骂我，我必不会再惹你生气。”

  帐幔晃动，施明武心头猛跳，期待着能再看看妻子，若能走之前得到她的原谅，那他便更能安心。

  却见那帐幔晃动之后，合拢得更严密了。

  施明武眼里难掩失落。

  傅南君拢紧帐幔，淡漠道：“你安心去吧，大丈夫当志在四方，拘泥于内宅，拘泥于京城，终究会束缚眼界，养窄了心眼。”

  施明武一瞬屏住呼吸。

  久久，久久，方缓缓吐出一口浊气。

  心上如扎了密密麻麻的针，密密麻麻的疼痛绞得他几乎落下泪来。

  南君还是不肯原谅他。

  亦没有半分不舍。


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