村里人十个拎出来，有九个都是被桑枝夏救过命的，该分清楚是非的时候也拎得清。

桑枝夏愿意出钱建学堂，为的是村里的娃子来日能有个别的出路，这是人人欢喜的好事儿。

可也不能都让桑枝夏一个人出。

徐家的娃娃一巴掌数得过，就算都入了学堂读书，桑枝夏出的也太多了。

村长在桑枝夏意外的目光中解释说：“我们都商量好了，盖学堂请先生，笔墨纸砚书本这是大头，这块儿我们就不自不量力跟你争了。”

“可吃食用度这一块儿，就不用你操心了，家里有娃娃的一月自带一人份的粮，剩下的缺村里出。”

单拎出来，对于村里人而言这或许是一笔不小的数。

可要是均摊到每家每户的头上，其实也就是那么回事儿。

托农场的福，现在家家有余粮，日子比起之前不知好过了多少倍，拿出这点儿东西来并不多为难人，出得起。

桑枝夏还想说什么，村长却竖起了花白的眉毛就瞪眼：“我说了就这么办，难不成这点儿面子你都不肯给我？”

桑枝夏哑然失笑，一时没接上话。

村长乐呵呵地说：“村里现在富裕了，这点儿吃食用得起，也算是我们尽一份儿心，多少你也别嫌弃。”

能拿得出的不吝啬，拿不出的就再想想法子来年下狠力气多赚些。

总之不管怎么说，心口的气是热乎的，干活儿也带劲儿。

有了奔头的日子让人盼之欣喜，村长略一琢磨就忍不住笑了起来：“多的你收回去，不好都占你便宜。”

“学堂里的开支用度你只管放心，我请了七大爷亲自看账，就算是一个铜子儿的去向，那必定也是清清楚楚的，绝对清白！”

有了村长的再三保证，桑枝夏自然是事事放心。

桑枝夏没有半点特殊之意，亲自把告辞的村长送到门口，等折回去的时候想了想，对着身侧的画扇说：“你一会儿拿着我的信去一趟县城，到皂花铺子那边把信交给薛柳，告诉她尽快按信上所说的把事儿办好。”

学堂建成以后，肯定要为孩子们请一个合适的先生。

除了先生，还有做饭的厨娘。

这些人都是学堂里要备下的，提前开始找齐了，也免得到时候手忙脚乱。

画扇低声应是。

桑枝夏想了想觉得并无遗漏，正想说去看看和小虎崽玩儿的徐明煦，身后就响起了一道匆匆的脚步声。

来人正是本该在县城里管理铺子的薛柳。

薛柳快步上前对着面露错愕的桑枝夏行礼，而后压低了声音说：“东家，铺子里来个带着孩子的年轻妇人，她随身带了这个，说是来寻您的。”

桑枝夏垂眸看清薛柳掌心里的是什么，心头猛地一猝，眉心微拧：“人在哪儿？”

“人一大早就到了盒中香，我刚才来的时候已经把人请过来了，此时正在门外。”

桑枝夏唇角无声一抿，垂下眉眼说：“把人请去北院的花厅。”

“是。”

薛柳去请人了，先一步抵达花厅的桑枝夏把玩着手中的木制小老虎，若有所思。

这小玩意儿不是多名贵的好东西，做工也算不得多精巧，严格地说，甚至还有些粗糙。

但桑枝夏曾经在一个人的身上见过一个同样的。

如果她没记错的话，这样的小木虎陈年河的腰上常年挂着一个，比他随身挂着身份令牌的时候还多。

而且陈年河当时跟她玩笑似的说，这是他的父亲亲手打磨的，先是给了他，而后被他匀出一个给了他唯一的孙儿。

小木虎上用刀刻了一个浅浅的陈字，笔锋略弯异于常人，跟她曾经见过的一模一样。

带着个孩子的年轻妇人？

桑枝夏脑中白光骤闪，刚想到什么，薛柳就已经带着来人迈进了门槛。

跟桑枝夏记忆中常见的京都贵妇人不同，眼前的妇人穿着朴素，一身布衣不带钗环，只用一块深蓝色的布巾裹住了头发，干净却素净。

紧跟着妇人的男孩儿看起来最多七八岁，比不得家里的几小只个儿高，看起来瘦瘦小小的，全然不像是十岁的样子。

妇人进门看到桑枝夏，略一愣后客气有礼地垂首福身：“清河刘氏，携子安俊见过……”

“多这份儿礼做什么？”

桑枝夏赶紧把人扶了起来。

桑枝夏心头渐起疑云，面上却带出了温和的笑：“远来是客，不必拘着。”

“点翠，你去泡一壶清茶上来，顺带给这位小少爷热一碗杏仁羊奶，再端些顺口的点心。”

注意到这个自称清河刘氏的人神色似有紧张，桑枝夏顿了顿说：“薛柳，谢姨，你们也先出去吧。”

屋内的其余人都打发走了，桑枝夏等薛柳把门关上才说：“我在边远之处日久，一时想不起清河刘氏是何家门户。”

“恕我冒昧问一句，姐姐给我的这个东西是哪儿来的？”

桑枝夏话音刚落，手中的小木虎还没来得及举起来，上一刻还冷静自持的年轻妇人对着桑枝夏就跪了下去。

咚的一声闷响惊得桑枝夏指尖发颤，小木虎应声落地。

一直跟着妇人没出声的男孩儿见状哇的一下就哭出了声儿：“我的我的！”

“那是我的！”

“你……”

“求夫人救命！”

刘氏脱口而出的一句话，艰难揽住了想把小木虎抓起来的男孩儿，双眼通红地说：“我本名刘清芳，夫家姓陈。”

“夫人可能不知我夫君名讳，但与我公爹或许熟悉，我公爹尊名陈年河。”

陈家儿媳……

桑枝夏接过刘清芳藏了一路的身份玉佩，眸色狠闪。

刘清芳强忍着泪说：“我本是带着小儿回清河探亲，并不知京都动向，可在月前公爹身边的亲信前来寻我，让我即刻离开清河，赶往西北，来……”

“陈将军怎么了？”

桑枝夏忍着焦急打断刘清芳的话，也顾不上这人还跪着扶不起来了，死死地拧着眉说：“陈将军出什么事儿了？”

“送你来的人呢？除了你们母子，还有谁知道你们来这里了？”

月前陈年河就给传了消息，那可是赶在了桑枝夏他们回来之前的事儿。

陈年河那时候就已经猜到陈家要出事儿了吗？


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