昊连蓉姑脸色猛地一变，沉下脸来，厉声道：“说的什么胡话！你堂堂七尺男儿，怎么能出尔反尔？就算你自己不把食言当回事儿，难道顺天帮、你外公和我也是这样的人吗？绝对不行！”

  楚云鹏被说得哑口无言，只得默默低下头，一脸郁闷地坐在一旁。

  过了一会儿，昊连蓉姑突然又轻声细语地问他：“你打算什么时候恢复姓氏认祖归宗呢？”

  楚云鹏立刻回答道：“今年！就是现在！”

  谁知这时沈腾茵突然闯了进来，好奇地问道：“现在？有什么事情啊？”她心中暗自欢喜，还以为是要去驱赶甘泉的事情，表面上装作毫不知情的样子，其实内心的喜悦早已按捺不住。

  昊连蓉姑微微一笑，并没有说话；而楚云鹏却没有这份细腻心思，当下喜笑颜开地说道：“我从现在开始，就要恢复姓氏认祖归宗，跟我爹爹姓‘宗’啦！”

  沈腾茵听了这话，心中顿时无比失落，脸上却强颜欢笑道：“那我可要好好恭喜你了！”

  闲谈间，昊连蓉姑再次提及驱除彭云初体内热毒一事。沈腾茵愤恨地说道：“我爹爹生前珍藏的一些珍贵医药品，都被他老人家的那个童子一并偷走了，害我一点药都找不到。如果能够找到那个童子，或许还可以想办法配制出解毒散热的方子来。”

  众人纷纷惋惜感叹了一阵，又聊了些其他无关紧要的话题。然而，沈腾茵一直没有听到彭云初提起将甘泉驱逐下山的事情，自己也不好意思主动提出来，心中感到闷闷不乐。坐了一会儿后，她便先行告辞离开了。

  彭云初始终认为甘泉留在山上是个大隐患，让他忧心忡忡、十分害怕，于是说道：“关于甘泉的事情......”

  昊连蓉姑却突然发怒，大声道：“以后不许再提她！”

  彭云初被吓得不敢再多说一句话，只得勉强又坐了一会儿，然后辞别回房休息。

  第二日清晨用过早饭后，彭云初再次来到昊连蓉姑的房间之中，此时此刻母子二人交谈正酣，忽然之间房间内传来阵阵轻微的“哗啦”、“哗啦”之声，此起彼伏，时有时无。

  彭云初一开始并未过多关注此事。

  然而就在下一刻！

  那阵奇怪的声音居然径直传入到了房间里面。彭云初急忙抬头观瞧，但见眼前一幕，顿时惊愕得合不拢嘴。

  但见此时正从屋外走进来一个人，此人双手双脚各自被戴上一副沉重的镣铐，手腕处的镣铐足有两尺多长，而脚踝上的则稍微短一些，仅有一尺多点。那不断发出的“哗啦哗啦”声，正是由于其脚步挪动时，系于脚踝之上的镣铐相互碰撞所产生的。

  不过这些还不是最为怪异之事，真正令彭云初惊愕不已的，乃是这位不速之客的身份。此人不是别人，正是之前被他极力主张立刻驱逐下山的甘泉姑娘！

  此刻，只见她双手小心翼翼地捧着一张精致的茶盘，先是毕恭毕敬地向昊连蓉姑面前献上一盅香茗，接着轻盈地转过身子，迈着细碎的步子走到彭云初面前，微微垂首，轻声细语道：“钟少爷，请用茶。”她的神态是如此的端庄安详，没有丝毫的委屈之态，再加上那身朴素的婢女装扮，简直就像一个天真烂漫、聪慧伶俐的小丫鬟。

  彭云初的脸色却是异常的窘迫，他暗自思忖着，如果只是单纯地拒绝让她上山来当婢女倒也无妨，但如今却将人家用手铐脚镣锁住，这样的做法似乎于情于理都有些说不通。于是，他急忙站起身来，喉咙里艰难地挤出一声：“谢谢你了！”这声音小得如同蚊子哼哼一般，恐怕连他自己都听不真切。

  然而，甘泉并未听见这句感谢的话语。她献完茶后，又迈着轻快的步伐，伴随着一阵哗啦哗啦的声响退出了房间。

  彭云初心中实在不忍，眼看着她渐行渐远，终于忍不住开口叫了声：“娘……”可话到嘴边，却又被硬生生地咽了回去。这时，昊连蓉姑已经板起了脸，抢在他前面冷冷地说道：“我这么对待她，难道有什么不妥吗？”

  彭云初讷讷说道：“只是有些……有些……”他的声音低得几乎听不见，但昊连蓉姑却听得清清楚楚。

  昊连蓉姑理直气壮地叱道：“要当婢女是她自愿的，也是你亲口向我要求的，我自然要使唤她。你知道她乃是我母子的仇人的亲妹妹，我将她锁起来之后，万一她要对我不利，镣铐的声响也可以让我预作提防。比起我在她姊姊那儿所受的遭遇，我这算虐待她了？！”

  彭云初本待要说放她下山的话，但一想到昨天被昊连蓉姑责骂的情景，他的喉咙像是被什么东西堵住了一样，话到唇边又咽了回去。

  就在这时，沈腾茵忽地出现在房门处，她的眼神冷漠而嘲讽，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。

  彭云初觉得脸上无光，讪讪地回到自己的房间，心情异常沉重。他坐在床边，望着窗外的景色发呆，心中思绪万千。

  时间过得飞快，眨眼间又过去了两个月。这段日子里，彭云初一直闷闷不乐，而昊连蓉姑则依旧对那女子颐指气使。沈腾茵时常在一旁冷眼旁观，似乎在等待着什么。

  在这段时间里，彭云初一直想要向甘泉道歉，但由于对方总是故意避开自己，导致他始终没有办法在其他人面前表达歉意，只能默默地等待合适的时机。

  那天傍晚，夕阳西下之时，昊连蓉姑、她的儿子以及沈腾茵姑娘正坐在昊连蓉姑的房间里聊天。突然间，有一个仆人走进房间禀报说：“帮主让小人带着一位姑娘来拜见您！”

  昊连蓉姑挥了挥手示意让他们进来。

  当昊连蓉姑母子看到这位小姑娘时，他们的脸上立刻露出惊讶的表情，并齐声说道：“竟然是你？！”

  沈腾茵仔细打量着这个小姑娘，发现她大约只有十六七岁，头上梳着两条可爱的小辫子，长得相当漂亮。她的大眼睛在转动时，不时闪烁出狡黠而聪慧的光芒。她身穿一套翠绿色的侍女服装，裁剪得非常合身。只见她轻盈地迈着脚步，缓缓跪地行礼，口中说道：“奴婢爱玉，拜见蓉姑娘。”

  读者们如果记性不错的话，应该还记得这位婢女，她就是二先生甘草姑娘的贴身丫鬟爱玉，曾经协助阴魂客吴常押送过彭云初的那位小婢。

  昊连蓉姑惊讶过后，很快就恢复了平静，同时心里也猜到了她来这里的目的。当下让她坐下后，立刻单刀直入，严肃地说道：“你来的正好，麻烦你回去告诉你家姑娘，就说劝说的事情没有成功！”

  爱玉站起身来，陪着笑脸说道：“蓉姑娘误会了，奴婢只是奉命于敝二先生，趁着郭至刚郭大侠来九连山送信的机会，专门来向蓉姑娘请安的而已。”

  昊连蓉姑丝毫不给她好脸色看，冷漠地说道：“多谢二先生的美意。不管你是专程来的，还是顺道来的，都请你转达给二先生，就说我昊连蓉姑辜负了她的期望。”沈腾茵聪明机智，反应迅速，她已经预料到这件事绝对不是普通的事情！

  只见爱玉仍然毕恭毕敬地站着，缓缓起身，脸上带着笑容说道：“婢子一定会把蓉姑娘的话传达给二先生。不过，在婢子离开之前，二先生曾经交代过，如果事情成功与否都不要紧，只要蓉姑娘能在八月十五日与昊连帮主一同光临我们这里，到时候，二先生一定会将解药奉上。婢子不敢有丝毫隐瞒，特地前来告知蓉姑娘，请蓉姑娘明察决断。”

  昊连蓉姑的脸色变得铁青，她重重地哼了一声，声音中充满了愤怒和不满。紧接着，她毫不客气地下达命令：“小芙，端茶！”

  所谓“端茶”，其实是当时一种常见的礼节。用委婉的说法来解释，这就相当于是送客；但若直接点讲，实际上就是下达逐客令！爱玉又怎会不明白其中的含义呢？她立刻站起身来，向昊连蓉姑行礼道别。

  然而，昊连蓉姑却依然高傲地坐在那里，一动也不动。她只是命令身旁的沈腾茵代替自己去送客人出门。

  等到沈腾茵送走爱玉之后，彭云初终于按捺不住心中的好奇，开口问道：“娘，到底是什么解药啊？难道那位二先生对您动了什么手脚吗？”他的语气中透露出担忧和焦急。

  昊连蓉姑勉强挤出一丝笑容说道：“没事！我现在身体没有丝毫不舒服的地方，恐怕是甘草那个小丫头夸大其词吓唬人罢了。”她虽然嘴上这么说，但其实心里也有些没底。

  彭云初心中愈发感到不安，急切地追问：“那二先生到底是怎么说的呢？”

  昊连蓉姑凄苦一笑，故作镇定地回答道：“别去管它了！人生在世不过百年，终究难逃一死。别说我还能撑到中秋节，就算此刻离世，又有何遗憾可言？难道我还要被那个小鬼头给束缚住不成？”

  彭云初正想继续追问下去的时候，昊锐克已经派人前来邀请蓉姑商议事情。蓉姑不敢耽搁，立刻起身跟着来人离去了。

  就在此时，房间外突然传来一阵噼里啪啦的响声。彭云初一听就知道这是系在甘泉身上的枷锁所发出的声音，不禁心头一震。紧接着，他听到远处传来一声怒喝：“甘泉，你偷偷摸摸的在做什么？”显然，这是沈腾茵发出的斥责声。

  彭云初一马当先冲到门口，定睛观瞧，但见甘泉颔首低眉，一副谦卑恭顺模样，轻声细语说道：“妾身不过是侍奉蓉姑娘前来罢了。”

  此时此刻，在彭云初心目之中，相较于沈腾茵的刁钻蛮横和泼辣无理，甘泉的老实忠厚以及温婉柔顺则显得愈发突出，不禁让他对其生出怜悯之情，于是开口劝解道：“茵儿啊，我们还是进屋去吧！又何必跟她斤斤计较呢！”按照他原本的想法，自己这寥寥数语已然足够含蓄婉转了，然而未曾料到，这些话语传入沈腾茵耳中，却如同火上浇油一般，令其怒火中烧，愤恨交加，她恶狠狠地瞪了甘泉一眼，紧接着满脸怒容，醋意大发，气鼓鼓地昂首挺胸径直冲入房间之内！

  彭云初内心纠结不已，想要离去却又害怕真的失去，最终还是无奈地回到房间里。一进门便看到沈腾茵满脸不悦地坐在床边，眼睛直直地盯着天花板，动也不动一下。他突然意识到什么：“难道她不想让甘泉留在山上吗？”可转念一想：“就算不情愿，也不该气成这个样子啊！”当他再次转头看向沈腾茵时，借着微弱的灯光，发现她的眼眶中闪烁着晶莹的泪花，心中顿时充满了怜爱之情，忍不住大步向前走去，轻声问道：“茵儿，你是不是在生我的气呢？”

  沈腾茵听到声音后，猛地挺直了身体，愤愤不平地道：“以后你都别再来管我了！去找你心心念念的甘泉姑娘吧！”说话间，泪水像断了线的珠子般不停地滚落下来，打湿了胸前的衣襟，可见其伤心程度已经到达了极点。

  彭云初一时间恍然大悟：“原来她是介意我跟甘姑娘交谈啊！哎！茵儿，你这又是何必呢......”想到这里，他心急如焚，浑身发热，情绪激动地大喊道：“你曾经答应过会一直陪在我身边，永远不会离开我，为何现在却要叫我从今往后不再理睬你了呢？”

  沈腾茵缓缓抬起双眸，看着眼前这个男人因为焦急而涨得通红的脸颊，心想他应该没有说谎话，心里不禁感到非常宽慰，嘴角微微上扬，露出一抹如同春日里初绽百合般娇艳动人的微笑，但那晶莹剔透的泪珠儿，却依旧倔强地悬挂在她长长的睫毛上，闪烁着明亮的光泽。

  彭云初见她如此模样，心情也变得愉悦起来，一脸认真地说道：“你放心吧！自从我跟你好了之后，就不会再对其他人有好感了！”这句话仿佛一股清泉流淌进沈腾茵的心间，让她陶醉其中，喜不自禁，于是故作娇羞地嗔怪道：“谁稀罕你跟我好啊！还不赶紧出去！”

  话音未落，只见昊连蓉姑忽然出现在门口，笑着问道：“你们这么着急，是要去哪儿呢？”说完，她已经走进房间。听到声音的二人瞬间羞红了脸，沈腾茵急忙借着擦拭头发的动作来掩盖自己刚刚哭过的痕迹，并强颜欢笑解释道：“听说你被庄主叫走了，我看你很久都没回来，就让他过去瞧瞧情况。”


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