夕阳西下，大地逐渐重归宁静。

    贵由部此战阵亡一万二千余人，伤者数千，对于景军不算致命的打击，但全军上下锐气尽失已是不争的事实。

    因此即便兀颜术醒悟过来，他这次只是被陆沉的花招唬住，后续也无法组织有效的反扑。

    而对于齐军将士来说，尤其是这几个月处境艰难的靖州军，这场弥足珍贵的胜利足以让他们宣泄掉心中的苦闷和仇恨。

    景军主大营位于太康城东北面七八里外，营寨连绵数里之地。

    原本景军在太康一带纵横驰骋无所顾忌，大营里面只有驻军四万余人，其他八万余兵马部署在太康及两座辅城的周遭，如今已全部龟缩在大营之内。

    换而言之，太康三城终于重见天日，不像之前那样被景军包围得水泄不通，完全和外界隔绝。

    日落之前，陆沉率领十余位武将，在亲兵的簇拥中来到太康城。

    南门洞开，刘守光、范文定、张展等将帅联袂出迎。

    “拜见公爷！”

    虽然刘守光在军职上和陆沉平齐，但他只是侯爵，故而带着麾下将领一丝不苟地行礼。

    “老刘，见外了。”

    陆沉上前扶着刘守光的双臂，语气中透着浓浓的亲切。

    听到这个独特的称呼，刘守光不由得笑了起来，感慨道：“靖州防线一度危如累卵，万幸公爷力挽狂澜，在下佩服之至。”

    此乃肺腑之言。

    范文定等人亦是如此想法。

    考城之败让靖州都督府元气大伤，以至于后续接连丢掉十余座城池，局势确实是岌岌可危。

    若非陆沉英明果断，早早就让淮州厢军驰援靖州，后来又及时修正战略领兵赶来支援，恐怕靖州已经成为景军的囊中之物。

    面对靖州将帅溢于言表的崇敬之情，陆沉没有矫情作态，坦然道：“刘都督和诸位将军勇于担当，各军将士舍生忘死奋战不止，你们拼尽全力挡住敌人的攻势，援军才有发挥的空间。我军能够在极其不利的境地下，取得一场非常宝贵的胜利，这是所有人并肩作战的结果，非我一人之功。”

    这番话让众将喜笑颜开。

    陆沉和刘守光在前，余者亦步亦趋，来到城内的都督府节堂。

    落座之后，陆沉当先问道：“刘都督，这半年来靖州军一共损失了多少兵马？”

    刘守光神色黯然，悲痛地说道：“公爷，靖州都督府原先辖制九军一营共十三万余兵马，从北伐进军一直到这场大战之前，我军共阵亡将士四万六千余人，重伤以致必须离开行伍者七千余人，至于勇毅侯所率四万京军将士的伤亡另行计算。”

    堂内的气氛变得很是沉重。

    这个沉甸甸的数字基本属于考城大败的连锁反应，面对景军的强势反扑，兵力本就捉襟见肘的靖州防线处处漏风，再加上兀颜术的指挥滴水不漏，不断用优势兵力绞杀靖州军的有生力量，导致靖州军的处境愈发恶劣。

    陆沉不禁一声叹息，随即沉声道：“韩忠杰何在？”

    刘守光答道：“勇毅侯伤势严重，郎中说他至少需要卧床半年。他最初在太康养伤，后来我让人将他送去雍丘，元行钦元总管率领的一万多京军将士目前便驻守雍丘。”

    陆沉冷声一哼，暂时压下心中的怒火，又问道：“现在靖州北部丢了多少疆土？”

    刘守光立刻让亲兵取来地图，亲自为陆沉讲解。

    从地图上可以清晰地瞧见，西起严武东至太康，靖州北部方圆数百里的区域被景军侵占，十四座城池落入景军手中。

    当初大齐先帝以及边军将帅费尽九牛二虎之力收复的近半疆土，眼下只剩下雍丘和太康三城还在齐军的掌握之中。

    要不是雍丘南面有白马关这样的雄关，景军甚至能继续往南推进。

    陆沉望着地图上的标识，陷入长久的沉思。

    众将尽皆屏气凝神，连刘守光都不敢出声打扰，因为他们知道陆沉召开军议是为了确定下一步的具体方略。

    “丢失的城池肯定要收回来，这一点毋庸置疑，但是我们不必急于一时。”

    陆沉先定下基调，然后进一步提振众人的自信，徐徐道：“诸位的眼界不能局限在一城一地，景军虽然在考城占尽便宜，但我军已在尧山关还以颜色。如今他们看似收获颇丰，一举侵占靖州十四城，然而最重要的雍丘和太康仍在我军手中。相反，尧山关的重要性不言而喻，甚至比十四城加起来还要关键，因为这是河洛东边最后的屏障。往后我朝若要收复旧都，东线已是一马平川，定州大军一昼夜便可抵达河洛城外。”

    军中的派系之别仍然存在，但陆沉如今提督江北军务大权，靖州也好定州也罢，都是他麾下的将士，因此这番着眼全局的论断没有任何问题，刘守光以及靖州将领无不点头。

    陆沉继续说道：“眼下兀颜术是进退两难，让他撤兵自然不甘心，毕竟投入了将近二十万的兵力，前期亦取得一定的战果。可他想要继续推行既定战略同样是痴人说梦，即便他在太康还有十万大军，最多也只能与我军形成均势。本督这次带来五万兵马，飞云军和广陵军亦在赶来的途中，或许景国皇帝还会继续往南派兵，但是本督相信诸位不会有半分畏惧，可对？”

    “这是自然！”    

    最先开口的人依然是镇北军副指挥使徐桂，他和范文定等人是有十几年交情的同袍，回到靖州仿佛如鱼得水，继而跃跃欲试地说道：“公爷，我军接下来是不是要逼迫景军决战？”

    太康城外是极好的战场，齐景两军暂时兵力相近，若是直接展开对决，毫无疑问会是一场惊天动地的大战。

    陆沉似笑非笑地说道：“本督亦有此意。”

    众将不禁雀跃，但是也有人如范文定略微有些踟躇。

    靖州军疲惫不堪，定州军长途跋涉，虽然陆沉利用兀颜术的弱点先声夺人，可若是双方接下来摆开车马正面厮杀，景军并非没有一战之力。

    范文定刚要进谏，便听陆沉说道：“大齐讲究光明正大之道，即便对面是景廉凶蛮，我们也要让他们死得明明白白。本督会让人写就一封战表送去景营，与兀颜术约定决战之期，届时双方各凭本事一较高低。你们便可利用这段时间休整部下，让将士们养精蓄锐做好准备。”

    众将愕然，连刘守光都面露古怪之色。

    他们怔怔地望着陆沉，心想您怎么好意思说出这番话？

    回想过去几年这位年轻的郡公在战场上的表现，众人唯有庆幸和他站在一起，否则极有可能糊里糊涂就死在他的手中。

    不妨问问庆聿恭、兀颜术以及那些葬身沙场的景廉武将，他们心目中的陆沉是何等形象？

    “不过在此之前，我军需要先将西南边的柏县拿回来，打通和雍丘之间的联系。”

    陆沉将众将的反应尽收眼底，继而微笑道：“哪位将军愿意领兵出战？”

    范文定立刻起身道：“末将愿往！”

    见他主动出面，无论裴邃等定州军将领还是张展等靖州军将领，都没有与之相争，就连徐桂这样的嗜战之人都老老实实地坐着。

    陆沉抬眼望着他，赞许地说道：“好，本督予你两万兵马，尽快夺回柏县。”

    “末将领命！”

    范文定躬身一礼，语调铿锵。

    陆沉随即对众将做出更加明确的安排，毕竟十万大军不可能全部驻扎在太康城，如何安置各军是至关重要的事情。

    次日上午，主簿刘元遵照陆沉的指示，写就一封言辞锋利的战表，随即便有人策马出城，径直朝东北面的景军大营而去。

    帅帐之内，兀颜术握着这封战表，神情冷峻如冰。

    昨日怒火攻心当众吐血，这对拥有一身高明武功的兀颜术来说，算不上伤筋动骨的打击，或许常人会觉得这是一件很丢人的事，可是兀颜术不会放在心上。

    他真正在意的问题是因为自己对陆沉的忌惮，错误判断战场的局势，以至于平白送给对方一份大礼。

    倘若他昨日足够坚定，直接挥军南下与陆沉决战，未必不能取胜，至少可以避免贵由部的损失。

    往事已矣，不能沉湎其中，兀颜术自然明白这个道理，可是后悔的情绪就像深深扎入心底的一根刺，让他无比煎熬。

    经过一个彻夜难眠的晚上，那根刺不仅没有消失，反而时时刻刻在提醒兀颜术，就因为他的畏缩和胆怯，景军错失与敌人决战的最佳时机，并且折损了万余锐卒。

    只可惜这世上没有后悔药。

    这让他开始怀疑自己，究竟有没有对抗陆沉的勇气和信心。

    察觉到帐内众将注视的目光，兀颜术按下心中杂乱的思绪，缓缓道：“这是一封战表，陆沉要与我军决战于太康之东，由我军决定厮杀之期。”

    众将面面相觑。

    他们自然明白战表是什么，问题在于南齐陆沉何时变得有古人之风？

    这种阴险狡诈之辈，怎么可能规规矩矩地做事？

    短暂的沉寂之后，大将尼庞古小心翼翼地说道：“留守，这肯定是南齐陆沉的阴谋，不能被他迷惑！”

    “对啊，留守，此人绝对不会守诺！”

    “他一定是想先和我军约定日期，然后提前发起突袭，不得不防！”

    “还请留守三思！”

    一片熙熙攘攘之中，兀颜术沉默以对。

    看着仿佛突然间变得无比理智的将领们，他的心不由自主地沉了下去。

    因为他从这些人的眼中看到一种尽力隐藏的情绪。

    名为畏惧。

    (本章完)


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