景止尘点点头，“若是如此，也就能解释章佟氏为何至今都还未动手了，襄玉阁恐怕就是她最大的底牌。”

  徐星隐也十分赞同景止尘这个想法，将前因后果这般一串，顿觉茅塞顿开。

  两人正欲往下探讨探讨，就听急切的脚步停在门口，敲了敲门。

  “殿下，属下来了。”

  是大半夜被人从床上揪起来的穹光。

  穹光这会儿瞌睡都还未全醒，打了个哈欠却迟迟得不到景止尘的回应，于是试探性地又唤了声。

  “殿下？”

  “嗯。”景止尘这才应声，却并未允穹光进屋，而是冷不丁地问了句：“衣衫整齐否？”

  往日事态紧急的时候，景止尘也从不与他们计较这些，今日这一问倒是把穹光给问懵了。

  穹光被人揪起来随意披了件儿外套，怕景止尘有急事就一路闷头赶了过来，衣衫还真算不上有多整齐。

  穹光老老实实地站在外头想了想，“属下先行收拾妥当了再来与殿下请罪。”

  “不必，站在门口回话即可。”

  景止尘本就不是与穹光计较殿前失仪劳什子的，单刀直入地问穹光，“襄玉阁一事，可有新进展？”

  夜风一吹，穹光也慢慢地回过神来，“暂无，不过我打探到后日就会有人前来查账，到时属下……”

  “不必了。”景止尘已经知晓了答案，郁结心中已久的难题得到解决，连带着语气也松快了不少，“回去歇着吧。”

  “是。”穹光行礼应下，挠了挠头越发莫名其妙，却见傲影在一旁抱剑而笑。“笑什么？”

  傲影还是笑，微抬下颌指了指屋内，“太子妃娘娘在里头呢。”

  “……”

  好吧，穹光这才算晓得自己连门儿都进不去的理由了，太子殿下还真是有异性没人性啊！

  然而“没人性”的那位却半点没觉得不妥，兀自与徐星隐说起了自己的推断。

  “后日，便是初十。看来，这位章佟氏十之八九便是襄玉阁的幕后老板了。”

  “那殿下预备如何做？”

  “自然是，瓮中捉鳖。”

  徐星隐闻言也笑了，乐滋滋地接了句。

  “那便祝殿下旗开得胜。”

  “少不得太子妃的一份功劳。”

  两人又谈了会儿这“瓮中捉鳖”之事儿，细节聊了个七七八八，徐星隐就有些困了。

  听着外头的打更声，竟已至子时，景止尘这处书房是临时捣腾出来的，东西也算不得完善，加之明日一大早官吏们就要过来议事，瞧见了总归有些不好。

  是以，景止尘便派了一小队人连夜送了徐星隐回驿馆。

  穹光得了信儿越发想不通了，自家殿下竟是个坐怀不乱的主儿？

  ……

  徐星隐此番回到驿馆后，景止尘便下令给驿馆的守卫多了一倍。

  驿馆闭门当日，襄玉阁因着参与拐卖女子一事被景止尘带人端了，原本平静的江宁以此为开端乱作了一锅粥……

  徐星隐被关在驿馆里不得外出，许多事情都是听傲影转述的。

  前有章子实授意殴打章松平，后有襄玉阁莫名受牵连，章佟氏的心态已经远不如原先的坚定。

  襄玉阁才是拐卖女子一事的主犯，除了章子实无人知晓。

  若是此事暴露，后头的一系列事情都可算在襄玉阁老板的头上。

  为了减轻自己的罪孽将这事儿告知景止尘，为求苟活，将黑锅推给章佟氏和章松平，这的确像是章子实会做的事情。

  景止尘最是善谋人心的，不仅审讯之时无意间透露的信息叫章佟氏如坐针毡，三言两语便挑拨得章佟氏对章子实的信任悉数崩塌。

  “本宫派去的人未曾找到章松平，听下人说，章松平是被章大人带走了。既有章大人作保，本宫便不计较章松平的罪过，毕竟……”

  说到这里，景止尘停顿了片刻，“镇南将军府翻案一事，章大人可是说过要给本宫一个交代的。”

  轻飘飘的一句话，给了章佟氏最后的一击。

  只见原本百般不配合地女人忽而佝下了腰，眼下章松平被章子实带走，定是想以章松平顶了当年陷害镇南将军府满门的罪过，那可是凌迟处死的大罪啊！

  章佟氏再怎么精于算计，她也还是个母亲。

  而眼下，要救儿子只有与景止尘配合这一条路。

  章佟氏将自己知晓的全都如实招了，还亲笔写了认罪陈情书，指认章子实陷害忠良、拐卖女子、圈养瘦马、以权谋私垄断盐运等数桩大罪。

  随着这一纸证词的面世，章子实伪善的面目也终于被曝光在了世人面前。

  原来，章子实就任江南布政使后，被江南的富庶惹红了眼，而后便开始秘密敛财。

  章子实从一些穷乡僻壤之地拐来少女，通过“牙婆”将少女卖入襄玉阁，以此撇清襄玉阁与拐卖之事的关系。

  接着，襄玉阁会挑选出少女里头资质上佳的一些女子，将其作为“待培训的瘦马”交给刘永丰。

  刘永丰在此案件中是一个举足轻重的角色，他不仅负责这些瘦马的培训，还负责“拉皮条”将瘦马们送到各位富商、官吏身边侍奉，以此换取灰色收益。

  盐运垄断一事，便是这些灰色收益的其中之一。

  刘永丰通过瘦马美姬买通了负责盐运权审核的官吏，与章子实一道欺上瞒下，垄断江南盐运收获了大量赃款。

  刘永丰是章子实放在明面儿上的棋子，若此事事发，刘永丰便是官府第一个会怀疑的对象。

  刘永丰担着巨大的风险，而章子实作为幕后老板，在分赃之事上实在算不得大方。

  对此，刘永丰自然是颇有微词的。

  但章子实身居高位，刘永丰对付不了章子实，便只能另辟蹊径，将主意打到了官盐上。

  官盐畏热、畏潮，运输的过程自然折损算不得新鲜事儿，是以，刘永丰在运输过程中私下扣盐，再将扣下的官盐高价卖出，以此获利。

  刘永丰扣盐一事，章子实是知道的，但瞧着数量算不得夸张便睁一只眼闭一只眼地过去了，哪晓得刘永丰暗中贩盐一事竟被当年的镇南大将军陈孜嵩发现了端倪。


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