第225章 公孙堂的不归路
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在这一天清晨时分,公孙堂带上自己的妻儿满心欢喜地来到长芦镇,盐运使司的大门早已被守支的商贩围得水泄不通,他却是被官差开道请进去的。
盐运同知毕恭毕敬为他办理了盐引支盐的一切手续,亲自带着他检查了八辆满满当当的盐砖马车。给公孙堂的盐砖品质接近贡盐级别,都是韩不平亲自挑选出来的上等货。
这种成色的盐砖只需拖到福州府,估计顷刻间都会被抢购一空,根本不用考虑滞销的问题。作为林川的朋友,盐运使司还提供了一条更便捷的运输通道,由运河搭乘货船,先到杭州府,再直接出海,一路前往福州府。
这一趟水运远比陆运更贵,贵在运河里的船只都是要拿文书才能航行,数量有限,在长芦镇更是一船难求。
想预定,有的都需要提前数月才能等到一条空船。在往常,公孙堂想都不敢想,盐运使司给他安排的是一艘专运货船,因为魏大人的关系,船费还打了一个对折。
当来到码头,看着脚夫正往船上搬运货物时,他才敢相信这一切都是真的。
公孙堂的心中无法形容对林川的感激之情,如果不是偶遇了这兄弟,此时此刻他还是苦等支盐的芸芸众生之一,很有可能自己的第一次经商,就会赔的连裤衩子都没了。
亏公孙堂还那么硬气要靠自己赚钱,不愿出让盐引给林川,现在看来真是可笑,没有林川铺路,别说船了,连找一支押运的镖队都将极为困难。
“公孙兄,请容我跟您介绍。”韩不平带着一人来到了面前,微笑道,“这位是天河帮帮主——楚雄,您这次的专船,就是由他安排的。”
“在下公孙堂 ,见过楚大哥!”公孙堂连忙抱拳行礼,天河帮他是了解的,京杭大运河上所有漕运之人几乎全是天河帮众,得罪了他们,泱泱大河,连条独木舟你也别想找到。
作为盐商,巴结天河帮就跟巴结魏长兴一样重要,不过现在都无须公孙堂操心了,顶着林川的名号,现在都只有别人来巴结他的份。
“公孙先生客气客气,楚雄一粗人,不太懂礼数,先生可别见怪!哈哈哈!”楚雄身高一米八的大高个,虽有将军肚,但身材也格外魁梧结实,一手老茧,都是撑船撑过来的,绝非坐享清福的主。
“那就有劳楚大哥送我们一程了。”公孙堂感激不尽。
但他没有发现的是,那些脚夫往船上搬运的货物,除了白花花的盐砖,还有明晃晃的钢刀。不过是艘普通的货船,却集合了一帮目露凶光的魁梧船夫,他们的臂膀上,胸膛上或多或少都带着刀疤与枪伤,哪像正经撑船的人家,说是海盗还差不多。
可能是太过顺利了,公孙堂并没有发现什么异样,带着妻儿高高兴兴地上了贼船,在中午时分,开始驶向了不归路……
韩不平办事还是很细的,等一切安排妥当后,还安排了跑腿的,将公孙堂乘坐专船出发的消息送去了林川居住的府邸,连专运货船的船号都有记录。
林川在前往弈伶居的路上,就通过通讯器得知了这一切。本悬着的心也放了下来,毕竟河间长芦都将成为是非地,公孙堂能早一天离开都会更加安全。
可是,当林川听见阮香玉的描述时,手臂上青筋暴起,恨不得直接掐断这女人的脖子,但最后却是强压怒火按下了脖子上通讯器,“肺痨鬼,于谦,带上30个弟兄,沿着运河去找公孙堂,他有危险!”
“大人,你没事吗?”肺痨鬼担心道。
“我没事,他中圈套了,快去,不然就来不及了!”林川又催促了一遍。
对面不再废话,肺痨鬼迅速点兵,一同冲向马房出发。
刚回到府邸,还来不及将那紫晶玉扣送给楼燕的于谦,只能随便拉过了一个兄弟,将锦盒塞给了他,“这是方大人买来给小姐赔罪的,帮我转交!”
说完,于谦便追上了那些要出发的兄弟们。而留守者手里拿着锦盒,有些茫然,方大人给小姐赔罪?哪个小姐?
联想到前夜林川醉酒归来,居然当着大家的面调戏公主的剧情,这兄弟本能地把赔罪的对象理解为了……公主。
“公主殿下,这是我家大人送您的礼物,还望公主不要怪罪大人。”小兄弟来到了公主的闺房前,恭敬地递上了锦盒。
“送给我的?你确定没搞错?”朱智明也是愣了神,毕竟林川的老婆就在隔壁,竟然给自己送礼物,未免太明目张胆了一些。
不过想想他前夜那一幕,似乎这世上就没他不敢做的事情,这也就合理了。
“没有弄错,这是大人的赔罪之物。”小兄弟还肯定了一遍。
朱智明好奇地打开了锦盒,紫晶玉扣虽是便宜货,却颇为好看。
“我收了,生不生气就另说呗。”朱智明还故意耍了一下公主的脾气,但嘴角压不住的笑容足够说明就从没生过气来。
回到那间死一般寂静的厢房内,林川强压着怒火,继续自己的发问,“八仙搬山会,到底是什么东西?”
“这是从元朝就存在的贩私盐的帮会,起初是为了解决民众吃不起官盐的难题,顺道资助反元势力。进入明朝,就变成了纯粹的地下私盐掌控者,白盐帝国真正的主人。”阮香玉从未如此讨厌过自己的舌头,完全不受控制地回答着林川的问题。
“都有哪些人?”
“我知道的并不全,何仙姑——弈伶居掌柜阮香玉,汉钟离——潮州商会坐馆曹万年青,蓝采和——天河帮帮主楚雄,曹国舅——长芦都转盐运使司盐运使魏长兴。”阮香玉道。
“为什么认不全?”林川诧异了。
“组织每次开会都要佩戴八仙面具,不是有业务交集,也不许随便打听彼此身份。知道所有人身份的只有会长张果老,还有内定的下一任会长魏长兴。”阮香玉加入八仙搬山会不过短短5年,能知道的全说了。
“为什么魏长兴能成为下任会长?”在林川看来,这家伙嚣张跋扈,破绽百出,真不适合当如此秘密组织的老大,属于又菜又爱送的主。
“因为他变革了八仙搬山会运行了百年的行盐制度,补全了所有的短板,让我们的利润一年翻了十倍,是真正的贩盐天才。”
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