查看户籍收船资的二人面露讶色，船员甲道：“大将军，我们这是私船，是漕帮与京中大户合办的岳阳号。”

  船资是一定要收的，不收他们就得喝西北风，从京城到岳阳府，一路要经过不少的地方，岳阳号一个月只一班，其他谁有抵达岳阳府的，其间不知道要倒多少船。

  甄苏早在几年前就打听好了，要去岳阳府，安全又省事，就得坐岳阳号，岳阳号共有两艘，俱是每月十六号开船，岳阳府是往京城，京城这艘往岳阳府，一个月只得一次。

  甄苏看他似没带钱，掏了两锭五两的银元宝付上：“我为他付。”

  陆衍没带钱，身上只有二两碎银子，他回来受封大将军后，有了大将军府邸，更得了皇帝赏赐五百亩良田，十来年的积蓄，全给了父母。

  父母得了银钱，先是将陆家庄附近的无主官田买下来，置成了自家的祭田，有了钱好办事，这一买上八十亩上等良田，二百多亩中等良田，自家兄弟三人，早前的屋子更是一扩再扩，置在了一座大院子。

  父母说，往后陆家庄的宅子便是祖宅，兄弟三人一人一座乡下宅子，不薄任何人。

  两人换了上等舱的牌子，像客货船，有客房，也有货舱，真正赚钱的是货舱，通过运河互通有无，江南的丝绸、茶叶，中原的瓷器、西域的宝石等全都能运。

  下等舱没有床铺，所有买得下等舱俱是坐在大货舱的底层，二等舱则在二层，里头设了大通铺，一人一床被子，说是大通铺并不是真的床铺，但舱里用油漆划了格子编了号，大小有三尺三宽、六尺长，每个格子俱是一个床铺的大小。

  二等舱里分男铺、女铺，女铺占了四分之一，男女铺之间又用镂空墙壁隔离起来。

  上等舱是一间间的小号格子，每个小格里约有长宽俱有六尺六大小，一半是床，另一边也只够一人转过身，床前有一个与墙壁连着的简单桌案，桌案可收放，收时可竖叠，用时则用推两片的卡子可放下来。

  陆衍要护送她去岳阳府，她只简单装扮，将自己扮作少年文弱书生模样，她拿出的户籍文书上头写的是“苏真”，上头清楚地写了“女”，登船时，检查的船员也瞧出她是女扮男装，出门为行方便，女扮男装者不少。

  所有登船的人，都要检查户籍文书，就如住客栈要检查，更有专人登录注册，唤何名字，住在哪一处都需得登记造册。

  上等舱在三层，甄苏到了二层，正待进三层时，楼梯口站了一个微胖的妇人，嘴里喊道：“上三层，请出示上等舱客房牌。”

  甄苏拿了天字十一号的客房牌，陆衍是天字十二号，两间相邻。

  妇人扫了一眼房号牌，“从京城到岳阳府可提供三餐，提前预订包月。上等餐一月十两银子；中等餐五两银子；下等餐三两银子。”

  她指了楼梯旁的“告示牌”，上头说了一日三餐的收费标准。

  甄苏心下好奇，客船上居然提供吃食，还是一日管三餐，上等餐晨食提供粥点：粥一样、豆浆、包子、馒头、三种小菜；午食：馒头、米饭、两荤三素；暮食：粥一样、素菜包子、肉包子或面食（阳春面、饺子可二选一）一份。

  中等餐：晨食粥一种、馒头、包子、二种小菜；午食馒头、米饭、一荤二素；暮食：粥、素菜包子或面食一份。

  下等餐：晨食粥一碗，馒头两个，小菜一种；午食馒头（或米饭）、一荤（或一素）；暮食粥或面食一份。

  在提供饭食的时间上，上等餐比中等餐早两刻，中等餐比下等餐再早两刻，说白了，就是上等客房的人提供完，方才轮到中等客房的人，之后是下等客房。

  可以包餐，也可以按顿计费，这餐收费就如点餐，明确地标注了馒头一个三纹钱，包子一个五纹钱，这个价儿比外头高了一倍不止，便是其他的菜式也比外头贵得多。

  妇人的旁边摆了一张书案，上头坐了一个中年书生模样的人，一个仆妇立在案前，“三位包月上等餐二人，下等餐六人。”

  仆妇交了银票，中年书生取了几块牌子，全是巴掌大小的木牌子，正面是“包月餐牌”四个字，后面则有“上等”或“下等”二字，上等餐的金色字，下等餐则为寻常的黑色字。

  甄苏走到案前，“上等包月餐二人。”

  陆衍有些不好意思，临时决定的，他身上没带钱，“包餐管饱，姑娘为末将定下等餐就好。”

  甄苏睨了一眼，“有劳将军千里护送，我是上等餐，怎好让你吃下等餐。”

  她不在乎这二十两银子，只要住得舒心就好。

  换了两块“上等餐包月餐牌”，她一块，陆衍一块，二人各自上了三楼，对照号牌，寻到各自的房间。

  陆衍道：“姑娘有事吩咐一声，在下就在隔壁。”

  “有劳将军。”

  甄苏点了一下头，推开房门进来，小格间很小，但能住就好，这是船上最好的房间，被子、床单都似换了新的，一个人五两银子的船资，像这种细布被面、床单，拢共花不了二百纹，一个月换人便再换新的，拆下来后再换新的，且但凡上等客房的客人都会包月餐，所有服务也是极好的。

  五更登船，待到六更时分，呜呜开船声响，船上一阵喧哗热闹，原是冷清的客舱人声鼎沸，大户人家的老爷、女眷们陆续登船，三层船舱里或柔软的女音，或高昂霸气的男声，楼梯口、包餐台前热闹起来。

  呜呜船号声响，岳阳号开船。

  甄苏立在窗前，静默地看着运河岸的风光。她终是离开，走得果决。昨晚种种，父亲在知晓真相后对甄珍的纵容。让她深深地明白：在父亲的心里，她远不及虞氏母女，甚至因为母亲郁郁而终的真相，他对自己多有防范。

  那样一个没有情意的家，她成为家里多余的人，既然多余，她便从那里挣脱出来，权当自己无母亦无父，母亲活在她的心里，而父亲虽还活着，却已在她心里死亡。

  父亲不是她的父亲，那是甄珍姐弟三人的父亲，他给予他们纵容、父爱，却从未给过她。

  有亲人的地方就是家，她的家不在京城，因为外祖不在那儿，小舅也不在那儿。即便千里万里，她的亲人是外祖、是小舅。

  “行善不图报，行善不求名，可活；行善露行迹，行善已留名，劫在。”

  她行善做好事，原只是为了化劫，不想重蹈二十三岁前身亡的大劫，可是她未想到，会有乐达候府的人盯着，而她回到甄家所做的一切，早就落到荣府中人的眼中。

  如果生命当真只余八载，她愿意珍惜剩下的每一天，不再伪装，不再委曲求全，做一个恣意张扬，做一个真正的自己。

  从今后，她为自己而活，也为爱她的人而活，但这些人没有父亲，没有甄家任何人。

  别了，京城！

  她面上洋溢着浅淡的笑容，欣赏运河岸的风光，行千里路，读万卷书，可见游历能增长见识，固步自封，坐井观天最不可取。


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