黄昏时分，理昂如往常光顾着这家酒馆。作为帝都城下町最热闹的酒馆之一，这里环境优雅、价格适中，深受平民与贵族的喜爱。因此，酒馆内总是人声鼎沸，人们三三两两聚在一起，畅快地享受着美酒。

  “哎呀，这不是理昂嘛。”刚坐下，酒馆老板就充满热情地和他打招呼。理昂在这里可是个老顾客了，几乎每天都来这里痛饮一番。老板是个中年男人，他身着得体，金丝眼镜熠熠生辉，整洁的衣着和精心打理的领带展现着他的品位，连头发都梳得一丝不乱。然而岁月的痕迹似乎在他脸上留下了一抹沧桑，可以想象出，他经营这个酒馆的吃了不少苦。

  看着理昂脸上灿烂的笑容，老板调侃道：“看你满面笑脸，莫不是遇上了什么好事？快说来听听，让我也开心一下。”

  “当然是因为升职啦！没有什么比加薪更让人开心的了。钱包鼓了之后，我就能品尝更多美酒了！对了，今天还交到了一个新朋友，下次一定要带他来这里畅饮。”理昂接过老板递过来的蒲公英酒，愉快地咕嘟咕嘟地喝着。

  “这真是个值得庆祝的时刻！今天就让我们好好狂欢一番吧。”老板点了点头，然后用力拍了一下手，引起了大家的注意，高声宣布道：“为了庆贺我们好朋友理昂·阿谢莱特升职的喜讯，从现在到关门，全场半价！亲们，咱们一起举杯向这位十分关照我们的骑士敬上一杯！”

  短暂的沉寂之后，整个场地都爆发出一片欢呼声。老板递给理昂一杯特别调制的朗姆酒，打趣道：“对于这种追捧的氛围，寂寞的骑士想必喜欢吧。这杯特制是免费赠送的，以后可要多关照我的生意。”

  “说实话，我并不讨厌这样的氛围。至于你所谓的照顾，我可不记得有做过什么，只是履行了我的职责而已。”理昂品尝着美酒，舌头有些发麻，难以清晰回应老板的话。

  这时，有人从身后拍了拍理昂的肩膀。“嗯？”理昂高兴地回过头，看清来者的面容，惊讶替代了先前的愉悦。这个人身材高大威猛，穿着一身金黄色的骑士服，襟章处绣着独一无二的雄鹰图案，正如他那如老鹰般锐利的目光一样。没错，这个散发出桀骜不驯气场的人就是帝国八大首席骑士之一，被皇室赐予‘追风’之名的人物，隶属于第四皇子谢德．德．亚历山大。

  “跟我来。”深沉的声音传入理昂的耳中，命令般的语气令理昂十分烦躁。对于这位毁掉了他美好酒宴时光的骑士，理昂对他感到极为恼火。

  “亲爱的骑士大人，你看，现在已经是下班时间啦，现在可是我的宝贵私人时光哦。要是有什么公事，我们还是明天再聊吧？”理昂眼睛眨巴巴地看着骑士大人，身子微微摇晃，看上去有点醉醺醺的样子。他颤抖着端起酒杯，却不小心把酒洒在了衣领上。理昂装作醉醺醺的样子，其实他根本没喝多少酒，此刻头脑可是清醒得很，只是觉得跟着去会很麻烦罢了。

  “我可不认为两杯酒就能让一名骑士喝醉。”追风的话直指要害，令理昂感到尴尬至极。

  "好吧，追风大人，这就来。"理昂一脸无奈，非常不情愿地站起身来。

  他们一路行进，直至右拐，来到一处僻静无人的角落——酒馆中最为隐蔽的房间，也是最安静的一处。

  追风礼貌地轻敲房门，恭敬地对房内平稳说道：“殿下，他来了。”

  理昂推门而入，等着他的果然是四殿下谢德·德·亚历山大。他安静地坐在椅子上，优雅地看着书。他的手指轻轻翻动着书页，眼神专注而深邃。

  皇子见理昂来了，便合上手中的书，示意他就坐。

  “理昂骑士，请坐，我们聊聊。”

  “谢谢殿下赐座。”理昂骑士微微一笑，淡然地坐下。

  皇子目光凝视着他，深沉的眼神透露出打量的意味。两人之间弥漫着一股微妙的紧张气氛，而追风默默关上了门。

  “理昂骑士，你无需如此拘谨。今日我前来，并非为公事。”皇子毫不拖泥带水，顿时使理昂心生疑虑。皇子私人造访，意味着什么？难道养尊处优的皇子还需要一位游手好闲的骑士帮忙不成？

  “请恕我冒昧，难道您莅临此处是为了庆贺我晋升为首席骑士？”理昂抛出心中的疑问，企图试探皇子的心思。

  “当然，是该好好庆贺。”皇子仿佛突然想起了什么，随即拿起台上的空酒杯，倒满了一杯上等的葡萄酒递给理昂。

  “祝贺你早日成为真正的首席骑士！”皇子的敬酒，谁也不会愚蠢到不懂得其中的意思吧。

  理昂受迫接过酒杯，品尝了一口，味道自然无可挑剔，只是这酒稍微烈了一些，喝起来有些呛。然后，理昂沉默不语，双眼看着皇子，等待着下文。皇子接下来将说的话才是重点，前面的这些只是铺垫而已。

  谢德也微笑着品尝了一小口，意味深长地继续说：“今夜的月亮如此迷人，宛如一位皎洁动人的公主。如有你这样的骑士守护在她的身边，我将无比放心。”

  皇子稍停片刻，继续说道：“我个人希望委托你护卫公主，同时定期向我汇报她的情况。当然，我也不会亏待你。”说着，他伸手将一袋沉甸甸的金币推至理昂面前。

  “您这是何意？”理昂心中充满疑问，皱起眉头，一脸不解地询问。

  “付出必有回报，这是理所应当的。”皇子不客气地反问道，显然，他是不给理昂拒绝的机会。

  “可我现在只是个替补，随时可能被调离。”虽然不知道情况详情，然而理昂的本能告诉他，这绝对是麻烦的事情，尽量避免参与其中。

  “与艾格尼斯家族坦率的人相比，我更看好你。嗯，这样吧，在你调离之前，这份委托仍然有效。你看如何？”皇子丝毫没有给予理昂思考的时间，稍微做了一点点小小的让步。

  “我需要考虑一下。”理昂明白他已经没有选择的余地，仍然不死心地拖延一下。一气之下，理昂将杯中剩下的烈酒一饮而尽。由于喝得太急，整张脸仿佛是红透了的猴子屁股一般。

  他站起身来朝着理昂走去，自语般地说道：“我知道骑士保养装备是一笔巨大的开支。而作为财务大臣的三公子，不受待见的你应该没有太多家族的补助，对吧？可你还是个酗酒如命的人，钱不管怎么想都是不够的吧。所以，我建议你再好好想一想。”这句话正好戳中了理昂的软肋，他原本涨红的脸色变得苍白无力。

  “好吧，我答应你，直到我调离为止。”理昂咬紧牙关，不情愿地说道，同时将烫手的钱袋收了起来。

  正当理昂准备离开时，皇子叫住了他，面带微笑地提醒说：“口风紧是骑士的传统美德。我可不希望有第三者知晓我们之间的谈话，这样对彼此都好。”皇子直言不讳的警告让理昂颇为不悦，他的青筋凸显出来。

  “非常感谢皇子的寄予厚望，我会铭记在心。”理昂咂了咂嘴，嘴上客气地说道，脸上却写满了不满之情。然后他快步打开房门，头也不回地离开了。

  “殿下，您真的打算委托给这样的人吗？”追风对理昂对皇子不敬的态度极为不满，希望确认一下皇子的真实意图。

  “你不觉得豺狼这样有弱点的动物比孤独的幼狮更容易控制吗？况且，因将军之冤死，艾格尼斯家族对皇室充满了不信任，尤其是那个钝头脑的雷洛。唉，我别无选择，只能选他了。”皇子无奈地摇了摇头，解答着心腹骑士的疑虑。

  “接下来将会发生什么有趣的事情呢，真是令人期待啊。”皇子陶醉地举起酒杯，自言自语道：“为了我那可爱又迷人的妹妹，我要献上最真挚的赞美！”


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