长孙无忌领着长孙冲踏入使团驻地时，李兴成立刻迎了上去，满脸堆笑地拱手施礼：“长孙大人，请里边坐！”

  待得二人进屋落定后，长孙无忌便开口询问：“不知贵国大王是否有新的消息传来啊？”

  李兴成听言脸色骤变，变得极为难看。原来就在长孙无忌到来前，被派遣回国报信的使者已然返回，但大王的交代，却让他左右为难——究竟应该如何向眼前这位位高权重之人转达呢？若一个不慎激怒了柳尘，那自己恐怕就再也无法归国还乡了。

  长孙无忌何等敏锐，一眼便瞧出了李兴成神色间的异样，于是宽慰道：“你但说无妨，不必有所顾忌。”

  李兴成犹豫良久，终于还是鼓起勇气答道：“我家大王说了，如果你们还不肯放人，他将即刻统率大军南下讨伐。”

  话音未落，长孙冲霍然站起，怒目圆睁地质问：“好个狂妄之徒，竟敢口出狂言威胁我家王爷？”

  面对长孙冲的斥责，李兴成吓得浑身战栗不止，连声音都带着颤抖：“这……这并非小人本意呀，实乃我家大王亲口所言呐！”

  长孙冲冷哼一声反驳道：“哼！你们那位殿下明明就是自己不愿回国，现在反倒贼喊捉贼起来了，简直岂有此理！”

  长孙无忌面沉似水地说道：“既是如此，便无需多言，尔等速速离去吧！”

  李兴成闻言脸色大变，声音发颤地道：“长孙大人，我等若此刻返回，岂不是自寻死路？我等千里迢迢为大唐送上整整两千万贯钱财，却落得个两手空空、一无所获之境。如今大王正因此事盛怒不已，我等贸然归去，必遭严惩，恐性命难保啊！”

  长孙无忌嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，但眼神依旧冰冷如霜，“此乃无奈之举，汝等大王既已决定发兵，尔等再滞留此地，一旦泄露我方军事机密，又当如何处置？”

  李兴成见长孙无忌毫无松口之意，愈发焦急起来，噗通一声跪倒在地，叩头如捣蒜般连连求饶道：“小人恳请长孙大人慈悲为怀，暂且收留我等些许时日，小人必将感恩戴德，永世不忘大人恩德！”

  长孙无忌见状，眉头微皱，沉默不语，似乎在思考着什么。半晌过后，方才缓缓开口道：“你若执意不归，难道就不顾及自家妻儿老小的安危吗？”

  李兴成连忙答道：“小人深知其中利害关系，然小人若不归，大王纵然心有不满，亦不敢轻易对小人家眷下手。否则日后还有谁敢死心塌地为其效命呢？”

  长孙冲说道：“既然如此，那你现在回去岂不是也一样？他应该也不敢轻易对你动手吧。”

  李兴成连忙摇头，神色慌张地回答道：“不不不，情况完全不同啊！此刻他正在气头上，情绪非常不稳定，如果我说错半句话，他很可能会随意给我安插一个罪名，然后直接将我处死啊！”

  长孙无忌沉思片刻后提议：“你们不能继续留在登州了。还是尽快前往长安比较妥当。”

  听到这个建议，李兴成瞬间兴奋得站起身来，感激涕零地说道：“多谢长孙大人指点迷津！小人立刻派人向大王禀报，就说大唐愿意再次帮助我们从中调停，因此我们决定返回长安。”

  长孙无忌淡淡地回应道：“这些都是你们自己的事情。”

  李兴成一脸坚定地表态：“请长孙大人尽管放心，我们绝对不会给大唐增添任何麻烦的。”

  长孙无忌微微点头，表示认可，然后说道：“好了，那就这样吧。你们最好今天就动身赶往长安。我已经在外边安排了几名护卫，到时候他们会带领你们一同返回。”

  “多谢长孙大人出手相助。”

  长孙无忌和长孙冲走出使团后，长孙冲满心不解地问道：“父亲，您为何要救下他们呢？”

  长孙无忌微微一笑，语重心长地说：“孩子，他们虽身处困境，但亦属可怜之人。举手之劳既能助人一臂之力，又不影响我们行事，何乐而不为呢？况且，日后倘若战事果真爆发，他们兴许还能发挥一些作用。”

  长孙冲听后似懂非懂地点点头。

  随后，二人返回刺史府，并将这件事情详细禀报给了柳尘。

  柳尘沉思片刻后说道：“既然如此，就不必让他们前往长安了，暂且留在此处吧。”

  长孙无忌闻言面露疑色，担忧地问：“可是留下他们，万一日后有人走漏风声，泄露了您的战略部署，那该如何是好？”

  柳尘嘴角轻扬，呵呵一笑，胸有成竹地回答道：“无需担心，我会亲自带领他们前往辽东。如今高雄路身旁没人，正好可以派遣这些人前去陪着。”

  长孙无忌略加思考，觉得此法可行，便应道：“嗯，倒也是个不错的主意。那被派回送信的人，是否需要加以阻拦呢？”

  柳尘摆了摆手，淡定地说：“没有这个必要。”

  时间一天天地过去，众人翘首以盼。

  终于，在多日等待之后，胡国公秦琼率领着精心挑选出来的三万士兵抵达了登州城。

  得知这个消息后，柳尘亲自出城相迎。

  远远地看到秦琼的身影时，柳尘快步上前："胡国公，您终于来了！"

  秦琼见到柳尘也是面露微笑，表示问候。随后，他向柳尘禀报说："晋王放心，三万兵马已全部集结完毕，全部跟随我过来了，请晋王进一步指示。"

  柳尘闻言不禁开怀大笑："胡国公太见外了，叫我尘儿即可。三万大军就暂时驻扎城外吧。您先快快随我入城吧。大家这几日可都盼着您早些过来呢。"

  秦琼笑道，“都急着出征呢。”

  柳尘闻言哈哈一笑。

  两人并肩而行，一同进入了登州城。


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