入夜，两个窈窕修长的身影出现在了一条小巷的入口处。

“今日好不容易休沐，我还想去那城西的兵器铺逛逛，你诓我来这里作甚？”

祝青岩一身淡青色长裙，望着眼前幽暗荒凉的小巷抱怨道。

祝澜少见地换上了一袭黑色锦袍，手持一柄折扇，黑发束起，倒有几分翩翩公子的模样。

她用扇子遮住唇，神秘兮兮地道：“这可是顶顶好玩的去处。来京城这么多年了，你没来这里逛过吧？今天带你去开开眼界。

你若想买兵器，这里定然也有的卖。”

“你少来。”祝青岩嫌弃地拨开她那折扇，扯扯嘴角。

“不就是京城鬼市么，没去过还能没听说过么？

你当我傻？”

“哎呀——”祝澜夸张地上下打量祝青岩。

“真不愧是堂堂翰林院学正大人，果然什么都瞒不过你，连鬼市在这里都知道，佩服佩服！”

祝青岩斜睨着祝澜，“如此阴阳怪气，定然没安好心。”

嘴角却还是克制不住地上挑了几分。

祝青岩又问她去鬼市干嘛。

祝澜道：“少府监要进献给昭阳公主的九曲明珠被偷了，我来鬼市看看有没有线索。”

“那你把我诓来作甚？”

祝澜露出一个带着几分狗腿的笑。

“这……我一个人进去，太危险了不是？”

祝青岩闻言，瞪圆了一双杏眼。

“你拿我当护卫！？”

“自然不是！”祝澜的目光无比真诚。

“这京城如今谁不知道翰林院学正大人文武双全，前几日与那禁军统领比试，竟一剑将那李将军都逼退三分？

学正大人有勇有谋，随我同去查案，乃是为朝廷做事。再说这鬼市魍魉横行，唯有学正大人这一身正气才能镇住呀！”

“这还差不多。”祝青岩被夸得十分受用，目光扫了扫面前这空旷的小巷。

“这才是戌时，听闻鬼市子夜而开，鸡鸣则散，距离开门还有许久呢。”

祝澜道：“提前过来，自然是为了做些准备。”

一个时辰后，两人再次出现在了小巷的入口。

此时已经接近子夜时分，祝澜与祝青岩脸上分别戴了一只白狐面具、一只玄鸟面具，手中各提了一盏散发着幽绿荧光的风灯。

鬼市的入口处有一家面摊，两人坐下后各自要了一碗阳春面。

祝青岩一边吃面，一边四下打量，发现已经聚集了不少戴着面具的人，看来都是打算进入鬼市的。

她回过头，见祝澜握着筷子的手停在半空，面具后的眼睛似乎在看向某个方位。

“你怎么了？”祝青岩伸手在她眼前晃了晃。

“你瞧那个人……是不是有些眼熟？”祝澜用下巴指了指自己的右前方。

祝青岩正要回头去看，却忽然感到脚下的地面微微颤动起来，耳畔也传出了沉闷的巨响。

那青石地面上，竟赫然出现了一个丈许宽的洞口，洞口处有长着苔藓的石阶，盘旋着通向地下。

“这传闻中的鬼市……竟然在地下！”祝青岩诧异道。

祝澜点点头，“好厉害的机关。”

子时已到。

祝澜二人付了面前，站起身，随着人流走向那洞口。

祝青岩低声问：“既然进入鬼市须得佩戴面具，你先前为何不让大理寺的人来查？他们戴上面具，也没人认得出来。”

祝澜以折扇遮掩，解释道：

“鬼市亦受到官府管辖，大理寺会定期派人进入鬼市巡查。官面上巡查，那些巡捕差役们自然不会佩戴面具，否则有损朝廷威仪。

鬼市鱼龙混杂，难保没有江湖上的能人异士，能记住他们的体貌声音。

我听说鬼市都有自己的情报网，若大理寺的人暗中来查，一旦暴露身份走漏风声，说不好会出岔子。”

祝青岩点点头，又想起什么，问她：“你方才是瞧见熟人了么？”

祝澜犹豫道：“只看身影觉得有几分眼熟，对方戴着面具，我一时也认不出……罢了，这不重要，我们走吧。”

二人随着戴面具的人群，顺着石阶而下，地下果然别有洞天。

石阶所连通的乃是一条长街，长街布局与地面上无异。

与其说是长街，不如说更像一座市集，两侧摊位摆放错落有致，戴着面具的摊主们或蹲或坐，静静等候在摊位后面，却无人吆喝叫卖。

街道两旁悬挂着莹绿色的灯笼，如鬼火一般指引着众人的方向。

那些灯笼昏暗摇曳，似乎无风自动，四周弥漫的雾气更为此情此景平添了几分诡异之美。

“你说这鬼市有没有主人啊？”祝青岩打量着周围，随口问道。

祝澜点点头，“应当是有的，或者说叫管理者，会向这些摊主收租子”

许是因为鬼市位于地下的缘故，祝青岩总觉得此处阴冷异常，不禁有些瑟缩。

“鬼市鬼市……这天地下当真有鬼么？”

“有没有鬼我不知道，但来这鬼市做买卖的，肯定都是人。”祝澜说着，停在了一处摊位前。

那摊位上摆放着一些陈旧的古玩，不知真假。

祝澜随手拿起来一个双耳铜壶，祝青岩见她一脸高深莫测，小声好奇问：“是古董？”

“不认识。”祝澜用扇子遮掩着说道，“但要装得像一些。”

祝青岩：“老板……”

“鬼市规矩，不让问真假。”祝澜又提醒她。

祝青岩撇撇嘴，不说话了，偷眼去打量那摊主。

摊主是个五十来岁的女人，样貌普通，戴着头巾，正垂着脑袋打盹，好似完全没有注意到二人的到来。

祝澜眼珠一转，从腰间解下一枚玉佩放在那摊主面前。

“这双耳铜壶到是个好物件，您看我用这玉佩来换，如何？”

祝青岩不解地看向她。

祝澜再次举起扇子小声解释：“我在书上看的，说是鬼市不用真金白银交易，都是以物易物，咱们先试试水。”


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