北疆军营。

“对方现在没有了那劳什子火炮，北疆四十万大军，居然还迟迟打不下一个青石关，真是废物！”

镇北王将手中的战报掷在地上，怒火中烧。

沐儿走上前，从地上拾起战报，犹豫一阵说道：

“王爷，奴婢以为穆扎一死，程敛将军他们又不在营中，咱们人数虽多，眼下带兵的将领却都是临时提拔的，他们缺少历练，遇事容易慌神。”

镇北王冷哼一声。

“难道攻打一个小小的青石关，还要本王亲自冲锋陷阵？”

“王爷旧疾未愈，自然不应冒险。”沐儿柔声说着，走到镇北王身后，为他轻轻按揉着太阳穴。

“奴婢想……是否要将程敛将军他们召回来？”

镇北王闭着眼睛，说道：

“程敛手下不过三四万人，一旦将他们召回，那董家老二率领的二十万破天军便也没了钳制。

一旦那二十万援军抵达青石关，咱们的优势可就彻底没有了。”

沐儿微微一笑，“王爷忘了，小遥山地势奇险，二十万破天军想要通过，可不是那么简单的事。”

镇北王闻言，眼睛缓缓睁开了一条缝隙，似乎想到了什么。

“你的意思是……”

“程敛将军他们现在占据着小遥山，只需令他们一边撤退，一边将山中的栈道全部烧毁。

二十万破天军想要再翻越小遥山，就必得先重修栈道。

待他们终于翻过了小遥山，程敛将军早就率军攻下青石关了。那时咱们再伪装成朝廷官军回头去接应破天军，在路上设伏……还愁不能一网打尽？”

镇北王颇有些意外地回头看了沐儿一眼。

“从前本王怎么没有发现，你竟然有如此谋略，这点倒是比静儿强。”

沐儿脸颊微红，“都是王爷调教得好。”

镇北王“呵呵”笑了起来，抬手轻轻抓住了沐儿的手。

“看来本王真是老了，也亏得有你在身边出谋划策。

你说的不错，那便派人去一趟小遥山，让程敛他们找个合适的时机撤回来。”

……

京城，御史台。

祝澜正在处理政务，桌上案牍堆积如山，她时而凝神思索，又时而运笔如飞。

如今她不仅恢复了御史中丞的职位，还兼着辅政之职，肩上的担子比从前还要重了许多。

不知过去多久，祝澜搁下笔，揉了揉手腕，恰在此时听到有人叩门，便让人进来。

“中丞大人，军器监的周监正请您过去一趟，说是有十分紧要之事。”

既然周达说是要紧事，祝澜自然片刻不敢耽搁，立刻赶往京郊。

周达这一次没有把自己关在房间里。

祝澜见到他时，周达正蹲在一片空地上，面前堆放着大小不一、黑黢黢的铁块，走近些还能闻到刺鼻的火药味。

祝澜走上前，问他：“这便是‘万钧’的碎片？”

看来是祝青岩刚命人从西北送回来的。

“对。”周达点点头，整个人比上次见面时正常了一些。

他用铁钳夹起其中一块碎片，回头叫祝澜来看。

“我检查过了，万钧的炮管材质承受十发炮弹的冲击绝对没有问题。

你看这里，有一条裂缝，形状很奇怪，照理来说这种合金材质具有一定柔韧性，即便炸膛，也不可能出现这个样子的裂缝。”

接着周达又滔滔不绝讲起了许多专业术语，其中有些祝澜能听懂，有些则完全闻所未闻。

她最后问周达的结论是什么。

周达道：“万钧炸膛不是偶然，而是有人故意破坏了炮管。  ”

祝澜略一思索，蓦地抬眸：“你的意思是，西北的官军之中有内奸？”

周达耸耸肩：

“我只说我的结论，有没有内奸得你们去查。当然，也不排除是炮管意外磕碰所致。”

“明白了。”

祝澜心中微微一沉，若西北那边果真有内奸，那么青岩现在的处境便相当危险，必须要尽快让她知道这件事！

……

青石关。

自从燕修云率领增援的五万兵马来到之后，原本气焰嚣张的北疆大军居然好似得到了消息一般，突然间偃旗息鼓，并且还后撤了几十里，在鸣沙滩附近驻扎了。

这一举动令燕修云都十分不解。

毕竟即便自己带来了五万人马，但论起人数，仍是镇北王麾下的北疆大军略占优势。

众人原本已经商议了数日如何应对叛军下一次攻城，并且反守为攻的策略，结果叛军这一撤退，倒是教所有人都有些摸不着头脑了。

龙不欺问：“陛下，我们是否准备集结人马，出关追击叛军？”

燕修云询问祝青岩与慕容静的意见。

祝青岩留意到慕容静有些魂不守舍，担心燕修云多心，立刻接话道：

“微臣以为，镇北王此举十分蹊跷，可能有诈。

不妨派探子到附近先观察情况，再做决断。”

燕修云看了慕容静一眼，点点头，派人往西去打探情况，下令青石关内暂时按兵不动。

……

破天军的军营中，顾朝阳正在与董长筠商议攻山策略。

“二爷，我们不能再被程敛继续拖下去了，咱们二十万大军，每日光是吃饭都要耗费多少粮食，再这样下去，连粮草都不够了。”

董长筠面容带着几分病色，点点头却没有说话，眼底同样带着焦虑。

自从董勉死后，董长筠便仿佛瞬间老了几十岁，精神也大不如从前。

如今破天军中的事务，已经大多交给顾朝阳操持了，但顾朝阳始终谦逊克己，事事都会向董长筠禀报。

顾朝阳请命道：

“二爷，实在不行……我想带几个身手好的兄弟去夜探小遥山，看能否找到机会潜入进去，擒贼先擒王。”

董长筠摇摇头，说那几名骁卫都不是好相与的，尤其程敛能文能武，是个厉害角色。

顾朝阳冒险探营，一旦出了意外，那破天军只怕就要大乱了。

这时，一个人影匆匆走入营帐，竟然是参军付宏辉。

“二爷，朝阳，刚刚探子来报，看到小遥山上飘起黑烟，应是焚烧所致。

那个位置……好像是山后的栈道！”


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