礼部侍郎李正清的府邸庭院中，两个年轻人一坐一立，面前摆着一盘棋局。

卫国公之子李茂背着手，焦灼地踱来踱去。

李正清三十来岁，一身青色长袍，他拈起一子，对着自己摆出的棋局却迟迟没有落下。

过了片刻，他将棋子丢回棋篓，皱眉抬头，有些无奈：

“你不在国公府待着，跑来我府上，就为了扰我的兴致？

若是实在静不下心，就来陪堂兄我下一局。”

“我可没你那闲心！”李茂没好气地道。

他一屁股坐下来，问：

“那条东珠手串，太子当真不会看出来？”

李正清无辜一笑：

“太子再聪慧，也不过是个十岁孩童。更何况先皇后都去世两年了，一条记忆中的手串，他怎么可能记得那样清楚。

再说了，我废了那么大功夫才寻到当年给先皇后打造手串的匠人，让他重新做一条，以假乱真，不成问题。”

李茂想了一阵，又问：“那姓马的能不能靠得住？”

“放心吧，咱们费了那么大的劲，才将他安排在太子身边伺候，否则他现在还只是他师父手底下跑腿的呢。

咱们能扶他上去，自然也能拉他下来。

那小子的心思比他师父活泛多了，自然知道该效忠于谁。”

李茂点点头，又长叹了口气：

“唉，容贵妃被废之后，皇上对咱们李家人是愈发疏远了，连我都被安排了一个闲职。

我爹也是，当初跟董家和那姓祝的斗得那么凶，这两年却被磨平了性子，说什么退一步海阔天空，我听着就来气。”

李正清道：“卫国公年纪大了，行事自然是求稳为先。所以李家的未来，还得着落在咱们这些小辈的身上。”

李茂耷拉着眉眼，说道：

“堂兄，你虽然是李氏旁支，但我看出来了，你是个干大事的。这些年你在礼部兢兢业业，几轮降职调动都没殃及到你。

哎，反正我也想明白了，老爷子靠不住，我呢就一纨绔，没你那脑子，以后咱们李家怎么弄我都听你的。

否则再按老爷子这么软弱下去，咱们李家早晚让人骑在脖子上拉屎。”

李正清过了许久，终于再次拈起一子，缓缓开口：

“当年之事，是董氏与李氏两败俱伤，让秦贵妃得了渔翁之利，如今后宫已无人能够与她抗衡。

可如今陛下身体每况愈下，太子身上虽然留着董家人的血，但他如此年幼，加以诱导，未尝不能成为我们手中的一颗棋子。

到时连新天子都是咱们的人，莫说一个后宫女子了，就是那位祝中丞——”

李正清一子落下，发出清脆的声响。

“还不照样被咱们踩在脚下？”

……

一个月后，秦雨薇的封后大典如期举行。

金碧辉煌的殿宇在阳光的照射下熠熠生辉，宫墙外的红灯笼连成一片，象征着大庆的喜气。

钟鼓齐鸣，礼乐悠扬，声声入耳，仿佛天籁。

秦雨薇身着大红色凤袍，头戴金丝凤冠，本就美艳不可方物的面容此时经过精心梳妆，更宛如天人。

礼毕，赵总管高声宣布：“请皇后登台，接受册封！”

秦雨薇微微昂首，向着高台上的燕修云缓步走去，站在他的身旁缓缓转身，俯瞰下方文武百官。

群臣队列中的祝澜与肖婉都不禁有些湿了眼眶。

雨薇如今终于登临凤位，成为天下最为尊贵的女子。

有人说她是运气好，然而她一路走来有多少风雨艰辛，除了这些至交好友，外人却不得而知。

赵总管宣读册封诏书：“奉天承运，皇帝诏曰：贵妃秦氏温柔贤淑，德行兼备，今封为皇后，举国同庆，共享太平。钦此！”

百官齐齐跪拜，山呼万岁，恭祝帝后与天地同寿。

最后一步，秦雨薇即将在碧玉的陪同下踏上玉辇，前往太庙，祭祀天地祖先，祈求万世昌盛。

燕修云与秦雨薇执手下了高台。

然而阶梯才下至一半，秦雨薇只感觉燕修云抓着自己的手蓦然收紧，接着燕修云的身体开始颤抖，整个人的重量几乎都压在她的身上。

“陛下！陛下！！！”

“快叫御医！！！！”

无数惊慌失措的喊叫声在燕修云耳边逐渐变得模糊、遥远，直到归为沉寂。

……

紫云殿。

“陛下情形如何？”

守在帐外秦雨薇的凤袍都尚未来得及换下，急忙向御医询问。

御医重重地叹了口气，摇摇头。

秦雨薇有一瞬间怔忡。

这时，纱帐被一只戴着扳指的手缓缓从里面掀起几分，是燕修云苏醒了。

他的面容毫无血色，嘴唇动了动。

秦雨薇连忙靠近，这才听清燕修云的话。

他要见太子。

燕宁早已等候在门外，很快走了进来，泪眼婆娑伏在燕修云床前。

燕修云强打起最后的几分精神，当着太子、皇后和贴身大太监的面，下了最后三道旨意。

其一，着令燕宁以太子身份继位，尊秦雨薇为皇太后，新皇加冠之前可垂帘听政。

其二，新皇继位后，务必按照自己已经拟定的入阁人选继续推行内阁制，不可半途而废。

至于其三，则是一道密旨，外人不得而知。

……

七日之后，金銮殿。

由于内阁制已经初步建立完成，可以协助皇帝处理政务，大梁国君原本的三日一朝会也随之改成了七日的间隔。

“陛下驾到——”

随着赵总管的声音响起，燕宁穿着孝服缓缓步入殿中。

由于他个子还不够高，须得踩着一只矮凳才能坐上龙椅。

而在龙椅之后，则支起了一道帷幔。

秦雨薇面色庄重，端坐帐内，能够将前朝文武百官的声音听得一清二楚。

“启奏陛下。”礼部尚书周显清站了出来。

“如今我朝废宰相，设内阁，实为先帝的一项壮举。

然而内阁如今共有阁臣六人，大家官职相当，若有分歧，则不好决断。

还请陛下尽快下旨，选一得力官员作为首辅，如此方能使内阁平稳运转。”

话音刚落，又有另外几名大臣站出来附议。

祝澜站在百官之首，不少目光都汇集在她的身上。

赵内侍用目光征求燕宁的意见，只要燕宁点头，他便会去请示皇太后的意思，再做决断。

谁知燕宁没有看他一眼，直接用稚气未脱的声音对周显清道：

“难道堂堂内阁大臣，离了首辅便做不了事么？

若如此无能，不如都撤换掉，请能者居之。”

周显清一愣，没想到燕宁会如此说，只好尴尬地闭上嘴。

群臣猜不透燕宁的意思，也只好暂且按下此事不提。

下朝后，赵总管跟在燕宁身后。

赵总管本就是燕修云的家奴，燕宁又是他从小看着长大的孩子，自然比旁人多了几分操心。

“陛下，老奴觉着，既然先皇遗照命太后听政，方才朝上周尚书所言，是不是先问过太后……”

赵总管话未说完，燕宁陡然停下脚步，微微侧过脑袋，语气带笑：

“你在教朕如何做皇帝？”

那语气完全不像一个十岁的稚童。

赵总管一惊，意识到自己言语僭越，连忙跪下请罪。

燕宁垂眸看着他，半晌，对赵总管微笑道：

“你年纪大了，脑子也糊涂了，还是回乡养老吧——

哦，忘了，你是父皇的家臣。

那就去给先皇守灵好了。”

赵总管愣在原地，张着嘴，却说不出话来。

燕宁手指一勾，让赵总管身后的马公公上前来，当着赵总管的面道：

“你师父老了，从今以后，他的事情都交给你来做。

以后你就是新任的总管太监，听懂了吗？”

马岩大喜，连忙叩头谢恩，如何还顾得上一旁赵总管的脸色有多难看。

这时，秦雨薇的贴身宫女碧玉从远处走上前来，她的目光在跪着的两人身上快速扫过，却不动声色。

碧玉轻声道：

“陛下，太后娘娘传您过去一趟。”


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