李茂此言一出，在座的御史台官员们纷纷变了脸色

某位脾气暴躁的御史大人一拍桌子，怒道：

“你说这话是什么意思？你把话说清楚！”

“字面意思咯。”李茂冷笑。

双方剑拔弩张，就在这时，湘岚酒楼的掌柜上来了，见状连忙打圆场。

“哎哟，这位大人您误会啦……”

掌柜这才向众人解释，原来他曾经在地方上做生意时，与官府结下了些仇怨。当时的县令怀恨在心，污蔑他的饭馆下毒害人，并以此为由将他抓起来关了大半年。

幸得当时御史台复查到了这个案件，御史中丞祝澜亲自督办，不仅替掌柜洗刷了冤屈，还革职查办了那个县令，当地百姓纷纷拍手叫好。

掌柜本是个有福之人，后来生意越做越大，便将馆子开到了京城。

他对祝澜满心感激，当时几名御史找到他，说想要给中丞大人办一场践行宴，掌柜一听当即表示自己包办了。

那几名御史身为朝廷官员，自然不能白吃白喝，最后商量下来，掌柜就只向他们收了成本价，分文不赚。

“原来如此，哈哈哈！”

沈轻舟第一个抚掌笑了起来，对众人道：

“说白了，祝中丞为百姓做事，掌柜这也是表达对朝廷的一片心意。咱们这些人，今儿可都是沾了祝中丞的光啦！”

他这样说，整个酒楼内的氛围顿时放松了下来，众人又开始闲谈。

李正清看了李茂一眼，摇摇头没有说话，这个堂弟说话做事实在过于莽撞，迟早要吃亏。

“诸位大人，实在抱歉实在抱歉，在下路上耽搁，来迟了！”

随着爽朗的女声响起，祝澜匆匆踏上楼梯，满面笑容地与众人打招呼。

做东的几名御史打趣道：“咱们今日的主角姗姗来迟，可要自罚三杯哦！”

“一定，一定！”祝澜赔着笑，又连声致歉，她方才的确是在御史台处理了一些事情，这才来晚。

既然主角已经到场，宴席便正式开始。

既然是践行，总要说一些依依不舍的场面话。

当然，多少人是真心，多少人是假意，便不得而知了。

掌柜精心准备的菜肴被一道道端了上来，祝澜也是昨日才听说几名御史为自己筹备了践行宴，心中自是感激，此时再看到这些菜肴，虽算不得山珍海味，却也心意满满。

祝澜自然与那几位御史坐在同一桌，众人很快开始推杯换盏，场面热络起来。

如今大梁饮用葡萄酒的风气盛行，湘岚酒楼自然也有。

沈轻舟作为晚辈，亲自为徐太傅斟上一杯葡萄酒，就要与他碰杯。

徐太傅年迈，手有些不稳，端酒杯时竟然洒了出来，在衣裳的前襟落下一大片紫红色的水渍，十分醒目。

沈轻舟连忙帮他擦拭，然而葡萄酒的颜色一旦沾染，便极难洗掉。

徐太傅挤出一个笑容，对众人道：“无妨，无妨，回头老夫让人将这身衣裳全染成紫红色，不就看不出来了？哈哈哈……”

旁人却笑不出来，心中有些唏嘘。

这位老太傅七旬高龄，生活却如此清贫，竟连一身新衣裳都舍不得买。

沈轻舟拉着徐太傅，非要给人家买一身新衣裳赔罪，说都怪自己倒酒倒的太满，这才害太傅脏了衣裳。若不给他赔罪的机会，晚上连觉都睡不好。

沈轻舟这一桌与祝澜那桌相邻，这番对话清清楚楚传入祝澜的耳中。

她微微侧目望去，眸光带着些许深意。

这位徐太傅看起来憨厚耿直，却绝不是个普通角色。

他与那位马公公成日陪伴在燕宁左右，又是天子之师，燕宁如今性情大变，其中很可能就有他的推波助澜，

祝澜很早就怀疑他与李家人有来往，暗中做了许多调查，却没有抓住任何把柄，就连乔悠悠的“天眼”都没有发现他与李家人私下见面的任何迹象。

而徐太傅家里也正如他对外表现出来的那样，只比“家徒四壁”略微体面一些罢了。

几番调查下来，就连祝澜都有一瞬间怀疑此人究竟是大奸似忠，还是真的两袖清风。

又一道菜被端上了众人的桌子，祝澜收回思绪，看清那菜肴，眉峰微微一挑。

这道菜肴名为“玉麟酿雪梨”，采用雪梨做容器，内酿珍贵的玉麟鱼肉，配以秘制调料，蒸煮而成。此菜肴不仅食材名贵，且制作工艺极其复杂，自己也只在御香阁吃到过。

祝澜有些诧异，这几位御史都不是富裕之人，怎能请得起这般名贵菜肴？

她刚想到这里，便见那掌柜又上得楼来，说这是酒楼赠送给诸位大人的一道菜，请他们慢用。

说罢，向祝澜的方向拱手一揖，祝澜这才明白是掌柜的一片心意，定是专门请了厨子来做这道菜，站起身向他认真还了一礼。

这道“玉麟酿雪梨”，乍一看便是一只蒸熟的梨子，并无甚奇特，不少官员都露出好奇地神情。

徐太傅将盘子转了一圈，也不知从何下口。

有人询问沈轻舟，沈轻舟家境优越，见识也广，说不定吃过这道菜肴。

沈轻舟也不扭捏，当即拿起小刀，向众人演示这道菜的吃法。

他将特制的笑道轻轻刺入雪梨顶部，旋转一圈，如此便能使梨汁与里面的鱼肉完美融合，达到最佳口感。

有人学着他的样子做，将切下来的雪梨放入口中轻轻一咬，立马“呸呸”两声吐了出来。

沈轻舟笑道：“这道菜的精髓在于其中的鱼肉，至于外面的梨壳，早已被涂满了香料，不是用来吃的。”

众人这才恍然大悟，纷纷弃了梨壳，认真品尝起梨肉来。

沈轻舟本着关爱老年人的原则，询问徐太傅是否需要帮忙，毕竟他老得手都抖了。

徐太傅摆摆手，说自己可以，颤巍巍地开动了。

他让沈轻舟又教了自己一遍，然后模仿沈轻舟的动作划开了梨子的顶部，由于手抖，切口歪歪扭扭十分不雅观。

沈轻舟留意着他的动作，然而紧接着他的目光略微一顿，眼中的笑意变为了困惑。

“是这样，老夫做得没错吧？”徐太傅再一次向沈轻舟确认。

“呵呵，不愧是老太傅，一看就会！”沈轻舟拍着马屁，很快掩饰住眼底的异样神色。

……

饯别宴终于结束，诸位官员们又例行上前同祝澜告别，祝澜目送他们离去，打算留下来向酒楼掌柜表示一番谢意再走。

官员们陆续离开，偌大的湘岚酒楼很快变得空档。

“祝大人。”一个懒洋洋的声音在耳边响起。

祝澜回头一看，是沈轻舟。

他两手揣在袖中，如今虽已当了学正，却仍改不了从前的懒散模样。

二人当年也是翰林院的同僚，有些交情，祝澜打趣道：

“沈大人看起来气色不错，前几日我探望过董老，还听他念叨你，说‘那个猴崽子也不知能不能将翰林院管好’。如今看来，他是多虑了。”

“嗬，这老爷子致仕了还这么爱操心。”沈轻舟也笑了，斜靠在大堂的柱子上。

“要我说，董老成天闲在家中养鱼遛鸟也没意思，瞧人家徐太傅，一把年纪了还这么活跃，该上朝上朝，该应酬应酬。

唉，不过也是，徐太傅家中清贫，今儿要不是御史台请客，他平日里也吃不上这么好的。”

沈轻舟说着，用下巴指了指自己那一桌的残羹冷炙，调侃道：

“你瞧那‘玉麟酿雪梨’，老太傅恨不得连盘子都舔干净，可见平日是真的清苦。”

祝澜侧目望了一眼徐太傅的盘子，盘中只剩下一个空心的梨子外壳，里面的鱼肉被吃得干干净净，连点汁水都没剩下。

但不知怎的，祝澜心中忽然生出一丝异样的感觉，但一时又捕捉不到。

沈轻舟的神情似笑非笑，终于站直了身子，拱手道：

“得了，翰林院还有事儿，等祝大人归京咱们再唠。走了。”

说罢潇洒离去。

祝澜的目光仍停留在那盘中的空梨上，神情忽然一凝。

她扫视过其他人的盘子，多数盘子里都有一些汤汁，那是切开外层雪梨时，里面流淌出来的鱼汤——若要保证不浪费这极为鲜美的鱼汤，下刀的角度极为关键，且必须多次尝试才能找到技巧。

自己的盘子是干净的，而沈轻舟家里有钱，能经常吃到这道菜很正常，所以盘子也是干净的。

至于徐太傅的盘子……竟也是干净如新。

他下刀时虽然手抖，但下意识想要避免里面的汤汁流出，所以选择了最合适的下刀角度。

如果不是经常享用，怎么可能如此熟练？


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