幼时邻里间的闲言碎语，那些关于她长相与爹娘不相像的议论。

  曾经只是耳边风，随听随忘。

  每当此时，娘亲总是温柔地告诉她，她长得极像那已逝的外婆，袁婉便不再深究。

  但现在，那些记忆如潮水般涌来，每一滴都带着刺痛的寒意。

  她轻轻摩挲着自己并未受伤的脸庞，是啊。

  爹娘的脸庞方正如磐石，而她却拥有了一张柔和的鹅蛋脸，下巴尖俏。

  这分明的差异，如今看来竟成了最残酷的证明——自己并非他们的亲生骨肉，而是被买来的孩子。

  只因爹娘无法生育，才在她尚在襁褓之中时，将她迎进了这个家门。

  然而……这些年来，爹娘给予她的关爱与教导，又何尝虚假半分？

  在他们无微不至的呵护下，她从一个懵懂无知的孩童，成长为村里公认的机智懂事的孩子王，邻里无不交口称赞。

  她不仅学会了打理家中大小事务，还能下田帮忙，一手针线功夫让村里的妇女们自愧弗如，做出的饭菜香气四溢，更是拥有一张能逗乐所有人的巧嘴。

  这一切的一切，不正是爱最真实的体现吗？

  即便没有血缘的纽带，这份养育之恩、朝夕相处间的温情，又岂是轻易能割舍的？

  袁婉的心底泛起了层层涟漪，复杂的情感交织成网。

  让她在黑夜中泪眼婆娑，却也更加坚定了内心的某些东西。

  爹娘的心底深处，无疑曾为她构筑了一方温柔天地，那是一份不言而喻的关怀与期待。

  然而，当命运的笔触不经意间在她清秀的容颜上留下难以抹去的痕迹。

  那份曾经浓郁得化不开的爱，似乎也随之淡薄，如同晨雾遇见初升的阳光，缓缓散去。

  袁婉躺在床榻之上，身子不自觉地缩成了一枚无助的茧，四周被无边的夜色与心事重重包围。

  她的眼眸中映着窗外稀疏的星光，心中却如翻涌的海洋，激荡着疑惑与不解的波涛。

  一夜之间，泪水成了唯一的倾诉，湿透了枕巾。

  像是要把所有的悲伤与不甘都融进那冰凉的布料之中。

  直到晨光微露，泪水终于干涸，留下的只有心头那道无法愈合的裂痕，隐隐作痛。

  次日破晓，天边刚露出一抹鱼肚白，袁磊天便踏出了家门。

  他的背影在晨曦中拉长，显得格外决绝。

  时间仿佛被拉长，直至夕阳西下，夜幕悄然降临，他才拖着一身疲惫步入家门，带回来的不仅是一天的风尘仆仆，还有未曾言明的决定。

  晚餐桌上，灯光昏黄，饭菜的热气氤氲，却难以驱散空气中那份微妙的紧张感。

  袁磊天与张大娘对视一眼，眼神中有着不易察觉的坚决，终于，他们开口了，每一个字都似重锤，敲击在袁婉的心上。

  “孩子，我们为你安排了一桩婚事，对方是个通情达理的人家，不计较你面容上的瑕疵，也不在意外界的流言蜚语，甚至还慷慨地提出会给出丰厚的彩礼。你若愿意，嫁过去之后，只要持家有道，日子定能重新焕发光彩。”

  张大娘紧跟着补充，声音中带着几分安慰与期许，“是啊，对方承诺给咱家二十两银子作为彩礼，这数目可不小。我和你爹商量了许久，决定从这二十两中拿出五两来增加你的陪嫁，让你到了那边手头不至于拮据，往后的生活也能过得更加顺遂，心里头也能宽裕些。”

  这一席话，字字句句都透露着父母的良苦用心。

  只是在这份安排背后，袁婉是否能感受到那份依然存在的关爱。

  抑或只是更深的无奈与自我价值的追问，就唯有她自己最清楚了。

  袁婉愣愣地抬起头，双眸中闪烁着一丝不易察觉的迷茫与忐忑。

  心底隐隐泛起一股预感，好事似乎总不会如此轻而易举地降临到自己身上。

  在这个纷扰的世界里，如今的她，就像被风雨侵蚀的野花，哪有什么资本去匹配那段看似光鲜的婚姻？

  她小心翼翼地启唇，声音细微却带着难以掩饰的颤抖，问道：“我……将要嫁给何人？他……今年贵庚几何？”

  每个字都像是从齿缝间挤出，透露着不安与疑惑。

  张大娘闻言，嘴角扯出一丝复杂的笑意。

  仿佛是在安慰，又像在权衡什么，缓缓回答：“是云富县声名显赫的林员外，人还正当盛年，仅三十二岁，不仅家业稳固，为人也是沉稳可靠。”

  话语间，张大娘的眼神流露出几分期待，似是在衡量这门婚事的价值。

  闻言，袁婉的眼眸猛地一缩，仿佛被突如其来的消息击中，她的心脏狂跳不已。

  十六岁的她，正值青春烂漫，如何能够想象自己将要与一个年近不惑之年的老男人共度余生！

  “但是，林员外家中已有位性格颇为火爆的正室夫人，多年来未曾有孕。你嫁过去之后，须得懂得进退，切勿触怒夫人，哪怕偶尔遭受责骂甚至鞭打，也需默默承受。一旦你诞下子嗣，有了自己的依靠，她的态度自会有所改变，不敢再轻易欺凌于你。”

  张大娘说着，目光紧盯着袁婉，生怕她拒绝这份在外人看来或许是难得的机遇。

  袁婉心中的惊骇化作指尖的一阵轻微颤抖。

  手中的碗失手滑落，清脆的破裂声在空气中回荡，如同她此刻支离破碎的内心。

  “娘，您的意思是让我去做……去做妾？”

  袁婉的声音带着不可置信的哽咽，虽然生长在乡间，但对于小妾的身份，她太清楚了——那不仅是地位低下的象征，更是终身束缚，无异于将自己的自由与尊严彻底埋葬。

  张大娘的话语中夹杂着无奈与急切：“这已经是爹娘能够为你争取到的最好的出路了。对方并不在意你的容貌，只希望你能为他家延续血脉。”

  言辞间，尽是生活的艰辛与妥协。

  但袁婉的心，却像被寒冰封住，冷硬而坚决。

  她猛然站起身，声音中带着从未有过的坚定与愤怒，大声抗议：“你们不过是想把我当作商品一样卖掉，换取那些所谓的‘好日子’！从没真正关心过我，没把我当成亲生女儿看待！我绝不会成为那个无法生育的老头子的小妾！”

  字字锥心，如同利剑，直刺人心。

  或许“不能生育”这几个字，无意间触及了袁磊天内心的痛处。


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