姜美君挣扎着坐起身，眉宇间透露出难以掩饰的愠怒。

  她扬手之间，带着不容抗拒的力量，一记响亮的耳光直截了当地落在卫扬的脸上：“别叫我娘！我没你这样的混账儿子！”

  这一巴掌落下，卫扬虽满脸涨红，眼里闪过一丝愕然与痛楚，却终究没有吭出半点声音，仿佛是在默默承受着自己所犯下的过错。

  一旁的车夫秦大哥，那饱经风霜的面容上浮现出一丝严肃，配合着姜美君的话语，语重心长地道：“该打，你可曾想过，你娘每日辛勤劳作，只为赚取那区区几分钱家用，而你，一夕之间就将你娘半年的心血化为乌有！”

  秦大哥的话如同重锤一般，敲打着在场每一个人的心。

  卫扬捂着火辣辣的脸颊，内心里懊悔如潮，却依然嘴硬不肯认输：“不用我娘出钱，我自己有。”

  语气中带着几分倔强，却也透着丝丝不易察觉的不确定。

  “你有？哪儿来的？”

  秦大哥目光锐利，紧追不舍地质问道。

  卫扬的目光躲闪，语气变得不再坚定，像是在回忆一段不愿提起的往事：“以前……赢的。”

  这简单的三个字背后，似乎隐藏着不为人知的故事。

  姜美君闻言，嘴角微微上扬，一抹冷笑一闪而逝，心底却是冷嘲热讽：赢？赢的不就是我那些不翼而飞的钱财吗？待会儿看你还如何自圆其说！

  转瞬之间，姜美君与赌局老板交换了一个复杂而深邃的眼神，那是一个无需言明便能彼此心领神会的默契。

  当一行人终于回到那简陋却充满温情的家中，卫扬二话不说，抓起墙角的铲子，脚步匆匆地奔向后院那棵老杏树下，开始了一番近乎疯狂的挖掘。

  泥土飞溅，时间一分一秒流逝，半个时辰之后，后院的土地几乎被他翻了个底朝天，然而，期望中的铜钱却仿佛人间蒸发，不见踪迹。

  “怎么可能？我明明藏在这儿的！”

  卫扬的外衣早已被汗水浸湿，他脱下衣服，额头上豆大的汗珠不断滚落，分不清是因为体力的消耗还是内心的焦灼。

  “你藏了多少？”

  姜美君的声音里带着不容忽视的冷意。

  卫扬抿了抿嘴，低声道：“没多少，也就五六两左右。”

  姜美君轻轻“哦”了一声，眼神中最后一丝温暖消失无踪。

  在如此严峻的形势下，他依旧选择隐瞒真相，这让人心寒。

  “妈的，你是不是在耍我们！你根本就没钱，害我们在大太阳底下白白浪费这么久，你是不是故意捉弄我们？！”

  赌局主事人终于按捺不住心中的怒火，大吼一声，身旁的随行几人闻声而动，立即将卫扬团团包围，气氛一时剑拔弩张。

  “还钱，要是敢赖账，别怪我们不客气，咱们有的是法子让你后悔莫及！”

  威胁的话语中，藏着不容置疑的决心，空气中弥漫着紧张与对峙的气息。在那尘土飞扬的小村落里，阳光斜洒，映照出一幕紧张而激烈的冲突。

  一名肌肉纠结如古树根瘤的大汉，粗鲁地从卫扬颤抖的手中夺取了简陋的铲子，随手往硬邦邦的地面上一掷，那铲子反弹起几缕细微的烟尘。

  随后，他像一头被激怒的熊，挥舞着铁拳，在空中划出呼啸的风声，威胁的言语如同沉闷的雷鸣：“打断你一条胳膊，权当是欠债的利息，你觉得如何？”

  紧随其后，另一人嘴角勾勒出一丝阴冷的笑意，声音里带着刺骨的寒意：“嘿，他那瘦弱的胳膊可抵不了几个铜板，倒是他那娘子，容貌端庄秀丽，恐怕能换个好价钱呢。”

  这些话语如同锋利的匕首，瞬间吸引了在场所有贪婪的目光，一齐射向了惊惶失措的谢秀芳。

  她的眼眸猛然放大，如同受惊的小鹿，在人群的注视下显得无所适从。

  她四处张望，最终目光定格在卫扬身上，眼里写满了求助与绝望，头摇得像拨浪鼓：“不可以，我……我是庄家的妇人，卫扬，求你快让他们离开吧。”

  面对这突如其来的威胁，卫扬的声音因恐惧而颤抖：“你们，到底想干什么？”

  对方轻蔑一笑：“你无力偿还债务，家中也搜不出值钱之物，唯独你这娘子还算有些姿色，自然该用来抵债了。”

  “住手！谁都不许碰我妻子！”

  卫扬怒吼着制止，眼中的慌乱却难以掩饰。

  他一个箭步冲到谢秀芳身前，将她紧紧护在背后，双眸赤红，燃烧着愤怒与决心：“有话好说，若你们强行掳掠民女，我们就去县衙讨个公道。我卫扬，堂堂正正的秀才一枚，岂能容许你们如此肆意侮辱！”

  他的心如同被万千针扎，他曾听说过多起因债务累累导致卖儿鬻女，甚至卖妻的悲剧。

  在乡村，这样的家庭将永远背负着洗刷不掉的耻辱。

  从未料想，自己作为一介书生，也会有面临如此不堪境地的一天。

  然而，他的心中升起一股坚决——决不能让任何人伤害他的妻子半分！

  那三个恶徒闻言，不禁放声嗤笑，充满了鄙夷与不屑。

  那赌局老板更是扬起下巴，满脸不在乎：“要去报官尽管去，白纸黑字的借条上有你的亲笔签名，欠债还钱，天经地义，你以为报官就能奈我何？”

  旁人跟着起哄，声音里满是挑衅：“有种你现在就去找老爷告状，看看到底是谁被抓，是你这等穷酸书生，还是我们！”

  更有甚者，言语间尽是鄙视：“哼，一个穷酸秀才，还真把自己当人物了？也不撒泡尿照照自己是个什么货色！”

  卫扬脸涨得通红，一时间竟无言以对，手指颤抖着指向那三人，声音里透着不甘与愤怒：“你们，简直欺人太甚！”

  自打幼时一举成为秀才以来，何时曾遭受如此羞辱，当众被人指着鼻子咒骂，这种屈辱感对他来说前所未闻。

  他挺直了腰杆，眼神中闪烁着不屈的火花，再次强调道：“记住，我是秀才。今日你们这般羞辱于我，他日若我金榜题名，位高权重之时，你们就不怕遭到应有的报应吗？”


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