姜美君听闻此言，心中一紧，面上却浮现出坚定而温暖的笑容，仿佛冬日暖阳融化了冰雪。

  她俯身轻抚母亲的手背，满脸孝顺地回应：“母亲，您放心，只要我有口吃的，就有您的份。您养我小，我定会养您老。如果您在姜有财那里住得不舒坦，从今往后就住在我这儿，我这三个儿子绝不敢有任何怨言。”

  她的语气里，充满了不容置疑的承诺，仿佛为母亲筑起了一座坚实的避风港。

  孙老太太愣住了，原本焦虑的目光凝固在女儿那张写满决心的面庞上。

  她望着女儿的笑容，那笑容如同初春绽放的桃花，美丽而坚韧，却又让她的心中泛起一阵酸楚。

  脸色骤变，她用力推开姜美君：“我只是让你给点钱，谁想跟你一起吃住！我有儿子！”

  话语中，夹杂着难以言表的复杂情绪——既有对姜美君无私付出的感动，又有对自身境遇的无奈与自尊心的挣扎。

  然而，姜美君并未因此动怒，她的眼神依旧平静如湖水，只是微微叹了口气，转身离去，继续投身于忙碌的生活之中。

  那背影虽然瘦削，却透出一种坚毅的力量，仿佛在告诉所有人，无论遭遇何种困境，她都将坚韧不屈地守护家人。

  接下来的日子里，姜美君依然每天早早带领全家外出，踏着晨曦微光，辗转于各处大小集市。

  无论是炎炎烈日下，还是寒风凛冽时，都能看到他们忙碌的身影。

  每当夜幕降临，他们总会带着疲惫却又满足的笑容回到家中。

  每晚，姜美君总会亲自买来鲜嫩肥美的鸡，耐心炖煮成香气四溢的鸡汤。

  那汤香，如丝如缕，飘散在静谧的夜晚，成为卫家沟一道独特的风景线。

  不久，卫家沟的乡亲们都知道卫家老太太带着全家做馄饨生意，且搞得有声有色。

  他们的勤奋与坚持，赢得了邻里们的赞誉与敬佩。

  那热气腾腾的馄饨摊，宛如寒冬中的篝火，给人们带来温暖与希望。

  望着姜美君一家又乘着刘伯的牛车缓缓离去，村头大榕树下的老妪、妇人们不禁闲聊起来。

  一位老妪皱着眉头，颇为心疼地说：“那鸡汤香味儿，昨儿晚上我又闻到了，把我家孩子馋得半夜睡不着觉，闹腾得不行！”

  另一位妇人接过话茬，略带疑惑：“你们说说，一只鸡得多少钱？卫家婶子这么舍得花钱，就凭她卖的那个馄饨，能赚回买鸡的钱都难说！”

  又有一人附和道：“还天天雇刘伯的牛车接送，我听说一天就要十文钱呢。他们赚没赚到钱不好说，但刘伯肯定是没少赚。”

  尽管众人议论纷纷，但姜美君一家人并未受其影响。

  他们坚信，只要心中有爱，手中有勤劳，生活总会回馈以希望。

  而那一碗碗热腾腾的鸡汤，不仅滋养了他们的身体，更温暖了他们的心灵，成为他们在困苦生活中坚守信念、砥砺前行的动力。

  铁蛋在晨曦微光中早早醒来，那股子百无聊赖的劲头如同附骨之疽，令他无所适从。

  他慵懒地倚靠在门槛上，口中叼着一根随手折来的细枝，权当是消磨时光的剔牙工具。

  周围乡邻们你一言我一语地议论着近日村里的新鲜事，那些话语在他耳边嗡嗡作响，像一群蜜蜂围着花蕊般喧闹。

  铁蛋一边漫不经心地听着，一边心中却痒痒难耐，思绪早已飘向了卫扬那个呆秀才。

  卫扬，那个平日里只知摇头晃脑、吟诗作对的书生，这些天竟沉得住气，迟迟未见他带着老母亲前往村头的大神庙参拜。

  按理说，卫扬素来孝顺，每年这个时候，早该带着母亲亲虔诚祈福了。

  铁蛋暗自思忖，自己可是盼着卫扬尽早行动，好一睹那热闹非凡的场面，他都快等得心焦如焚了。

  与此同时，同样被焦急情绪笼罩的还有孙老太太。

  姜美君一家走后，她那座老宅瞬间陷入静谧，只有院中的老槐树偶尔传来几声鸟鸣，更显得空荡寂寥。

  孙老太太轻轻锁上门，目光犀利地环顾四周，仿佛要将空气中每一丝异动都收入眼底。

  她迈着稳健的步伐，径直朝着姜美君的屋子走去。

  这段日子以来，姜美君的举动在她眼中变得愈发神秘，尤其是她每日归家后，总会鬼鬼祟祟地将钱袋子藏进卧房，这一反常行为引起了孙老太太极大的好奇。

  她心中暗自嘀咕，估摸着这丫头私下里已积攒了不少银两，一股探究的冲动在她心头涌动，驱使她决定亲自揭开这个秘密。

  推开姜美君卧室的门，一股淡淡的皂角香气扑面而来，那是属于年轻女子特有的清新气息。

  孙老太太深吸一口气，目光锐利地扫视整个房间，开始了她的搜寻之旅。

  她首先来到床榻边，用力一掀，将姜美君平日里盖的厚实被褥翻了个底朝天，那被面上精致的绣花在阳光下熠熠生辉。

  她里里外外地搜寻，连床板缝隙也不放过，但那装满银两的钱袋子却如蒸发般无处可寻。

  不甘心的孙老太太又将目光转向那只摆在角落里的红色木箱。

  这只箱子由上好的红木制成，表面泛着温润的光泽，显然是姜美君珍视之物。

  她毫不犹豫地打开箱盖，里面整整齐齐地叠放着姜美君的衣物，色彩斑斓，犹如一幅幅精美的织锦。

  孙老太太小心翼翼地逐件翻找，生怕遗漏任何可能藏匿钱袋的角落，然而，箱子里除了衣物，再无他物。

  孙老太太额头上渗出细密的汗珠，她不禁自语道：“这钱袋子还能藏到哪儿去了？”

  语气中夹杂着疑惑与挫败。

  她憋着一股倔强的劲头，誓要找出答案。

  于是，她将视线投向床铺上的草席，那草席编织紧密，纹理清晰，仿佛在诉说着岁月的故事。

  孙老太太咬紧牙关，使出全身力气，硬是将那厚重的草席掀起，露出了下面光滑平整的床板。

  她趴在地上，瞪大眼睛，一寸一寸地审视，生怕错过任何蛛丝马迹。


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