顾窈娘与卢照安对视一眼，还是顾窈娘起身，将他们在纸张、墨锭、用笔、印鉴上所废的心思，一五一十地向庆王禀明了。

  张悟山听得如此周密的部署，不由喃喃感慨：“妙哉！妙哉！”

  却被仓部主事瞪了一眼，方才意识到自己的失态。张悟山连忙缩回了自己的位置，眼观鼻、鼻观心，继续做起了鹌鹑。

  顾窈娘余光里注意到了这一系列动作，不由暗暗发笑。

  “如此说来，如今没有别家，能做出你们顾家的珍珠宣？”

  庆王开口问道。

  顾窈娘朗声回道：“珍珠宣乃是顾家的看门绝学，旁人自是造不出来的。”

  她眉眼上扬，显出了少见的自得模样。

  庆王抚掌，未向顾窈娘问询，直接对户部众人言道：“顾家应将造纸之法呈交户部，官造商票仍用珍珠宣，如此岂不甚好？”

  一言所出，堂内气氛顿时微妙起来。

  顾窈娘的笑容瞬间僵硬，仿佛被冻结在脸上，户部众人面面相觑，眼神中透露出怪异的神色。每行商号都有自家视为机密、绝不外传的独门妙法，这是他们在繁荣商海中立足的根本。

  顾窈娘之前已经婉转地表明，这是顾家的绝密之法，珍珠宣唯有顾家一家。

  这般不传之秘，顾家若轻易奉上，岂不是自断财路、强人所难？不知庆王殿下是真不知秘方珍贵，还是故意刁难顾家？

  一时间，众人眼神已暗自来回交流了好些来回。

  庆王见无人敢答话，似是浑然不知，朝顾窈娘笑得和颜悦色：“顾娘子以为如何？”

  顾窈娘一时有些惊乱，面对庆王这般近乎明抢的要求，尚有些无法回神。可庆王如今代表的是朝廷，既然开了口，顾家便是不愿，却也不敢断然拒绝。

  周围多是看好戏的神色，方才开口的张悟山却有些欲言又止，再次想要越众而出，却被他的上峰狠狠瞪了一眼，压了回去。

  卢照安心有不忍，正欲替顾窈娘解围，顾窈娘却已自行开口。

  她面容上仍带着恰到好处的微笑，沉稳应道：“若有需要，顾家的珍珠宣定当奉上。衙署需要多少，尽可开口，我回家与二叔商议过后，必会尽快赶工，将需要的珍珠宣悉数赶制出来。”

  卢照安暗自感叹顾窈娘反应灵敏，言辞之间，便将庆王所要求的献上珍珠宣技法，转化为献上珍珠宣。言语还如此恭顺。倒无愧于平日里与他讨价还价的模样。

  庆王似笑非笑瞧着顾窈娘，顾窈娘在心底暗暗骂了一句大不敬之语，才稍稍出了口气。

  见顾窈娘面上着实诚恳真挚，庆王也没有再多纠缠。倒是户部旁的一些小官吏，为了讨好庆王，在庆王面前露脸，颇说了些酸话。

  -

  顾行之暗自思忖，一时并未说话。

  此时顾窈娘已过了最初的愤愤阶段，并不急躁。她已将今日发生之事说明，此时见顾行之自有思量，便抓起油纸包，坐于几案旁的摇椅上，显得甚是悠然。

  摇椅宽阔，铺着厚厚的熊皮，虽柔软，在这春末夏初之际，却有些闷热。

  顾窈娘挪了挪腿，换了个方向，继续慵懒地靠着，尽力让自己更凉爽些，却又舍不得从摇椅中起身。

  只听顾行之问了一个与今日之事并无太大关联的问题：“你与瑞宁公主，现今关系如何？”

  顾窈娘将口中的梅香糕艰难咽下，心中暗诽：“梅香糕果然还是一如既往的又香又噎人。”

  奈何手边并没有茶盏，她又歇了一息，让口中滋润了些，方才大大咧咧地答道：“挺好的啊。”

  顾行之定定看着她，将她看得有些心虚。

  “你应当知道，咱们家和卢家不一样，只是最最寻常的商户人家。咱们不要掺和进不该掺和的事情之中。有些事情，咱们只需装作不知就行，顾家不必卷入，也没有资本卷入。”

  顾窈娘抿着唇，没有出声。她眼神始终停留在虚空之中某处，没有转动。

  她不知二叔是知道了什么，却隐约猜到，他所说，应当是如今传得甚嚣尘上的储位之争。

  其实也算不上争储位，毕竟如今圣人正春秋鼎盛。

  只是圣心明显更为属意瑞宁公主，可偏偏女帝自古以来便寥寥可数，朝臣自是更为看好庆王赵泱。

  而赵泱自也知道自己身为男儿，有着与生俱来的优势，这是姐姐瑞宁公主无论如何都不可能有的。

  而他，也在努力争着圣心的偏转，想要他的父亲看到他作为继承人的可靠和才华。

  顾行之没有得到她的回应，遂提高了声量：“你可明白？”

  顾窈娘却是端正姿态，在摇椅中努力端正了身形，眼神依旧没有看着顾行之，看着虚空某处，似是出神，又似是凝视。

  她道：“二叔，您可记得，姑姑是如何死的？”

  顾行之心中猛地一震！眼中闪过慌乱之色。

  他定定瞧着眼前的少女，心中惴惴，等着她将余下的话继续说下去。

  顾窈娘低低道：“从小，姑姑带我最多。可是不知从何时起，她便认不得我了。我听阿娘说，她是被心上之人所负，得了失心疯。

  可我三岁上，分明还是姑姑为我启蒙的。父亲在府衙许多事，有时也会问问姑姑的看法。姑姑分明极有才学，可却因为婚姻之事，便困于后宅。周遭还有流言，说姑姑大龄未嫁，必有暗疾。”

  “你姑姑那是嫁不出去吗？你姑姑那是不想嫁！”

  顾行之眼睛有些发红，气息急促，愤愤开口。

  “我知道。姑姑不愿嫁人，可外面流言难听，所以爹爹才不许姑姑出门。可是不想嫁人和不愿嫁人是不一样的。若是男子，一身才学未得施展，不愿婚娶便是胸有大志，而女人，似是一生所图只为一人。二叔，这不公平。

  若是姑姑能生于新政之后，姑姑自有她的广阔天地。若不愿嫁人，也可立女户。她不会郁郁而终的！”

  顾窈娘声音听起来似是平和，却显然有着带着些许狠意的急切。

  她还记得姑姑临死前的那不甘的双眼。


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