退朝后，才出了宣政殿，桥琳就被一群人给围了起来，文武百官纷纷上前打招呼，有喊桥公的，也有喊老将军的，还有自称学生晚辈的，一时间显得热闹极了。

  “好，好，好。”

  桥琳被堵在那里无法脱身，也只得面带笑容一一应下，倒是六部的几个尚书，按道理他们要跟桥琳这位新尚书令客套一下，顺便探一下他老人家的口风，看看未来的工作怎么展开，结果却没能挤进人群，只得尴尬的站在一旁。

  最后还是韦信走上前去，赶走了众人：“都散了都散了，这里是皇宫，不是什么凑热闹的地方，桥公年事已高，还肩负着尚书省的重任，尔等莫要在此骚扰，尽快回各自的衙门办公去吧。”

  人群慢慢散去，韦信作为年纪比桥琳小的晚辈，主动穿过人群，上前行礼道：“见过桥公，听说您老在大理寺的监狱待了一年，身体可还安好？”

  桥琳拱手回礼，笑着说道：“哦，是子金啊，恭喜你升任司徒，辟府开阁，位列三公，大理寺监狱是个不错的地方，还算清净，我在里面可以不受人打扰，专心批注书籍，书写完了，也就出来了。”

  韦信：“桥公如此年纪，还能力学不倦，在下真是敬佩。”

  桥琳则是叹了口气：“唉，子金啊，不瞒你说，咱们这个年纪，什么功名利禄都如过眼云烟，若能将知识传承给后人，多为国家培养几个人才，我便心满意足了，说实话，要不是陛下不许，我早就告老还乡，安心去写我的书了。”

  韦信也想到自己致仕的请求被皇帝拒绝的事，也只得感慨的说道：“桥公高义，在下不能及也，我也本有心致仕，归于乡野，奈何陛下不许，也只得继续为国效力。”

  两人又寒暄了几句，最后韦信先行离开了，六部尚书这才上前来见礼：“属下见过尚书令大人，不知桥公是否要去尚书省，安排一下我等日后的工作？”

  桥琳捋了捋胡子，随后对六部尚书说道：“陛下虽然任命我为尚书令，但我年事已高，精力已大不如从前，六部诸事，只要不负皇恩，不愧黎民，你们可先自行决断，再作上报，至于尚书省的大小事务，武成保，你是吏部尚书，又兼着左仆射的职，就由你来处理吧。”

  六部众人听到这话皆是心中一喜，桥琳这是要放权啊，我六部的春天终于来了，于是皆行礼说道：“我等谨遵尚书令大人命令，绝不会辜负桥公的期望。”

  “嗯，都早些回去办公吧。”桥琳点头应了一声，随后喊住了裴寂：“裴正玄，我年纪大了，腿脚不便，你扶我到宫门吧？”

  “桥公，您老小心。”裴寂心中了然，桥琳这是有话要单独与自己说，立刻小步快跑至桥琳身边，搀扶着桥琳往宫外走去。

  两人稍稍放慢了脚步，和其他人拉开了一段距离后，桥琳才开口说道：“知道为什么要把这个烂摊子丢给你大理寺吗？”

  裴寂抬头看了看周围，随后小声说道：“因为六部官员多有参与此事，光靠刑部，最后怕是会大事化小，小事化了。”

  桥琳点点头：“你中有我，我中有你，天下大事坏就坏在这个上面，陛下虽然同意查办此事，却还是安排了刑部来掣肘你们，可知为何？”

  裴寂略一沉思后说道：“在下不知。”

  桥琳笑了：“是不知，还是不敢说？”

  裴寂没有说话，桥琳见状，接着问道：“那个在大理寺监狱自残的疯子怎么样了？”

  裴寂：“转送至刑部大牢没有半天，便自杀了，最后刑部报了个不痛不痒的失职，就这样遮掩过去了。”

  说完，裴寂主动解释道：“那个疯子明面上是洛阳的商人，实际上是东都留守太监的黑手套，专门在黑市干一些见不得光的生意，如今他一死，线索便断了不少。”

  桥琳：“最近你一直在暗中调查，阻力不少，如今陛下已经下了旨意，你便可以名正言顺去查案，但是很多事，你要注意好尺度。”

  桥琳说着，停下脚步，回头看了一眼矗立在大明宫正中心的宣政殿，才又接着说道：“一个替罪羊肯定是不够的，东都留守太监那边，你得想办法逼他吐出更多人来，不管那些人是疯是死，皆不重要，重要的是他的态度，他若配合，这条线就可以断在他手中，不会牵扯到宫里，其他人就没了往陛下脸上泼脏水的机会，只有这样，这个案子你才能查个水落石出。”

  裴寂：“在下明白。”

  桥琳：“还有，若是案件牵扯过大，最后一定会演变成三司会审，到时候，哪些人该出庭，哪些人不能出庭，哪些话能说，哪些话不能说，你大理寺、刑部和御史台都得事先通好气。”

  “韦信一党执掌朝政近二十载，势力盘根错节，朝野上下到处都有他们的人，很多事，你只能剥丝抽茧般慢慢去做，急不得，你得保证的是，在陛下下令前，那些人不会全部获罪下狱，以免影响朝局的正常运行，但当陛下需要时，他们便会瞬间土崩瓦解，为他们所做的事付出代价。”

  裴寂：“在下多谢桥公教诲。”

  桥琳：“好好干，机会总是留给你这样的年轻人的，将来封官拜相，也不是不可能。”

  裴寂：“谢桥公，在下定不会辜负您的期望。”

  出了宫门，桥琳站住脚步，皱眉思索良久，才对裴寂说道：“正玄，我想拜托你一件事。”

  裴寂几时见过桥琳说这种话，急忙说道：“桥公您只管吩咐，我一定办到。”

  “唉。”桥琳叹了一口气，面露不忍之色：“韦信这个人，虽然纵容手下贪污受贿，但自己并没有参与其中，他为国效力多年，没有功劳也有苦劳，他现在犯了一个致命的错误尚不自知，希望将来审案之时，你能保全他的性命。”

  裴寂略一思索，低头应到：“桥公，此事在下只能尽力为之。”

  桥琳：“有你这句话就够了，好了，你也早些回大理寺吧。”


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