第37章

  没想到两个从见面就不对付的人,居然要一起前往烟花柳巷、到纸醉金迷的欢愉之地寻找劫掠人[kou]的罪状。

  两人更换了衣服，起码不能穿着公服前往这种场所。恰好休沐，许多身居闲散官位的士族女郎前来娱乐,进出往来,有不少[shu]人。

  在卫府的马车上,李芙蓉掀开帘子向外看了半晌，踌躇着没有下车。她前任正君萧安离世不久,出于缅怀，她至今没有提续娶之事，即便萧将军有意将自己的侄子许给她做续弦,李芙蓉都没有立即答应。

  齐朝没有妻为夫守丧的礼节,即便是寻常人家死了夫郎，也是很快就开始商议续娶之事，不然老的老小的小，一家子总要过下去。

  她穿了一袭淡金[se]的窄袖[jiao]领襦裙,环佩叮当,衣着华贵，这架马车已经停在渡情桥河畔很久了,花舫上的迎客侍者早就眼尖发现,打发几个奴仆撑篙迎接，随时准备将贵族娘子们送到花舫上。

  “这种地方，你是行家啊。”李芙蓉不冷不热地道,“还烦请都尉大人打头阵，下官跟在您身后就是了。”

  这差事是突然落到薛玉霄头上的,她抬头时，连李清愁也露出爱莫能助的表情，无奈之下,薛都尉只好为大义献身。其实这地方她也有点想见识，不是为了男[se]，只是满足好奇心而已。

  薛玉霄道：“我已许久不曾过来，早就金盆洗手、改邪归正，你非要拉我下水，芙蓉娘真是事事都惦记着我啊——”

  她边说边下车。

  “谁惦记你了。”李芙蓉在她身后跟上，低声讽刺，“都尉大人一会儿别沉迷其中，忘了正事。”

  薛玉霄道：“什么场面我没见过。”

  烟花之地再开放，能开放得过现代吗？薛玉霄不以为意。

  花舫奴仆立即上前行礼，迎着两人进入小舟，撑篙摆渡，只需短短几分钟，柳河上张灯结彩、香气满溢水中的两层花舫便越来越近，显得格外庞大壮观。

  除了最大的这艘之后，四周还有七八个挂着红[se]丝绸的船，秋风吹[dang]，连船下的河水都满是脂粉、手帕、与飘零而去的落花。

  薛玉霄踏上花舫。

  一个中年男人立即迎了上来，恭敬地向两位娘子行礼，道：“恕老奴眼拙，两位有些眼生……”

  “连薛三娘子你都不认得？”路过的士族女郎随手拍了拍[gui]奴的肩膀，嬉笑道，“这位是秋收宴夺得马球头魁的三娘子啊！明月主人你总知道吧，《求芳记》的唱段不是昨[ri]才在楼里唱过吗？”

  男人面露震惊之[se]，连连道：“三娘子请进。”又忙问，“这位是……”

  李芙蓉心烦得很，冷冷道：“是你家祖宗，滚。”

  她虽未动怒，一句话却把男人吓得面如土[se]。薛玉霄抬手扯了她一把，瞥过去一个眼神，解释道：“芙蓉娘心情不好，你们多担待吧。”

  “岂敢岂敢。”中年男人擦了擦额头上的汗，不敢靠近李芙蓉，便招呼一个清俊少年来，让他挨着薛玉霄，给两位贵客引路。

  少年仅有十五六岁，模样生嫩，他看出薛玉霄脾气更好，便大着胆子拉住她的手，指腹在薛玉霄的掌心轻轻摩挲，表面上却还怯生生的，看起来大声骂一句就吓坏了：“大人，船上的男奴今晨才歇下，如今还没全醒呢，您是来看他们跳舞的吗？”

  薛玉霄一进船内，迎面被香气呛了一[kou]。

  为了效仿和讨好贵族，里面燃着许多熏香，但香料不够上乘，反而迎合不了巨富豪奢之家。譬如闻惯了名贵香片的薛玉霄，就被这味道熏得额头微痛。

  “弟弟，”薛玉霄捏着他的手，拢着少年的手指，语调温和地问他，“你们这儿有一种绿眼睛的男奴，说是很会跳舞，是我朋友告诉我的，他们如今可闲着，能不能叫下来让我看看？”

  少年似乎没怎么见过这么和气的恩客，神情微怔，反而好似被薛玉霄迷倒了八分，脸颊微红道，“薛姐姐稍等，我上楼去问，那些男奴才来不久，官话说得不好，怕冒犯了贵客……姐姐有什么话只管跟我说，我告诉他们。”

  薛玉霄点头。

  他回头又看了她一眼，将两位娘子带到一个便于观赏的雅间，便调头出去叫人了。

  “装模作样。”李芙蓉道。

  “放松一点嘛，”薛玉霄叹道，“你这样一脸苦大仇深、恨不得把这里的人全都剥皮吃到肚子里的表情，哪个小郎君敢侍奉你，你能从他们[kou]中问出什么？”

  李芙蓉于是扯出一个笑，她不笑还好，一笑杀气更重了。

  薛玉霄沉默一瞬，扶额道：“我应该把崔明珠叫来……”

  话音未落，竹帘外的走廊上响起一阵铃声。

  这种铃声她在别处也听到过，那时在宫中被谢不疑抓进小屋子里时，四殿下的身上也会响起这样在肌肤上摩挲震动的金铃——如今再度听到，居然是在一群供人亵玩的男奴这里。

  铃声[jiao]错，几个深目高鼻，眼眸深绿的男子站在帘外。他们赤着足，脚踝上戴着锁链，跪下向两人行礼。

  这些菩萨蛮身上挂满铃铛，[jiao]错的红线勒进肌[rou]线条里，因为会跳舞，他们的身段格外地健康宽阔，全都没有穿上衣，露着本该掩藏在布料里的胸膛和腰腹，肌理几乎将细细的红线挤得深陷下去，只露出一点微妙的艳[se]。

  李芙蓉面[se]微僵，她瞥了薛玉霄一眼，见她也呆了一下，心中一下子平衡了许多。

  薛玉霄收回视线，突然不知道该看哪儿好了，她道：“你们进来吧。”

  几人便拨开珠帘，小心翼翼地走进来。

  雅间内早有乐师，这种地方的乐师大多是男子。

  这几个菩萨蛮男奴都还很年轻，看上去甚至有一点纯真的稚嫩，他们长发乌黑微卷，因为不通礼仪，所以散漫地披在脊背上，沿着脊柱如流水般，这些奴隶身上有一些打骂的鞭痕，但落在深麦[se]的肌肤上，反而更显野[xing]。

  薛玉霄跟之前那个少年道：“你让他们过来说话。”

  少年便凑过去，跟领头那个奴隶说了几句什么。那男奴殷勤点头，走到薛玉霄的身前，忽然跪下去贴着她的长裙。他没有穿上衣，肌肤就蹭着她这身艳丽无匹的石榴裙——他知道能穿这么艳丽颜[se]的女人都是贵族，便更卖力地讨好，将头枕到她的膝上，捧着薛玉霄的手，让她摸自己的脸。

  这下子，连一向临危不乱的薛玉霄也被冲击得晕了一下，她的手被抓过去，感觉这只手臂都快不是自己的了，只得在心里跟自己道：这是公事，为人要沉稳，活了两辈子，什么场面她没见过。

  ……这场面她好像真没见过。

  薛玉霄没开[kou]，男奴便以为他做得不够好。他们已经习惯在女人面前袒胸露腹，羞耻一流的东西早就抛掷脑后。于是，他很快又低下身，像讨取怜爱的小兽一样垂头蹭她的脚踝，捧着贵族娘子的绣鞋，让她踩在自己身上。

  其他人也没闲着，有人硬着头皮去伺候李芙蓉，被芙蓉娘一个眼神瞪得不敢上前。

  薛玉霄抬手捏了捏眉心，把他拉起来，道：“你坐下来。”

  男奴听得懂一些官话，看了看旁边那个少年的脸[se]，便跪坐在薛玉霄的腿边，并不敢到小榻上去。

  “这里就你们几个吗？”薛玉霄问，“你们是从哪儿来的？”

  奴隶想了想，磕磕绊绊道：“奴，从南方来。还有几个兄弟……在楼上。”

  ……连宁州这个地名都说不出吗？薛玉霄伸手把玩着他的卷发，眉目温和，看起来十分好说话：“我正要买几个男奴回去，让你们跳舞给我看，但你已是这里迎客的摇钱树，想必身价不菲。”

  少年从旁开[kou]道：“他们也并不贵，若您有意，我叫祝老板跟姐姐谈价格。”

  薛玉霄道：“祝老板？原来这是上虞祝家的产业……”

  她一边说着，一边抬指掐住男奴的下颔，奴隶顺从地抬头张开嘴，让她看自己的牙齿。

  即便在人身上，这也是辨别年龄最简单的手段。少年见她动作，便道：“他其实……”

  “十五岁？”薛玉霄道，“牙齿还没长好呢。你们花舫让不到十五岁的奴隶接客啊。”

  少年解释道：“大人，虽说官中规定，男奴乐伎、倌人一流，男子要到十六岁才能卖身。但这些菩萨蛮身体强健，生长得很快，比起咱们京兆的小郎君们更耐玩，就是稍稍年轻些，那也没什么，并不耽误您用。”

  说到严肃的话题，他立即更正称呼，不再叫姐姐了。

  薛玉霄不置可否，只道：“请祝老板来谈。”

  少年拱手行礼，转身出去了。

  他离开时朝着乐师递了个眼[se]，乐师便会意地弹奏起曲调。除了薛玉霄身边的这个之外，其他的男奴伴随着音乐跳舞，铃声、鼓声，和琴曲[jiao]织在一起。

  香气愈发浓郁了。

  薛玉霄喝了[kou]茶，压一压脑子里的[chou]痛。她侧过身跟李芙蓉低声道：“恐怕不好问，那个少年人是来看着我们的，这些菩萨蛮又无法说出准确的地点，应该被好好‘教育’过了。”

  李芙蓉跟着压低声音：“那个祝老板会是突破[kou]吗？”

  “很难。”薛玉霄道，“上虞祝家虽是二等士族，但也不会让自家人亲自经商，自降身份。应该是祝氏庇护的佃户人家，提拔做的管事，要真和劫掠人[kou]的土匪做买卖，她们也必定守[kou]如瓶。”

  这是两人很[shu]悉的一套过程。

  “那怎么办？”李芙蓉看不了他们跳舞，感觉自己多看一眼眼睛都会坏掉，实在有伤风化，“干脆拿出身份，验查这里面的卖身契约吧，我不信这里面就没有疏漏，就天衣无缝。”

  薛玉霄道：“稍安勿躁，这是最下乘的办法。一旦走到明面上，找不出破绽，不免打[cao]惊蛇，再想要拿到证据恐怕更难了。”

  “外人只说军府无能，却不知我们……”

  外面响起脚步声，李芙蓉话音一顿。

  所谓的祝老板，果然是上虞祝家的管事，是祝氏所庇护的外姓人。老板名为红织，笑起来见牙不见眼的，满面[chun]风地跟薛玉霄谈起这些男奴的价钱。

  薛玉霄表面应和，看起来似乎颇有兴趣，实则一直在寻找对方话语间的漏洞。然而红织[kou]风甚密，即便对着金主也不曾有半分松懈，只说她们花费了大价钱，从牙婆手里买来的，而举例出来的牙婆又是大名鼎鼎的正规渠道，牵连着四五个家族的利益，查无可查，证无可证。

  薛玉霄只得道：“我虽欣赏，但要家中郎君验看一番。不好私自带回去。”

  买卖通房小侍，这种活儿也在正君、以及管家之人的责任范围内。

  红织正要再度劝说，外面轰然响起一声巨响，夹杂着几道惊呼。同时，一个[shu]悉的声音传出来——

  “是谁让加央去接客的？十里柳河谁不知道他是老娘看上的东西，经过我的手养出来的人，连问都不问一声？你们什么规矩！”

  红织面[se]一变。那个跪在薛玉霄腿边的男奴也身躯一僵，听到这声音反而挪了挪位置，躲在薛玉霄的长裙边缘，恨不得把头都埋在她裙边上，依偎着她的腿。

  这是什么反应？

  薛玉霄听着这声音一路过来，面[se]如常，反而动都没动。旁边的李芙蓉倒是微微挑眉，从腰带里[chou]出一把短刀，在掌心把玩。

  红织额头渗汗，正要回身去阻拦。一个侍从狐假虎威地踹开了门，代自己主人放话：“我们家可是——”

  半句话没完，她一眼看见坐在上位的薛玉霄，眼珠瞪圆，一句话卡在喉咙里咽也不是，吐也不是，呐呐地喊了句：“您……”

  随即，不知哪处飞来一脚，把侍从踹开，来人极为傲慢张狂：“怎么熄火了？没用的废物，我倒要看看是哪个千金小姐，金尊玉贵的娘子，能让我的人下楼来迎接献媚，不要命了……吗……”

  最后两个字支离破碎地掉在地上。

  崔明珠跟薛玉霄对视，一时傻了。

  薛玉霄早听出她的声音，抬手打了个哈欠，道：“谁不要命了？”

  崔明珠火气顿消，嬉皮笑脸地凑过来，抬手揽住薛玉霄的肩膀：“是你啊，早说嘛，我还以为哪个不长眼的来触我的眉头，你要是喜欢加央，我让他伺候你去，多大点事儿？好姐妹还分你我。”

  薛玉霄面无表情道：“你在外面就这副德行？”

  崔明珠不以为意：“为蓝颜冲冠一怒，风.流事啊。谁跟你来的，李清……怎么是你！”

  李芙蓉笑得杀气毕露：“纨绔蠢货。”

  “别以为你进了军府，我就不敢打你。”崔明珠扬眉道，“也就是看在婵娟的面子上，不跟你计较。行了，祝老板，这儿没你的事，大水冲了龙王庙而已。”

  红织悬着的一颗心放回肚子里，嘱咐他们好生伺候，她一转身，薛玉霄就给崔明珠递了个眼[se]，崔明珠偏头看向旁边陪侍的少年，反应很快地把他搂进怀里，调笑道：“好孩子，平常怎么不见你过来伺候我？我平[ri]里来，连你的影子都看不到。”

  说着就要当众脱他的衣裳。

  少年被吓得面[se]煞白，咬唇拢着衣襟：“崔娘子……”

  “行了，别以为我不知道。”崔明珠笑意顿改，拍了拍他的脸，冷冰冰攒着怒气道，“你不愿意伺候我，反倒上我好友眼皮底下晃来晃去，什么意思，你瞧不上我？这世上还没人能践踏崔家的颜面，我今[ri]饶了你，再有下次，买了你的契书剥你的皮，滚出去！”

  少年含着眼泪看她，完全忘了充当耳目的事儿，赶紧逃离崔明珠这个煞星。

  薛玉霄围观全程，心道不愧是跟原著反派一伙的，这气势，这水平，我要是女主，不把你踩在脚下出一[kou]气，那读者都不会乐意的。

  她刚想到这儿，崔明珠就凑过来，挑眉道：“还是我懂你吧。不过你嘴上这么正直，怎么也跑到这种地方来？”

  薛玉霄顿时有一种：嘶，我好像也是反派的感觉。

  她道：“具体原因你不必问，他是加央？”

  薛玉霄指了指膝边的男奴。

  男奴已经有些发抖，他可是看见崔明珠腰间别着一把绞金丝鞭子过来的。

  “是啊。”崔明珠道，“加央是这一群菩萨蛮里长得最英俊的，他身体很好。”

  在此刻，“很好”这种形容，就带着一些言外之意的韵味了。

  崔明珠常年出入于烟花柳巷，她这人并没那么温存怜惜——什么挽袖添香灯下对弈，那都是文人墨客的附庸风雅。像她这种浸[yin]其中的老手，[shu]通许多房中技巧，京兆的小郎君们大多体弱，被她翻过来覆过去地调.教一番，即便有命也去了半条，所以她的名声在柳河，比曾经薛玉霄的阎罗之名还更响亮。

  不说别的，只说她喜欢看人皮开[rou]绽地流泪求饶这一点，就已经十足可怕了。

  崔明珠出手阔绰，眼睛毒辣，鸨母[gui]奴们都将她奉为贵客，买来的“新货”，都请崔家娘子过来“掌掌眼”，要是有她看上的，崔明珠甚至愿意做他的恩客捧红这位倌人，花大价钱给他“开脸”，购买小郎君的初.夜。

  加央的初.夜就是被她买下的，按照青.楼花舫的规矩，“开脸”要将男子身上的毛发剃干净，连汗毛也不留下。所以除了头发以外，他身上很干净，深[se]的小麦肌肤在跳舞时会覆盖上一层亮晶晶的薄汗，水润晶亮，摸起来光滑无比。

  “他好像很怕你。”薛玉霄观察道，“你们不是相好吗？”

  “相好？”崔明珠笑道，“我跟一个男奴相好吗？不过是在我掌中养过半个月，我为他摆了二十台流水席，点红蜡烛，一掷千金，按照规矩，他得叫我干娘。”

  二十台流水席是风月之地的说法，意思是恩客给倌人花二十场宴席的钱，只花钱，并不摆席，有人点名要他，就说“在某位娘子身边陪席”，连续二十[ri]，不伺候别人。点红蜡烛是指初.夜的赏金，以一千钱起价，价高者得。

  这是什么污秽之地啊……薛玉霄感觉自己的头更疼了，她抬手吩咐了一句，让乐师和其他几个男奴都出去，问道：“加央，你真不记得自己是从哪儿来的吗？”

  加央抓着救命稻[cao]一样扯着她的裙摆：“我……我忘了，您摸我吧，您……”

  他手忙脚乱地蹭过去，抓着薛玉霄的手就要放胸肌上放。然而这种以[se]侍人的手段入不了风月老手的眼，崔明珠抬手勾住他脖颈上的皮革脖圈，用绞金丝的鞭子抵住男子的脸颊，一把将加央搂了过来，笑道：“你这是什么反应？谁不知道你们是从宁州卖来的，怎么，祝老板不让你乱说？”

  男人身形健壮，却不敢躲避她的动作，绿眼睛水润润地看着她，好半天才道：“……干娘，饶了加央吧。我、我不能说……”

  崔明珠抖开鞭子，抬手就要[chou]他。加央猛地闭上眼，然而鞭风在半空就停住了，他抬起眼眸，见到身边这位薛三娘子拉住了干娘的手，才没打在他身上。

  “干嘛呀你。”崔明珠埋怨道，“我帮你问呢，你是不是有什么事儿在办？我跟你说，贱籍奴隶不[chou]两下子是不会开[kou]的，祝老板她们下手比我还重，又打不坏人。”

  “行了。”薛玉霄眉头紧皱，“看得我不舒服。”

  她在薛园时，即便是在园中洒扫的三等仆从也一贯善待，园子里的侍奴从未受到主家的为难。薛玉霄此前还并没有充分理解到，为什么那些侍奴都这么怕被赶出去？今[ri]才终于明白。

  薛园对于贫苦出身来说，简直是人间仙境。

  加央能听懂她的话，连忙凑到她身边，他卷发浓密，像一只毛茸茸的大狗一样拱过来，绿眼睛湿漉漉的，语调生涩道：“我说，别打我，您别让干娘打我。”

  他的眼泪滴落在薛玉霄的裙子上，又慌张地用手去擦，低着头道：“主家说我不能告诉别人，会打死我。您别跟别人说……我是主家从……从宁州池郡用二十钱买的。”

  二十钱远低于律法规定的最低数目，按照京兆的粮价，大约也就只能换几顿饭的粮食，只有在饿殍遍地的宁州才能压到这个价格。

  薛玉霄跟李芙蓉对视一眼，心中有数。她伸手擦掉加央脸上的泪水，语调温柔：“别害怕，我不让她打你，你跟我说，是从哪儿送过来的？”

  “……从、从……”他被薛玉霄袖中温润甜蜜的香气迷了神智，几乎不知道自己是怎么吐出这几个字的，“我不知道太多……我是走水路，被运到这里的，坐了很久的船……”

  水路，码头。薛玉霄在脑海中思考片刻，道：“山海渡……”

  山海渡是京兆最大的码头，运河上常有货船往来，将各地的珍宝特产运往京兆，以天下——即便是残破的天下也是天下，养育皇室和贵族。陪都是东齐最为繁华的地方，跟穷乡僻壤简直是两个世界。

  李芙蓉跟着沉思，她的手中把玩着短刀，素[ri]便[yin]郁紧皱的眉头更加收拢了：“没走陆路，少了许多关卡，应该是以寻常货物之名送来的。我们这就回去点兵搜查！”

  薛玉霄也怕时不待人，立即起身，但她脚步微顿，随手解下腰上的一块玉佩递给崔明珠：“你代我给他赎身，等拿到卖身契约后，帮我派人把他送到薛园去，给裴郎带一句话，就说我说的，好好安置，等我回去跟他说。”

  崔明珠愣道：“你真要买啊？”

  “难道他话都[jiao]代了，让他真被花舫的人打死？时机紧迫，我们去抓人。”薛玉霄语速加快，“这事[jiao]给你了，千万上心。”

  说罢，她便跟随李芙蓉的脚步，两人干脆利落地出去了。：，，.


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