陈贵转头看向空荡荡的大路，须臾后面色突变，猛地俯身趴下，耳朵贴近地面。

  这下他听清了——有马蹄奔袭的声音，且数量不少，有大批人马正冲向此处！

  不对，太不对了，胡大人没说另行安排人来啊？

  直觉告诉他事情可能生变，并且可能会变得很麻烦，但此刻那些人正战得激烈，根本没人听他指挥。

  还不待他有新的动作，那批奔袭而来的人也赶到了。

  是…是……是骁雄军！

  骑兵步兵列阵，乌压压一片，各个披甲戴胄，那翻飞的军旗上，赫然是骁雄军的标志。

  一时之间，打斗的人也安静如鸡，所有人纷纷看过去。

  陈贵壮起胆子高声发问，“来者何人？！可知官府在此办案？还不快速速回避！”

  中间马背上那蒙着布巾的小将军握住缰绳，高声冷哼，“我乃骁雄军参将俞飞楚，指挥使大人特我来此缉拿反贼！都给我拿下！”

  什、什么？！反贼？！

  众人傻眼，尤其陈贵与一众官差，明明是帮胡大人办差，怎么就成了反贼了？

  顷刻间，局势扭转，步兵举着长枪冲过去将他们团团围住，卸其武器。

  里头的灾民纷纷跪地喊冤。

  “俞将军明察啊，草民等都是遭大水的灾民啊，是他们将我们带到此处，说是要妥善安置我们，哪曾想是要放火烧死我们，我们也是没办法，才破窗而出与他们打斗起来的。”

  “对啊，将军，您看那屋外的干柴和满地的油。”

  远处的干柴燃得噼里啪啦，火势燎燎，成为最好的佐证。

  俞飞楚翻身下马，“各位乡亲请起，你们的冤屈，本将自会向上奏请，不会将你们视作反贼的。”

  “此处由骁雄军接管，你们可以继续住，粮食和大夫，稍后便会安排妥当，诸位不必担心。”

  这位俞将军丰神俊朗，正气盎然，立刻便赢得灾民们的信任。

  陈贵等人被看管起来，个个面如死灰，心生绝望，被视作反贼，那是难逃一死，甚至还会牵连家人。

  可有什么办法呢，只能将胡量熔祖上十八代挨个问候几遍。

  陈贵颓唐地扫视着周围的同僚，才发现里头竟然没有麻子。

  难不成这小子跑掉了？啥运气啊？

  他左看右看，总算寻到熟悉身影，离得挺远的屋子边，麻子正和那位俞将军聊得火热。

  这这这……关系户吗？

  他心中腾起一丝希望，等麻子终于和俞将军结束闲聊走过来，他连忙呼喊。

  “麻子！老弟！这这这儿！”

  麻子走过来，他忙问，“老弟，你和俞将军相熟啊？”

  麻子道，“对啊，也算老熟人了。”

  陈贵顿时大喜过望，甚至都没细想一个小小差役，如何能与骁雄军参将相熟。

  “那能不能，能不能帮帮哥哥的忙？这反贼，罪名也太大了。”

  “嗯，是挺大的，那你想要什么罪名？”

  什么叫他想要什么罪名啊？他什么罪名也不想要好不好！

  陈贵一口老血哽在喉间不上不下，“不是，老弟，你没明白我的意思，你看你这样不就挺好的么，俞将军也没给你定罪，能不能帮我也说说？我这家里上有老下有小的，可不能被定罪啊。”

  麻子听完直摇头，“那可不行。”

  “这有什么不行的？”

  陈贵慌得不行，恨不能威逼对方，可眼下他是戴罪身，阶下囚，只能不停利诱，“我可以出钱，绝不叫你白帮忙，俞将军那里，我也可以孝敬，你不是喜欢彩云楼的翠枝姑娘嘛，只要你肯帮哥哥忙，哥哥请你去喝酒，不，哥哥帮你给翠枝姑娘赎身，叫你抱得美人归，你看哥哥这诚意够不够？”

  反正空头支票，陈贵可劲儿忽悠。

  但麻子不为所动，他抬袖蹭了蹭脸上的汗污，不急不缓道，“这不是钱不钱的事儿，再说彩云楼的翠枝姑娘其实也就一般，贵哥，我实话告诉你吧，我呢，不叫麻子，也不叫名册上登记的吴大柱，我姓沈。”

  说罢，  他便在陈贵迷茫不解的眼神中飘然离去。

  ……

  舒城第一酒楼客肴轩坐落于闹市，店小二在门口招呼客人，里头宾客满座，生意完全没受水灾影响，二楼的雅间里，孔梓朝正在宴请几位县令。

  “诸位县令大人，今日孔某邀请诸位，是有件要事相商。”

  同知算他们半个上司，大清早就将他们叫来此处，说话又如此客气，怎么听都令人忐忑。

  王县令有些如坐针毡，一听有要事相商，立刻紧张地问，“不知同知大人是要与下官等相商何事？”

  孔梓朝慢悠悠开口，“诸位可知，咱们知府大人将灾民集中到舒西的旧校练场是何原因么？”

  三人面面相觑，还是杨县令不确定道，“不是说…是为了集中治疫吗？”

  胡量熔为保万无一失，并没有告知几位县令真实原因，那些负责执行任务的官差也是经过精挑细选，威逼利诱的。

  “非也非也，是为了——”他环视几人一圈后，才轻轻吐出两个字，“火烧。”

  火烧？

  此言一出，三人只觉头皮一炸，立刻眼神询问是他们想的那个意思吗？

  孔梓朝微微点头。

  三人顿时如遭雷劈，险些被吓破胆，慌忙跪倒在地，胡量熔火烧灾民，那他们岂不是助纣为虐了？

  虽然知府大人这几年在巢州可谓只手遮天，可这杀几千上万的灾民，他是怎么做到如同碾死蚂蚁一般毫不在乎的。

  这可是要杀头的，说不准还是牵连九族的大罪啊。

  “这这这…”王县令话都说不利索了，他咽了咽口水，发着抖问，“同知大人，此事可是真的？”

  “自然千真万确，孔某怎可能拿此事开玩笑。”孔梓朝义正辞严道，“孔某既穿这身官袍，就得上对得起陛下，下对得起生民百姓，绝不能看胡知府做下此等恶事，成为千古罪人，相信诸位亦是如此。”

  “是是是。”几位县令惶恐附和，“此事是知府大人的主意，卑职等皆不知晓啊。”

  他们也的确不知晓，若是知晓，未必肯麻利地集中灾民。

  三人转瞬便想到灾民这会儿应当已经抵达舒西校练场，说不准火也放起来了。

  顿时惧怕不已，各个冷汗如雨。

  “不知大人可有何解决办法？”

  “办法自然是有，不然也不会请诸位到这客肴轩一聚。只是……”

  孔梓朝看着他们，故意卖起关子，弄得他们心都要蹦出嗓子眼了。

  “这要看诸位愿不愿意配合了。”

  三人忙不迭纷纷点头，“愿意愿意。”

  此刻哪怕是条贼船，他们也得咬牙上，还生怕上晚了。

  “那好，诸位既然愿意，事情就好办多了。”

  孔梓朝终于摆出官架子，“本官在得知胡大人有此毒计后，便已暗中请求都指挥使覃大人相助，火是烧不起来的，诸位不必担心。”

  “只是若想从这水灾、疫病治理不力中摘干净…”

  钱渊立马心领神会，“大人放心，此次水灾，下官等皆是听命于知府大人差使调遣，如今局面是知府大人一意孤行的结果。”

  很好，孔梓朝面露微笑，他就喜欢这种上道的人。

  王县令不放心地拱手拜托，“大人，下官等的身家性命可都系在您身上了。”

  “诶，王县令言重，咱们共事多年，情谊深厚，此番不过是将巢州的情形据实上报罢了，若是诸位手里有胡知府的罪证，也可一并呈上，如此一来，也算为朝廷和百姓尽一份心力，将功抵过嘛。”

  三人仿佛抓住结实的救命绳索，立马神松嘘气，盘算起可以提供哪些罪证。


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