徐琬正在武场蹲守杨豹时，安东传来最新的八百里加急战报。

  如沈岚所料，北凉老皇帝已经病愈，祁稹暗中领兵回援安东，不仅如此，还同时对安北发兵。

  此消息像块巨石，一下在平静无澜的上京砸起惊天巨浪，没过几日踏实日子的天佑帝立时又焦躁不安起来。

  一来好不容易让内阁和朝臣答应修建的诸神观和祈灵殿，这下又得延缓无期。

  诸神观暂不修建倒还好，  祈灵殿无论如何得尽快修建，自玉贵妃冤魂缠身后，便越发有种道心不稳的不妙感觉，哪怕冤魂已除，这种感觉也并未消除。

  二来他本打算等安东稳定下来，就派阮家三个儿子中的其中一人去镇守，如今不得不作罢，安北和安西要挡住北凉和西樾，位置何其关键，绝不容半点闪失。

  当然，中周不是没有别的将领，只是他总担心那些人会重蹈郭安近的路，阮家的忠心经过几代皇帝检验，他是放心的。

  做皇帝有时也是不求无功但求无过，无过便是一种功。

  棉袍内里絮团板结不要紧，外头的棉布一定不能破。

  他可不想成为史书中记载的亡国之君，受后世唾骂，遗臭万年。

  战报来得太急，吴居廉等人还未来得及按计划引出鱼鳞册藏地偷税之事，这下不得不先按耐住。

  天佑帝在某日夜里急召兵部与阮恒义、阮良盛父子二人入宫，一番深夜长谈后，敲定阮家父子四人翌日启程返回安北、安西。

  以往是入秋后，待天气凉爽时再动身，而今却是事急从权，连即将而至的端午都未能过完。

  一同启程的还有徐怀宁，临别前向徐庸和阮氏发誓，不挣军功誓不还。

  徐琬叮嘱他上战场要小心，刀剑无眼，不能为挣军功不顾性命，亦不可冲动。

  徐怀宁揪她脸，“把心放回肚子里，你哥不是那么不稳重的人。”

  临了又道，“崔言之娶你的时候，哥一定会回来给你送嫁。”

  徐琬不信，“你不是说不挣军功誓不还么？”

  他刚放开的手又揪回去，臭脸道，“怎么着，崔言之起码要等到后年才能娶你，你觉得你哥我那时候还没挣着军功？对我那么没信心？”

  “不是。”徐琬烦躁地拍掉他的手，“我当然对你有信心，没准儿你这一仗就能挣着军功呢，届时记得带个嫂子回来。”

  “嘁，用得着你操心？”徐怀宁无谓地顶了顶腮帮子道，“在家好好照顾娘，听爹的话，别一天到晚大逆不道的。”

  “知道了，你放十万个心吧。”徐琬道，“我还是很靠谱的。”

  那倒是。

  徐怀宁揉一把她软软的头，翻身上马，提缰对他们道，“走了。”

  徐庸和阮氏殷殷嘱咐，“小心些，在外头注意身体。”

  “哥保重。”

  他没让他们送出城，一家人就站在侧门的巷子里目送。

  天边晨雾如橘，徐怀宁骑着棕红宝马，迎着朝阳，恣意张扬，一夹马腹，马便嘚嘚嘚慢跑起来，身后跟着春雨，二人一下就拐出巷子，不见了踪迹。

  少年志远，心中是困不住的天涯。

  ……

  安北也要打仗了，上京城街头巷尾，书局酒楼茶肆随处可闻各个阶层的讨论，尤以学子居多，各个慷慨激昂，又忧心忡忡。

  讨论声似一片阴云浮在天上，但阴霾之下，端午节的热闹气氛不减，礼部照常按规制举办龙舟竞渡庆典。

  越是这种时候，越是要通过具有祈福意义的庆典来安抚民心。

  城中四处张贴五毒符，钟馗像，家家户户门前都挂着菖蒲艾草，朱砂酒、菖蒲酒、雄黄酒几乎售罄，皆用来驱邪避恶，除病消灾。

  戏楼与宫中一样，演《阐道除邪》、《灵符济世》等剧目。

  徐琬既没去玉京河畔看龙舟竞渡，也没去戏楼看戏，她日日都在武场等杨豹出现。

  阮氏说她是脱缰的野马，总往外跑，在家拴不住，嘱咐她过节一定要准时回府吃饭。

  午时只有三个人用饭，显得越发冷清，连徐庸带回来陛下赏赐的红枣赤豆粽吃起来都味同嚼蜡。

  徐怀宁不在，一时还真有些不习惯。

  吃过饭，徐琬回武场继续守株待兔。

  她前脚走，崔言之后脚就提着节礼来拜望，阮氏对这半个女婿是越看越满意，要留他吃晚饭，还特意问过他口味，让厨娘多做两道菜。

  崔言之回答完准岳母的提问，便问起徐琬和徐怀宁，他一进府就问了下人，说徐琬刚出门，没带婢女随从，不知道出门去做什么。

  “怀宁跟他外祖舅舅去安北从军了。”阮氏道，“阿琬不知道野哪儿去了，估摸着是出门买东西去了吧，你且去跟你伯父下下棋，她回来了，我叫她去寻你。”

  崔言之忙起身行礼，“那便有劳伯母了。”

  “不妨事。”

  午后太阳极好，院中草木葳蕤，门窗院角散发着淡淡的雄黄酒和熏艾的气味，闻之有种昏胀感。

  下人领崔言之去徐庸的书房，一进门便看见徐庸在制合香，时下文人闲暇之余会自制熏香，不过大多是由下人制出各种香料后再交由他们自己调配，即合香。

  见崔言之进来，徐庸搁下手中的小茶匙，招呼他，“进来坐。”

  “伯父。”

  他见完礼，从善如流坐到榻边，下人很快进来奉茶。

  徐庸收起调香的器具，问他，“去玉京河看龙舟竞渡了吗？”

  “回伯父，还没有。”

  他上午在虞敏德那里过的节，心里惦记着要来徐府，便没同春芽、三七去看龙舟竞渡。

  “可以去看看，上京城的龙舟竞渡很有气势，颇为壮观。所幸庆典还要持续几日，慢慢去看也来得及。”

  徐庸说着走过来，坐到榻的另一边，对他笑道，“阿琬吃过午饭便出了门，我还当她是去寻你一道看龙舟竞渡了。”

  崔言之端手正身，闻言抿了抿唇，道，“伯母说阿琬出门买东西了，明日我再邀她去看。”

  “也好，自和你定亲，她便再没神神叨叨念着修道。”徐庸甚是满意，自觉都是崔言之的功劳，“你做得不错。”

  崔言之心里有鬼，受之有愧，“伯父言重。”

  “近来学问做得如何？”

  “尚可，还需勤勉励学。”

  “嗯，学问做得扎实，日后大有裨益。”

  屋外天热无风，屋内阴凉宜人，榻上矮桌已支起棋盘，徐庸放话要大杀四方，不下过瘾不罢休。

  崔言之只得作陪。

  二人一直对弈至日落，外头小厮敲门唤他们去膳厅，准备用晚膳。

  夏日昼长，天未黑尽，天色却已不早，阮氏问春喜，“小姐还没回来？”

  春喜忐忑答，“还没有。”

  阮氏皱眉沉脸，“她到底做什么去了？”

  春喜瑟缩一下，“小姐没说，奴婢不知。”

  “罢了，你去门口候着，小姐回来了立刻带过来。”

  家中还有个崔言之，算客也不算客，但也不能怠慢。自家女儿身为未婚妻，出门久不归家便罢了，也不派人回府递个话，连晚膳时辰都要错过，不怪阮氏要生气。

  她刚打发春喜去等人，徐庸便已带着崔言之进来了，见屋中只有阮氏一人，二人不约而同一愣，徐庸道，“阿琬呢？”

  “还没回来。”阮氏心底叹气，尴尬遮掩一句，“估摸着是在外头瞧热闹瞧得忘了时辰。”

  此时下人送来艾草菖蒲熬煮的水净手。

  徐庸皱了下眉，转头对崔言之道，“让言之见笑了，阿琬让我给惯坏了，玩心重，但你放心，出嫁之前，我同你伯母会好好管教约束她的。”

  放在平日里，回府太晚，错过晚膳便错过了，徐庸不大会责怪徐琬，但今日当着崔言之的面，他还是得摆个态度出来。

  崔言之忙道，“伯父勿怪阿琬，她心性天真如璞玉，甚好，无需改变。”


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