又过几日，崔贤夫妇送来定帖、聘书和定礼，聘书是崔言之亲自写的，花费整整一个晚上的心思。

  两方交换过庚帖，便意味着小定已成，崔言之与徐琬正式有了未婚夫妻关系。

  定亲后的第二日，徐琬便迫不及待地再次购置一堆道经搬去望春巷。

  中周于前朝而言，民风更为开放，定亲后的男女可相携出游约会，加上徐琬终于不再念着修道，是以阮氏在得知她要常去虞敏德那里同崔言之一道学习后，欣然同意。

  甚至对她得寸进尺地要求日日都去时，也只是皱眉提醒一句，还未成婚，要适当保持距离，日日黏在一起恐影响崔言之学业。

  徐琬含糊其辞地应下。

  母女俩各怀心思。

  整个春日都是忽晴忽雨，但今日是晴天。

  虞敏德宅子门口的木芙蓉冒出新叶，一片盎然生机，李二和春喜各抱着一摞道经站在树下，徐琬上前敲门。

  开门的是虞敏德，老鳏夫捻起一根胡须，耷眉下的双眼眯成一条缝，上下打量完她，轻哼着问，“徐庸闺女？”

  徐琬乖巧行礼，“是，叨扰老先生了，我找崔言之。”

  虞敏德抬眼扫向后头俩人，重点看了看那两摞书籍，会心一笑，侧开身道，“进来吧。”

  他这个学生的未婚妻可是有意思。

  宅子里静谧得仿若世外桃源，四方天下的草木经春雨润洗，格外苍翠欲滴，海棠玉兰正无声开着，山茶花落下一地，遮住幽绿的苔藓，角落还有个破背篓做的花盆，挂在墙上，里头垂下一把迎春花。

  虞敏德负手走在前面，头也不回地道，“徐丫头，他在书房。”

  徐琬快步上前，解释道，“我也不是为找他，不知他和您说过没有，我来此……”

  “我知道，他同我说过。”虞敏德停下步子，打断她的话，正想接着说，余光瞟到书房门口的身影，不由板起脸骂，“三心二意，没点定力！”

  徐琬顺着目光看去，崔言之正立在门廊下，还是那身天青色直裰，青带垂在肩上。

  淡淡的阳光斜插过屋檐落到他身上，眉目疏淡得恰如一根青竹。

  他不偏不倚望过来，对虞敏德的骂声充耳不闻。

  虞敏德骂完又觉得还是该给徒弟留点面子，便对徐琬道，“罢了，你去同他说几句话，不然我看他是静不下心了。”

  “哦。”徐琬没深想，应着走过去，但也不知道该说什么，例行一问，“崔言之，你在做什么？”

  “绘一幅夏野关的图。”崔言之问她，“要看么？”

  徐琬本来没兴趣，但见他眸光中尽是期盼，也不好拒绝，遂点点头，又问，“夏野关是什么？”

  “安北的一处关隘，我生长的地方。”

  崔言之引她进书房，案上摆着幅长卷，还未画完，苍穹之下，巍峨磅礴的城关分出两方天地，关内是河流蜿蜒进层层山峦，关外是接天连地的残林荒原。

  他指着那片荒原道，“这边是北凉的地界。”

  徐琬盯着欣赏一阵，道，“看着真美。”

  崔言之笑笑，“打起仗来可就不美了。”

  “打起仗来是怎样的？”

  她一时想象不出两军交战的景象，是以语气诚恳，想让崔言之形容一番。

  “打起仗来就是拼个你死我活，摞成尸山，汇成血海，这些草木都是血肉养成的…”

  徐琬想了一会儿，感觉场面过于血腥，故换了个问题，“你画这个做什么？”

  “画给一位富商的。”崔言之道，“他没去过边塞。”

  实话是他提亲后缺银子，而虞敏德正好认识一位冤大头，这人一辈子都在腹地从商，从没踏入过西北之地，却又好奇西北风景，总想找人画一幅挂在书房充门面。

  崔言之作画虽有灵气，但画技稍显青涩，好在人家愿意高看虞敏德弟子的身份，而虞敏德又承诺亲笔题字落款，是以给的画资倒是不菲。

  “我观你的画恢宏大气，你师从何人？”徐琬笑着问他。

  崔言之看她，柔声道，“我娘。”

  李氏擅琴棋书画，他幼时身子弱，都是在家跟她学的居多。

  “你娘真厉害，她应当是生得极美。”

  崔言之失笑，“你又没见过，如何得知？”

  “儿子随娘，女儿随爹呗。”徐琬指着自己的脸道，“他们就总说我像我爹。”

  崔言之仔细端详半天，认真道，“你眉眼鼻梁随你爹，英气。”

  “是啊…”徐琬庆幸地笑，“还好我爹长得好看。”

  崔言之又问，“那你性子是随谁？”

  “自然是随我娘，虽然她不愿意承认，但是外祖父母和舅舅姨母都这样说。”

  门外的虞敏德躺在摇椅里偷听两人讲话，心中腹诽年轻人心眼真多，前一阵死犟着不承认自己有心上人，结果还不是巴巴地求他上门帮着提亲，这会儿在书房倒是聊得欢快。

  啧，瞧他那个傻徒弟，满心满眼都是那丫头，活像巷口米铺养的小黑犬，一见着隔壁卖包子的就走不动道，摇尾乞怜的，余生怕是栽咯。

  不过嘛，倒有几分他年轻时的样子。

  虞敏德晃着摇椅，听着里头传来窸窸窣窣的说话声，莫名有点怀念从前同夫人相处的美好时光。

  “你继续画吧，我要忙我的事了。”徐琬终止话题，迈步朝外走，一出门就看见虞敏德，讨笑道，“老先生，日后我要常来，多有打搅，还望老先生大人大量，不要介怀。”

  哼，整这些虚头巴脑的，不就是拿他这里当风花雪月的好去处么？他做鳏夫独居近二十年，临到黄土埋脖颈还要遭罪听小年轻谈情说爱，简直没天理。

  虞敏德懒懒掀开皱巴巴的眼皮，朝廊凳上努了努嘴，“聊聊。”

  徐琬顺从地坐过去。

  虞敏德并未马上开口，而是竖着耳朵听书房的动静，徐琬歪起身子瞄了眼，笑道，“他在画呢，有话您直说。”

  虞敏德抓着胡须捏了捏，道，“我不像你爹，你爱做什么做什么，我不过问，也不告状，你安心来就是。”

  人生苦短，人各有志，只要不做什么伤天害理之事，爱干什么干什么，纵是爱撞南墙，那也是自己的事，反正命就一条，撞之前自个儿掂量清楚就行。

  徐琬笑着作揖，“多谢老先生了。”

  虞敏德摆摆手，接着道，“我这个徒弟，有时候傻头傻脑的，但品性纯良，你不可负他，你们既已定亲，就万不能儿戏，事事商量，相互扶持，才能长久。”

  这丫头心里没他那傻徒弟，可师生父子，他总要嘱托两句。

  徐琬笑着应下，“谨记老先生教诲。”

  虞敏德满意点头，问她，“用不用给你找间屋子？”

  徐琬不愿麻烦他，婉拒好意，“不用，我看灶间就挺好，心静自然静，修行天地间嘛。”

  倒是个妙人。

  “那你忙你的去吧。”

  虞敏德说完就轻晃摇椅，闭目养神。

  春喜和李二这会儿正在灶间同春芽胡扯，李二大剌剌坐在门槛上，对着正在烧火的春芽和帮忙搅动锅里米粥的春喜，洋洋自得道，“我一早就知道这崔公子会成姑爷爷，姑奶奶那会儿还不承认。”

  春芽并不在意他的话，只是对他的称呼感到大为不解，“为何是姑爷爷？不该是姑爷么？”

  “这你就不懂了。”李二更为得意，“你们唤小姐，我唤的是姑奶奶。”

  同是下人，他与徐琬的关系就是要更亲近一层，谁让他知道秘密呢。

  身后传来幽幽女声，“嘴上没个把门的，我给你缝一个？”

  李二一回头，徐琬不知何时出现在门口，背着光线，巴掌脸上尽是玩味，那双眸子里却透着一丝阴狠，吓得他从门槛上滚下来，心有余悸般捂着嘴，委屈认错，“小的错了，再也不乱说话了，求姑奶奶宽恕……”

  他毫不怀疑她真的能给他嘴缝上。

  徐琬跨过门槛，低头看他，笑着警告，“下不为例。”

  “是是是。”李二如蒙大赦，立刻从地上爬起来献殷勤，又是搬凳子，又是倒茶水的。

  徐琬指挥他，“你去外头买个箱笼回来，我好放书。”

  “是，小的这就去。”李二飞似地逃了。

  春芽缩着脖子不敢说话，默默往灶膛里添柴，他感觉未来的女主人有点可怕。

  春喜跟没事儿人似的，举着棵白菘问徐琬，“小姐，咱们日后要不要买些菜？”

  “买吧，你看着安排，往后日日都来，总要交些伙食费……”徐琬想了想道，“你会做饭吗？”

  春喜摇头，“奴婢不大会，不过奴婢看厨娘做过，应当也可以。”

  她说完看向春芽，“春芽，之前都是你在做？”

  春芽点点头，“但是小的做饭不好吃……”

  徐琬打断，“能吃就行，就这么定了，我出钱，你俩干活。”

  晌午这顿是白粥配炒白菘，炒白菘味道还行，就是太寒酸清淡，徐琬心里盘算着一定要让春喜苦练厨艺，顿顿做好吃的。

  饭后她先在廊下劈出方空地打坐，打坐半个时辰相当于午后小憩，然后就捧着本没看完的《道门语要》继续苦读，毕竟没有师父领路，很难理解里头那些晦涩的经意，是以她看得很慢。

  里头讲“成真证圣，其必炼精化炁，炼炁化神，于以还虚合道，此逆而成仙之功也。而要之炼精者必于色身中寻出先天真精于何而生，先天真炁自何而动，先天真神自何而存”。

  单就这个，她就晕乎乎难以理解。

  不过后头又讲“下手兴功，必先垂帘塞兑，默默观照脐下丹田一寸三分之间。继而精生药产，始用河车搬运，将丹田所积之精，运而至于周身……”。

  从这段来看，似乎与她每日练气一样，元炁汇成真气，真气汇成内力，而内力与外力结合成真力。

  她练气正是为求内力，只有内力足够，辅以外力和招式，才能变强。

  徐琬理解半天，好像误打误撞领会到一丁点炁的精妙所在。

  日头斜沉，初起微风，吹动书页，徐琬伸手按住，不经意抬头，就见崔言之坐在廊凳下看她。

  天边泛起紫霞，映衬着深深的院落，另一头的檐廊下传来虞敏德的骂声，说春芽、春喜和李二踢坏他院角的陶盆，白玉兰垂下枝头，一如少年柔淡的笑容。

  徐琬抬手撩开飞到颊边的发丝，问他，“你画完了？”

  “画完了。”

  他坐在那儿没动，如果不是方才的风，她或许还未发现他。

  徐琬又问，“什么时辰了？”

  “快酉时了。”

  她“哦”了一声，收起书装进箱笼，“我该回去了。”

  崔言之没说话，只是朝她招手。

  徐琬疑惑地看着他，走过去问，“做什么？”

  她站着，他坐着，一高一低，隔着半步远，不知是傍晚的天色太暧昧，还是白玉兰特殊的清香迷人心智，仿佛世间所有的风都吹向这里，形成屏障，隔绝万物，只留彼此。

  也幸好世间的风都吹向这里，才能遮掩住乱跳的心和急促的呼吸。

  崔言之望着她，别别扭扭从怀中摸出半掌宽的小木匣，还没说话，徐琬就主动问，“送给我的？”

  “嗯。”少年的脸色从白玉兰变成海棠，低声道，“不知道你喜不喜欢，若是不喜欢…我日后再买更好的。”

  匣子里是对坠青玉的银耳环，青玉形似长水滴，饱满透亮。

  “谢谢。”徐琬合上匣子，“很好看。”

  “那就好那就好。”他着实紧张，生平第一次送姑娘东西，就怕挑得不如意。

  定礼是王氏帮着买的，只有这对耳坠子是他自己挑的，他当时就觉得这青玉耳坠极衬她的英气，买来没敢放在定礼里头，毕竟是定情信物，亲自送更合适。

  徐琬忽然想到什么，笑着问他，“我是不是也该送你一份定情信物？”

  不管这亲定得合不合心意，该有的步骤赠礼还是得有，不能省。

  崔言之含糊地“嗯”了一声。

  “好吧，那等我回去想想送你什么。”

  定亲信物不就那几样，什么罗帕、荷包、香囊之类的。

  这会儿天边的紫霞慢慢淡下去，他看徐琬抱着匣子转身离开，心中不由叹气，他直觉徐琬不会送他罗帕、荷包、香囊之类的东西。


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