立冬的初雪下了整整一日。

  勤政殿，梁示崇、吴居廉和卢道从候在一旁，天佑帝正在看几人呈上来的有关郑国公的罪证——一份贿赂名单。

  名单上涉及上京大大小小的官员，贿赂之物包括但不限于白银、黄金、珠宝、古玩字画等，涉案金额高达数万两。

  “朕看，这郑国公府倒是比国库还有钱。”

  天佑帝看似平静的语气中愠怒已然压制不住，“他想干什么？谋反吗？”

  梁示崇道，“郑国公德不配位，其心可诛。”

  卢道从也接言，“陛下，满朝皆知国库空虚，眼下军饷还没着落，郑国公却如此明目张胆大行贿赂，实在罪大恶极。”

  可不是罪大恶极么？他最近愁军饷银子都快愁上火了。

  天佑帝将手中的名单拍在桌上，沉沉望向几人，“这名单你们从哪里拿到的？”

  名单中的那些官员，若是他记得不错，许多都是推举宋钊的，他真是养了个好儿子。

  可此时，他并不想让这把火烧到宋钊身上。

  卢道从道，“回陛下，此名单是郑国公的大公子郑明锐交于臣等，郑大公子深明大义，知晓郑国公做下的恶事，便偷偷搜集罪证，以求他日揭发检举时，陛下能对其从轻发落。”

  他本没奢望能在春江楼买到什么有用的消息，但老天就是眷顾他，郑明锐竟亲自找上他，与他谈下这笔交易。

  吴居廉道，“听闻郑大公子年幼丧母，郑国公不喜这个儿子，从来不闻不问，老国公夫人又年事渐高，加上郑国公扶正妾室后，更是犹如夹缝求生。”

  “可叹此子虽生存艰难，却是正身洁行，如今更是大义灭亲检举郑国公的罪行，此乃陛下之福啊。”

  天佑帝震怒的心中又生出些感慨，道，“有道是君子出淤泥而不染，如此大义灭亲为国为民，朕岂能寒他心。”

  卢道从望向天佑帝，“那陛下？”

  “朕不会动他和老国公夫人。”

  他一拍板，卢道从便重重松了一大口气，交易已成。

  “李福忠，让郑翀滚来见朕。”

  “呃，陛下，郑国公现下还不能下床行动。”

  李福忠小心道，天佑帝觑他一眼，“那你就去想办法。”

  “是，奴才这就去办。”

  那就是抬也要把郑翀抬来勤政殿。

  梁示崇又适时添一把火道，“郑国公贿赂的这些人，恐生异心，陛下理应尽早处置。”

  非我派系，其心必异。

  择日不如撞日，天佑帝道，“名单上的，都给朕叫进宫来。”

  李福忠刚退出几步，天佑帝就将名单朝他扔去，落到地上，他赶忙捡起。

  一出殿门，外头白茫茫一片，雪中李全着急忙慌朝他跑来，“干爹，出事儿了。”

  李福忠蹙眉道，“出何事了？”

  “郑国公死了。”

  死了？

  李福忠惊得倒抽一口凉气，这死得也忒巧了。

  “何时死的，又是如何死的？”

  李全道，“两个多时辰前，这会儿恐怕白幡都挂上了，说是伤口溃烂而亡。”

  这死法倒是合理。

  李福忠回望一眼勤政殿，将名单交到李全手中，“你跑一趟，把这些人都叫进宫，不许声张。”

  这明显是要出事的节奏。

  李全小心应诺。

  勤政殿内，卢道从、梁示崇和吴居廉三人还在同天佑帝讨论如何处理郑翀，李福忠进来，走到天佑帝身边，低语道，“陛下，郑国公死了。”

  “死了？”天佑帝眉心一紧，高颧骨上两只眼里立时盛满怒意，看向李福忠道，“怎么死的？”

  “李全说是伤口溃烂而亡。”

  李福忠的话，另外三人也听见了，心中各有猜想，面上均是眼观鼻鼻观心。

  殿中安静须臾，天佑帝自言自语道，“溃烂而亡……”

  忽而又问向几人，“依你们之见，他到底是溃烂而亡，还是有人要他命啊？”

  还是梁示崇先回话，“依臣之见，郑国公之死，且看陛下如何定性。”

  吴居廉和卢道从相视一眼，立刻附和。

  天佑帝在殿中踱步片刻，道，“传朕旨意，郑国公贿赂朝臣，已生反心，虽其畏罪而亡，可其罪难销，褫夺其爵位，处以籍没之刑，除郑明锐和老国公夫人，其余亲眷，一律贬为庶人，逐出上京。”

  三人跪呼，“陛下圣明。”

  “吴居廉，你带禁军去查抄，家产直接入库。”

  “臣遵旨。”

  ……

  崔言之直到天快黑才回到宅子里，此前，春芽往门口跑过好几趟，见他回来，心总算落回肚中。

  “公子，您再不回来，小的真得去寻您了。”春芽一面说着，一面接过他手中的笔墨纸砚道，“你伤还没好呢，怎么买这么多东西，下次叫上小的，您就不用自个儿提回来了。”

  崔言之搓着冻红的手进屋，随口道，“上京书局大，书多，看得忘了时辰。”

  “书好看，明日再去就是了。”

  “好。”

  春芽将东西放进屋，随即就去准备饭食，崔言之坐在堂屋里喝热茶。

  才立冬，天就突然变的这么冷了。

  他望着黑洞洞的门外，捧着温暖的茶杯，热气氤氲上鼻尖眼眶，滚烫的茶水小口小口地顺喉而下，暖心暖胃。

  他的神情渐渐放松下来，静待天命吧。

  ……

  是夜，大雪覆盖的上京内城并不平静。

  郑国公府上火光冲天，亮如白昼。

  吴居廉带着康进及禁军卫队前来抄家，郑国公府大门口的确挂起白幡，里头灵堂都已布置好了。

  院中亲眷仆从跪倒一大片，领头的是曹氏和郑明昂，二人身后跪着的则是郑翀的妾室和庶子庶女，瑟缩在中间。

  郑翀死得太突然，曹氏还没缓过神，她愣愣跪在地上，听吴居廉宣读完圣旨，郑明昂抓着她的手臂，声嘶力竭道，“娘！陛下下旨抄咱们家，还要贬我们为庶民，完了，都完了啊！”

  身后的哭声响彻云霄。

  抄家？贬为庶民？

  这些字眼最终在曹氏的混沌的脑海中成形，她立时扑到吴居廉脚边，哭的一把鼻涕一把泪，“吴尚书！怎么回事，究竟是怎么回事，老爷才刚过身，陛下怎么会，怎么会下这样的旨意……”

  玉贵妃明明已经答应她要劝陛下立她的儿子为世子，这才短短两三日，怎么就变成抄家了？！

  她想不明白！

  “曹氏，本官只按陛下旨意行事，其余无可奉告。”

  吴居廉冷漠地挪开脚，对一旁的禁军首领张闻道，“张统领，有劳你带人去清剿府中物品。”

  “退之，你带人清点登记。”

  “是。”


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