按理，宫宴后贺成江便该走马上任了。

  是以，他第二日起得极早，天未亮便悄悄起身，照样是翻窗离去，身形奇诡，一路悄无声息地回了侯府。

  西启侯如今已不想和这个儿子计较夜不归宿的问题了。

  反正人已经大了，理应为自己的选择承担后果。

  但一想到自己不日就要离去，他内心又总是焦躁不安，想要事无巨细将每一件事的利弊都同贺成江讲个清楚，便趁着他第一天上职前的机会，将人叫住叮嘱道：

  “南城指挥使看起来是个风光的职位，但其中军士皆是王公贵族，大多都是混日子的，与玉水军终究是不一样的，你需得万事小心，别让人将你记恨上。”

  话落，他又皱了皱眉，觉得这说法没有他将门勋爵的气度，遂又话锋一转，

  “不过，让你小心却不是要你忍气吞声。我们贺家向来秉承不惹事也不怕事的原则，若那些人非要找你茬，你打回去就是。不论如何西境西启侯都是你背后的靠山，往后一个人住在郢都也不必太过束手束脚。”

  贺成江难得没了嬉闹的心思，表情郑重，眉眼显出几分凌厉，看着倒更像贺尧几分了。

  他乖乖点头，对西启侯笑：“父亲放心，孩儿明白的。”

  西启侯点头，最后还是忍不住点到他与太子关系上：

  “你从小主意就大。和太子的事，我自知是劝不动你了，只希望你能好好想想。太子牵扯太大……终不是良人。”

  贺成江并不将这话放在心上，随口应下就从云青手中接过马辔，与西启侯辞别，往城郊而去。

  。

  五城兵马司如今处于城郊。

  分别在东南、西北两个城门之间专门围出大片校场供军士训练，没有战事或演习时训练相对轻松。

  平时也会轮流派出队伍配合巡城司在城中巡逻，做巡捕盗贼、梳理街道沟渠等杂事。

  因为一年到头几乎没什么事干，职位相对又高，久而久之原本被作为皇城守备军培养的兵马司渐渐便成了各种勋贵子弟镀金混日子的地方了。

  至少南城兵马司现在就专门是这种地方。

  贺成江抵达校场时，只听其中喊声震天，心中还觉诧异，恰巧有一人疾步上前，对他行了一礼，姿势恭敬有加：

  “您就是新上任的指挥使贺大人吧？在下陈韵白，是南城兵马司四位副指挥使之一，今日特在此等候大人。”

  从面相看应是刚正不阿，身材孔武，但他此刻谦卑有礼、姿态阿谀，看着实在是不伦不类。

  贺成江打量他片刻，利落下马，将马鞭交给紧跟上来的护卫云青，这才开口问：“本官听闻，五城兵马司每一司设一名指挥使，四名副指挥使。按理说今日应由你们四人一同再次迎接，怎只有你一人？”

  他问话时双手抱臂，目光微眯。好歹是将门之后，三言两语间便尽显气势，让一直混迹在一群酒囊饭袋间的陈韵白脸色白了白。

  陈韵白下意识绷紧背，站直许多，可一时却又想不到什么好的托辞，只能讷讷道：

  “呃……另外三位副指挥使此刻皆有事，实在脱不开身。”

  贺成江不屑：“是有事脱不开身，还是看不起我这个指挥使，专程要给我个下马威？”

  他看着没有陈韵白那般壮实，但却高他不少，如此居高临下时，上位者气势展露无遗，让人不敢怠慢。

  陈韵白卡了壳，但很快意识到这话决不能认。

  不管那三个副指挥使是不是真的脱不开身，此刻都只能是脱不开身了。

  “怎么会？”陈韵白搜肠刮肚，磕绊道，“实在是三位都有事。今日正好轮到南城兵马司奉命巡城，苏副指挥使一早便带着一队人马入了城，要午后放职才回来，林副指挥使与宋副指挥使此刻都在里面…在里面……呃，在练兵呢。”

  他最后几个字顿了半晌才吐出，脸上表情古怪又尴尬，分明写的不是这回事。

  这话说得虽然磕绊，但好歹是还算说得过去。

  贺成江用脚想也知道今日是不会那么简单过去的，这校场里还不知有什么等着他呢。

  在这为难一个副指挥使实在没什么意思，不如进去亲眼瞧瞧有什么幺蛾子。

  “也罢，带本官进去吧。”

  陈韵白如蒙大赦，连忙弯腰做了个请的姿势，脸上表情仿佛劫后余生。

  贺成江随他走了一段，忽然觉得有些意思。

  这个陈韵白步伐稳健，一举一动皆是利落干脆。虽然有些僵硬，但看着好歹是认真练过的样子，倒是和他之前听说的不太一样。

  思及此，贺成江忽然问：“你姓陈？”

  他记得郢都八大世家中如今正是以陈家为首——谁让偏他家出了一位左相国。

  陈韵白明显不是第一次听人问起这个了，立刻答道：“是姓陈，但并非郢都陈家的陈。下官出身草芥，只是侥幸与那位陈相国同姓罢了。”

  贺成江恍然，同时对今天这件事也有了底。

  难怪四个副指挥使偏偏叫他来迎接自己，原来是因为这是南城兵马司里难得的异类啊。

  想必这种人平时在司内也是备受排挤。

  不过如此还能养成这样的体格，足以见得此人是个心思坚毅之辈。

  一路进入校场，贺成江看见不少兵士在训练。

  看起来热火朝天，但若仔细观察便会发现这些人耍的都是假把式，比真正的军营差了十万八千里，也就是给人做做样子罢了。

  又走一段，贺成江问陈韵白：“此处训练的，哪些是南城兵马司的人马？”

  陈韵白却是脸色微变，甚是尴尬，半晌才远远指了十数人。

  贺成江远远看去。

  那些人七零八落分散在校场角落，一言不发训练着，对周围投来的各种异样目光视若无睹。

  贺成江说不出心中是什么感受，只抿唇不语。

  许久才道：“走吧，带我去见见其他人。”

  陈韵白立刻低下头，匆匆走在前头。


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