“为什么要这么做呢？为什么要精心策划搞砸这场宴会？”

  薇儿·伊莎贝尔的术偶直勾勾地盯着他，这样的目光毫无掩饰，虽然从其中看不出愠色，却也让人倍感压力。

  饰非顿了顿，倒也没立刻回答。他走上前去，接过了伊莎贝尔女士手中倒好的红茶，然后索性在亭子旁找了个位置坐下来。摇晃茶杯，两人的坐姿都算自在。似乎这只是一场晚间的品茗会。

  “我并不知道您在说什么，女士。”

  “您方便的话，能给出一些提示吗？”

  “聪明人之间的游戏不流行装疯卖傻，诸葛先生。理所应当，你应该知道我刚才在说什么。”

  “你在践行一个奇术师的准则。袖手旁观，哪怕在舞台上大放异彩的人并非是你，哪怕最后什么也得不到，你也要躲在幕后。”

  “这是观众独有的影响戏剧走向的方式，而更有意思的一点是，一场戏剧的成功与否，舞台上的任何人说了都不算，观众愿意为它买单才是真的成功。”

  “观众愿意，一场戏才能继续演下去，观众不愿意，第一幕都演不完就会轰然下台。”

  “观众这个身份，会比所有人预想中的都要重要的，诸葛先生。”

  “现在不正是如此吗？你似乎不愿意让这场戏剧如此乏味的落幕？”

  “真是的，做到这种地步，稍微会让人觉得有些担心，是否能将自己的宝贝侄女交到你手里。”

  薇儿·伊莎贝尔是笑着说完这一大段话的。在此期间，饰非一句话都没有说。只是继续喝茶。多罗茜一会儿看向女士，一会儿又只能看向饰非，然后，女孩发出懊恼的声音，揉乱头发。

  “我讨厌说谜语的！”

  “这一步有些超纲了，诸葛先生。因为不愿意让戏剧落幕所以你要将水搅浑，我没想到你居然会去雇佣一个术士。“

  话音刚落，远处的花园那边传来一阵巨响，那是已经堕落的维克托·雨果落在地面上的声音。堕落者发出咆哮声，其嘶吼即便是此处也能听的一清二楚。

  多罗茜脸色大变，连忙上来就要拉饰非的袖子，但饰非纹丝不动，他唯一做的，只是放下手中的茶杯。

  “宴会厅那边发生什么了？大骗子？“

  “那是我们刚才过来的方向吧……”

  “多罗茜，从现在起，你要记得咬死一件事情。“饰非叹了口气，终究还是揉了揉小丫头的脑袋，“我们没有去过花园，我们一直在这里和伊莎贝尔女士喝茶。”

  “唔……”

  多罗茜惊讶地看着饰非。饰非放下茶杯后，索性也觉得这样的僵持毫无意义。他抬头看向面前的女士。

  “即便身在此处，您似乎也对宴会厅的情况了如指掌，这是否意味着，在这里，您所操控的远不止我眼前所看见的这个术偶分身？”

  “我想我们已经在更早些时候见过面了，诸葛先生。手帕有用心地洗过再归还过来，这是您在我这里加分的点。”

  这是伊莎贝尔女士的回答。饰非听后一顿，然后表情也是无奈。

  原来在更早些的时候，自己就被这个女士注视着……

  “您从没怀疑过吗？那群暴徒是真人？您似乎从最早就一口咬定我雇佣的术士只有一人，那其他的暴徒您要怎么解释？”

  “我能看见的不止宴会厅里面和此处，整个卡洛斯酒店都在我的监控之下，诸葛先生，一群凭空出现的暴徒，对于他们的由来我心中有数。”

  “我同样记得，我并没有邀请过维克托·雨果爵士来参加我的宴会。一位落魄贵族是没有资格出入这样的社交场所的。”

  “所以在见到他的时候，我就意识到他用了其他的手段拿到请柬混进来。”

  “能做到这个地步的途径并不算多，他本人却没这个能力，所以我猜，是有人通过中介组织雇佣了他。中介在其中打理好了一切。”

  “当然，作为决定性证据的其实是他索要的那份赎金。他最开始只要了一百万哥分。”

  “而据我所知，这对于偿还他迫在眉睫的家族债务来说，还不到一半金额。明明如果我是他，我会顺势要求在场的贵族为自己偿还所有债务的。“

  “所以我猜测他应该有其他途径能填补这个窟窿，换句话说，一份来自雇佣的酬金对吗？”

  “在维克托爵士的眼里，他只要拿到这两笔钱，就有机会为家族拖延一些时间。“

  “真有趣，诸葛先生，您付的起这笔酬金？“

  女士在说到此处时抬起了头。目光变为审视，似乎是在考量饰非是否具备这样的经济实力。多罗茜在一旁听完后表情完全顿住。她再次用力扯饰非的袖子，像是在向大骗子求证。

  饰非没有对她多做理会。他的笑容意味深长，重新举起茶杯：

  “对于那个中介组织而言，酬金可以并非是钱财，也可以是其他东西。“

  “当然，一些必要的手续费还是要付的，而即便是手续费对于现在的我而言也算是非常昂贵。”

  “但我知道，我不需要亲自去付那笔手续费，因为有人会主动替我付清账单的。”

  女士挑眉，像是在等待饰非继续说。饰非看向刚才声音传来的方向，在义眼视觉里，属于爱丽丝的结界的灵性似乎正在那个方向不断尝试蔓延，想要阻止那位堕落者的前进。

  “作为小姨，伊莎贝尔女士您并不希望坏女人小姐被家族裹挟，成为牺牲品。”

  “这是我此次行动的前提，您愿意开这场宴会，并宣布要为她选一个舞伴，更多是出于对家族的妥协。“

  “而见到您之后，您在明知道我的所作所为的情况下，还一直不出手阻拦，便更让我确信您的立场了。“

  “我只是在顺水推舟帮您一个忙，而您肯定会愿意为我付这笔酬金。“

  饰非说完，伊莎贝尔的术偶脸上不禁露出了一丝诧异。这和之前任何一次表情变化都不同，更像是下意识的反应。

  但很快，诧异转变成了无奈，女士发出苦笑：“油嘴滑舌，你怎么敢赌这样的事情，仅仅因为这些，你就敢做出这种计划？“

  “若非如此，您为何要改掉自己的姓氏呢？“

  此言一出，伊莎贝尔真的沉默了，头一次，她长久地没有回应。

  反倒是饰非追着补充道：“不仅自己改掉姓氏，还影响了您心爱的侄女，让她也将自己本来的姓氏拿掉。“

  “您自己当然无所谓，但是影响到她会让家族那边对您颇有微词，对吧？为了安抚家族情绪，所以您举办这场宴会，但如果宴会因为不可抗力而搅黄，您也乐于见到这样的场景。”

  “我来参加宴会之前，抽空去了一趟学院。在学院的公用图书馆，有一些对名门望族的姓氏的记载。”

  “奇怪的是，不论我如何翻阅，在其中都找不到一个能与【伊莎贝尔】相匹配的超级家族。这太奇怪了，来到宴会之后，每个人都对您以及您身后的家族表示忌惮，但我却完全找不到它的出处。”

  “那个时候我忽然想到了坏女人小姐说她有不列颠尼亚的凯尔特血统，她的家乡是新英格兰。”

  “直到那个时候，我才忽然意识到，站在她，以及站在你身后的那个庞然大物是什么。”

  “您早对我有所提示，您那具年轻的术偶曾向米勒·麦考菲这样介绍过自己，她说，可以称呼她为【伊丽莎白】。“

  “伊丽莎白，伊丽莎白……”

  “现任新英格兰的领导者，那位数次出现在新闻中的新英格兰的女王陛下，她也被称呼为伊丽莎白。“

  “你们是真正的王族，女士。“

  饰非放下茶杯，用平静的目光审视眼前这个人。


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