当初陆大雄救下赵英光和赵灵儿，纯属偶然。然而，当秋云第一眼见到赵灵儿，便直言她非寻常人。赵灵儿何以非凡，秋云并未明说。陆大雄未曾察觉，也未追问。他深信秋云的洞察不会有误，便将人安置在陆家堡，还分了几亩地给赵英光。不久后，秋云病重离世，留下他孤独面对这个世界......

  陆大雄未曾料到，秋云在垂暮之际，竟唤来赵英光，交付如此嘱托。更让他惊愕的是，秋云临终之言竟是这般安排。陆北羽四岁，赵灵儿仅两岁，就被许诺为陆北羽的偏房。陆大雄心中满是疑惑，赵英光亦然，皆不解秋云此举的深意。

  遵从亡妻遗志，陆大雄别无选择。此后年月，他对赵家祖孙照顾有加，赵灵儿也从稚童成长为亭亭少女。多年过去，陆北羽从未踏足陆家堡，自然无缘得见赵灵儿。他在望江城的荒唐行径，让陆大雄忧心忡忡，婚事之事，便一直搁置未提。

  今日见陆北羽注视赵灵儿的目光，他恍然大悟。秋云的远见，始终如一。或许那时她已预见，儿子会在他的庇护下失去正道。赵灵儿如今已是出落得如花似玉，虽不能为妻，为妾倒是相宜。加之她性格开朗，或许能助他引导北羽回归正途。陆大雄眼角滑落一滴泪，夫人的洞察力，早在多年前就预见了这一切。

  陆北羽看着父亲红着眼眶，泪光闪烁，心中困惑：“爹，为何娘要我娶赵灵儿？”当年陆大雄不明秋云之意，如今陆北羽更是不解。赵灵儿的确美丽，但他们素未谋面，互不了解。突然要与陌生人成婚，实难接受。何况，刚才赵英光的忧虑显而易见，他也不愿此事发生。然而，他无法拒绝。

  若赵英光不愿，他更不能勉强。“我不知道原因。不过你娘的决定向来有其道理。”陆大雄仰首轻叹，车厢内陷入静默。父子俩都没再开口。陆大雄终于忍不住，皱眉问道：“难道你还挂念着望江艺馆的歌女江舒影？”见陆北羽眉头紧锁，默不作声，他深深叹息。看来儿子真的对她念念不忘。然而，那样的女子岂是他们这样的商贾家庭所能触及？这话陆大雄并未直言，而是转口道：“只要你娶了赵灵儿，就算你要赎红春楼的头牌小桃红，我也不会反对。”小桃红，红春楼的一姐，无人不知，无人不晓。

  在遇见江舒影之前，陆北羽的心中唯有她，无人能及。他曾试图将她从风尘中救赎，然而陆大雄坚决反对。这也是陆大雄罕见地拒绝了儿子的请求之一。他们虽是江城四大世家之首，却绝不允许家族牵扯进那样的女子。

  那个女子，她的过往如同夜色中的繁星，数不清有多少人的痕迹。让她成为陆家妇，只会玷污家族名声，更可能败坏门风。幸而不久后，江舒影如清风般出现在望江艺馆，陆北羽便不再沉迷于小桃红的幻梦中。

  对于江舒影，陆大雄起初并无太多抵触。她以艺为生，保持着清白之身，如果陆北羽执意要娶，他也无话可说。只是儿子遭遇变故后，他了解到的一些事情……他不能再让陆北羽陷入对江舒影的思绪中，于是提出小桃红的名字。

  然而陆北羽依旧沉默，低头沉思。陆大雄叹了口气，刚想再开口，陆北羽却抬起头，直视着他问道：“父亲，你可曾去过陆家堡南边的那片荒岭？”

  “南边的荒岭？”陆大雄一怔，话题的突然转变让他有些措手不及，感觉自己像是在对牛弹琴，跟不上儿子的思路。望着陆北羽严肃的表情，他不明其意：“那是我们陆家的土地，我曾考虑过开发，只是那里的土壤古怪，连杂草都难以生长，更别提种植作物了。”

  “灵儿说，那里的土是红色的？”陆北羽皱眉。

  陆大雄点头：“那种土壤疏松，保不住水分。不下雨就干旱，下雨又易被冲刷，连带影响南边的农田。”

  “嗯！”陆北羽点点头，若有所悟，“父亲，陆家堡有人养蚕吗？”

  “养蚕？”陆大雄再次惊讶，“这与荒岭有关？”

  “哦，无关。”陆北羽摇头，“我只是问问。”

  陆大雄不解陆北羽为何突然问起这些奇怪的问题，但他还是耐心解答。陆家曾经营布匹生意，包括丝绸。陆家布行的布料都是从外地丝绸商那里购买再转售。只有以布行为根基的林家，才有自家的染坊，购入外地的纱线，却没有养蚕。自然，陆家堡也不会有人养蚕。

  “林家？”陆北羽皱眉，记住了这个名字。

  谈话间，车队忽然停下。掀开车窗帘子，已到陆家堡门前。

  “到了！”陆大雄满脸喜悦，拉着陆北羽下车。映入陆北羽眼帘的，是一座雄伟的城墙。陆家堡，的确有城堡的威严。由砂石堆砌的城墙高达四五米，周围还有嘹望塔和箭楼……

  灰石砌成的堡墙历经战火，斑驳痕迹见证了岁月沧桑。夕阳余晖洒在城墙上，映照出巡逻卫士握刀的坚毅身影。见陆北羽望着城堡一脸震撼，陆大雄笑得犹如春花绽放：“看，这陆家堡是你娘亲一手策划的。”

  “竟然是娘亲设计的？”陆北羽再次失神。

  陆大雄满脸骄傲，娓娓道来：你娘初到陆家堡，便在此逗留一月，做了两件大事。一是减轻农夫的赋税，只取一半；二是绘制防御图，筑起了这座城墙。我们耗时两年，才铸就这坚实屏障。你娘还人脉广布，从军队请来两百多退伍老兵担任守卫。建堡那年，正是元德三十六年，四姓叛乱，望江城陷落。陆家堡倚靠城墙坚守两日，直至大将军叶明率军平叛。顺武元年，新帝登基。望江流寇肆虐，也曾觊觎陆家堡，却都被这城墙挡下，化作山野之肥。

  陆北羽闻言，心中暗自嘀咕：望江似乎常有叛军流寇出没，不太安宁啊。而且，自己那位早逝的母亲秋云，似乎非同寻常……


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