尚书府，庭院深秀，画梁雕甍，接引管事是个低眉顺眼的明事人，不像吆五喝六的金吾卫。

  管事躬身引路，带着长青穿过扶疏花木，到了一个临湖花厅，便让他厅内少候。

  饮了三盏碧螺春，用了两碟酥油点心后，尚书大人总算姗姗步来。鹤发苍颜的老翁，眼神矍铄，不时流露出心机百转的精光。

  “道长远到，敝官有失远迎，还望谅宥。”

  原来这尚书老头家中有个做皇后的女儿，他这国舅兼尚书历来不容异己，把持朝政，怪不得官威煊赫。

  “不知大人叫小道来有何事？”长青也学着揖让，甫一脱口就开门见山。

  “实是有些古怪，且听老翁道来……”

  尚书原与汴州太守私交甚笃，长青其人也是太守密信荐给尚书。只因尚书之女贵为皇后，却不得圣心。皇帝的眷顾都在一个妃子身上。一番你来我往的宫斗下来，谁也没有得便宜，倒是连累不少宫娥贵人作了炮灰。

  果然是神仙打架带累凡人，后妃扯头花，宫人惨遭殃。

  那一日宫宴，一后一妃半途相遇，谁知宠妃无故绊了一跤，千娇百媚地摔在石子路上，还擦破手腕。

  皇后心中甚畅意，连忙扶起宠妃，假模假样关怀：“妹妹怎么这么不小心，设若圣上见了该心疼了。”

  借着昏昧冥蒙的暮色，宫灯照着的擦破伤痕一片血色凄然。宠妃拢过百蝶穿花的袖袂，眼底难掩怒意，嘴上仍然恭顺有礼：“多谢皇后，是妹妹行止不够端谨。”

  到了筵席，皇后冷坐一旁，恨恨看着宠妃与皇帝推杯换盏，心中不禁冷嗤。凤目余光随意带过那贱人擦伤的手腕，不由错愕半晌。只见妖媚风骚的贱人皓腕白洁如初，半分伤痕都不见。

  至此，皇后开始疑心这极态尽妍的女人，怕不是个妖物？

  “尚书大人的意思是宫中有妖物？”

  听了冗长无趣的多长一个故事，长青总算抓住了重点。抓妖物的活儿甚是劳民伤财，要是解字扶乩还省点心。

  “敝官是有这个担忧！”尚书老头捻着白髯，一副忧国忧民的愁容。长青看他实是忧愁那皇后女儿斗不过妖怪。所以寻访仙道，要永绝后患。

  “小道听闻大悦国师特别神通，术法精妙，若宫中出了妖物不该坐视不理啊？”

  不提这国师还好，一提起老头就怒不可遏：“道长有所不知，国师同那妖妃本是一路。当年皇帝求长生之术，尚不是国师的妖道揭榜献法，将房中术及炉鼎美人献给圣上，以至后来祸乱朝纲。”

  看来皇帝与妖妃是采阴补阳啊，不过谁采谁还说不准。不论是国师还是这尚书都是祸乱朝纲的主儿，不过是东风西风之别，苦的永远是黎庶百姓。

  长青思来忖去，不乐意接活，一个妖妃就算了，再加一个国师，自己是有几条小命不够送？

  做势一声长叹，长青面露难色：“大人有所不知，小道于斗战一道不甚在行，不过是胡乱修了些书符解字的本事，怕空负所托。”

  老头听道长不愿意接活便着急跳脚起来。虽然先时见他气宇并不轩昂，年纪也轻，是个白面小道，但想着汴州太守在密信里眼花缭乱的夸赞，措辞不乏道法精深、童颜神仙种种溢美之词。

  也许道长清心寡欲不想入世，所以托词一番？

  “道长不必谦虚，此前我已推举过一些道人给圣上，皆不得圣心。斗法逞勇不是天家想要的，唯有长生之术才得到圣心。”

  原来老皇帝也不喜欢看人打架，说一千道一万还是想要长生法门。不然也不会由着妖妃作威作福。

  想来这房中炉鼎还是有些妙用。尚书老头颇为精准地揣摩出圣意，要想祛除妖妃得从根源解决问题，否则去了一个，还会有下一个炉鼎。他那皇后女儿何日才能出头。

  咳咳……长青清嗓假咳：“长生法门于凡人不过水中月，镜中花，实无良策，不然何苦道法仙家抛却因果尘缘，遁离九州。”

  想做皇帝又想长生，鱼和熊掌怎可兼得，无垢山教梵天史的老夫子一生苦修还不得飞升金仙之道。

  “仙师无须过虑，圣上不过一时迷了心窍，只要拿出些神通，让圣上信服，再拿些国师的错误，他日大悦国师的衮服，老朽双手奉上。”

  赶着这是持久战啊，尚书老头是结队成团要与国师队对抗到底，一决雌雄。

  因果太大，牵扯太多，长青登时脑门嗡嗡作痛。现在便是婉拒也是拒不了。

  罢了罢了，只要这皇帝瞧不上他的三脚猫术法，自然别无后话，尚书老头也只得另请高明。


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